Tip:
Highlight text to annotate it
X
-BOOK NEGENDE. HOOFDSTUK I.
DELIRIUM.
Claude Frollo was niet meer in de Notre-Dame toen zijn geadopteerde zoon zo abrupt afgesneden van de
dodelijk web waarin de aartsdiaken en de zigeuner waren verstrikt.
Bij zijn terugkeer in de sacristie die hij had afgerukt zijn alb, het hoofd te bieden, en stal, had geworpen alle
in de handen van de versufte pedel, had zijn ontsnapping door de prive-deur van
het klooster, had besteld een schipper van het
Terrein om hem te vervoeren naar de linkeroever van de Seine, en had ondergedompeld in de
heuvelachtige straten van de universiteit, niet wetende, waar hij ging, ontmoeten
bij iedere stap groepen van mannen en vrouwen die
waren vol vreugde haast naar de Pont Saint-Michel, in de hoop nog komen
in de tijd te zien de heks hing daar, - bleek, wild, meer last, meer blind en meer
scherper dan een nacht vogel losgelaten en
achtervolgd door een troep kinderen op klaarlichte dag.
Hij niet meer wist waar hij was, wat hij dacht, of dat hij droomde.
Hij ging naar voren, wandelen, hardlopen, waarbij elke straat op lukrake, waardoor geen keuze,
alleen drong steeds verder weg van de Greve, de verschrikkelijke Greve, die volgens hem
verward, om achter hem.
Op deze manier hij begrenste berg Sainte-Geneviève, en tot slot kwam uit de
stad door de Porte Saint-Victor.
Hij vervolgde zijn vlucht zo lang als hij kon zien, toen draaide hij zich om, de torens
behuizing van de universiteit, en de zeldzame huizen van de voorstad, maar toen, op lengte,
een stijging van de grond was volledig verborgen
van degene, die hatelijke Parijs, toen hij kon geloven dat zichzelf als een honderd mijl
ver van het, in de velden, in de woestijn, hij bleef staan, en het leek hem
dat hij ademde vrijer.
Dan vreselijke ideeën verdrongen zich zijn geest. Eens te meer kon hij duidelijk zien in zijn
ziel, en hij huiverde. Hij dacht van dat ongelukkige meisje had
verdelgd had, en die hij had vernietigd.
Hij wierp een verwilderd oog op de dubbele, kronkelige weg die het lot hadden veroorzaakt hun
twee bestemmingen om te wenden om hun snijpunt, waar het had gestreepte hen
tegen elkaar zonder genade.
Hij mediteerde over de dwaasheid van de eeuwige geloften, op de ijdelheid van kuisheid, van de wetenschap, van
religie, van deugd, over de nutteloosheid van God.
Hij dook naar hartelust in slechte gedachten, en naarmate hij zonk
dieper, voelde hij zich een satanische lach uitbarsten in hem.
En terwijl hij zo gezeefd zijn ziel aan de onderkant, toen hij zag hoe groot een ruimte
de natuur was er voorbereid op de hartstochten, hij sneerde nog meer bitter.
Hij wekte in het diepst van zijn hart al zijn haat, al zijn boosaardigheid, en,
met de koude blik van een arts die een patiënt onderzoekt, herkende hij het feit
dat dit kwaadwilligheid was niets anders dan
aangetast liefde, die liefde, die bron van alle deugd in de mens, wendde zich tot vreselijke
dingen in het hart van een priester, en dat een man vormde zoals hijzelf, bij het maken van
zelf een priester, maakte zich een demon.
Dan lachte hij vreselijk, en werd plotseling weer bleek, toen hij beschouwd als de
meest sinistere kant van zijn fatale passie, van die bijtende, giftige kwaadaardige,
onverzoenlijke liefde, die was geëindigd alleen in
de galg voor een van hen en in de hel voor de ander; veroordeling voor haar, verdoemenis
voor hem.
En dan zijn lach kwam terug, toen hij bedacht, dat Phoebus in leven was, dat
Immers, de kapitein woonde, was vrolijk en gelukkig, knapper wambuizen had dan ooit,
en een nieuwe minnares die hij voerde om te zien de oude opgehangen.
