Tip:
Highlight text to annotate it
X
Hoofdstuk XXVII In Welke Passepartout ondergaat, bij een snelheid
Van twintig kilometer per uur, een cursus van Mormon History
In de nacht van 5 december, de trein liep zuidoostelijke voor ongeveer
vijftig mijl, dan stond een gelijke afstand in een noord-oostelijke richting, naar de
Great Salt Lake.
Passepartout, over negen, ging naar buiten op het platform om de lucht te nemen.
Het weer was koud, de hemel grijs, maar het was niet sneeuwde.
De zon schijf, uitgebreid door de mist, leek een enorme ring van goud, en
Passepartout was vermakelijk zichzelf door het berekenen van de waarde ervan in pond sterling,
toen hij werd afgeleid van deze interessante
studie door een vreemd uitziende persoon die zijn verschijning maakte op het platform.
Deze persoon, die had de trein op Elko, was lang en donker, met zwarte
snor, zwarte kousen, een zwarte zijden hoed, een zwart vest, zwarte broek, een
witte das, en glaceleer handschoenen.
Hij zou zijn genomen voor een dominee. Hij ging van het ene uiteinde van de trein naar de
andere, en aangebracht op de deur van elke auto een bericht geschreven in het handschrift.
Passepartout benaderd en lees een van deze berichten, waarin wordt gesteld dat ouderling
William Hitch, Mormon missionaris, gebruik te maken van zijn aanwezigheid op de trein nr. 48,
zou zorgen voor een lezing over het Mormonisme in de auto
Nr. 117, elf-twaalf, en dat hij nodigde allen die verlangend
worden geïnstrueerd over de mysteries van de religie van de "Heiligen der Laatste Dagen"
bij te wonen.
"Ik ga", zei Passepartout bij zichzelf. Hij wist niets van het mormonisme, behalve de
gewoonte van polygamie, die de grondslag vormt.
Het nieuws verspreidde zich snel door de trein, die ongeveer honderd die
passagiers, van wie er dertig, hooguit, aangetrokken door de mededeling, genesteld
zich in de auto nr. 117.
Passepartout nam een van de voorstoelen. Noch de heer Fogg, noch Fix verzorgd bij te wonen.
Op het afgesproken uur Elder William Hitch roos, en, in een geïrriteerde stem, alsof hij
was al tegengesproken, zei: "Ik zeg u, dat Joe Smith is een martelaar, die
zijn broer Hiram is een martelaar, en dat de
vervolgingen van de Amerikaanse overheid tegen de profeten zullen ook
een martelaar van Brigham Young. Wie durft het tegendeel zeggen? "
Niemand waagde de missionaris, wiens opgewonden toon vreemd contrast tegenspreken
met zijn natuurlijke, rustige gezicht.
Zonder twijfel zijn woede is ontstaan uit de ontberingen waaraan de Mormonen waren eigenlijk
onderworpen.
De regering had net gelukt, met enige moeite, in het terugdringen van deze
onafhankelijke fanatici aan zijn heerschappij.
Het had zich meester van Utah, en onderworpen dat gebied aan de wetten van de
Unie, na gevangen Brigham Young op beschuldiging van rebellie en polygamie.
De discipelen van de profeet had sinds hun inspanningen, en het verzet, door de
woorden op zijn minst, het gezag van het Congres. Elder Hitch, zoals te zien is, probeerde te maken
bekeerlingen op de zeer spoor treinen.
Dan, met de nadruk zijn woorden met zijn luide stem en frequente gebaren, vertelde hij de
geschiedenis van de Mormonen uit Bijbelse tijden: hoe dat, in Israël, een mormoonse profeet van
de stam van Jozef publiceerde de annalen van de
de nieuwe religie, en ze nagelaten aan zijn zoon Mormon, hoe, vele eeuwen later,
een vertaling van dit kostbare boek, dat werd geschreven in het Egyptisch, werd gemaakt door Joseph
Smid, junior, een Vermont boer, die
ontpopte zich als een mystieke profeet in 1825, en hoe, in het kort, de hemelse
boodschapper verscheen hem in een verlichte bos, en gaf hem de annalen van de
Heer.
Verscheidene van het publiek, niet zijnde erg geïnteresseerd in verhaal van de zendeling,
hier links van de auto, maar Elder Hitch, verder zijn lezing, verhaald hoe Smith,
junior, met zijn vader, twee broers, en
een paar leerlingen, stichtte de kerk van de "Heiligen der Laatste Dagen", die, goedgekeurd niet
alleen in Amerika, maar in Engeland, Noorwegen en Zweden, en Duitsland, telt tal van ambachtslieden,
zowel als mannen die zich bezighouden met de liberale
beroepen, onder haar leden, hoe een kolonie werd opgericht in Ohio, een tempel
gebouwd is er tegen een kostprijs van tweehonderdduizend dollar, en een stad gebouwd op
Kirkland, hoe Smith werd een ondernemende
bankier, en ontving van een eenvoudige mummie showman een papyrusrol geschreven door Abraham
en enkele befaamde Egyptenaren.
