Tip:
Highlight text to annotate it
X
HOOFDSTUK 1. Jonathan Harker's Journal.
(Bewaard in steno)
3 mei. Bistritz .-- Left München op 20:35, op 1
Mei, aankomst in Wenen de volgende ochtend vroeg, moet aangekomen op 06:46, maar de trein was
een uur te laat.
Buda-Pesth lijkt een prachtige plek, uit de glimp die ik van het kreeg van de
trein en het weinige dat ik kon lopen door de straten.
Ik vreesde heel ver van het station te gaan, want we hadden te laat en zou beginnen als
de buurt van de juiste tijd mogelijk te maken.
De indruk die ik had was dat we het Westen verlaten of binnenvaren van het Oosten, de
meest westelijke van de prachtige bruggen over de Donau, die hier van nobele breedte en
diepte, nam ons bij de tradities van de Turkse overheersing.
We vertrokken in vrij goede tijd, en kwam na vallen van de avond to Klausenburgh.
Hier ben ik gestopt voor de nacht in Hotel Royale.
Ik had voor het diner, of liever avondmaal, een kip gedaan op een of andere manier met rode peper,
dat was heel goed, maar dorst.
(Mem. recept te krijgen voor Mina.) Ik vroeg de ober, en hij zei dat het
genaamd "paprika Hendl," en dat, want het was een nationaal gerecht, zou ik in staat zijn om het te krijgen
overal langs de Karpaten.
Ik vond mijn oppervlakkige kennis van de Duitse zeer nuttig hier, ja, ik weet niet hoe ik moet
kunnen aan de slag zonder.
Hebben gehad enige tijd tot mijn beschikking toen in Londen, had ik een bezoek aan de British Museum,
en maakte zoeken in de boeken en kaarten in de bibliotheek over Transsylvanië, het was
viel me op dat enkele voorkennis van de
land kon nauwelijks niet enig belang hebben in het omgaan met een edelman van
dat land.
Ik vind dat het district hij genoemd is in het uiterste oosten van het land, net aan de
grenzen van drie staten, Transsylvanië, Moldavië, en Bukovina, in het midden van de
Karpaten, een van de wildste en minst bekende gedeelten van Europa.
Ik was niet in staat om het licht op geen enkele kaart of op het werk geven de exacte plaats van het Kasteel
Dracula, want er zijn geen kaarten van dit land nog te vergelijken met onze eigen
Ordnance Survey kaarten, maar ik vond dat
Bistritz, de post stad genoemd door Graaf Dracula, is een vrij bekende plaats.
Ik zal hier gaan een aantal van mijn aantekeningen, omdat er sprake kan mijn geheugen op te frissen als ik praten over
mijn reizen met Mina.
In de bevolking van Transsylvanië zijn er vier verschillende nationaliteiten: Saksen in het
Zuiden, en gemengd met hen de Walachen, die de nakomelingen van de Daciërs;
Magyaren in het Westen, en Szekelys in het oosten en noorden.
Ik ga onder de laatste, die beweren te zijn afstammelingen van Attila en de Hunnen.
Dit kan zo zijn, want als de Magyaren het land veroverd in de elfde
eeuw vonden ze de Hunnen vestigden zich in het.
Ik las dat alle bekende bijgeloof in de wereld is verzameld in het hoefijzer van de
Karpaten, alsof het het centrum van een soort fantasierijke whirlpool, zo ja
mijn verblijf kan zeer interessant zijn.
(Mem., ik moet de graaf vragen alle over hen.)
Ik heb niet goed geslapen, maar mijn bed was comfortabel genoeg, want ik had allerlei
*** dromen.
Er was een hond janken de hele nacht onder mijn raam, die kunnen hebben gehad iets te doen
mee, of het kan zijn geweest van de paprika, want ik had om te drinken al het water in mijn
karaf, en was nog steeds dorst.
Tegen Vanmorgen heb ik geslapen en werd wakker door de voortdurende kloppen aan mijn deur, dus ik
denk dat ik moet degelijk zijn, dan slapen.