Zijn sneer verdubbeld zijn bitterheid, toen hij bedacht dat uit de levende wezens
wiens dood hij had gewenst, de zigeuner, het enige schepsel, die hij niet haten, was de
slechts een die niet ontsnapt was hem.
Dan van de kapitein, zijn denken doorgegeven aan de mensen, en er kwam tot hem een
jaloezie van een ongekende soort.
Hij bedacht dat de mensen ook, de hele bevolking, had voor hun ogen
de vrouw die hij liefhad blootgesteld bijna naakt.
Hij zijn armen kronkelen van de pijn als hij dacht dat de vrouw waarvan de vorm, gevangen
door hem alleen in het donker zou zijn geweest opperste geluk, was afgeleverd
up op klaarlichte dag op volle middag, naar een
hele volk, gekleed als voor een nacht van wellust.
Hij huilde van woede over al deze geheimen van de liefde, ontheiligd, vuile, blootgelegd,
verdorde altijd.
Hij huilde van woede als hij afgebeeld zichzelf hoeveel onreine looks waren blij op
de aanblik van die slecht bevestigd shift, en dat dit mooie meisje, dit maagdelijke lelie,
deze beker van bescheidenheid en verrukking, waaraan
hij zou hebben durven zijn lippen alleen plaats trillen, was net omgetoverd tot een
soort van openbare kom, whereat de meest verachtelijke bevolking van Parijs, dieven, bedelaars,
lakeien, was gekomen om met elkaar gemeen leegdrinken een gewaagde, onzuiver, en verdorven plezier.
En toen hij probeerde foto om zichzelf het geluk dat hij zou hebben gevonden
op aarde, als ze niet was een zigeuner, en als hij niet was een priester, als Phoebus
niet had bestaan en als ze had hem liefhad;
wanneer hij afgebeeld op zichzelf dat een leven van rust en liefde mogelijk zou zijn geweest
om hem ook, zelfs voor hem; dat er op dat moment, hier en daar op
de aarde, gelukkige koppels de besteding van de uren
in zoete gesprek onder de sinaasappelbomen, aan de oevers van beken, in de aanwezigheid van een
ondergaande zon, van een sterrennacht, en dat als God had gewild, zou hij hebben gevormd
met haar een van die gezegende koppels, - zijn hart smolt in tederheid en wanhoop.
Oh! ze! ze nog!
Het was deze idee-fixe, die onophoudelijk terug, die gemarteld hem, die aten
in zijn hersenen, en scheurde zijn vitale functies.
Hij had geen spijt van, hij heeft geen berouw, alles wat hij had gedaan was hij klaar om opnieuw te doen;
hij er de voorkeur aan haar zien in de handen van de beul in plaats van in de armen van
de kapitein.
Maar hij leed, Hij heeft geleden, zodat met tussenpozen hij scheurde uit handen vol zijn haar
om te zien of het niet wit te draaien.
Onder andere momenten kwam er een, als het bij hem opgekomen dat het misschien wel de
zeer minuten toen de afschuwelijke ketting, die hij had gezien dat 's morgens, was op de bijbehorende
ijzeren strop dichter om die broos en sierlijke nek.
Deze gedachte veroorzaakt het zweet om te beginnen met uit elke porie.
Er was een andere moment, terwijl het lachen duivels op zichzelf, hij
vertegenwoordigd om zich te la Esmeralda zoals hij haar had gezien op die eerste dag, levendig,
onzorgvuldig, vreugdevolle, vroolijk gekleed, dansen,
gevleugelde, harmonieus en la Esmeralda van de laatste dagen, in haar schaarse shift, met een touw
om haar hals, montage langzaam met haar blote voeten, de hoekige ladder van de
galg, hij dacht bij zichzelf deze dubbele
beeld op een zodanige wijze dat hij vent gaf aan een vreselijke schreeuw.
Hoewel deze orkaan van wanhoop val, brak, scheurde omhoog, gebogen, ontworteld alles
in zijn ziel, hij keek naar de natuur om hem heen.
