Tip:
Highlight text to annotate it
X
VOORWOORD
Om de lezer van dit werk: het indienen van Captain Carter's vreemd
manuscript u in boekvorm, denk ik dat een paar woorden met betrekking tot deze
opmerkelijke persoonlijkheid zullen van belang zijn.
Mijn eerste herinnering aan Kapitein Carter is van de weinige maanden die hij doorgebracht op mijn vader
huis in Virginia, net voor de opening van de burgeroorlog.
Ik was toen een kind van, maar vijf jaar, maar ik herinner me goed de lange, donkere, gladde gezicht,
atletische man die ik belde oom Jack.
Hij leek altijd te lachen, en hij opgenomen in de sport van de kinderen
met dezelfde hartelijke goede kameraadschap toonde hij in de richting van de tijdverdrijven waarin
de mannen en vrouwen van zijn eigen leeftijd toegegeven;
of hij zou gaan zitten voor een uur in een tijd vermaken mijn oude grootmoeder met
verhalen over zijn vreemde, wilde het leven in alle delen van de wereld.
We hebben allemaal hield van hem, en onze slaven vrij aanbad de grond waarop hij trapte.
Hij was een prachtig voorbeeld van mannelijkheid, staan een goede twee centimeter meer dan zes meter,
breed van schouders en smalle heupen van, met de wagen van de opgeleide vechten man.
Zijn functies waren regelmatig en duidelijk knippen, zijn haar zwart en de voet afgesneden, terwijl de
zijn ogen waren van een staalgrijs, getuigen van een sterke en loyale karakter, gevuld met
brand en initiatief.
Zijn manieren waren perfect, en zijn hoffelijkheid was dat van een typisch Zuid-
gentleman van de hoogste soort.
Zijn paard: rijden, vooral na honden, was een wonder en vreugde, zelfs in die
het land van prachtige ruiters.
Ik heb vaak gehoord van mijn vader waarschuwing hem tegen zijn wilde roekeloosheid, maar hij zou
alleen maar lachen, en zeggen dat de wasdroger die hem gedood zou worden van de achterkant van een
paard nog unfoaled.
Toen de oorlog uitbrak vertrok hij naar ons, noch heb ik weer zien hem ongeveer vijftien of zestien jaar
jaar.
Toen hij terugkwam was het zonder waarschuwing, en ik was verbaasd te merken dat hij
had blijkbaar niet ouder een moment, noch had hij veranderd in een andere uiterlijke manier.
Hij was, als anderen met hem, dezelfde geniale, vrolijke collega-we hadden geweten van de oude,
maar als hij zich alleen dacht dat ik hem heb gezien zitten uren staren weg in
ruimte, zijn gezicht in een blik van weemoedige
verlangen en hopeloze ellende, en hij 's nachts zou dus zitten kijken omhoog naar de
hemel, naar wat ik niet wist totdat ik las zijn manuscript jaren daarna.
Hij vertelde ons dat hij was geweest voor exploratie en mijnbouw in Arizona een deel van de tijd sinds
de oorlog, en dat hij was zeer succesvol is blijkt uit de onbeperkte
hoeveelheid geld waarmee hij werd geleverd.
Wat de details van zijn leven in deze jaren was hij zeer terughoudend in het feit dat hij
zou niet spreken van ze in het geheel.
Hij bleef bij ons ongeveer een jaar en ging toen naar New York, waar hij kocht een
weinig plaats op de Hudson, waar ik hem bezocht een keer per jaar ter gelegenheid van mijn
uitstapjes naar de New York markt - mijn vader en
Ik bezit en de exploitatie een reeks van algemene winkels in heel Virginia in die tijd.
Kapitein Carter had een klein maar mooi huisje, gelegen op een klif met uitzicht op
de rivier, en tijdens een van mijn laatste bezoeken, in de winter van 1885, observeerde ik
Hij was veel bezig schriftelijk, vermoed ik nu, op dit manuscript.
Hij vertelde me op dit moment dat als er iets moet gebeuren om hem dat hij wenste me te nemen
kosten van zijn landgoed, en hij gaf me een sleutel tot een compartiment in de kluis die stond in
zijn studie, vertelt me dat ik zou vinden zijn wil
daar en wat persoonlijke instructies, die hij had me beloven mezelf uit te voeren met
absolute trouw.
Nadat ik met pensioen was gegaan voor de nacht heb ik hem gezien vanuit mijn raam staande in de
maanlicht op de rand van de klif met uitzicht op de Hudson met zijn armen
uitgestrekt naar de hemel, alsof in hoger beroep.
