Tip:
Highlight text to annotate it
X
HOOFDSTUK 9. HET LAND VAN DE MUSK-OX
Een verre schreeuw het was van felle juni in Port Chippewayan te dimmen oktober op Great Slave
Meer.
Twee lange, moeizame maanden Rea en Jones schroefdraad de scheve oevers van de grote
binnenzee, halt te houden in het uiterste noorden, waar een beekje stort vormde de
bron van een rivier.
Hier vonden zij een stenen schouw en open haard staan bij de donkere,
vervallen ruïnes van een cabine. "We moeten geen tijd verliezen", zegt Rea.
"Ik voel me de winter in de wind.
Een 'te zien hoe donker de dagen zijn Gettin' op ons. "
"Ik ben voor de jacht op muskus-ossen," antwoordde Jones. "Man, we zijn facin 'de noordelijke nacht;
we zijn in het land van de middernachtzon.
Binnenkort zullen we worden gesloten in zeven maanden. Een cabine we willen, een 'hout, een' vlees. "
Een woud van onvolgroeide sparren gescherpt op het meer, en al snel de sombere eenzaamheid
belde om de slagen van de assen.
De bomen waren klein en uniform in grootte. Zwarte stronken stak, hier en daar,
van de grond, toont werk van het staal in lang vervlogen tijden.
Jones opgemerkt dat de levende bomen waren niet groter in diameter dan de stompen, en
ondervraagd Rea met betrekking tot het verschil in leeftijd.
"Cut vijfentwintig, mebbe vijftig jaar geleden," zei de trapper.
"Maar de levende bomen zijn niet groter." "Bomen een 'dingen niet snel groeien in de
het noorden het land. "
Ze richtte een vijftien meter hoge cabine rond de stenen schoorsteen, overdekt met palen en
takken van sparren en een laag zand.
In het graven bij de open haard Jones opgegraven een roestige bestand en het hoofd van een
whiskey vat, waarop was een verzonken woord in onbegrijpelijke brieven.
"We hebben de plek gevonden", zegt Rea.
"Frank bouwde een hut hier in 1819. Een 'in 1833 Captain hier Terug overwinterd bij
Hij was op zoek naar Captain Ross van het schip Fury.
Het was die explorin 'partijen thet snij de bomen.
Ik heb gezien Indiase teken er uit, maakte afgelopen winter, denk ik, maar Indiërs nooit gesneden
neer geen bomen. "
De jagers voltooide de cabine, opgestapeld koorden van brandhout buiten, opgeborgen de
vaatjes van gedroogde vis en fruit, de zakken meel, dozen crackers, ingeblikte vleeswaren en
fruit, suiker, zout, koffie, tabak -
alle van de lading, nam toen de boot uit elkaar en droeg het op de bank, dat door de arbeid
nam ze minder dan een week.
Jones vond het slapen in de cabine, ondanks de brand, onaangenaam koud, als gevolg van
de grote kieren tussen de logs. Het was nauwelijks beter dan slapen onder
de wuivende sparren.
Toen hij trachtte te stoppen met het kraken, een taak door niet gemakkelijk, gezien het gebrek aan
van het materiaal - Rea lachte zijn korte 'Ho! Ho! "En hield hem met het woord:" Wacht. "
Elke ochtend de groene ijs uitgebreid verder uit in het meer, de zon verbleekte
dim en dimmer, de nachten kouder.
Op 8 oktober de thermometer geregistreerde enkele graden onder nul, het viel een
weinig meer volgende nacht en blijven dalen.
"Ho! Ho! "Riep Rea.
"Ze is sloeg de rodelbaan, een 'moment zal ze beginnen te glijden.
Kom op, Buff, hebben we werk te doen. "
Hij ving een emmer, gemaakt voor hun gat in het ijs, rebroke een zes-inch laag, de
bevriezing van een paar uur, en vulde zijn emmer, terug naar de cabine.
Jones had geen flauw idee van het voornemen van de jager, en verwonderd hij dronken zijn
emmer vol met water en gevolgd.