Aan zijn voeten, een paar kippen waren de bosjes zoeken en pikken, geëmailleerd kevers
liepen in de zon, overhead, sommige groepen van de gevlekte grijze wolken dreven over
de blauwe lucht, aan de horizon, de spits van
de abdij Saint-Victor doorboorde de nok van de heuvel met de leisteen obelisk, en de
molenaar van de Copeaue heuvel was te fluiten als hij zag hoe de moeizame vleugels van zijn
molen draaien.
Al deze actieve, georganiseerd, rustig leven, terugkerende om hem onder een duizend
vormen, deed hem pijn. Hervatte hij zijn vlucht.
Hij vloog zo over de velden tot de avond.
Deze vlucht uit de natuur, leven, zichzelf, de mens, God, alles, duurde de hele dag lang.
Soms is hij wierp zich het gezicht naar beneden op de aarde, en verscheurde de jonge bladen van
tarwe met zijn nagels.
Hij soms stil in de verlaten straat van een dorp, en zijn gedachten waren zo
onaanvaardbaar dat greep hij zijn hoofd in beide handen en probeerde om hem van zijn
schouders om het dashboard op de stoep.
Tegen het uur van zonsondergang, onderzocht hij zich weer, en bevond zich bijna
gek.
De storm die was in hem woedde sinds het moment dat hij had verloren van de hoop
en de wil om de zigeuner op te slaan, - dat de storm niet had achtergelaten in zijn geweten een
een gezond idee, een enkele gedachte die zijn verticale positie gehandhaafd.
Zijn reden lag daar bijna volledig verwoest.
Er bleven maar twee verschillende beelden in zijn hoofd, la Esmeralda en de galg, alle
de rest was leeg.
Deze twee beelden verenigd, aan hem een vreselijke groep en hoe meer hij
geconcentreerd wat aandacht en dacht werd overgelaten aan hem, hoe meer hij zag ze groeien,
in overeenstemming met een fantastische progressie,
de een in de genade, in charme, in schoonheid, in het licht, de andere in misvorming en horror;
zodat eindelijk la Esmeralda verscheen hem als een ster, de galg als een
enorme, vleesloos arm.
Een opmerkelijk feit is, dat gedurende deze gehele marteling, het idee van de stervende
niet serieus in hem. De stakker was zo gemaakt.
Hij klampte zich vast aan het leven.
Misschien is hij echt zag de hel daarbuiten. Intussen is de dag verder af.
Het levende wezen dat nog bestond in hem weerspiegeld vaag over natrekken haar stappen.
Hij geloofde dat hij ver van Parijs, op het nemen van zijn lagers, hij waargenomen
dat hij alleen maar cirkelde de behuizing van de universiteit.
De spits van Saint-Sulpice, en de drie verheven naalden van Saint Germain-des-Pres,
stond boven de horizon rechts van hem. Hij draaide zijn stappen in die richting.
Toen hij hoorde dat de stevige uitdaging van de mannen-at-arms van de abdij, rond de
kantelen, omschrijvende muur van Saint-Germain, wendde hij zich opzij, nam een pad dat
presenteerde zich tussen de abdij en de
Lazar-huis van de burg, en bij het verstrijken van een paar minuten bevond zich
op de rand van de Pre-aux-Clercs.
Deze weide werd gevierd vanwege de vechtpartijen die daar gebeurde dag en nacht;
Het was de hydra van de arme monniken van Saint-Germain: quod mouachis Sancti-
Germaini pratensis hydra fuit, clericis
nova semper dissidiorum hoofd van de bevolking suscitantibus.
De aartsdiaken was *** aan sommige een aldaar; hij vreesde ieder mens
gezicht, hij had net vermeden de universiteit en de Bourg Saint-Germain, hij
wilde opnieuw in te voeren in de straten zo laat mogelijk.
Hij skirted de Pre-aux-Clercs, nam de verlaten weg die hij gescheiden is van de
Dieu-Neuf, en uiteindelijk bereikten de waterkant.
Er Dom Claude vond een schipper, die, voor een paar centen in de Parijse munten, geroeid
hem op de Seine tot aan de punt van de stad, en landde hij op die tong van
verlaten land waar de lezer al
zag Gringoire dromen, en die werd verlengd buiten tuinen van de koning,
parallel aan het Ile du Passeur-aux-Vaches.