Ik dacht op het moment dat hij aan het bidden was, hoewel ik nooit begrepen dat hij in
de strikte zin van het woord een religieus man.
Enkele maanden nadat ik weer thuis van mijn laatste bezoek, de eerste van maart,
1886, denk ik, kreeg ik een telegram van hem vraagt me te komen om hem in een keer.
Ik had altijd al zijn favoriete onder de jongere generatie van Carters en dus heb ik
haastte zich om te voldoen aan zijn vraag.
Ik kwam op het kleine station, op ongeveer een mijl van zijn gronden, op de ochtend van
04 maart 1886, en toen ik vroeg de livery man voor mij rijden naar Captain Carter is hij
antwoordde dat als ik was een vriend van de
Captain's had hij een aantal zeer slecht nieuws voor mij, de kapitein was dood gevonden kort
na het daglicht die morgen door de wachter aan een aangrenzende woning.
Om een of andere reden dit nieuws heb me niet verbazen, maar ik haastte naar zijn plaats in als
snel mogelijk, zodat ik kon lading van het lichaam en van zijn zaken te nemen.
Ik vond de wachter, die ontdekt had hem, samen met de lokale politiechef
en een aantal stedelingen, geassembleerd in zijn kleine studie.
De wachter vertelde het enkele details die verband houden met het vinden van het lichaam,
waarvan hij zei nog had warm toen hij daarop.
Het lag, zei hij, uitgestrekt volle lengte in de sneeuw met de armen gestrekt boven
het hoofd in de richting van de rand van de bluf, en toen hij toonde mij de plek het flitste op
me dat het was het identiek exemplaar, waar ik
had hem gezien op die andere avonden, met zijn armen in smeekbede aan de
luchten.
Er waren geen sporen van geweld op het lichaam, en met de hulp van een plaatselijke arts
de lijkschouwer jury snel tot een besluit van de dood van hartfalen.
Alleen in de studie, ik opende de kluis en de inhoud van de lade trok zich terug in
die hij vertelde me dat ik zou mijn instructies te vinden.
Ze waren in een deel eigenaardige inderdaad, maar ik heb hen gevolgd elk kleinste detail als
getrouw als ik in staat was.
Hij regisseerde dat ik zijn lichaam naar Virginia te verwijderen zonder balseming, en dat hij zijn
gelegd in een open kist in een graf waarin hij had gebouwd en
die, zoals ik later leerde, was goed geventileerd.
De instructies onder de indruk op mij dat ik persoonlijk moet zien dat deze werd uitgevoerd
, net zoals regisseerde hij, zelfs in het geheim indien nodig.
Zijn bezit was achtergelaten in een zodanige wijze dat ik was om het gehele inkomen ontvangen voor
vijfentwintig jaar, toen de belangrijkste zou worden van mij.
Zijn nadere instructies met betrekking tot dit manuscript waar ik was te behouden verzegeld en
ongelezen, net zoals ik het gevonden, elf jaar, noch was ik te onthullen de inhoud ervan
tot eenentwintig jaar na zijn dood.
Een vreemde eigenschap over het graf, waar zijn lichaam nog steeds ligt, is dat de massieve deur
is uitgerust met een enkele, grote vergulde veer lock, die alleen kan worden geopend vanuit
de binnenkant.
Met vriendelijke groeten, Edgar Rice Burroughs.
Hoofdstuk I over het ARIZONA HILLS
Ik ben een zeer oude man, hoe oud ik weet het niet. Mogelijk ben ik honderd, misschien meer, maar
Ik kan niet zeggen, want ik heb nog nooit ouder als de andere mannen, noch heb ik herinner me geen kindertijd.
Voor zover ik mij kan herinneren heb ik altijd al een man, een man van ongeveer dertig.
Verschijn ik vandaag als ik veertig jaar en meer geleden, en toch voel ik dat ik niet kan gaan
op eeuwig leven, dat op een dag zal ik de echte dood, waaruit geen sterven
opstanding.
Ik weet niet waarom ik angst voor de dood, ik die twee keer gestorven en ik ben nog in leven, maar
toch heb ik dezelfde afschuw van het als je die nog nooit zijn gestorven, en het is vanwege deze
verschrikking van de dood, geloof ik, dat ik zo overtuigd ben van mijn sterfelijkheid.
En vanwege deze overtuiging heb ik vastbesloten te schrijven het verhaal van de
interessante periodes van mijn leven en mijn dood.
