Tip:
Highlight text to annotate it
X
HOOFDSTUK VI. Voor de liefde van een man
Toen John Thornton zijn voeten bevroren in de vorige december zijn partners had hem
comfortabel en liet hem om beter te worden, aan de hand zichzelf op de rivier om eruit te komen een
vlot van zaag-logs voor Dawson.
Hij was nog steeds mank een beetje op het moment dat hij gered Buck, maar met de voortdurende
warm weer zelfs de kleine slappe verliet hem.
En hier, liggend aan de rivier de bank door de lange lente-dag, het kijken naar de lopende
water, luisteren lui om het gezang van vogels en het gezoem van de natuur, Buck langzaam
won weer zijn kracht.
Een rest komt zeer goed na een heeft drieduizend mijl gereisd, en het moet
worden beleden dat Buck luie waxed als zijn wonden geheeld, zijn spieren zwellen op, en
het vlees kwam terug naar zijn botten te dekken.
Wat dat betreft, ze waren allemaal loafing, - Buck, John Thornton, en Skeet en Nig, -
wachten tot het vlot te komen, dat was om ze af te brengen naar Dawson.
Skeet was een beetje Ierse setter, die begin gemaakt vrienden met Buck, die in een stervende
staat, was niet in staat om haar eerste voorschotten kwalijk.
Ze had de dokter eigenschap die sommige honden bezitten, en als een moeder kat wast haar
kittens, dus ze gewassen en gereinigd Buck wonden.
Regelmatig, elke ochtend nadat hij zijn ontbijt klaar, trad ze op haar
zelfbenoemde taak, totdat hij kwam om haar te zoeken bedieningen zoveel als hij deed voor
Thornton's.
Nig, even vriendelijk, hoewel minder demonstratief, was een enorme zwarte hond, half
bloedhond en half Deerhound, met ogen die lachten en een grenzeloze goed karakter.
Tot verbazing van Buck's deze honden manifesteerde geen jaloezie naar hem toe.
Ze leken de vriendelijkheid en de grootheid van John Thornton delen.
Als Buck groeide sterker ze verleid hem in allerlei belachelijke spellen, waarin
Thornton zelf kon niet nalaten uit te nodigen, en op deze manier Buck stoeiden door zijn
herstel en in een nieuw bestaan.
Liefde, echte hartstochtelijke liefde, was zijn voor de eerste keer.
Dat hij nog nooit had meegemaakt bij rechter Miller's die in de zonovergoten Santa Clara
Valley.
Met de zonen van de rechter, jagen en rondtrekken, was het een werk
partnerschap; met kleinzonen van de rechter, een soort van pompeuze voogdij, en met de
Rechter zelf, een statig en waardig vriendschap.
Maar liefde, dat was koortsig en branden, dat was aanbidding, dat was waanzin, het
had John Thornton op te wekken.
Deze man had zijn leven gered, dat was iets, maar verder was hij de ideale
meester.
Andere mannen zag aan het welzijn van hun honden uit een gevoel van plicht en bedrijfsleven
doelmatigheid, zag hij tot het welzijn van zijn alsof ze zijn eigen kinderen, omdat hij
kon het niet helpen.
En hij zag verder. Hij vergat nooit een vriendelijk groet of een
juichen woord en gaan zitten voor een lang gesprek met hen ("gas" hij het noemde) werd als
veel vreugde zijn als het hunne.
Hij had een manier van het nemen van Buck's hoofd van ruwweg tussen zijn handen, en rusten zijn eigen hoofd
bij Buck's, van het schudden hem heen en weer, de tijdens het bellen hem ziek namen die aan
Buck was liefde namen.
Buck kende geen grotere vreugde dan dat ruwe omarmen en het geluid van mompelde eden,
en bij elke ruk heen en weer leek het erop dat zijn hart zou worden geschud uit zijn
lichaam zo groot was de extase.