The Elder's verhaal werd een beetje vermoeiend, en zijn publiek groeide geleidelijk aan
minder, totdat het werd teruggebracht tot twintig passagiers.
Maar dit was niet van de wijs brengen van de liefhebber, die ging met het verhaal van Jozef
Smith's faillissement in 1837, en hoe zijn geruïneerd schuldeisers gaf hem een laag teer-en
veren, zijn verschijning een paar jaar
daarna meer eervol en geëerd dan ooit, in Independence, Missouri, de
hoofd van een bloeiende kolonie van drieduizend leerlingen, en zijn streven daar
door verontwaardigd heidenen, en pensioen in de Far West.
Tien alleen hoorders waren nu links, onder hen eerlijk Passepartout, die luisteren met
al zijn oren.
Zo leerde hij dat, na lange vervolgingen, Smith verscheen in Illinois,
en in 1839 stichtte een gemeenschap in Nauvoo, op de Mississippi, de nummering vijfentwintig
duizend zielen, waarvan hij burgemeester werd,
opperrechter, en algemeen-in-chief, dat hij kondigde zichzelf aan, in 1843, als een
kandidaat voor het voorzitterschap van de Verenigde Staten, en die uiteindelijk niet door een
hinderlaag in Carthago, werd hij geworpen in
gevangenis, en vermoord door een groep mannen vermomd in maskers.
Passepartout was nu de enige persoon in de auto, en de Oudere, kijken hem vol
in het gezicht, herinnerde hem eraan dat, twee jaar na de moord op Joseph Smith,
van de geïnspireerde profeet, Brigham Young, zijn
opvolger, links Nauvoo voor de banken van de Grote Salt Lake, waar in het midden van
dat de vruchtbare streek, direct aan de route van de emigranten die Utah gekruist op hun
weg naar Californië, de nieuwe kolonie, dankzij
aan de polygamie beoefend door de Mormonen, had gebloeid boven verwachting.
"En dit," voegde Elder William Hitch, "dit is de reden waarom de jaloezie van het Congres heeft
gewekt tegen ons!
Waarom zijn de soldaten van de Unie binnenviel de bodem van Utah?
Waarom heeft Brigham Young, onze leider, gevangen gezet, in verachting van alle gerechtigheid?
Zullen we ons overgeven te dwingen?
Nooit!
Gedreven uit Vermont, verdreven uit Illinois, gedreven uit Ohio, verdreven uit Missouri,
verdreven uit Utah, zullen wij toch vinden sommige onafhankelijke grondgebied waarop onze fabriek
tenten.
En u, mijn broeder, "vervolgde de Oudere, de bepaling van zijn boze ogen op zijn single
auditor, "zal je er niet plant de jouwe ook, in de schaduw van onze vlag?"
"Nee," antwoordde Passepartout moedig, op zijn beurt zich terugtrekt uit de auto, en het verlaten van
de Oudere te prediken leegstand.
Tijdens de lezing in de trein was het maken van goede vooruitgang, en de richting van half
twaalf bereikte het noordwesten rand van het Great Salt Lake.
Vandaar de passagiers kon waarnemen van de enorme omvang van dit interieur zee, die is
ook wel de Dode Zee, en in die stroomt een Amerikaan Jordan.
Het is een schilderachtige uitgestrektheid, ingelijst in hoge rotsen in grote lagen, ingelegd met
witte zout - een prachtige plaat van water, dat was vroeger van de grotere mate dan nu, de
oevers hebben aangetast met het verstrijken van de
tijd, en dus in een keer verlaagde haar breedte en verhoogde zijn diepte.
De Salt Lake, zeventig mijl lang en vijfendertig breed, ligt drie mijl
achthonderd meter boven de zee.
Heel anders dan het meer Asphaltite, bij wie de depressie is twaalf honderd meter onder de
zee, het bevat veel zout, en een kwart van het gewicht van het water is solide
materie, haar specifieke gewicht wordt 1170, en na zijn gedistilleerd, 1000.
Vissen zijn natuurlijk, niet in staat om in te wonen, en die dalen door de
Jordanië, de Weber, en de andere stromen al snel vergaan.