Ik kan niet uitleggen de verschijnselen, ik kan hier alleen vastgelegd in de woorden van een gewone
Soldier of Fortune een kroniek van de vreemde gebeurtenissen die mij overkomen tijdens de
tien jaar dat mijn dode lichaam lag in een onontdekte Arizona grot.
Ik heb nog nooit vertelde dit verhaal, noch de sterfelijke mens zal dit manuscript te zien tot na de
Ik heb gepasseerd voor de eeuwigheid.
Ik weet dat de gemiddelde menselijke geest niet geloven wat hij niet kan begrijpen, en dus ik denk
niet als doel schandpaal genageld door het publiek, de preekstoel, en de pers, en hield als een
kolossale leugenaar als ik, maar het vertellen
eenvoudige waarheden die enkele dagen de wetenschap te onderbouwen.
Mogelijk de suggesties die ik heb opgedaan op Mars, en de kennis die ik kan
vastgelegd in deze kroniek, zal de steun in een eerder inzicht in de geheimen van de
onze zuster planeet; geheimen voor u, maar niet meer mysteries voor mij.
Mijn naam is John Carter, ik ben beter bekend als Captain Jack Carter van Virginia.
Aan het einde van de burgeroorlog vond ik mezelf in het bezit van enkele honderden
duizend dollar (Confederate) en een kapitein commissie in de cavalerie van de arm
een leger dat niet meer bestond, de
dienaar van een staat die was verdwenen met de hoop van het Zuiden.
Masterless, berooid, en met mijn enige middelen van bestaan, vechten, weg, ik
vastbesloten om mijn weg te werken naar het zuidwesten en mijn gevallen fortuin op te halen poging
in een zoektocht naar goud.
Ik heb bijna een jaar prospectie in het gezelschap van een andere Verbonden officier,
Kapitein James K. Powell van Richmond.
We waren zeer gelukkig, want in de late winter van 1865, na vele ontberingen
en ontberingen, wij zijn gelegen de meest opmerkelijke goudhoudende kwarts ader die
onze stoutste dromen ooit afgebeeld.
Powell, die een mijningenieur werd door het onderwijs, stelde dat we hadden ontdekt
meer dan een miljoen dollar aan erts in een kleinigheid meer dan drie maanden.
Aangezien onze apparatuur was ruwe olie voor het extreme hebben we besloten dat een van ons moet terugkeren naar
beschaving, de aankoop van de nodige machines en terug te keren met een voldoende
kracht van de mannen goed aan de mijn te werken.
Omdat Powell was bekend met het land, alsmede met de mechanische eisen van de
mining hebben we vastgesteld dat het beste zou zijn voor hem om de reis te maken.
Er werd overeengekomen dat ik was ingedrukt te houden onze vordering op de afstandsbediening mogelijkheid van een
zijn sprong door een aantal omzwervingen goudzoeker.
Op 3 maart 1866, Powell en ik zijn de bepalingen verpakt op twee van onze ezels, en
bieden me vaarwel besteeg hij zijn paard, en begon de berghelling in de richting van
de vallei, over wat leidde de eerste fase van zijn reis.
De ochtend van vertrek Powell's was, net als bijna alle ochtenden Arizona, duidelijk en
mooi, Ik zag hem en zijn kleine lastdieren plukken hun weg naar beneden de
berghelling in de richting van de vallei, en alle
tijdens de ochtend zou ik vangen af en toe een glimp van hen als ze bedekt een varken terug
of kwam uit op een niveau plateau.
Mijn laatste aanblik van Powell was ongeveer drie in de middag als hij de schaduwen van
het assortiment aan de andere kant van de vallei.
Een half uur later kwam ik toevallig terloops blik over het dal en was veel
verbaasd om drie kleine puntjes noot in ongeveer dezelfde plaats waar ik last had gezien mijn
vriend en zijn twee lastdieren.
Ik ben niet aan onnodige zorgen te maken, maar hoe meer ik probeerde mezelf ervan te overtuigen dat
alles was goed met Powell, en dat de puntjes ik had gezien op zijn spoor waren antilope of
wilde paarden, hoe minder ik was in staat om mezelf te verzekeren.
Omdat we hadden op het grondgebied we niet hadden gezien een vijandig Indiase, en we hadden,
Daarom wordt onzorgvuldig in het uiterste, en waren gewoon te belachelijk van de verhalen die we
had gehoord van de grote aantallen van deze
vicieuze plunderaars die werden verondersteld om de paden achtervolgen, hun tol in
leven en marteling van elke witte partij, die vielen in hun genadeloze klauwen.