Ik had voor het ontbijt meer paprika, en een soort pap van maïsmeel waarvan zij
zei was "mamaliga", en aubergine gevuld met gehakt, een zeer goed gerecht,
wat zij noemen "impletata".
(Mem., recept krijgen ook voor.)
Ik moest het ontbijt haasten, want de trein begonnen met een iets voor acht, of liever het
behoren dat te hebben gedaan, want na haasten naar het station om 7:30 moest ik gaan zitten in de
vervoer voor meer dan een uur voordat we begonnen te bewegen.
Het lijkt mij dat het verder naar het oosten ga je des te meer niet op tijd zijn de treinen.
Wat moeten ze worden in China?
De hele dag hebben we leek te treuzelen door een land dat was vol schoonheid van iedere
soort.
Soms zagen we weinig steden of kastelen op de top van steile heuvels, zoals we zien in
oude missalen, soms liepen we door rivieren en beken die leek uit de wijde steenachtige
marge op elke kant van hen te worden onderworpen aan grote overstromingen.
Het kost veel water, en loopt sterk, te vegen de buitenste rand van een
rivier duidelijk.
Bij elk station waren er groepen mensen, soms drukte, en in alle soorten
van de kleding.
Sommigen van hen waren, net als de boeren thuis of degenen die ik zag aankomen door Frankrijk
en Duitsland, met korte jasjes, en ronde hoeden, en zelfgemaakte broek, maar anderen
waren zeer schilderachtig.
De vrouwen keken mooi, behalve als je hebt de buurt van hen, maar ze waren erg onhandig
over de taille.
Ze waren allemaal vol witte mouwen van een soort of een andere, en de meesten van hen hadden grote
riemen met veel stroken van iets fladderen van hen, zoals de jurken in een
ballet, maar natuurlijk waren er onderrokken onder hen.
Het vreemdste cijfers die we zagen waren de Slowaken, die meer dan de barbaarse
rust, met hun grote koe-boy hoeden, grote baggy vuile witte broek, wit linnen
shirts, en een enorme zware leren riemen,
bijna een meter breed, alles bezaaid over met koperen nagels.
Ze droegen hoge laarzen, met hun broek verscholen in hen, en had lang zwart haar
en zware zwarte snor.
Ze zijn zeer schilderachtig, maar kijk niet innemend.
Op het podium zouden ze worden vastgelegd in een keer als sommige oude oosterse band van de rovers.
Zij zijn echter, is mij verteld, heel onschuldig en vrij willen in natuurlijke zelf-
bewering.
Het was op de donkere kant van de schemering toen we Bistritz, dat is een zeer
interessante oude plaats.
Aangezien ze praktisch op de grens - voor de Borgo Pass leidt van het in Bukovina - het
heeft een zeer stormachtig bestaan, en het laat zeker sporen van het.
Vijftig jaar geleden een reeks grote branden plaats, die verschrikkelijke ravage op
vijf afzonderlijke gelegenheden.
Helemaal aan het begin van de zeventiende eeuw onderging een belegering van drie weken
en verloren 13.000 mensen, de slachtoffers van de oorlog goed worden bijgestaan door hongersnood en
ziekte.
Graaf Dracula had geleid me naar de Golden Krone Hotel, dat vond ik, tot mijn
groot genoegen, om grondig te ouderwets, want natuurlijk wilde ik zien
alles wat ik kon van de wegen van het land.
Ik was blijkbaar verwacht, want toen ik bij de deur die ik tegenkwam een vrolijk uitziende
bejaarde vrouw op de gebruikelijke boer jurk - wit ondergoed met een lange dubbele
schort, voor-en achterkant van gekleurde spul monteren bijna te krap voor bescheidenheid.
Toen ik dichterbij kwam ze boog en zei: "De heer Engelsman?"
"Ja," zei ik, "Jonathan Harker."
