Tip:
Highlight text to annotate it
X
170 kilometer stroomopwaarts vanuit de Golf van Mexico
ligt New Orleans, de grootste stad van de staat Louisiana.
Deze havenstad ligt op de oevers van de rivier de Mississippi
en is lang een centrum van
ontdekking, handel en commercie geweest.
New Orleans is al sinds 1718
een gezellige smeltkroes van culturen.
Wat komen we zoal tegen?
Culturele invloeden uit Frankrijk, Afrika, Brazilië en de zuidelijke staten van de VS
zorgen samen met het katholicisme, voodoo, Cajun zydeco en Dixieland jazz
voor een van de meest levendige en populairste vakantiebestemmingen in de VS.
'Let the Good Times Roll', dat is het motto van New Orleans.
Nieuwkomers rennen meestal rechtstreeks
naar de plekken waar die 'good times' het beste tot uiting komen: het French Quarter,
de geboorteplaats van de jazz.
In deze wijk met zijn vele bars, clubs en restaurants
vind je een van de gezelligste straten ter wereld: Bourbon Street.
Maar het French Quarter is meer dan alleen een plek om te feesten.
Hier vind je ook veel van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad.
Begin je dag in 'The Big Easy' met een café au lait op Jackson Square.
Deze ruiter is Andrew Jackson,
de generaal die met een geïmproviseerd leger de Britten vernederde
in de Slag bij New Orleans.
Jackson Square is omringd door vele prachtige oude gebouwen,
zoals St. Louis Cathedral.
Naast de kathedraal staan de Cabildo en de Presbytere,
twee van de vele historische gebouwen in het French Quarter
die samen het Louisiana State Museum vormen.
Aan de overkant van het plein staat het 1850 House,
waar het leven in de tijd voor de Amerikaanse Burgeroorlog wordt uitgebeeld.
Om de hoek worden in de Old U.S. Mint de commerciële en muzikale schatten van de stad bewaard.
Het is verleidelijk om in het French Quarter te blijven hangen,
en sommige mensen doen dat ook, maar New Orleans heeft nog veel meer te bieden.
Aan de overkant van Canal Street ligt het Warehouse District,
een wijk vol gerenoveerde graanschuren en suikerpersen,
waar nu musea en chique boetiekjes huizen.
Iets verderop, in Memorial Hall,
krijgen de slachtoffers van de Burgeroorlog
een gezicht en een stem.
Het National World War Two Museum
staat bekend als Amerika's belangrijkste museum over de Tweede Wereldoorlog.
Spring op een St Charles Streetcar naar het Garden District.
Omgeven door Victoriaanse cottages en statige plantagehuizen
vind je hier de Lafayette Cemetery.
Vrijwilligers geven rondleidingen over de begraafplaats, maar je kunt ook zelf de graven gaan bekijken.
Maar pas op:
het schijnt hier enorm te spoken!
Terug naar het land der levenden.
Loop je neus achterna naar nog zo'n typisch stukje New Orleans:
Commanders Palace Restaurant.
Een paar tramhaltes naar het westen ligt Audubon Park.
In dit park vind je Audubon Zoo,
met een bijzonder zuidelijk tintje: een moeras vol alligators.
Deze dierentuin hoort bij het Audubon Nature Institute,
waar ook het Insectarium en het Aquarium of the Americas deel van uitmaken.
In het nabijgelegen New Orleans Museum of Art
kun je genieten van schilderijen, keramiek en beeldhouwwerk
uit alle tijden en van over de hele wereld.
Ga je buiten het carnavalsseizoen naar New Orleans?
Geen probleem.
In het Mardi Gras Museum aan de overkant van de rivier
kun je het hele jaar door carnaval vieren.
Van de typische, soms hete keuken van New Orleans
kikker je lekker op.
Plaatselijke specialiteiten als gumbo, po' boys en praline zijn overal verkrijgbaar.
Maar het hart wordt gevoed door de muziek.
Dus tegen zonsondergang
ga je naar een van de vele jazz- of bluesclubs aan Frenchman Street,
en daarna terug naar Bourbon Street
waar het feest van New Orleans altijd doorgaat.