Powell, wist ik, was goed bewapend en verder, een ervaren Indiase vechter, maar
Ook ik had geleefd en gevochten voor jaren onder de Sioux in het Noorden, en ik wist dat zijn
kansen waren klein tegen een partij van de sluwe trailing Apaches.
Eindelijk kon ik verdragen de spanning niet meer, en bewapenen ik met mijn twee Colt
revolvers en een karabijn, heb ik twee gordels van de cartridges vastgebonden over mij en het vangen van
mijn zadel paard, begon naar beneden het pad genomen door Powell in de ochtend.
Zodra ik relatief vlak terrein bereikte ik spoorde mijn houder in een galop en
bleef dit, waar het gaat toegestaan, totdat, in de buurt bij de schemering, ontdekte ik de
punt waar de andere tracks zich die van Powell.
Zij waren de sporen van onbeslagen pony's, drie van hen, en de pony's was
galopperen.
Ik volgde snel, totdat de duisternis af te sluiten, werd ik gedwongen om de opkomst van wachten
de maan, en in de gelegenheid gesteld om te speculeren over de vraag van de wijsheid van
mijn achtervolging.
Mogelijk had ik opgeroepen onmogelijk gevaren, zoals sommige nerveuze oude huisvrouw,
en als ik zou moeten inhalen Powell zou krijgen een goede lach voor mijn pijn.
Ik ben echter niet vatbaar voor gevoeligheid, en het volgen van een gevoel van plicht,
waar het kan leiden, is altijd een soort van fetisj met mij mijn hele leven;
die rekening kan worden gehouden voor de eer geschonken
op mij door drie republieken en de versieringen en de vriendschappen van een oud en
machtige keizer en een aantal kleinere koningen, in wiens dienst mijn zwaard is rood veel
een keer.
Over negen de maan was voldoende helder voor mij om door te gaan op mijn
weg en ik had geen moeite te volgen het pad op een snelle wandeling, en in sommige
plaatsen op een stevige draf totdat, ongeveer
middernacht, bereikte ik het water gat waar Powell had verwacht naar het kamp.
Ik kwam op de plek onverwacht, vinden het helemaal verlaten, zonder tekenen van
hebben onlangs bezet als een kamp.
Ik was geïnteresseerd te merken dat de sporen van de achtervolgende ruiters, voor een dergelijke ik nu was
ervan overtuigd dat ze moeten worden, voortgezet na Powell met slechts een korte stop bij het gat
voor water, en altijd in hetzelfde tempo van de snelheid als de zijne.
Ik was positief nu dat de trailers waren Apaches en dat ze wilden vangen
Powell leven voor het duivelse genoegen van de marteling, dus ik drong er bij mijn paard verder op
een meest gevaarlijke tempo, in de hoop tegen hoop
dat ik zou inhalen met de rode rakkers voor ze viel hem aan.
Verdere speculatie werd plotseling afgebroken door de zwakke rapport van twee schoten ver vooruit
van mij.
Ik wist dat Powell zou mij nu nodig of nooit, en ik meteen drong er bij mijn paard te zijn
bovenste versnellen de smalle en moeilijke bergpad.
Ik had vooruit gesmeed voor misschien een mijl of meer, zonder nadere horen geluiden, wanneer
het pad ineens debouched op een kleine, open vlakte vlakbij de top van de pas.
Ik had gepasseerd door een smalle, overhangende kloof net voordat plotseling op
deze tabel land, en de aanblik die mijn ogen ontmoetten elkaar vervulde mij met ontsteltenis en
ontzetting.
Het kleine stuk van niveau land was wit met een Indiaanse tipi's, en er waren waarschijnlijk
half duizend rode strijders geclusterd rond een aantal object nabij het centrum van de
kamp.
Hun aandacht was zo volledig vastgeklonken aan dit punt van belang dat zij niet
merkt me, en ik gemakkelijk terug kon zijn geworden in de donkere uithoeken van de kloof
en maakte mijn vlucht met een perfecte veiligheid.
Het feit echter dat deze gedachte kwam niet bij me tot de volgende dag
verwijdert een eventueel recht op een aanspraak op heldendom waarin de vertelling van deze
episode kan wellicht anders recht mij.