Ze glimlachte, en gaf enkele boodschap aan een bejaarde man in het wit hemdsmouwen, die
volgde haar naar de deur. Hij ging, maar meteen terug met een
letter:
"Mijn vriend .-- Welkom in de Karpaten. Ik ben angstig verwacht je.
Vanavond goed slapen.
Op drie morgen de diligence zal beginnen voor de Boekovina, een plaats op is gehouden voor
je. Op de Borgo Pass mijn rijtuig wacht
u en zal u brengen naar mij.
Ik vertrouw erop dat uw reis van Londen heeft een gelukkig geweest, en dat u zult genieten
uw verblijf in mijn mooie land .-- Uw vriend, Dracula. '
4 mei - vond ik dat mijn huisbaas had een brief van de Graaf kreeg, regie hem
veilig de beste plaats op de bus voor mij, maar op het inwinnen van inlichtingen met betrekking tot informatie die hij
leek een beetje terughoudend, en deed alsof dat hij niet kon mijn Duitse begrijpen.
Dit kon niet waar zijn, want tot dan toe had hij begreep het perfect, tenminste,
antwoordde hij mijn vragen precies zo als hij dat deed.
Hij en zijn vrouw, de oude dame die me had gekregen, keken elkaar aan in een
*** manier. Hij mompelde dat het geld was gestuurd
in een brief, en dat was alles wat hij wist.
Toen ik hem vroeg of hij wist graaf Dracula, en kon me vertellen iets van zijn kasteel,
hij en zijn vrouw sloegen een kruis, en zegt dat ze helemaal niets wist,
gewoon weigerde om verder te spreken.
Het was zo rond de tijd van het starten van dat ik geen tijd om iemand anders te vragen had, want het was
allemaal erg mysterieus en niet met alle middelen troosten.
Vlak voordat ik wegging, de oude dame kwam naar mijn kamer en zei in een hysterisch
manier: "Moet je gaan? Oh! Jonge Herr, moet je gaan? "
Ze was in zulk een aangeslagen toestand dat ze leek te hebben verloren haar greep van wat de Duitse
ze kende, en gemengde het allemaal met een andere taal die ik niet wist helemaal.
Ik was net in staat om haar te volgen door het stellen van veel vragen.
Toen ik haar vertelde dat ik moet gaan in een keer, en dat ik bezig was op belangrijke zaken,
vroeg ze weer:
"Weet je wat voor dag het is?", Antwoordde ik dat het de vierde mei.
Ze schudde haar hoofd toen ze zei weer: "Oh, ja!
Ik weet dat!
Ik weet dat, maar weet je wat voor dag het is? "
Op mijn zeggen dat ik niet begreep, ging ze op:
"Het is de vooravond van de Dag van St. George's.
Weet gij niet, dat vanavond, wanneer de klok middernacht slaat, al het kwade dingen
in de wereld heeft de volledige heerschappij? Weet je waar je heen gaat, en wat
je gaat? "
Ze was in zodanig duidelijk nood, dat ik probeerde haar te troosten, maar zonder effect.
Tot slot, ging ze op haar knieën en smeekte me om niet te gaan, ten minste een wachten
dag of twee voordat u begint.
Het was allemaal heel belachelijk, maar ik voelde me niet comfortabel.
Er was echter zaken te doen, en ik kon er niets te bemoeien met het mogelijk te maken.
Ik probeerde haar op te richten, en zei, zo ernstig als ik kon, dat ik haar bedankte, maar
mijn plicht was noodzakelijk, en dat ik moet gaan.
Toen stond op en droogde haar ogen, en het nemen van een crucifix uit haar nek aanbood
voor mij.
Ik wist niet wat te doen, want, zoals een Engels Churchman, ik heb geleerd om
wat betreft zaken als in zekere mate afgodisch, en toch leek zo onhoffelijk
te weigeren een oude dame betekenis zo goed en in een dergelijke staat van geest.
Ze zag, denk ik, de twijfel in mijn gezicht, want ze zet de rozenkrans rond mijn nek en
zei: "Om je moeder, 'en ging uit de kamer.