Tegen de tijd dat hij had bereikt de cabine, een kwestie van zo'n dertig of veertig goede gangen,
het water niet meer spatte uit zijn emmer, voor een dunne film van ijs voorkomen.
Rea vijftien voet stond van de cabine, zijn rug naar de wind, en gooide het water.
Een deel van het bevroren in de lucht, het grootste deel bevroor op de logs.
De eenvoudige plan van de trapper aan Incase de cabine met ijs was snel geraden.
Alle dagen van de mannen werkten, versoepeling alleen wanneer de cabine een glinsterende heuvel leek.
Het was niet een scherpe hoek, noch een spleet.
Binnen was het warm en knus, en zo licht als wanneer de kieren waren open.
Een lichte matiging van het weer bracht de sneeuw.
Zulke sneeuw!
Een verblindend wit gefladder van grijze vlokken, zo groot als veren!
De hele dag ze ritselen zachtjes, de hele nacht zij dwarrelden, vegen, borstelen sijpelde tegen
de cabine.
"Ho! Ho! 'Brulde Rea. "'T Is goed, laat haar sneeuw, een' het rendier
zal migreren. We hebben vers vlees. "
De zon scheen weer, maar niet te helder.
Een smoren wind kwam uit het ijskoude noorden en korst de sneeuw.
De derde nacht na de storm, toen de jagers lagen knus onder hun dekens,
een commotie buiten wekte hen.
"Indianen", zei Rea, "kom het noorden voor rendieren."
De helft van de nacht, schreeuwen en schreeuwen, blaffende honden, binnenhalen van sleeën en scheurvorming
van gedroogde-skin tipi's vermoord slapen voor degenen die in de cabine.
In de ochtend het niveau vlakte en de rand van het bos hield een Indiaas dorp.
Caribou huiden, geregen aan gevorkte palen, tent-achtige woningen vormden met geen
onderscheiden deuren.
Branden gerookt in de gaten in de sneeuw.
Niet tot laat in de dag geen enkele leven manifesteren rond de tipi's, en dan
een groep kinderen, slecht gekleed in haveloze stukken van dekens en huiden, gaapte
Jones.
Hij zag hun geknepen, bruine gezichten, staren, hongerige ogen, blote benen en keel, en
opgemerkt in het bijzonder hun dwergachtige omvang. Als hij sprak ze gevlucht overhaast een
weinig weg, draaide zich om.
Hij riep opnieuw, en alles liep behalve een kleine jongen.
Jones ging in de cabine en kwam met een handvol suiker in vierkante klontjes.
"Yellow Knife Indianen", zegt Rea.
"Een uitgehongerd stam! We zijn in voor. "
Jones maakte bewegingen van de jongen, maar hij bleef nog steeds, als aan de grond genageld, en zijn
zwarte ogen staarden verwonderd.
"Molaire Nasu (witte man goed)," zegt Rea. De jongen kwam uit zijn trance en keek
terug op zijn metgezellen, die omzoomd dichterbij. Jones aten een suikerklontje, dan gaf een
naar de kleine Indiaan.
Hij nam voorzichtig het, zet het in zijn mond en sprong onmiddellijk op en neer.
"Hoppiesharnpoolie! Hoppiesharnpoolie! 'Riep hij naar zijn
broers en zussen.
Ze kwamen op de vlucht. "Denk je dat hij betekent zoet zout," aldus
Rea. "Natuurlijk zijn deze bedelaars nooit geproefd
suiker. "
De band van jongeren dromden rond Jones, en na het proeven van de witte brokken, gilde
in die vreugde, dat de Braves en squaws geschud uit de wigwams.
In al zijn dagen Jones had nog nooit zo'n ellendig Indianen.
Vuile dekens verborg al hun persoon, met uitzondering van verspreid zwart haar, hongerig, wolfachtig ogen
en moccasined voeten.
Ze druk in de baan voor de cabine deur en mompelde en staarde en wachtte.
Geen waardigheid, geen helderheid, geen suggestie van vriendelijkheid gemarkeerde deze eigenaardige houding.
"Starved!" Riep Rea.