Ik geloof niet dat ik ben gemaakt van de spullen die helden vormen, omdat, in
alle van de honderden voorbeelden die mijn vrijwillige handelingen geplaatst hebben me face to face
met de dood, ik kan niet herinneren dat een enkele
waar elke andere maatregel die ik nam kwam bij me pas vele uren later.
Mijn geest is blijkbaar zo in elkaar dat ik onbewust ben gedwongen tot het pad van
taak, zonder beroep te doen op vervelende mentale processen.
Hoe dan ook, ik heb nooit spijt gehad dat lafheid niet optioneel is met mij.
In dit geval was ik natuurlijk positief dat Powell was het centrum van aantrekking,
maar of ik dacht of voor het eerst gehandeld weet ik niet, maar binnen een oogwenk uit de
moment dat de scène brak op mijn ogen had ik
haalde mijn revolvers en werd het opladen neer op het hele leger van krijgers,
schieten snel, en kinkhoest op de top van mijn longen.
Singlehanded, kon ik niet hebben uitgeoefend een betere tactiek, voor de rode mannen, ervan overtuigd
door een plotselinge verrassing dat niet minder dan een regiment van de stamgasten was op hen, keerde
en vluchtte in elke richting voor hun bogen, pijlen en geweren.
Het uitzicht die hun haastige routing bekendgemaakt me gevuld met vrees en
van woede.
Onder de heldere stralen van de Arizona maan lag Powell, zijn lichaam redelijk vol met
de vijandige pijlen van de Braves.
Dat hij al dood was kon ik niet anders dan overtuigd zijn, en toch zou ik gered zijn
lichaam van verminking in de handen van de Apaches zo snel als ik zou hebben gered
de man zelf uit de dood.
Riding dicht bij hem bereikte ik af van het zadel, en grijpen zijn patroongordel
trok hem over de schoft van mijn mount.
Een achterom te kijken mij ervan overtuigd dat om terug te keren door de manier waarop ik was gekomen zou zijn
gevaarlijker zijn dan om verder te gaan over het plateau, zodat, waardoor sporen om mijn arme
beest, heb ik een streepje voor de opening van de
pas die ik kon onderscheiden aan de andere kant van de tafel land.
De Indianen hadden tegen die tijd ontdekte dat ik alleen was en ik werd voortgezet met
vervloekingen, pijlen en geweer ballen.
Het feit dat het moeilijk is om iets, maar vervloekingen nauwkeurig te richten door
maanlicht, dat ze werden verstoord door de plotselinge en onverwachte manier van mijn komst,
en dat ik een nogal snel bewegende
doel redde me uit de verschillende dodelijke projectielen van de vijand en toegestane me
te bereiken de schaduwen van de omringende bergtoppen voordat een ordelijk achtervolging kon worden
georganiseerd.
Mijn paard was op reis praktisch ongeleid omdat ik wist dat ik had waarschijnlijk minder
kennis van de exacte locatie van het spoor naar de pas dan hij, en dus het
gebeurde het dat hij een bezoedelen die leidde ingevoerd
naar de top van het assortiment en niet naar de pas die ik had gehoopt zou dragen mij
de vallei en de veiligheid.
Het waarschijnlijk is echter dat dit feit dank ik mijn leven en de opmerkelijke
ervaringen en avonturen, die mij overkwam tijdens de volgende tien jaar.
Mijn eerste kennis die ik op het verkeerde pad kwam toen ik hoorde de kreten van de
het nastreven van wilden plotseling groeien zwakker en zwakker verre links van mij.
Toen wist ik dat ze hadden doorgegeven aan de linkerkant van de grillige rotsformaties in de
rand van het plateau, aan de rechterkant van die mijn paard had gedragen mij en het lichaam van
Powell.
Ik trok teugels op een klein niveau voorgebergte met uitzicht op het spoor onder en links van mij,
en zag de partij van het nastreven van wilden verdwijnen rond het punt van een
naburige piek.
Ik wist dat de Indianen zou al snel ontdekken dat ze op het verkeerde spoor en dat de
zoeken voor mij zou worden verlengd in de juiste richting, zodra ze zich mijn
tracks.
Ik was maar een korte afstand verder bij wat leek op een uitstekend spoor worden
opende rond het gezicht van een hoge klif.
Het parcours was vlak en vrij breed en leidde naar boven en in de algemene richting van I
wenste te gaan.
De klif is ontstaan voor een paar honderd meter rechts van mij, en op mijn linkerkant was een gelijke en
bijna loodrecht naar de bodem van een rotsachtige ravijn.