Ik schrijf op dit deel van het dagboek, terwijl ik wacht voor de coach, die
is, natuurlijk, laat, en het kruisbeeld is nog steeds om mijn nek.
Of het nu de oude dame de angst, of de vele spookachtige tradities van deze plaats, of
het kruisbeeld zelf, weet ik niet, maar ik ben niet het gevoel bijna net zo gemakkelijk in mijn hoofd als
gebruikelijk.
Als dit boek ooit zou bereiken Mina voordat ik dat doe, laat het dan breng mijn afscheid.
Hier komt de coach! 5 mei.
Het Kasteel .-- Het grijs van de ochtend voorbij is, en de zon hoog boven de
verre horizon, dat lijkt gekarteld, of met bomen of heuvels weet ik niet, want
Het is zo ver weg dat grote dingen en kleine worden gemengd.
Ik ben niet slaperig, en als ik niet genoemd te worden tot ik wakker, natuurlijk schrijf ik tot
de slaap komt.
Er zijn veel vreemde dingen neer te zetten, en, opdat wie leest ze misschien zin dat ik gegeten
te goed voor mijn vertrek Bistritz, laat ik exact op mijn eten.
Ik dineerde op wat zij noemden "rover steak" --stukjes spek, ui, en rundvlees, gekruid
met rode peper, en geregen op stokjes, en geroosterd boven het vuur, in een eenvoudige stijl van de
de Londense kat vlees!
De wijn was Golden Mediasch, wat een rare steek produceert op de tong, die
is echter niet onaangenaam. Ik had maar een paar glazen van deze, en
niets anders.
Toen ik op de coach, had de bestuurder niet genomen zijn stoel, en ik zag hem praten met
de waardin.
Ze waren kennelijk te praten van mij, want zo nu en dan zijn ze keek me aan, en
sommige van de mensen die zaten op de bank voor de deur - kwam en luisterde,
en toen keek me aan, de meesten van hen meewarig.
Ik hoorde een heleboel woorden vaak herhaald, *** woorden, want er waren veel
nationaliteiten in de menigte, zodat ik rustig heb mijn polyglot woordenboek uit mijn tas en
keek ze uit.
Ik moet zeggen dat ze niet juichen voor mij, want onder hen waren "Ordog" - Satan,
"Pokol" - de hel, "stregoica" - heks, "vrolok" en "vlkoslak" - zowel betekenen hetzelfde,
een die de Slowaakse en de andere Servian voor
iets dat ofwel weerwolf of vampier.
(Mem., moet ik vragen van de graaf over deze bijgeloof.)
Toen we begonnen, de menigte rond de herberg deur, die had tegen die tijd zwol aan tot een
aanzienlijke grootte, al maakte het teken van het kruis en twee vingers wees naar mij.
Met enige moeite kreeg ik een medepassagier om me te vertellen wat ze bedoelden.
Hij zou geen antwoord op het eerste, maar op het leren dat ik Engels was, legde hij uit
dat het een charme of beschermen tegen het boze oog.
Dit was niet erg prettig voor mij, net begonnen voor een onbekende plaats om te voldoen aan een
onbekende man.
Maar iedereen leek zo goedhartig, en zo bedroefd, en zo sympathiek dat ik kon
maar niet worden aangeraakt.
Ik zal nooit vergeten de laatste glimp die ik had van de herberg werf en de menigte van
schilderachtige figuren, alle grensovergangen zichzelf, zoals ze stonden rond de brede
poort, met zijn achtergrond van de rijke
gebladerte van oleanders en sinaasappelbomen in de groene bakken geclusterd in het midden van de
werf.
Dan is ons bestuurder, van wie ruim linnen lades betrekking op de gehele voorzijde van de Boxseat, -
"Gotza" noemen ze - kraakte zijn grote zweep over zijn vier kleine paarden, dat liep
op de hoogte, en we op weg op onze reis.