En toen, vrijgelaten, sprong hij overeind, zijn mond lachen, zijn ogen welsprekend, zijn
keel levendig met onuitgesproken geluid, en op die manier bleef zonder beweging,
John Thornton zou eerbiedig uitroepen: "God! u kunt alle, maar spreken! "
Buck had een truc van de liefde expressie die was verwant aan pijn te doen.
Hij zou Thornton's hand vaak te grijpen in zijn mond en sluit zo hevig, dat het vlees
droeg de indruk van zijn tanden al enige tijd daarna.
En als Buck begrepen de eed te houden woorden, dus de man begrepen gefingeerd
bijten voor een liefkozing. Voor het grootste deel, echter, Buck's liefde was
uitgedrukt in aanbidding.
Terwijl hij ging wild met geluk toen Thornton raakte hem of tot hem sprak, hij
niet getracht deze penningen.
In tegenstelling tot Skeet, die gewoon was aan haar neus schuiven onder de hand Thornton en nudge-en
nudge tot geaaid, of Nig, wie zou steel omhoog en de rest zijn grote hoofd op Thornton's
knie, Buck was content te aanbidden op een afstand.
Hij zou liegen door de uren, enthousiast, alert, Thornton's voeten, keek in zijn gezicht,
woning daarop, bestuderen, volgt met grote belangstelling elk vluchtig
uitdrukking, elke beweging of verandering van functie.
Of, zoals de kans zou het hebben, zou hij liegen verder weg, aan de zij-of achterkant, het bekijken van
de contouren van de man en af en toe bewegingen van zijn lichaam.
En vaak, zo was de gemeenschap waarin zij leefden, de kracht van de blik Buck's
zou John Thornton's hoofd rond te trekken, en hij zou de blik, zonder spraak terug te keren,
zijn hart schijnt uit zijn ogen als het hart van Buck straalde uit.
Voor een lange tijd na zijn redding had Buck niet graag Thornton om uit zijn ogen.
Vanaf het moment dat hij de tent op, toen hij het weer ingevoerd, Buck zou volgen op zijn
hakken.
Zijn van voorbijgaande aard meesters sinds hij was gekomen in het Northland had gefokt in hem een angst
dat er geen meester kon worden permanent.
Hij was *** dat Thornton zou uit gaan van zijn leven als Perrault en Francois en
de Scotch half-ras was flauwgevallen. Zelfs in de nacht, in zijn dromen, hij was
achtervolgd door deze angst.
Op zulke momenten zou hij af te schudden slapen en kruip door de kou om de klep van de
tent, waar hij zou staan en luisteren naar het geluid van de ademhaling van zijn meester.
Maar ondanks deze grote liefde die hij droeg John Thornton, die leek te getuigen van de
zachte beschavende invloed, de stam van de primitieve, die de Northland had
wekte in hem, bleef in leven en actief.
Trouw en toewijding, dingen geboren uit vuur en het dak, waren zijn, maar hij behield
Zijn wildheid en sluwheid.
Hij was een ding van het wild, komen uit het wild te zitten door brand John Thornton's,
in plaats van een hond van de zachte Southland gestempeld met de merken van de generaties van
beschaving.
Door zijn zeer grote liefde, kon hij niet stelen van deze man, maar van een andere
man, in een ander kamp, aarzelde hij niet een ogenblik, terwijl de sluwe waarmee hij
stal hem in staat stelde om detectie te ontsnappen.
Zijn gezicht en lichaam werden gescoord door de tanden van de vele honden, en vocht hij zo fel als
steeds meer en slim.
Skeet en Nig waren te goedmoedig voor ruzie, - trouwens, ze behoorden tot
John Thornton, maar de vreemde hond, ongeacht het ras of moed, snel
erkende Buck's suprematie of gevonden
zelf vechten voor het leven met een verschrikkelijke antagonist.
En Buck was genadeloos.
Hij had goed geleerd van de wet van de club en fang, en hij nooit forewent een voordeel of
trok terug van een vijand die hij was begonnen op weg naar Death.