Ik had gevolgd dit parcours voor misschien een honderd meter bij een scherpe bocht naar
recht bracht me naar de mond van een grote grot.
De opening was ongeveer vier meter hoog en drie tot vier meter breed, en op dit
het openen van het spoor eindigde.
Het was nu 's ochtends, en met de gebruikelijke gebrek van de dageraad, die een verrassend
kenmerk van Arizona, was het daglicht bijna zonder waarschuwing.
Demontage, legde ik Powell op de grond, maar de meest nauwgezette onderzoek is mislukt
te onthullen van de zwakste vonk van het leven.
Ik dwong water uit mijn veldfles tussen zijn dode lippen, badend zijn gezicht en wreef zijn
handen, werken over hem voortdurend voor het betere deel van een uur in het gezicht van
het feit dat ik kende hem dood te zijn.
Ik was dol van Powell, hij was goed een man in alle opzichten; een
gepolijste zuidelijke gentleman, een trouwe en ware vriend, en het was met een gevoel van
het diepste verdriet dat ik eindelijk gaf mijn ruwe verkenningen op reanimatie.
Het verlaten van Powell's lichaam waar het lag op de richel ik kroop in de grot te verkennen.
Ik vond een grote kamer, mogelijk een honderd meter in diameter en dertig of veertig voet
in hoogte, een soepele en goed versleten vloer, en vele andere bewijzen dat de grot had,
op een afgelegen periode bewoond geweest.
De achterkant van de grot was zo verloren in dichte schaduw die ik niet kon onderscheiden of
waren er openingen in andere appartementen of niet.
Terwijl ik verder mijn onderzoek begon ik voor een aangename slaperigheid gevoel
kruipend over me heen die ik toegeschreven aan de vermoeidheid van mijn lange en vermoeiende rit, en
de reactie van de opwinding van de strijd en het streven.
Ik voelde me relatief veilig in mijn huidige locatie als ik wist dat een man zou kunnen
verdedigen, het pad naar de grot tegen een leger.
Ik werd al snel zo slaperig dat ik nauwelijks kon de sterke wens om te gooien weerstaan
me op de vloer van de grot voor een paar momenten 'rust, maar ik wist dat dit zou
nooit doen, want het zou een zekere dood betekenen op
de handen van mijn rode vrienden, die misschien op mij op elk moment.
Met een poging ben ik begonnen met de richting van de opening van de grot alleen dronken reel tegen
een zijwand, en van daaruit slip gevoelig op de vloer.
HOOFDSTUK II het ontsnappen van DE DODEN
Een gevoel van heerlijke dromerigheid overkwam me, mijn spieren ontspannen, en ik was op de
punt van het geven van manier om mijn verlangen om te slapen wanneer het geluid van naderende paarden
bereikte mijn oren.
Ik heb geprobeerd om de lente aan mijn voeten, maar was geschokt om te ontdekken dat mijn spieren
weigerde om te reageren op mijn wil. Ik was nu goed wakker, maar als niet in staat
om een spier te verplaatsen, alsof wendde zich tot steen.
Het was toen, voor de eerste keer dat ik een lichte damp het vullen van de grot opgemerkt.
Het was zeer ijle en alleen merkbaar ten opzichte van de opening die leidde tot
daglicht.
Er kwam ook in mijn neusgaten een flauw penetrante geur, en ik kon alleen maar veronderstellen dat
Ik had overwonnen door een giftig gas, maar waarom zou ik mijn mentale vermogens te behouden
en toch niet in staat zijn om te bewegen ik niet kon doorgronden.
Ik lag tegenover de opening van de grot en waar ik kon het korte stukje te zien
trail die lag tussen de grot en het begin van de klif waarrond het spoor
geleid.
Het geluid van de naderende paarden had opgehouden, en ik oordeelde de Indianen waren
kruipt stiekem op mij langs de kleine richel die leidde tot mijn leven graf.
Ik herinner me dat ik hoopte dat zij korte metten met mij te maken als ik niet bijzonder
genieten van de gedachte aan de talloze dingen die ze zouden kunnen doen om me als de geest
gevraagd hen.
Ik had niet lang te wachten voordat een sluipende geluid op de hoogte me van hun nabijheid, en
dan een oorlog-torpedo, verf-strepen gezicht was voorzichtig stak rond de schouder
van de klif, en woeste ogen keken in de mijne.
Dat hij me kon zien in het schemerige licht van de grot was ik er zeker voor de vroege ochtend
zon viel vol op mij door de opening.