Ik al snel uit het oog verloren en de herinnering aan spookachtige angsten in de schoonheid van de scène als
reden we langs, al had ik geweten van de taal, of liever talen, die mijn
mede-passagiers werden gesproken, ik zou
niet in staat zijn geweest om ze te werpen zo gemakkelijk.
Voor ons lag een groen glooiend land vol met bossen en bossen, met hier en daar
steile heuvels, bekroond met boomgroepen of met boerderijen, de lege gevel einde
de weg.
Er was overal een verwarrende *** van fruit bloesem - appel, pruim, peer, kers.
En als we reden door zag ik het groene gras onder de bomen bezaaide met de
gevallen bloemblaadjes.
In en uit onder deze groene heuvels van wat zij noemen hier de "Mittelallalin Land" liep
de weg, verliest zich als het geveegd rond de grazige curve, of werd buitengesloten door de
verspreid uiteinden van de dennenbossen, die hier
en daar liepen de heuvels als tongen van vuur.
De weg was ruig, maar toch zijn we leken over het vliegen met een koortsachtige haast.
Ik kon toen niet begrijpen wat de haast betekende, maar de bestuurder was kennelijk vastbesloten
verliezen geen tijd in het bereiken van Borgo Prund.
Mij werd verteld dat deze weg is in de zomer uitstekend, maar dat het nog niet in
om na de winter sneeuw.
In dit opzicht verschilt van de algemene run van de wegen in de Karpaten,
want het is een oude traditie dat ze niet moeten worden bewaard in te goede staat.
Van de oude Hospadars niet zou repareren, opdat de Turk zou denken dat ze werden
voorbereiden om in de buitenlandse troepen, en dus haast de oorlog die altijd was echt
bij het laden punt.
Voorbij de groene heuvels van de zwelling Mittel Land machtige hellingen van het bos stond op
om de verheven steile van de Karpaten zelf.
Rechts en links van ons dat ze torende, met de middagzon valt volledig op hen en
het uitbrengen van al de heerlijke kleuren van deze prachtige serie, diepe blauw en paars
in de schaduw van de pieken, groen en
bruin waar het gras en rock vermengd, en een eindeloze perspectief van puntige rock en
puntige rotsen, tot deze waren zelf verloren in de verte, waar de besneeuwde toppen
rose groots.
Hier en daar machtige kloven leek in de bergen, waardoor, als de zon begon
te zinken, zagen we af en toe de witte glans van vallend water.
Een van mijn metgezellen raakte mijn arm als we geveegd rond de voet van een heuvel en geopend
de hoge, met sneeuw bedekte top van een berg, dat leek, zoals wij wond op onze
serpentijn manier, om vlak voor ons.
"Kijk! Isten szek !"--" God's seat "- en hij stak
zelf eerbiedig.
Zoals we wond op onze eindeloze weg, en de zon zonk lager en lager achter ons, de schaduwen
van de avond begon te kruipen om ons heen.
Dit werd benadrukt door het feit dat de besneeuwde bergtop nog steeds de zonsondergang gehouden,
en leek te gloeien met een delicate koele rose.
Hier en daar kwamen we langs Cszeks en Slowaken, allemaal in het schilderachtige kledij, maar ik
merkte dat struma was pijnlijk voorkomt.
Langs de weg waren veel kruizen, en zoals we geveegd door mijn metgezellen allemaal gekruist
zelf.
Hier en daar was een boer man of vrouw geknield voor een altaar, die niet eens
draai rond als we benaderd, maar leek in de zelf-overgave van toewijding te hebben
noch de ogen noch oren voor de buitenwereld.
Er waren veel dingen nieuw voor mij.
Bijvoorbeeld, hooi-hooimijten in de bomen, en hier en daar zeer mooie ***'s
treurberk, hun witte stengels glanzend als zilver door het fijne groen van
de bladeren.
Af en toe kwamen we langs een Leiter-wagen - de gewone boeren de winkelwagen - met zijn lange,
slangachtige wervel, berekend om de ongelijkheden van de weg aan te passen.