"Ze komen naar het meer om de Grote Geest te roepen om de rendieren te sturen.
Buff, wat je ook doet, niet voeden. Als je dat doet, moeten we ze op onze handen alle
de winter.
Het is wreed, maar, man, we zijn in het noorden! "Ondanks de praktische Trapper's
vermaning Jones kon het niet laten de memorie van de kinderen.
Hij kon niet staan en hen te zien verhongeren.
Na te hebben vastgesteld was er absoluut niets te eten in de tipi's, nodigde hij
de kleintjes in de cabine, en maakte een grote pot soep, waarin hij liet
gecomprimeerd koekjes.
De primitieve mens kinderen waren als wildcats. Jones had in te schakelen Rea om hem te helpen in
houden van de uitgehongerde kleine Aboriginals uit elkaar scheuren in stukken.
Toen eindelijk waren ze allemaal gevoed, moesten ze worden verdreven van de cabine.
"Dat is nieuw voor mij," zei Jones. "Arme, kleine bedelaars!"
Rea bedenkelijk schudde zijn ruige hoofd.
De volgende dag Jones handel met de Yellow Knives.
Hij had een flink aanbod van kerstballen, naast dekens, handschoenen en dozen met ingeblikte goederen,
die hij had van die handel.
Hij verzekerd van een tiental van de grote-uitgebeend, wit en zwart Indische honden, huskies, Rea
riep hen - twee lange sleden met een harnas en een aantal paar sneeuwschoenen.
Deze handel maakte Jones zijn handen wrijven in tevredenheid, want gedurende de lange
naar het noorden moest hij niet voor een dergelijke kardinaal noodzakelijke ruilhandel aan het succes van
zijn onderneming.
"Beter hebben uitgedeeld de grub om ze in porties," mopperde Rea.
Vierentwintig uur voldoende om aan te tonen Jones de wijsheid van de woorden van de Trapper's, want in
alleen dat de tijd van de gekke, onwetende wilden had overvoerd de royale winkel van voedsel,
die moet hebben geduurd voor ze week.
De volgende dag waren ze bedelen bij de cabine deur.
Rea vervloekte en bedreigde hen met zijn vuisten, maar keerden zij opnieuw en opnieuw.
Dagen voorbij.
De hele tijd, in licht en donker, de Indianen vulde de lucht met sombere zang
en smartelijk bezweringen aan de Grote Geest, en de tum! tum! tum! tum! van
TomTom, een specifiek kenmerk van hun wilde bidden voor voedsel.
Maar de witte monotonie van de glooiende land en het niveau meer bleef ongebroken.
De rendieren kwam niet.
De dagen werden korter, dimmer, donkerder. Het kwik bleef op de dia.
Veertig graden onder nul niet last van de Indianen.
Ze afgestempeld tot ze vallen, en zongen tot hun stem verdwenen, en sloeg de
TomTom eeuwig. Jones voedde de kinderen een keer per dag,
tegen de jager het advies.
Op een dag, terwijl Rea afwezig was, een dozijn trotseert er in geslaagd dwingen een entree,
en riepen zo hevig en dreigde zo wanhopig, dat Jones was op het punt van
geeft hen voedsel wanneer de deur geopend voor Rea toegeven.
Met een blik zag hij de situatie. Hij liet de emmer droeg hij, gooide de
de deur wijd open en begon actie.
Vanwege zijn grote bulk leek hij langzaam, maar elke klap van zijn voorhamer vuist
klopte een moedig tegen de muur, of door de deur in de sneeuw.
Toen hij kon twee wilden bereiken in een keer, bij wijze van afleiding, hij zwaaide hun hoofd
samen met een crack. Ze viel als dode dingen.
En hij behandeld alsof ze waren zakken graan, werpen ze in de sneeuw.
In twee minuten de cabine was duidelijk. Hij sloeg de deur en gleed de bar in
plaats.
"Buff, ik ben goin 'om kwaad te krijgen op deze Thievin' rood, skins op een dag", zei hij
nors.
De uitgestrektheid van zijn borst slaakte een beetje, net als de langzame deining van een kalme oceaan, maar
er was geen andere indicatie van ongewone inspanning.