De man, in plaats van te benaderen, alleen stond en keek, zijn ogen puilden en zijn
mond viel open.
En dan nog een wilde gezicht verscheen, en een derde en vierde en vijfde, rekte hun
nekken over de schouders van hun medemensen, die zij niet konden passeren op de smalle
richel.
Elk gezicht is het beeld van ontzag en angst, maar om welke reden ik niet wist, noch heeft
Ik leer pas tien jaar later.
Dat waren er nog andere trotseert achter degenen die beschouwd mij was blijkt uit de
feit dat de leiders weer doorgegeven gefluisterd woord om die achter hen.
Plotseling een laag, maar duidelijk kreunend geluid uitgegeven vanaf de uitsparingen van de grot achter
mij, en, zoals bereikte de oren van de indianen, ze draaide zich om en vluchtten in paniek,
paniek.
Dus verwoede werden hun inspanningen om van de onzichtbare dingen te ontsnappen achter me dat een van
de Braves was hals over kop geslingerd van de klif aan de rotsen hieronder.
Hun wilde geschreeuw weerklonk in de canyon voor een korte tijd, en toen was alles nog wel eens
meer.
Het geluid die was *** hen was niet herhaald, maar het was voldoende als het
was om mij te beginnen speculeren over de mogelijke horror, die in de schaduw loerde op mijn
terug.
Angst is een relatief begrip en daarom kan ik alleen maar mijn gevoelens te meten op dat moment door wat ik
had ervaren in vorige functies van gevaar en door degenen die ik heb doorgegeven
door omdat, maar ik kan zeggen zonder schaamte
dat, als de sensaties ik doorstaan tijdens de komende minuten waren ***, dan kan God
helpen de lafaard, voor lafheid is van een borg zijn eigen straf.
Te worden gehouden verlamd, met de rug richting van een gruwelijke en onbekende gevaar
vanaf het geluid van de woeste krijgers Apache draaien in het wild op hol geslagen, als een
kudde schapen zou gek vluchten uit een pakje
van de wolven, lijkt mij het laatste woord in angstaanjagende predicaments voor een man die had
ooit gebruikt om te vechten voor zijn leven met al de energie van een krachtige lichaamsbouw.
Meerdere keren Ik dacht dat ik flauw geluiden achter me hoorde als van iemand bewegende
voorzichtig, maar uiteindelijk zelfs deze niet meer, en ik was overgelaten aan de contemplatie
van mijn positie, zonder onderbreking.
Ik kon het maar vaag vermoeden van de oorzaak van mijn verlamming, en mijn enige hoop lag in dat
het zou doorgaan even plotseling als hij was op mij gevallen.
Laat in de middag mijn paard, dat was met het slepen teugel staande voor de
grot, begon langzaam het pad, kennelijk op zoek naar voedsel en water, en
Ik was alleen gelaten met mijn mysterieuze onbekende
metgezel en het dode lichaam van mijn vriend, die lag net in mijn gezichtsveld
op de richel waar ik had geplaatst in de vroege ochtend.
Vanaf dan tot middernacht mogelijk alles was stilte, de stilte van de dood, dan,
plotseling, de vreselijke kreunen van de ochtend brak op mijn geschrokken oren, en er kwam
weer van de zwarte schaduwen van het geluid van een
bewegend ding, en een flauw geritsel als van dode bladeren.
De schok voor mijn toch al overspannen zenuwstelsel was vreselijk in het uiterste,
en met een bovenmenselijke inspanning ik ernaar streefde om mijn vreselijke bindingen te breken.
Het was een poging van de geest, van de wil, van de zenuwen, niet gespierd, want ik kon
niet bewegen zelfs zo veel als mijn pink, maar geen enkele van de minder machtige voor alles wat.
En dan is er iets gaf, was er een tijdelijke gevoel van misselijkheid, een scherpe klik
als van het knappen van een staaldraad, en ik stond met mijn rug tegen de muur van de
grot naar mijn onbekende vijand.
En dan het maanlicht overstroomde de grot, en daar voor mij lag mijn eigen lichaam als het
had gelegen al die uren, met de ogen staren in de richting van de open rand en de
handen rustend slap op de grond.
Ik keek eerst naar mijn levenloze klei is er op de vloer van de grot en dan naar beneden bij
mezelf in volslagen verbijstering, want er lag ik gekleed, en toch hier stond ik, maar naakt
zoals op de minuut van mijn geboorte.