Hij had lessoned uit Spitz, en uit het hoofd vechthonden van de politie en de e-mail,
en wist dat er geen middenweg. Hij moet meester of beheerst worden, terwijl aan
genadigen was een zwakte.
Mercy niet bestaan in de oer-leven. Het was verkeerd begrepen voor angst, en dergelijke
misverstanden gemaakt voor de dood.
Doden of gedood worden, eten of gegeten worden, werd de wet, en dit mandaat, het af van de
diepten van de tijd, hij gehoorzaamde. Hij was ouder dan de dag dat hij had gezien en
de adem die hij had getrokken.
Verbond hij het verleden met het heden, en de eeuwigheid achter hem bonkte door
hem in een machtige ritme waaraan hij zwaaide als de getijden en seizoenen slingerde.
Hij zat door een brand John Thornton, een brede borsten hond, wit-fanged en lange vacht;
maar achter hem waren de schaduwen van allerlei honden, half-wolven en wilde
wolven, dringende en gevraagd, proeven van de
smaak van het vlees at hij, dorst naar het water dat hij dronk, geurende de wind met hem,
luisteren met hem en vertelde hem het geluid van het wilde leven in het bos,
dicteren zijn stemmingen, regie zijn daden,
liggen om te slapen met hem toen hij ging staan, en dromen met hem en over hem heen
en steeds zelf de spullen van zijn dromen.
Dus vol overtuiging deed deze tinten wenken hem, dat elke dag de mensheid en de claims
van de mensheid gleed verder van hem af.
Diep in het bos werd een oproep klinkende, en zo vaak als hij deze oproep hoorde,
mysterieuze spannende en lokken, voelde hij zich genoodzaakt om zijn rug toe te keren op het vuur
en de platgetreden aarde rond, en aan
een duik nemen in het bos, en op en op, hij wist niet waar of waarom, noch heeft hij af
waar of waarom, het gesprek klinkt gebiedend, diep in het bos.
Maar zo vaak als hij behaalde de zachte ongebroken aarde en de groene schaduw, de liefde voor de
John Thornton trok hem terug naar het vuur weer.
Thornton alleen hield hem.
De rest van de mensheid was als niets. Kans reizigers kunnen lof of huisdier hem;
maar hij was koud onder dit alles, en van een al te demonstratief man die hij zou opstaan en
lopen.
Wanneer Thornton's partners, Hans en Pete, kwam op de lang verwachte vlot, Buck
weigerden op te merken totdat hij hoorde dat ze waren dicht bij Thornton, nadat hij
getolereerd ze in een soort van passieve manier,
aanvaarden van gunsten van hen alsof hij begunstigden hen door het aanvaarden.
Ze waren van hetzelfde type als grote Thornton, die dicht bij de aarde,
denken eenvoudig en helder zien, en voordat zij zwaaide het vlot in de grote eddy door
de zaag-molen op Dawson, begrepen ze
Buck en zijn wegen, wel en niet aandringen op een intimiteit, zoals verkregen met Skeet en
Nig. Voor Thornton, echter, zijn liefde leek te
groeien en groeien.
Hij, alleen onder de mensen, zou kunnen stellen een pakket op de rug van Buck's in de zomer reizen.
Niets was te groot voor Buck te doen, als Thornton bevolen.
Een dag (ze hadden grub-afgebakend zich uit de opbrengst van het vlot en links
Dawson voor het hoofd-water van de Tanana), de mannen en honden zaten op de top
van een klif die weg viel, recht naar beneden, om naakt bed-rock driehonderd meter lager.
John Thornton zat dicht bij de rand, Buck op zijn schouder.
Een onnadenkend gril in beslag genomen Thornton, en hij trok de aandacht van Hans en Pete aan de
experiment dat hij in gedachten had. "Spring, Buck! 'Beval hij, vegen zijn
arm uit en over de kloof.
Het volgende moment was hij met Buck worstelen op de uiterste rand, terwijl Hans en Pete
waren ze te slepen terug in de veiligheid. "Het is griezelig is, 'zei Pete, nadat het werd
over en ze gevangen hadden hun toespraak.