Jones lachte, en gaf weer bedankt voor de kameraadschap van deze vreemde man.
Kort daarna ging hij voor hout, en zoals gewoonlijk gescand de uitgestrektheid van de
meer.
De zon scheen mistier en warmer, en vorst veren zweefde in de lucht.
Hemel en zon-en vlakte en meer - allemaal waren grijs.
Jones verbeeldde hij zag een verre bewegende *** van donkerder tint dan de grijze achtergrond.
Hij riep de jager. "Caribou", zei Rea meteen.
"De voorhoede van de migratie.
*** de Indianen! Hun geroep horen: "Aton!
Aton! "Bedoelen ze rendieren. De idioten zijn *** van de kudde met hun
hels kabaal, een 'geen vlees zullen ze krijgen.
De kariboe zal houden aan het ijs, een 'man of Indiase kan niet stalken ze daar. "
Voor een paar momenten zijn metgezel ondervraagde het meer en op de wal met het oog van een Plainsman's,
Vervolgens stormde binnen, om opnieuw met een Winchester in elke hand.
Door de menigte van bewenen, klagen over Indianen, hij vloog, om de lage, stervende bank.
De harde korst van sneeuw gehandhaafd hem. De grijze wolk was een duizend meter uit
op het meer en bewegende zuidoosten.
Als de kariboes niet afdwalen van deze cursus zouden ze dicht bij een pass
uitstekende punt van het land, een halve mijl op het meer.
Dus, het bijhouden van een voorzichtig oog op hen, de jager liep snel.
Hij had niet gejaagd antilopen en buffels op de vlakten zijn hele leven zonder te leren
hoe bewegende spel benaderen.
Zolang de kariboes in actie waren, konden ze niet zeggen of hij verplaatst of was
onbeweeglijk.
Om te zien of een object werd levenloos of niet, moeten ze stoppen om te zien, waarvan
feit dat de scherpe jager profiteerden. Plotseling zag hij de grijze *** vertragen en
stelletje omhoog.
Hij stopte lopen, om op te staan als een stomp. Toen de rendieren weer bewoog, bewoog hij zich,
en wanneer ze weer verslapte, stopte hij en werd bewegingloos.
Terwijl ze hielden hun beloop, werkte hij steeds dichter en dichterbij.
Al snel onderscheidde hij grijs, dobberende hoofden.
Wanneer de leider tekenen van halt toe te roepen in zijn langzame draf liet de jager werd weer een
standbeeld.
Hij zag dat ze waren gemakkelijk te misleiden, en, gedurfd overtuigd van succes, hij
inbreuk gemaakt op het ijs en sloot het gat tot en met niet meer dan twee honderd meter
scheidde hem van de grijze, dobberende, antlered ***.
Jones vallen op een knie.
Een moment alleen zijn ogen bleef bewonderend op de wilde en prachtige spektakel, dan
Hij veegde een van de geweren op een niveau. Oude gewoonte maakte de kleine kralen zicht
deksel eerst de statige leider.
***! De grijze vorst sprong recht vooruit,
forehoofs up, antlered hoofd naar achteren, om de dode vallen met een crash.
Dan voor een paar momenten van de Winchester spuwde een dodelijke stroom van vuur, en als leeg
werd gegooid voor de andere pistool, die in de gestage, zeker de handen van de jager
boerde dood aan de kariboes.
De kudde stortte op, waardoor het witte oppervlak van het meer grijs met een worstelende,
schoppen, geloei heap. Toen Jones de kariboes bereikte zag hij
verschillende proberen te stijgen op de kreupele benen.
Met zijn mes doodde hij deze niet zonder gevaar voor zichzelf.
Het merendeel van de gevallenen waren al dood, en de anderen al snel lag nog.
Mooie grijze wezens waren ze, bijna wit, met verreikende, symmetrische
horens.
Een medley van kreten is ontstaan uit de kust, en Rea verscheen rennen met twee sleden, met
de hele stam van Yellow Knives uitgieten van het bos achter hem.