Het monotone schommelen van de boot en de rimpeling van het water was, in een soort,
kalmeerde de ongelukkige Claude.
Toen de schipper had zijn vertrek genomen, bleef hij staan op de dom
strand, staren recht voor zich uit en het waarnemen van objecten alleen via vergrootglas
trillingen die gerenderd alles wat een soort van fantasmagorie aan hem.
De vermoeidheid van een groot verdriet niet zelden levert dit effect op de
geest.
De zon was achter de hoge Tour-de-Nesle.
Het was de schemering uur. De lucht was wit, het water van de rivier
was wit.
Tussen deze twee witte vlakten, de linkeroever van de Seine, waarop zijn ogen waren
vaste, geprojecteerd zijn sombere *** en, ooit gemaakt dunner en dunner door
perspectief ondergedompeld in de duisternis van de horizon als een zwarte spits.
Het was geladen met huizen, waarvan alleen de duistere schema kan worden onderscheiden,
scherp naar buiten gebracht in de schaduwen tegen de lichte achtergrond van de lucht en het water.
Hier en daar ramen begon te glimmen, net als de gaten in een vuurpot.
Die immense zwarte obelisk dus geïsoleerd tussen de twee witte vlakten van de hemel
en de rivier, die zeer breed was op dit punt, geproduceerd op Dom Claude een enkelvoud
effect, vergelijkbaar met die welke zou worden
ervaren door een man die, op zijn rug liggend aan de voet van de toren van Straatsburg,
moet kijken naar de enorme torenspits storten in de schaduw van de schemering boven zijn
hoofd.
Alleen, in dit geval, was het Claude, die was stijf en de obelisk, die was gaan liggen;
maar, zoals de rivier, als gevolg van de hemel, verlengde de afgrond onder hem, de immense
kaap leek wel net zo moedig gelanceerd
in de ruimte als een kathedraal spits, en de indruk was hetzelfde.
Deze indruk had zelfs een sterker en dieper punt over, dat het
inderdaad de toren van Straatsburg, maar de toren van Straatsburg twee competities in hoogte;
iets ongehoord, gigantische,
onmetelijk; een bouwwerk, zoals geen menselijk oog ooit heeft gezien, een toren van Babel.
De schoorstenen van de huizen, de kantelen van de muren, de gevels van de facetten
daken, de spits van de augustijnen, de toren van Nesle, al deze projecties, die
brak het profiel van de kolossale obelisk
toegevoegd aan de illusie door het weergeven van in excentrieke mode voor het oog van de
inkepingen van een weelderige en fantastische beeldhouwkunst.
Claude, in de staat van hallucinatie, waarin hij zich bevond, geloofde dat hij
zag, dat hij zag met zijn werkelijke ogen, de klokkentoren van de hel, de duizend lichtjes
verspreid over de hele hoogte van de
verschrikkelijke toren leek hem zo veel portieken van het immense binnenland oven;
de stemmen en geluiden die ontsnapte uit het leek zo veel gegil, zoveel dood
gekreun.
Toen werd hij ***, hij zijn handen op zijn oren, dat hij misschien niet meer horen,
keerde zijn rug dat hij misschien niet meer zien, en vluchtte uit de verschrikkelijke visie
met haastige stappen.
Maar de visie was in zichzelf.
Toen hij opnieuw ingegeven door de straten, de voorbijgangers elbowing elkaar door het licht
van de shop-fronten, geproduceerd op hem het effect van een constante te gaan en de komst van
schimmen over hem.
Er waren vreemde geluiden in zijn oren; buitengewone fantasieën gestoord zijn hersenen.
Hij zag geen huizen, noch voetpaden, noch wagens, noch mannen en vrouwen, maar een chaos van
onbepaalde objecten waarvan de randen versmolten in elkaar.
Op de hoek van de Rue de la Barillerie, was er een kruidenier winkel die veranda was
alles over gegarneerd, volgens mensenheugenis gewoonte, met hoepels van tin uit
die hing een cirkel van houten kaarsen,
die kwam in contact met elkaar in de wind, en rammelde als castagnetten.