Thornton schudde zijn hoofd. "Nee, het is prachtig, en het is verschrikkelijk,
ook. Weet je, het soms maakt me ***. "
"Ik ben niet hunkering naar de man die de handen legt op je terwijl hij in de buurt, worden" Pete
aangekondigd overtuigend, knikte zijn hoofd in de richting van Buck.
"Py Jingo!" Was de bijdrage van Hans.
"Niet mineself niet." Het was op Circle City, voordat het jaar was
uit, waren dat Pete's vrees gerealiseerd.
"Black" Burton, een man kwaad gehumeurd en kwaadaardige, was het kiezen van een ruzie met
een Tenderfoot aan de bar, toen Thornton stapte gemoedelijk tussen.
Buck, zoals zijn gewoonte was, lag in een hoek, kop op poten, kijken naar zijn meester
elke actie. Burton sloeg uit, zonder waarschuwing,
rechtstreeks van de schouder.
Thornton is verzonden spinnen, en redde zich vallen alleen door geklemd de
spoor van de bar.
Degenen die er naar keken, hoorde wat er was noch bast, noch Yelp, maar een iets
die het best wordt beschreven als een brul, en ze zagen Buck lichaam opstaan in de lucht als hij
verliet de vloer voor de keel Burton's.
De man redde zijn leven door instinctief te gooien uit zijn arm, maar was geslingerd
naar achteren om de vloer met Buck op de top van hem.
Buck zijn tanden los van het vlees van de arm en reed weer naar de keel.
Dit keer is de man slaagde er slechts in een deel blokkeren, en zijn keel was opengescheurd.
Dan is de menigte was op Buck, en hij was gereden, maar terwijl een chirurg controle van de
bloeden, hij onveilig op en neer, grommend woedend, in een poging te haasten in, en wordt
terug gedwongen door een reeks van vijandige clubs.
Een 'mijnwerkers' bijeenkomst, "riep ter plaatse, besloten dat de hond voldoende had
provocatie, en Buck werd ontslagen.
Maar zijn reputatie werd gemaakt, en vanaf die dag zijn naam verspreid door elk kamp in
Alaska.
Later, in de herfst van het jaar, redde hij John Thornton's leven in een heel andere
mode.
De drie partners waren voering een lang en smal polariteit-boot in een slecht stuk
stroomversnellingen op de veertig-Mile Creek.
Hans en Pete bewogen langs de oever, snubbing met een dunne Manila touw van boom
tot boom, terwijl de Thornton bleef in de boot, waardoor de afdaling door middel van een
paal, en schreeuwen routebeschrijving naar de kust.
Buck, op de bank, bezorgd en angstig, de hoogte gehouden van de boot, zijn ogen nooit
van zijn meester.
Op een bijzonder slechte plek, waar een richel van nauwelijks rotsen onder water stak in
de rivier, Hans afgeworpen het touw, en terwijl Thornton gepoold de boot naar buiten in de
stroom, rende de bank met het einde in
zijn hand naar bruuskeert de boot toen het had gewist van de richel.
Deze het deed, en vloog down-stream in een stroom zo snel als een molen-race, wanneer
Hans gecontroleerd met het touw en gecontroleerd te plotseling.
De boot flirtte over en afgesnauwd in naar de bank bottom-up, terwijl Thornton, gooide pure
van te maken, werd downstream-richting van het slechtste deel van de stroomversnellingen, een stuk
wild water waarin geen zwemmer zou kunnen leven.
Buck had opgesprongen in op het moment, en aan het einde van driehonderd meter, te midden van een krankzinnige
werveling van het water, hij gereviseerd Thornton.
Toen hij voelde hem te begrijpen zijn staart, Buck op weg naar de bank, zwemmen met al zijn
prachtige kracht. Maar de vooruitgang die landwaarts was traag; de
vooruitgang down-stream verbazingwekkend snel.
