Tip:
Highlight text to annotate it
X
BOEK EEN De komst van de Martianen HOOFDSTUK VIJF VAN DE WARMTE-RAY
Na de blik ik had van de Martianen die uit de cilinder waarin ze
was gekomen om de aarde van hun planeet, een soort fascinatie verlamd mijn acties.
Ik bleef staan knieën in de heide, starend naar de heuvel, dat verborgen
hen. Ik was een slagveld van angst en nieuwsgierigheid.
Ik durfde niet om terug te gaan naar de kuil, maar ik voelde een hartstochtelijk verlangen naar peer
in.
Ik begon te wandelen, dus in een grote boog, op zoek naar een bepaald punt van de Vantage en
voortdurend op zoek naar het zand hopen dat deze nieuwkomers bedekt in onze aarde.
Zodra een lijn van dunne zwarte zwepen, als de armen van een octopus, flitste over de
zonsondergang en werd onmiddellijk ingetrokken, en daarna een dunne staaf maakte zich op, de gezamenlijke door de
gezamenlijke, lager op de top een ronde schijf die gesponnen met een wiebelende beweging.
Wat kan er aan de hand daar?
Het merendeel van de toeschouwers hadden zich verzameld in een of twee groepen - een een beetje menigte richting
Woking, de andere een knoop van de mensen in de richting van Chobham.
Blijkbaar deelden ze mijn mentale conflict.
Er waren weinig bij me. Een man die ik benaderd - hij was, zag ik,
een buurman van mij, hoewel ik niet zijn naam weten - en aangeklampt.
Maar het was nauwelijks tijd voor gearticuleerde gesprek.
"Wat lelijke beesten!" Zei hij. "Goede God! Welke lelijke beesten! "
Hij herhaalde dit opnieuw en opnieuw.
"? Heb je een man in de put" zei ik, maar hij maakte geen antwoord op.
We werden stil en stond te kijken voor een tijd naast elkaar, dat is afgeleid, denk ik, een
bepaalde comfort in elkaars gezelschap.
Daarna heb ik mijn positie verschoven naar een kleine heuvel, dat gaf me het voordeel van een scheepswerf
of meer van de hoogte en toen ik zocht hem op dit moment liep hij naar
Woking.
De zonsondergang verbleekt tot schemering voordat er iets meer gebeurd.
De menigte ver weg aan de linkerkant, naar Woking, leek te groeien, en ik hoorde nu een
vage gemompel van.
Het kleine groepje mensen naar Chobham verspreid.
Er was nauwelijks een aanduiding van de beweging uit de put.
Het was dit, zo veel als wat dan ook, dat gaf mensen moed, en ik veronderstel dat de nieuwe
aankomsten uit Woking ook geholpen om het vertrouwen te herstellen.
In ieder geval, als de schemering kwam op een langzame, intermitterende beweging op het zand putten
begon, een beweging die leek te kracht te verzamelen als de stilte van de avond over
de cilinder bleef ongebroken.
Verticale zwarte cijfers in kleine groepjes zou bevorderen, stoppen, kijken, en vooruit
weer, uitspreiden zoals ze deed dat in een dunne onregelmatige halve maan, dat beloofd
omsluiten de put in zijn verzwakte horens.
Ook ik, aan mijn kant begon te bewegen de richting van de put.
Toen zag ik een aantal cabmen en anderen hadden moedig gelopen in het zand putten, en gehoord
het gekletter van de hoeven en de Gryde van de wielen.
Ik zag een jongen op wandel uit de kruiwagen van de appels.
En dan, binnen dertig meter van de put, het bevorderen van uit de richting van Horsell, ik
nota genomen van een kleine zwarte knoop van de mannen, werd de belangrijkste van hen zwaaiend met een witte vlag.
Dit was de Deputatie.
Er was een haastig overleg, en aangezien de Martianen blijkbaar waren, ondanks
van hun weerzinwekkende vormen, intelligente wezens, was het opgelost om aan te tonen
ze, door ze te benaderen met signalen, dat we te intelligent waren.
Flutter, flutter, ging de vlag, eerst naar rechts, dan naar links.
Het was te ver voor mij om daar te herkennen wie dan ook, maar achteraf hoorde ik dat
Ogilvy, Stent, en Henderson was met anderen in deze poging tot communicatie.
Deze kleine groep had in zijn opmars naar binnen gesleept, bij wijze van spreken, de
omtrek van de inmiddels bijna volledige cirkel van mensen, en een aantal vage zwart
figuren gevolgd het op discrete afstanden.
Plotseling was er een lichtflits en een hoeveelheid van lichtgevende groene rook kwam
uit de put in drie verschillende soezen, die reed, de een na de ander,
recht in de stilstaande lucht.
Deze rook (of vlam, misschien zou het beter woord voor het zijn) was zo helder dat de
diep blauwe lucht boven het hoofd en de wazige stukken bruin gemeenschappelijke richting Chertsey,
set met zwarte dennen, leek donkerder
abrupt als deze rookwolken ontstaan, en om de donkerder blijven na hun verspreiding.