Hij dacht dat hij hoorde samen een cluster van skeletten op Montfaucon botsende in de
"O," mompelde hij, "de nacht wind streepjes ze tegen elkaar, en vermengt de
geluid van hun ketenen met het geratel van hun botten!
Misschien is ze er onder hen! "
In zijn staat van razernij, wist hij niet waar hij heen ging.
Na een paar stappen die hij bevond zich op de Pont Saint-Michel.
Er was een licht in het raam van een kamer op de begane grond, hij naderde.
Door een gebarsten raam zag hij een gemiddelde kamer die wat verwarde geheugen opgeroepen
in zijn geest.
In die kamer, slecht verlicht door een magere lamp, er was een fris, licht-haired jonge
man, met een vrolijk gezicht, die onder luid lachsalvo was omarmen een zeer
onbeschaamd gekleed jong meisje, en in de buurt
de lamp zat een oud vrouwtje spinnen en zingen in een bevende stem.
Als de jonge man niet altijd lachen, fragmenten van deuntje van de oude vrouw bereikt
de priester, het was iets onverstaanbaars nog verschrikkelijk, -
"Greve, aboie, Greve, grouille! File, file, ma quenouille,
File sa corde au Bourreau, Qui siffle dans le pre au,
Greve, aboie, Greve, grouille!
"La belle corde de Chanvre! Semez d'Issy Jusqu'à Vanvre
Du chanvre et non pas du bleu. Le voleur n'a pas vole
La belle corde de Chanvre.
"Greve, grouille, Greve, aboie! Pour voir la fille de joie,
Prendre au Gibet chassieux, Les FENETRES sont des yeux.
Greve, grouille, Greve, aboie! "*
* Bark, Greve, mopperen, Greve! Spin, spin, mijn spinrokken, spin haar touw
de beul, die fluiten in de wei.
Wat een mooie hennep touw! Sow hennep, geen tarwe, van Issy tot Vanvre.
De dief heeft niet gestolen van de prachtige hennep touw.
Mopperen, Greve, schors, Greve! Om de losbandige deern hangen op de
leep-eyed galg, ramen zijn ogen.
Daarop de jongeman lachte en streelde de deern.
De crone was la Falourdel, het meisje was een courtisane, de jonge man was zijn broer
Jehan.
Hij bleef staren. Dat schouwspel was zo goed als elke andere.
Hij zag Jehan om een venster te gaan op het einde van de kamer, open het, wierp een blik op de
kade, waar in de verte gebaand een duizend verlichte ramen, en hij hoorde
hem zeggen als hij sloot het raam, -
"'Pon mijn ziel! Hoe donker het is, de mensen zijn verlichting
hun kaarsen, en de goede God zijn sterren. "Toen Jehan kwam terug naar de heks, een gebroken
fles staan op de tafel en riep, -
"Al lege, cor-boeuf! en ik heb geen geld meer!
Isabeau, mijn beste, ik zal niet tevreden zijn met Jupiter totdat hij is veranderd uw twee
witte tepels in twee zwarte flessen, waar ik kan wijn van Beaune dag en nacht te zuigen. "
Deze boete aardigheid maakte de courtisane lachen, en Jehan verliet de kamer.
Dom Claude had nauwelijks tijd om zich te werpen op de grond, zodat hij niet zou kunnen worden
voldaan, staarde in het gezicht en erkend door zijn broer.
Gelukkig, de straat was donker, en de geleerde was aangeschoten.
Toch, hij zag de aartsdiaken gevoelig op de aarde in de modder.
"Oh! ! oh 'zei hij, "Hier volgt een kerel die heeft het voortouw genomen een vrolijk leven, om-dag".
Hij verwekte Dom Claude met zijn voet, en de laatste hield zijn adem in.
"Dronken Dead," hernam Jehan.
"Kom, hij vol is. Een regelmatige bloedzuiger los van een okshoofd.
Hij kaal is, 'voegde hij eraan toe, bukken, "' tis een oude man!