"Buff, je bent grappen wat oude Jim zei dat je was," donderde Rea, zoals hij de ondervraagde
grijs stapel.
"Hier is de winter van vlees, een 'ik zou een koekje heeft gegeven voor al het vlees dat ik dacht dat je
te krijgen. "
"Dertig foto's in minder dan dertig seconden," zei Jones, 'An' Ik zal elke bal stuurde ik wed
raakte haar. Hoeveel rendier? '
"Twintig! twintig!
Buff, of ik heb vergeten hoe te tellen. Ik denk dat mebbe je kunt ze niet verwerken
schieten 'armen. Ho! hier komt de Howlin 'roodhuiden'.
Rea haalde een bowie mes en begon ingewanden van de rendieren.
Hij was nog niet verlopen ver in zijn taak als de krankzinnige wilden waren om hem heen.
Ieder droeg een mand of houder, die hij zwaaide omhoog, en ze zongen,
gebeden, verheugde zich op hun knieën.
Jones draaide weg van de ziekmakende scènes die overtuigde hem ervan wilden deze waren
iets beter dan de kannibalen. Rea hen vervloekt, en tuimelde ze over, en
dreigde ze met de grote Bowie.
Een woordenwisseling volgde, verwarmd op zijn zij, uitzinnig op hen.
Denken sommige verraad zou zijn kameraad overkomen, Jones liep in het heetst van de
groep.
"Delen met hen, Rea, te delen met hen." Waarop de reus haalde tien roken
karkassen.
Barsten in een babel van wilde vrolijkheid en tuimelen over elkaar, de Indianen
trok de kariboes naar de kust. "Thievin 'dwazen," bromde Rea, veegde de
zweet van zijn voorhoofd.
"Zei dat ze de overhand op de Grote Geest om de rendieren te sturen.
Waarom zouden ze nooit geroken warm vlees, maar voor je.
Nu, Buff, ze zullen elke kloof haren, verbergt een 'hoef van hun aandeel in minder dan een
week. Thet is het laatste wat we doen voor de verdoemden
kannibalen.
Heb je niet ziet ze Eatin 'van de rauwe ingewanden - Foei!
Ik ben calculatin 'zullen we niet meer rendieren te zien. Het is al laat voor de migratie.
De grote kudde is naar het zuiden gereden.
Maar we hebben geluk, dankzij uw prairie trainin '.
Kom op met de sleden, of we een roedel wolven te vechten hebben. "
Door het laden van drie rendieren op elke slee, de jagers waren niet lang in het vervoer van hen
naar de cabine. "Buff, is er niet veel twijfel over hen
keepin 'lekker koel, "zegt Rea.
"Ze zullen bevriezen, een 'we kunnen de huid hen wanneer we willen."
Die nacht van de uitgehongerde wolf honden gorged zichzelf tot ze konden niet op uit
de sneeuw.
Ook de Yellow Knives gesmuld. Hoe lang de tien rendieren zouden kunnen hebben gediend
de verspillende stam, Rea en Jones nooit ontdekt.
De volgende dag twee Indiërs kwamen met hond-treinen, en hun komst werd begroet met
een ander feest, en een pow-wow dat duurde in de nacht.
"Guess we goin 'om zich te ontdoen van onze gestraald hongerige buren", zegt Rea, afkomstig
in de volgende ochtend met de emmer water, "An" Ik zal durned, Buff, als ik niet geloof
hen gek heiden heeft verteld over jou.
Ze Indianen was boodschappers. Pak je wapen, een 'laten we lopen over en
te zien. "
De Yellow Knives braken het kamp, en de jagers waren in een keer bewust van de
verschil in hun lager. Rea aandacht aan verscheidene trotseert, maar kreeg geen
antwoord.
Hij legde zijn brede hand op de oude gerimpelde hoofd en hij versloeg hem en draaide zijn
terug.
Met een grom, de trapper draaide de Indische ronde, en sprak zoveel woorden van de
taal als hij het wist.
Hij kreeg een koude reactie, die eindigde in de haveloze oude chief opstarten, stretching een
lange, donkere arm naar het noorden, en met de ogen gefixeerd in fanatieke onderwerping, schreeuwend:
"Naza!