Van beneden kwam de fatale brullend waar de wilde stroom ging wilder en scheurde in
flarden en spuit door de rotsen die door stuwkracht als de tanden van een enorme kam.
Het zuigen van het water als het het begin van de laatste steile pitch nam was
verschrikkelijk, en Thornton wist dat de kust onmogelijk was.
Hij schraapte woedend over een rots, gekneusd over een seconde, en sloeg een derde met
vernietigende kracht.
Hij greep haar gladde bovenkant met beide handen, het vrijgeven van Buck, en boven het gebrul
van de kolkende water riep: "Ga, Buck! Gaan! "
Buck kon het niet houden van zijn eigen, en veegde op down-stream, worstelen wanhopig, maar
niet in staat om terug te winnen.
Toen hij hoorde Thornton's bevel herhaalde hij deels opgevoed uit het water, gooien
zijn hoofd hoog, als voor een laatste blik, draaide zich gehoorzaam in de richting van de bank.
Hij zwom krachtig en werd aan wal gesleept door Pete en Hans op het punt waar de
zwemmen niet meer mogelijk en vernietiging begon.
Ze wisten dat de tijd die een man kon om een gladde rots vastklampen in het gezicht van die
Huidig was een kwestie van minuten en ze renden zo snel als ze konden de
bank naar een punt ver boven de plaats waar Thornton was opknoping op.
Ze bevestigd de lijn waarmee ze waren snubbing de boot om de nek Buck's en
schouders, en let dat het niet zou hem wurgen, noch belemmeren zijn
zwemmen, en lanceerde hem in de stroom.
Hij sloeg uit moedig, maar niet recht genoeg in de stroom.
Hij ontdekte de fout te laat, toen Thornton was op de hoogte van hem en een kaal
half dozijn slagen weg, terwijl hij werd gedragen hulpeloos verleden.
Hans meteen afgesnauwd met het touw, alsof Buck was een boot.
Het touw dus aanscherping op hem in het vegen van de huidige, werd hij trok onder
het oppervlak, en onder de oppervlakte bleef hij tot aan zijn lichaam sloeg tegen de
bank en hij werd getrokken uit.
Hij was half verdronken, en Hans en Pete wierpen zich op hem, beukende de
adem in hem en het water van hem uit. Hij wankelde op zijn voeten en viel naar beneden.
De zwakke stemgeluid van Thornton kwam om hen, en hoewel ze niet konden maken
de woorden van, ze wist dat hij in zijn ledematen.
His Master's Voice gehandeld Buck als een elektrische schok, Hij sprong overeind en
rende de bank voorafgaand aan de mannen tot het punt van zijn eerdere vertrek.
Weer het touw werd vastgemaakt en hij was gelanceerd, en weer sloeg hij uit, maar deze
tijd recht in de stroom. Hij had ooit misrekend, maar hij wilde niet
schuldig zijn aan het een tweede keer.
Hans uitbetaald het touw, waardoor er geen speling, terwijl Pete hield het duidelijk van coils.
Buck gehouden op totdat hij op een rechte lijn boven Thornton, daarna draaide hij zich om, en met
de snelheid van een sneltrein het hoofd neer op hem.
Thornton zag hem komen, en, zoals Buck trof hem als een stormram, met de
hele kracht van de huidige achter hem, hij reikte omhoog en sloot met beide armen om
de ruige nek.
Hans afgesnauwd het touw rond de boom, en Buck en Thornton waren ruk onder de
het water.
Wurgen, verstikkende, soms een bovenste en soms de andere, te slepen
over de grillige bodem, smashing tegen rotsen en haken en ogen, zij zwenkte in de
bank.
Thornton aan, kwam buik naar beneden en wordt heftig heen en weer aangedreven via een
drift inloggen door Hans en Pete.
Zijn eerste blik was voor Buck, over wiens slap en ogenschijnlijk levenloze lichaam werd Nig
het opzetten van een gehuil, terwijl de Skeet likte de natte gezicht en gesloten ogen.