De overgang was zo plotseling en zo onverwacht dat het mij verliet voor een moment
vergeetachtig van iets anders dan mijn vreemde metamorfose.
Mijn eerste gedachte was, is dit dan de dood!
Heb ik inderdaad overgegaan voor eeuwig in die andere het leven!
Maar ik kon niet goed geloven, omdat ik voelde mijn hart kloppen tegen mijn
ribben van de inspanning van mijn pogingen om mezelf te bevrijden van de anaesthesis die
had hield me.
Mijn adem kwam in een snelle, korte stoten, koud zweet stond uit elke porie van mijn
lichaam, en de oude experiment van knijpen onthulde het feit dat ik was
iets anders dan een Wraith.
Wederom was ik plotseling teruggeroepen naar mijn directe omgeving door een herhaling van
het vreemde kreunen uit de diepten van de grot. Naakt en ongewapend als ik was, ik had geen zin
het gezicht van de onzichtbare ding dat me bedreigd.
Mijn revolvers waren vastgebonden aan mijn levenloze lichaam dat om een of andere ondoorgrondelijke reden,
Ik kon het niet opbrengen me aan te raken.
Mijn karabijn was in zijn boot, vastgebonden aan mijn zadel, en als mijn paard had afgedwaald I
bleef zonder middelen van verdediging.
Mijn enige alternatief leek te liggen in vlucht en mijn besluit werd geconcretiseerd door een
herhaling van het ruisen geluid van de zaak, die leek nu, in de duisternis van
de grot en mijn verwrongen fantasie, stiekem te kruipen op mij.
Niet in staat langer aan de verleiding weerstaan om deze vreselijke plek te ontsnappen sprong ik snel
door de opening in het sterlicht van een duidelijke Arizona 's nachts.
De heldere, frisse berglucht buiten de grot fungeerde als een onmiddellijke tonic en ik voelde me
nieuw leven en nieuwe moed coursing door mij heen.
Pauzeren op de rand van de richel ik mezelf verweten voor wat nu leek me
geheel ongegronde vrees.
Ik redeneerde bij mezelf dat ik had hulpeloos gelegen voor vele uren in de grot,
nog niets had gemolesteerd mij, en mijn beter weten in, toen kon de richting van de
helder en logisch redeneren, heeft me overtuigd
dat de geluiden die ik had gehoord moet het gevolg zijn van puur natuurlijk en onschadelijk
oorzaken, waarschijnlijk de conformatie van de grot was zodanig dat een lichte bries had
de oorzaak van de geluiden die ik hoorde.
Ik besloot om te onderzoeken, maar eerst tilde ik mijn hoofd om mijn longen te vullen met de
zuivere, verkwikkende nacht lucht van de bergen.
Terwijl ik dat deed zag ik rekken ver beneden mij het prachtige uitzicht van rotsachtige kloof, en
niveau, cactussen bezaaide flat, bewerkt door het maanlicht in een wonder van zachte pracht en praal
en wonderlijke betovering.
Er zijn maar weinig westerse wonderen zijn meer inspirerend dan de schoonheden van een Arizona maan
landschap, de verzilverde bergen in de verte, de vreemde lichten en schaduwen
hog op terug en Arroyo, en het groteske
details van de stijve, maar mooie cactussen vormen een beeld tegelijk betoverend en
inspirerend, alsof men vangen voor het eerst een glimp van een aantal doden en
vergeten wereld, zo verschillend is het van
het aspect van een andere plek op onze aarde.
Terwijl ik stond dus mediteren, draaide ik mijn blik van het landschap naar de hemel
waar de talloze sterren vormden een prachtige en passende luifel voor de wonderen van de
aardse scène.
Mijn aandacht werd al snel geboeid door een grote rode ster dicht bij de verre horizon.
Terwijl ik keek daarop voelde ik een ban van overweldigende fascinatie - het was Mars, de
god van de oorlog, en voor mij, de gevechten man, had het altijd al de kracht van
onweerstaanbare betovering.
Terwijl ik keek naar hem op die ver-weg 's nachts leek het te roepen over het ondenkbare leegte,
om me te lokken naar het, voor mij te tekenen als de magneet trekt een deeltje van ijzer.
Mijn verlangen was buiten de macht van de oppositie, ik sloot mijn ogen, uitgestrekt
mijn armen in de richting van de god van mijn roeping en voelde mij getrokken met de plotselinge
nagedacht over de ongebaande oneindigheid van de ruimte.
Er was een moment van extreme kou en duisternis.