Het land rond het meer was goed verbouwd, want de Mormonen zijn meestal
boeren, terwijl ranches en pennen voor gedomesticeerde dieren, velden van tarwe,
maïs en andere granen, weelderige
prairies, hagen van wilde roos, ***'s van acacia's en melk-wort, zou zijn gezien
zes maanden later. Nu de grond was bedekt met een dunne
poederen van de sneeuw.
De trein bereikte Ogden op twee, waar het rustte zes uur, de heer Fogg en
Zijn partij had de tijd om een bezoek te brengen aan Salt Lake City, Ogden verbonden met de door een bijkantoor
weg, en zij twee uur lang in deze
opvallend Amerikaanse stad, gebouwd op het patroon van andere steden van de Unie, zoals
een checker-board, "met de sombere droefheid van haaks", zoals Victor Hugo uitdrukt
het.
De stichter van de Stad van de heiligen konden niet ontsnappen aan de smaak voor symmetrie
waarin onderscheid wordt gemaakt van de Angelsaksen.
In dit vreemde land, waar de mensen zijn zeker niet aan het niveau van hun
instellingen, is alles gedaan "vierkant" - steden, huizen, en dwaasheden.
De reizigers, toen waren flaneren, om drie uur, over de straten van de
stad gebouwd tussen de oevers van de Jordaan en de uitlopers van de Wahsatch Range.
Zij zagen weinig of geen kerken, maar de profeet herenhuis, de rechter-huis, en de
arsenaal, blauw-bakstenen huizen met veranda's en veranda's, omgeven door tuinen begrensd
met acacia's, palmen, en sprinkhanen.
Een klei en kiezel muur, gebouwd in 1853, omgeven de stad en in de belangrijkste
straat werden de markt en de diverse hotels versierd met paviljoens.
De plaats leek niet dicht bevolkt.
De straten waren bijna uitgestorven, behalve in de nabijheid van de tempel, die ze alleen
bereikt na doorkruist een aantal kwartalen, omgeven door palissaden.
Er waren veel vrouwen, die gemakkelijk was voor verantwoord door de "eigenaardige instelling"
van de Mormonen, maar het moet niet veronderstellen dat alle mormonen polygamisten.
Zij zijn vrij om te trouwen of niet, wat ze willen, maar het is vermeldenswaard dat het
vooral de vrouwelijke inwoners van Utah, die staan te popelen om als trouwen, volgens de
Mormon religie, meisjesnaam, dames zijn niet
toegelaten tot het bezit van de hoogste vreugde.
Deze arme schepsels leek niet goed af, noch gelukkig.
Een aantal - hoe meer well-to-do, geen twijfel over bestaan - droeg kort, open, zwarte zijde jurken, onder een
kap of bescheiden sjaal, anderen werden bewoond in de Indiase mode.
Passepartout kon het niet zien zonder een zekere schrik deze vrouwen, opgeladen, in
groepen, met de toekenning van geluk op een enkele Mormon.
Zijn medelijden met gezond verstand, boven alles, de man.
Het leek hem een vreselijk ding om te hebben om zoveel vrouwen begeleiden in een keer over de
wisselvalligheden van het leven, en voeren ze, als het ware in een lichaam om de Mormoonse
paradijs met het vooruitzicht van ze te zien
in het gezelschap van de glorieuze Smith, die ongetwijfeld was de belangrijkste ornament van die
heerlijke plek, in alle eeuwigheid.
Hij voelde zich beslist afgeweerd van een dergelijke roeping, en hij stelde zich - misschien was hij
verkeerde - dat de beurs die van Salt Lake City tamelijk slecht blikken werpen op zijn
persoon.
Gelukkig, zijn verblijf was er maar kort. Op vier het feest bevonden zich weer op
het station, namen hun plaats in de trein, en het fluitje klonk voor
te beginnen.
Net op het moment echter, dat de locomotief wielen begon te bewegen, kreten van
"Stop! stop! "waren gehoord. Treinen, zoals tijd en tij, stop voor geen
een.
De heer die sprak de kreten was blijkbaar een verlate Mormon.
Hij was buiten adem met het runnen van. Gelukkig voor hem, het station had geen van beide
poorten noch barrières.
Hij haastte zich langs het spoor, sprong op de achterkant platform van de trein, en viel,
uitgeput, in een van de stoelen.
Passepartout, die al angstig kijken naar deze amateur turnster, benaderde
hem met levendige belangstelling, en leerde dat hij vlucht genomen na een onaangename
huiselijk tafereel.
Toen de Mormon had zijn adem hersteld, Passepartout waagde om beleefd te vragen hem te
hoeveel vrouwen hij had, want, uit de wijze waarop hij had vandoor, kan het
dacht dat hij twintig was minimaal.
"Een, meneer," antwoordde de Mormon, hief zijn armen ten hemel - "een, en dat was
genoeg! "