Thornton was zelf gekneusd en gehavend, en hij ging voorzichtig over het lichaam van Buck's,
toen hij rond gebracht, het vinden van drie gebroken ribben.
"Dat regelt het," kondigde hij aan.
"We kamperen hier." En ze deden het kamp, totdat Buck's ribben gebreide
en hij was in staat om te reizen.
Die winter, op Dawson, Buck verricht een ander te benutten, niet zo heldhaftig, misschien,
maar wel een die zijn naam vele inkepingen hoger op de totem-pool van Alaska roem.
Deze exploit was vooral verheugend om de drie mannen, want zij stonden in behoefte
de outfit die het ingericht, en waren in staat om een lange-gewenste reis in te maken
de maagd-Oosten, waar de mijnwerkers nog niet was verschenen.
Het werd veroorzaakt door een gesprek in de Eldorado Saloon, waarbij mannen waxed
opschepperige van hun favoriete honden.
Buck, omwille van zijn record, was de doelstelling voor deze mannen, en Thornton werd gedreven
Hoe sterk om hem te verdedigen.
Aan het einde van een half uur een man verklaarde dat zijn hond zou een slee te beginnen met vijf
honderd pond-en uitschakelen met het lopen; een seconde opgeschept zeshonderd voor zijn hond, en
een derde, zevenhonderd.
"Poeh! ! pooh "zei John Thornton," Buck kan een duizend pond start ".
"En breekt het uit? en lopen af met het voor een honderd meter? "eiste Matthewson, een
Bonanza King, hij van de zevenhonderd snoeven.
"En breekt het uit, en loop af met het voor een honderd meter," John Thornton zei
koeltjes.
"Nou," zei Matthewson, langzaam en doelbewust, zodat alle kon horen, "Ik heb
kreeg een duizend dollar die zegt dat hij niet kan. En daar is het. "
Zo te zeggen, hij sloeg een zak met goud stof van de grootte van een bologna worst neer op
de bar. Niemand sprak.
Thornton's bluf, als bluf was, was gebeld.
Hij voelde een roes van warm bloed kruipt omhoog zijn gezicht.
Zijn tong hem had bedrogen.
Hij wist niet of Buck kon een duizend pond te starten.
Een halve ton! De enormousness van het ontzet hem.
Hij had een groot vertrouwen in de kracht Buck en had vaak gedacht hem kan starten
een dergelijke belasting, maar nooit, zoals nu, had hij geconfronteerd met de mogelijkheid dat, de ogen van een
dozijn mannen vast op hem, stil en wachten.
Verder had hij geen duizend dollar, noch had Hans of Pete.
"Ik heb een slee die buiten nu, met twintig vijftig pond zakken meel op,"
Matthewson ging verder met brutale directheid, "dus niet laat dat belemmeren je."
Thornton gaf geen antwoord.
Hij wist niet wat te zeggen. Hij keek van aangezicht tot aangezicht in de afwezige
weg van een man die heeft verloren de kracht van het denken en is op zoek naar ergens te vinden
het ding dat zal starten weer op gang.
Het gezicht van Jim O'Brien, een Mastodon koning en oud-time kameraad, pakte zijn ogen.
Het was als een cue voor hem, lijkt te wekken hem om te doen wat hij nooit zou hebben gedroomd
van het doen.
"Kun je me een duizend lenen?" Vroeg hij, bijna fluisterend.
"Zeker," antwoordde O'Brien, dreunende in een Sanguinische zak langs de kant van Matthewson's.
"Hoewel het weinig vertrouwen ik heb, John, dat het beest kan de truc doen."
De Eldorado de bewoners geleegd in de straat om de test te zien.
De tafels waren verlaten, en de dealers en jachtopzieners kwam weer om de te zien
resultaat van de inzet en om kansen te leggen.
Enkele honderden mensen, behaard en mitaine, dwarshelling rond de slee gemakkelijk
afstand.