Gelukkig senex! "
Toen Dom Claude hoorde hem terugtrekken, zeggende: - -
"'T Is allemaal hetzelfde, de rede is een mooi ding, en mijn broer de aartsdiaken is erg blij
in dat hij is wijs en heeft geld. '
Dan is de aartsdiaken stond op, en liep zonder stoppen, in de richting Notre-Dame,
waarvan de enorme torens zag hij boven de huizen door de duisternis.
Op het moment dat hij aankwam, hijgen, op de Place du Parvis, hij deinsde terug en
durfde zijn ogen niet te verhogen tot de fatale bouwwerk.
"O," zei hij met zachte stem, "is het echt waar dat zoiets plaatsvond
hier, tot-dag, deze ochtend? "Toch waagde hij een blik te werpen in de kerk.
De voorkant was sombere, de lucht achter was glinsterende met sterren.
De sikkel van de maan, in haar vlucht boven de horizon, had gepauzeerd op de
moment, op de top van het licht de hand toren, en leek te hebben neergestreken zelf,
als een lichtgevende vogel, aan de rand van de balustrade, uitgesneden in het zwart trefoils.
Het klooster deur werd gesloten, maar de aartsdiaken altijd droeg de sleutel
van de toren, waarin zijn laboratorium was gevestigd.
Hij maakte gebruik van om de kerk te gaan.
In de kerk vond hij de duisternis en de stilte van een grot.
Door de diepe schaduwen, die in grote bladen viel van alle kanten, hij herkende
het feit dat de gordijnen voor de ceremonie van de ochtend nog niet was verwijderd.
De grote zilveren kruis straalde uit de diepten van de duisternis, in poedervorm met een aantal
schitterende punten, zoals de melkweg van die grafstem nacht.
De lange ramen van het koor toonde de bovenste ledematen van hun bogen boven de
zwarte gordijnen, en hun beschilderde ruiten, doorkruist door een straal van maanlicht had geen
langer tinten, maar het twijfelachtig kleuren van
's nachts, een soort van paars, wit en blauw, die tint is alleen beschikbaar op de gezichten van
de doden.
De aartsdiaken, op het waarnemen van deze wan plekken rondom het koor, dacht hij
zag het verstekken van de verdoemden bisschoppen.
Hij sloot zijn ogen en toen hij ze weer opende, dacht hij dat ze een cirkel van
bleke gezichten staren naar hem. Hij begon te vluchten in de kerk.
Daarna leek het hem dat de kerk was ook schudden, bewegen, en werd begiftigd met
animatie, dat het leefde, dat elk van de grote zuilen was te veranderen in een
een enorme poot, dat was het verslaan van de aarde
met zijn grote stenen spatel, en dat de gigantische kathedraal was niets meer
maar een soort van wonderbaarlijke olifant, die ademde en marching met zijn pilaren
voor de voeten, de twee torens voor de stammen en de immense zwarte doek voor zijn behuizingen.
Deze koorts of waanzin had bereikt een dergelijke mate van intensiteit die de buitenwereld
was niet langer iets meer voor de ongelukkige man dan een soort Apocalyps, - zichtbaar,
voelbaar, verschrikkelijk.
Voor een moment was hij opgelucht. Terwijl hij ondergedompeld in de zijbeuken, hij
gezien een roodachtig licht achter een cluster van pilaren.
Hij rende er naar toe om een ster.
Het was de slechte lamp die het publiek brevier van de Notre-Dame 's nachts verlicht en
dagen, onder zijn ijzeren rooster.
Hij wierp zich gretig op het heilige boek in de hoop op het vinden van troost, of
wat aanmoediging daar. De haak lag open op deze passage van Job,
waarop zijn starende ogen keek, -
"En een geest voorbij voor mijn aangezicht, en ik hoorde een klein stemmetje, en het haar van mijn
vlees stond op. "
Bij het lezen van deze sombere woorden, hij vond dat die een blinde zich voelt als hij zich voelt
zelf geprikt door het personeel die hij heeft opgepikt.
Zijn knieën maakte plaats onder hem, en hij zonk op de stoep, denkend aan haar, die hadden
stierven die dag.