Tegelijkertijd is een zwak sissend geluid werd hoorbaar.
Naast de put stond de kleine wig van mensen met de witte vlag op de top,
gearresteerd door deze verschijnselen, een klein oneffenheidje van kleine verticale zwarte vormen op de
zwarte grond.
Omdat de groene rook ontstond, hun gezichten flitste uit bleke groen en vervaagde weer
als verdween. Dan langzaam de sissende overgegaan in een
zoemen, in een lange, harde, gedreun lawaai.
Langzaam een bultige vorm roos uit de put, en de geest van een bundel van licht leek te
flikkeren uit het.
Onverwijld flitsen van de werkelijke vlam, een fel wit licht springen van de ene naar de andere, sprong
van de verspreide groep mannen. Het was alsof een onzichtbare straal invloed was
op hen en flitste in witte vlam.
Het was alsof elke man was plotseling en kortstondig wendde zich tot vuur.
Dan, bij het licht van hun eigen vernietiging, ik zag ze wankelen en
vallen, en hun supporters te draaien om te draaien.
Ik stond te staren, nog niet beseffend dat dit de dood was springen van mens tot mens in
dat kleine verre menigte. Het enige wat ik voelde was dat het iets heel
vreemd.
Een bijna geruisloos en verblindende lichtflits, en een man viel languit en leg
nog steeds, en als de onzichtbare as van de warmte over ze heen streek, pijnbomen barstte in
brand, en elke droge Furze Bush werd met een doffe klap een *** van vlammen.
En ver weg naar Knaphill zag ik de flitsen van bomen en hagen en houten
gebouwen plotseling in brand gestoken.
Het werd vegen ronde snel en gelijkmatig in dit vlammende dood, deze onzichtbare,
onvermijdelijk zwaard van warmte.
Ik zag het aankomen naar mij toe het knipperen van de struiken is geraakt, en was te
verbaasd en verdoofd om te roeren.
Ik hoorde het geknetter van vuur in de zandbakken en de plotselinge kreet van een paard dat
werd even plotseling stil.
Toen was het alsof een onzichtbare maar intens verwarmd vinger werd getrokken door
de heide tussen mij en de strijd aan, en langs een gebogen lijn buiten de
zandbakken van de donkere ondergrond gerookt en knetterde.
Iets viel met een crash ver weg aan de linkerkant waar de weg uit Woking station
mondt op de gemeenschappelijke.
Forth-met de sissende en gebrom opgehouden, en de zwarte, koepel-achtig object zonk langzaam
uit het zicht in de put.
Dit alles was gebeurd met zo'n snelheid dat ik had stond roerloos, sprakeloos
en verblind door de flitsen van het licht.
Had dat de dood geveegd door middel van een volledige cirkel, moet het onvermijdelijk gedood hebben mij in mijn
verrassing.
Maar het ging voorbij en mij gespaard, en verliet de nacht over mij plotseling donker en
onbekende.
De golvende gemeenschappelijke leek nu donker bijna zwart, behalve wanneer de
wegen lagen grijze en bleek onder de diepblauwe lucht van de vroege nacht.
Het was donker, en plotseling leegte van de mensen.
Boven de sterren werden aankeken, en in het westen was de lucht nog steeds een bleke, heldere,
bijna groenachtig blauw.
De toppen van de dennen en de daken van Horsell kwam scherp en zwart tegen
de westelijke afterglow.
De Marsmannetjes en hun apparaten waren helemaal onzichtbaar, met uitzondering van dat dunne
mast waarop hun rusteloze spiegel wankelde.
Patches van Bush en geïsoleerde bomen hier en daar gerookt en gloeide nog steeds, en de
huizen naar Woking station stuurden tot torens van vlammen in de stilte van de
de avond lucht.
Niets werd save veranderd dat en een vreselijke verbazing.
De kleine groep van zwarte vlekjes met de vlag van de witte was geveegd uit
bestaan, en de stilte van de avond, dus leek het mij, had nauwelijks
is verbroken.
Het kwam voor mij dat ik was op deze donkere gemeenschappelijke, hulpeloos, onbeschermd, en alleen.
Plotseling, als een ding valt op mij van buitenaf, kwam - angst.
Met een inspanning Ik draaide me om en begon een struikelblok lopen door de heide.
De angst die ik voelde was geen rationele angst, maar een paniek angst, niet alleen van de strijd aan, maar
van de schemering en de stilte alles over mij.
Een dergelijke bijzondere effect in unmanning mij had dat ik in stilte liepen huilend als een
kind zou kunnen doen. Toen ik eenmaal was geworden, had ik niet durven te kijken
terug.
Ik herinner me dat ik voelde me een buitengewone overtuiging dat ik werd gespeeld met,
die op dit moment, toen ik nog op de zeer rand van de veiligheid, deze mysterieuze dood - als
snel als de doorgang van het licht - zou springen
na mij uit de put over de cilinder en sla me neer.