Matthewson's slee, geladen met een duizend pond van meel, had gestaan voor een
paar uur, en in de intense kou (het was zestig onder nul), de lopers hadden
bevroren snel naar de harde-packed sneeuw.
Mannen kansen van de twee aangeboden een die Buck niet kon de slee verroeren.
Een kibbelen ontstond met betrekking tot de zin "break out."
O'Brien betoogde was Thornton voorrecht om los te slaan van de lopers,
het verlaten van Buck naar "break it out 'van een dode stilstand.
Matthewson drong erop aan dat de zinsnede opgenomen de lopers te breken uit de
bevroren grip van de sneeuw.
Een meerderheid van de mannen die getuige was geweest van het maken van de inzet besliste in zijn voordeel,
whereat de kansen ging drie tot een tegen Buck.
Er waren geen takers.
Niet een man geloofde hem in staat de feat.
Thornton was haastte zich naar de inzet, zwaar met twijfel, en nu dat hij keek naar
de slee zelf, de concrete feit, met de reguliere team van tien honden opgerold in
de sneeuw voor, hoe meer onmogelijke taak leek.
Matthewson gewaxt juichende. "Drie tot een" hij verkondigde.
"Ik zal leg je nog eens duizend op dat niveau, Thornton.
Wat d'gij zeggen? "
Thornton's twijfel was sterk in zijn gezicht, maar zijn vechtlust was gewekt - de
vechtlust die zich verheft boven de odds, miskent het onmogelijke, en is
doof voor de roep alle op te slaan voor de strijd.
Hij riep Hans en Pete naar hem toe. Hun zakken waren slank, en met zijn eigen
drie partners zouden rake samen slechts tweehonderd dollar.
In de eb van hun fortuin, dit bedrag was hun totale kapitaal, maar ze legde het
zonder aarzelen tegen Matthewson de zeshonderd.
Het team van tien honden was unhitched, en Buck, met zijn eigen harnas, werd in
de slee.
Hij had gevangen de besmetting van de opwinding, en hij voelde dat hij een of andere manier
moet doen een groot goed voor John Thornton. Gemompel van bewondering op zijn prachtige
uiterlijk ging.
Hij was in perfecte staat, zonder een greintje van overbodige vlees en de een
honderd en vijftig pond die hij woog waren zo veel kilo grit en viriliteit.
Zijn harige vacht scheen met de glans van zijde.
Beneden de nek en over de schouders, zijn manen, in rust als het was, half haren
en leek op te tillen met elke beweging, alsof overmaat van kracht die elk afzonderlijk
haar levend en actief.
De grote borsten en zware voorpoten waren niet meer dan in verhouding met de rest van
het lichaam, waar de spieren zien in strakke rollen onder de huid.
Men voelde zich deze spieren en riep ze hard als ijzer, en de kansen ging naar twee
tot een. "Gad, meneer!
Gad, meneer! "Stotterde een lid van de laatste dynastie, een koning van de Skookum Benches.
"Ik bied u achthonderd voor hem, meneer, voor de proef, meneer; achthonderd net zo
hij staat. "
Thornton schudde zijn hoofd en stapte naar de andere kant van Buck.
"Je moet af staan van hem," Matthewson protesteerde.
'Vrij spel en veel ruimte. "
De menigte werd stil, alleen te horen de stemmen van de gokkers tevergeefs aanbod
twee op een.
Iedereen erkend Buck een prachtig dier, maar twintig en vijftig pond zakken
bloem bulk te groot is in hun ogen voor hen om hun buidel-strings los te maken.
Thornton knielde elkaar Buck's.
Hij nam zijn hoofd in zijn handen en rustte *** op de ***.
Hij wilde niet speels schudden hem, zoals zijn gewoonte was, of murmelen zacht lief vloeken, maar hij
fluisterde in zijn oor.
"Als je van me houdt, Buck. Als je van me houdt, "was wat hij fluisterde.
Buck jammerde met onderdrukte gretigheid. Het publiek was nieuwsgierig kijken.