Hij voelde zich zo veel monsterlijk dampen passeren en zich ontladen in zijn hersenen, dat het
leek hem dat zijn hoofd was een van de schoorstenen van de hel.
Het lijkt erop dat hij bleef een lange tijd in deze houding, niet meer denken,
overweldigd en passieve onder de hand van de demon.
Eindelijk wat kracht terug te krijgen, viel het hem om toevlucht te nemen in zijn toren
naast zijn trouwe Quasimodo. Hij stond op, en als hij *** was, nam hij de
lamp van het brevier zijn weg licht.
Het was een heiligschennis, maar hij had verder gekomen dan acht te slaan op zo'n kleinigheid nu.
Hij langzaam klom de trappen van de torens, gevuld met een geheime schrik die moet hebben
is meegedeeld aan de zeldzame voorbijgangers op de Place du Parvis door de mysterieuze licht
van zijn lamp, de montage zo laat van de maas in de wet tot maas in de wet van de klokkentoren.
Ineens voelde hij een frisheid op zijn gezicht, en bevond zich aan de deur van de
de hoogste galerij.
De lucht was koud, de lucht was gevuld met haastige wolken, waarvan de grote, witte vlokken
dreef een op een ander, zoals het breken van de rivier ijs na de winter.
De sikkel van de maan, gestrand in het midden van de wolken, leek het een hemelse
schip gevangen in het ijs-koeken van de lucht.
Hij sloeg zijn ogen neer, en overwogen voor een moment, door de railing van de slanke
kolommen die de twee torens verbindt, ver weg, door middel van een gaas van mist en rook,
de stille menigte van de daken van Parijs,
spits, ontelbare, drukke en kleine, zoals de golven van een rustige zee op een som-
mer 's nachts. De maan wierp een zwakke straal, die meegedeeld
naar de aarde en de hemel een grauwe tint.
Op dat moment is de klok verhoogde de schrille, gebarsten stem.
Middernacht klonk. De priester gedachte van de middag, twaalf
uur was weer terug gekomen.
"Oh!", Zei hij in een zeer lage toon ", zegt ze nu moet koud zijn."
Allemaal tegelijk, een windvlaag gedoofd zijn lamp, en bijna op hetzelfde moment,
zag hij een schaduw, een witheid, een vorm, een vrouw, blijkt uit de tegenovergestelde hoek van
de toren.
Hij begon. Naast deze vrouw was een beetje geit, die
vermengd zijn blaten met de laatste blaten van de klok.
Hij had de kracht genoeg om te kijken.
Was zij het. Ze was bleek, was ze somber.
Haar haar viel over haar schouders als in de ochtend, maar er was niet langer een touw op
haar nek, haar handen waren niet langer gebonden, ze vrij was, was ze dood.
Zij was in het wit gekleed en had een witte sluier op haar hoofd.
Ze kwam naar hem toe, langzaam, met haar blik op de hemel.
De bovennatuurlijke geit volgde haar.
Hij had het gevoel alsof er gemaakt van steen en te zwaar om te vluchten.
Bij elke stap die ze nam op voorhand, nam hij een achteruit, en dat was alles.
Op deze manier trok hij zich terug eens te meer onder de sombere gewelf van de trap.
Hij werd gekoeld door de gedachte dat ze er misschien ook invoeren, had ze dat gedaan, hij
zou gestorven zijn van terreur.
Ze deed aankomen, in feite, in de voorkant van de deur naar de trap, en gepauzeerd er voor
enkele minuten, staarde aandachtig in de duisternis, maar zonder de indruk te zien van de
priester, en doorgegeven.
Ze leek langer bij hem dan toen ze nog leefde, hij zag de maan door haar
witte kleed, hij hoorde haar adem.
Toen ze was overleden, begon hij de trap weer af, met de traagheid
die hij had waargenomen in het spook, geloven dat hij een spook te zijn,
Haggard, met haar op het einde, zijn gedoofd
lamp nog in zijn hand, en als hij daalde de spiraal stappen, hij duidelijk horen in
zijn oor een stem te lachen en te herhalen, -
"Een geest voorbij voordat mijn gezicht, en ik hoorde een klein stemmetje, en het haar van mijn
vlees stond op. "