Naza! Naza! "
"Heathen" Rea schudde zijn geweer in de gezichten van de
boodschappers.
"Het zal slecht met u meegaan naar Nazain 'komen niet langer op ons pad.
Kom, Buff, duidelijk uit voordat ik boos. "
Toen ze weer in de cabine, Rea vertelde Jones dat de boodschappers waren
verzonden naar de Yellow Knives te waarschuwen niet naar de blanke jagers op geen enkele manier hulp.
Die nacht waren de honden in de stal gehouden, en de mannen om beurten in te kijken.
'S Ochtends liet een breed spoor naar het zuiden.
En met het gaan van de Gele Messen het kwik gedaald tot vijftig, en de lange,
schemering winter 's nachts viel.
Dus met dit aangename Opgeruimd staat netjes en veel vlees en brandstof om ze te juichen, de jagers
Zat in hun knusse kajuit tot vele maanden wachten op daglicht.
Die paar intervallen als de wind niet waaien waren de enige keer Rea en Jones kreeg
de deur uit.
Om de Plainsman, nieuw in het noorden, het duistere grijze wereld om hem heen was van overschrijding van
rente. Uit de schemering scheen een wan, ronde,
dof ring die Rea zei, was de zon.
De stilte en verlatenheid waren hart-verdovende.
"Waar zijn de wolven?", Vroeg Jones van Rea. 'Wolven kan niet leven op sneeuw.
Ze zijn verder naar het zuiden na kariboes, of verder naar het noorden na de muskusos. "
In die paar nog steeds met tussenpozen Jones bleef zo lang als hij durfde, met het kwik
zinken to-zestig graden.
Hij draaide zich van het wonder van het onwerkelijke, remote zon, om het wonder in het noorden -
Aurora borealis - altijd aanwezige, steeds veranderende, steeds mooi! en hij keek in
vervoering aandacht.
"Polar lichten", zei Rea, alsof hij het over koekjes.
'Je zult bevriezen. Het is gettin 'koud. "
Koud werd, om de kwestie van-zeventig graden.
Frost had betrekking op de wanden van de cabine en het dak, met uitzondering van net over de brand.
De rendieren waren harder dan ijzer.
Een mes of een bijl of een stalen trap brandde alsof het was verhit in vuur en vast aan
de hand. De jagers ervaren problemen in
ademen, de lucht pijn hun longen.
De maanden gesleept. Rea werd steeds stil van dag tot dag, en toen hij
zat voor het vuur zijn brede schouders zakten lager en lager.
Jones, niet gewend aan het wachten, de terughoudendheid, de barrière van het noorden, werkte
op geweren, sleden, harnas, tot hij voelde dat hij gek zou worden.
Dan naar zijn geest op te slaan construeerde hij een windmolen van kariboes huiden en overdacht
het proberen uit te vinden, te geven aan praktisch gebruik een idee dat hij ooit had bedacht.
Uur na uur lag hij onder zijn dekens niet in staat om te slapen, en luisterde naar het noorden
wind.
Soms Rea mompelde in zijn slaap; eens zijn reusachtige vorm opgestart, en hij mompelde
een vrouw naam.
Schaduwen van het vuur flikkerde op de muren, visionair, spectrale schaduwen, koude
en grijs, passend in het noorden.
Op zulke momenten verlangde hij met al de kracht van zijn ziel te ver onder die scènes
naar het zuiden, waarin hij opriep naar huis. Voor dag Rea sprak nooit een woord, maar keek
in het vuur, aten en sliepen.
Jones, drifting ver van zijn ware zelf, vreesden de vreemde sfeer van de trapper en de
zocht om het te breken, maar zonder resultaat.
Meer en meer verweet hij zichzelf, en zonderling op de een feit dat, zoals hij deed
niet roken zelf, had hij bracht slechts een kleine winkel van tabak.
Rea, buitensporige en verstokte roker, had opgeblazen weg al het onkruid in wolken van
wit, had toen terugval in de duisternis.