De zaak groeide mysterieus.
Het leek wel een bezweringen. Als Thornton kwam overeind, Buck in beslag genomen
zijn gehandschoende hand tussen zijn kaken, in te drukken met zijn tanden en loslaten
langzaam, half-met tegenzin.
Het was het antwoord, in termen, niet van spreken, maar van liefde.
Thornton kwam goed terug. "Nu, Buck," zei hij.
Buck aangedraaid de sporen, dan slacked ze voor een kwestie van enkele centimeters.
Het was de manier waarop hij had geleerd. "Gee!"
Thornton's stem klonk, scherp in de gespannen stilte.
Buck zwaaide naar rechts, het beëindigen van de beweging in een duik, dat nam de speling
en met een plotselinge ruk gearresteerd zijn honderdvijftig pond.
De belasting trilde, en van onder de lopers ontstond een scherpe gekraak.
"Haw!" Thornton beval.
Buck gedupliceerd de manoeuvre, dit keer naar links.
De knisperende veranderde in een knappen, de slee draaien en de lopers uitglijden en
rooster enkele centimeters ruimte aan de zijkant.
De slee was uitgebroken. Mannen hielden hun adem, intens
onbewust van het feit. "Nu, MUSH!"
Thornton's bevel gekraakt uit als een pistoolschot.
Buck wierp zich naar voren, een aanscherping van de sporen met een schokkende lunge.
Zijn hele lichaam was compact bij elkaar verzameld in de enorme inspanning, de
spieren kronkelen en knopen zoals live dingen onder de zijdezachte vacht.
Zijn grote borst was laag bij de grond, zijn hoofd naar voren en naar beneden, terwijl zijn voeten
vliegen als een gek, de klauwen littekens van de hard-verpakt sneeuw in parallelle groeven.
De slee slingerde en beefde, half-start naar voren.
Een van zijn voeten gleed, en een man kreunde hardop.
Dan is de slee schoot vooruit in wat leek een snelle opeenvolging van schokken,
hoewel het eigenlijk nooit kwam tot een stilstand weer ... half een duim ... een duim ... twee
inches ...
De schokken merkbaar verminderd, als de slee in een stroomversnelling, ving hij ze op,
totdat het werd steeds beweegt mee.
Mannen hapte naar adem en begon weer te ademen, niet van bewust dat voor een moment had opgehouden
om te ademen. Thornton was achter lopen, het stimuleren van
Buck met korte, vrolijke woorden.
De afstand was gemeten af, en toen hij naderde de stapel brandhout, die gekenmerkt
het einde van de honderd meter, een moed begon te groeien en te groeien, die barstte in een brullen
als hij voorbij het brandhout en stopte op commando.
Elke man was scheurde zich los, zelfs Matthewson.
Mutsen en wanten vlogen in de lucht.
Mannen waren schudden van handen, het niet uitmaakte met wie, en borrelen over in een algemeen
onsamenhangende babel. Maar Thornton viel op zijn knieën naast Buck.
Hoofd was tegen het hoofd, en hij was te schudden hem heen en weer.
Degenen die haastte zich tot hem hoorde vloeken Buck, en hij vervloekte hem lang en vurig,
en zacht en liefdevol.
"Gad, meneer! Gad, meneer! "Sputterde de Skookum Bench
koning. 'Ik geef je een duizend voor hem, meneer, een
duizend, meneer -. eenduizend tweehonderd, meneer "
Thornton stond op. Zijn ogen waren nat.
De tranen waren ronduit stroomden over zijn wangen.
"Sir," zei hij tegen de Skookum Bench koning, "nee, meneer.
U kunt naar de hel gaan, meneer. Het is het beste wat ik kan doen voor u, meneer. "
Buck greep Thornton's hand in zijn tanden.
Thornton schudde hem heen en weer. Alsof geanimeerd door een gezamenlijke impuls, de
toeschouwers trok zich terug naar een eerbiedige afstand, noch waren ze weer indiscreet
genoeg om te onderbreken.