Op dit waren er zeker van te zitten nogal een groep van thuiskomst boeren, de Cszeks
met hun witte, en de Slowaken met hun gekleurde schapenhuiden, de laatste
het uitvoeren lance-fashion hun lange stokken, met een bijl aan het eind.
Als de avond viel begon het erg koud, en de groeiende schemering leek te
samen te voegen in een donkere mistiness de duisternis van de bomen, eiken, beuken en dennen, maar in
de valleien, die liep diep tussen de
uitlopers van de heuvels, zoals we opgestegen via de Pass, de donkere dennen stond hier en
er tegen de achtergrond van de laat-liggende sneeuw.
Soms was de weg dwars door de dennenbossen, dat in de duisternis leek te
te sluiten op ons neer, grote ***'s grijsheid, die hier en daar bestrewed de
bomen, produceerde een vreemd vreemd en
plechtige effect, dat aan boord van de gedachten en grimmige fantasieën veroorzaakt
eerder op de avond, toen de dalende zonsondergang gooide in vreemde relief het spook-
als wolken die onder de Karpaten
lijkt onophoudelijk wind door de valleien.
Soms zijn de heuvels waren zo steil dat, ondanks onze bestuurder haast, de paarden
kon slechts langzaam gaan.
Ik wilde naar beneden en omhoog te lopen, zoals wij thuis, maar de bestuurder niet
van horen. "Nee, nee," zei hij.
"Je moet hier niet lopen.
De honden zijn te heftig. "
En toen voegde hij eraan toe, met wat hij kennelijk bedoeld voor de grimmige grap - want hij zag er
ronde aan de goedkeuring van glimlach van de rest te vangen - "En u hebt genoeg van dergelijke
zaken voordat je gaat slapen. "
De enige stop die hij zou maken was een moment van pauze om zijn lampen licht.
Toen het donker werd leek er enige opwinding onder de passagiers zijn, en zij
hield die tot hem sprak, de ene na de andere, alsof spoorde hem aan om verder te versnellen.
Hij haalde de paarden ongenadig met zijn lange zweep, en met wilde kreten van
aanmoediging drong er bij hen op tot verdere inspanningen.
Dan door de duisternis zag ik een soort van patch van grijs licht voor ons, als
alsof er een kloof in de heuvels. De opwinding van de passagiers groeide
groter.
Het gekke coach schudde op haar grote lederen bronnen, en zwaaide als een boot gegooid op een
stormachtige zee. Ik moest vasthouden.
De weg werd meer niveau, en we leken te vliegen mee.
Dan is de bergen leek dichterbij te komen bij ons aan elke kant en neer frons op ons.
We waren het invoeren van de Borgo Pass.
Een voor een aantal van de passagiers bood me gaven, die ze gedrukt op
mij met een ernst die geen ontkenning zou nemen.
Deze waren zeker van een vreemde en gevarieerde aard, maar elk van hen was gegeven in eenvoudige goede
geloof, met een vriendelijk woord en een zegen, en diezelfde vreemde mengeling van angst-
betekenis bewegingen die ik had buiten gezien
het hotel op Bistritz - het teken van het kruis en de bewaker tegen het boze oog.
Dan, als we langs vlogen, de bestuurder leunde voorover, en aan elke kant van de passagiers,
rekte over de rand van de coach, keek gretig in de duisternis.
Het was duidelijk dat er iets heel spannend of er gaande was of verwacht, maar
hoewel ik vroeg elke passagier, zou niemand mij de enige verklaring.
Deze staat van opwinding bleef enige weinig tijd.
En eindelijk zagen we voor ons de Pass opening op de oostelijke kant.
Er waren donkere, golvende wolken overhead, en in de lucht de zware, drukkende gevoel
van de donder.
Het leek alsof de bergketen had afgescheiden twee atmosferen, en dat we nu
had gekregen in de donderende een.
Ik was nu zelf op zoek naar het vervoer, die was om mij naar de
Tellen.
Elk moment verwachtte ik de schittering van lampen zien door de duisternis, maar alles was
donker.
Het enige licht was de flikkerende stralen van onze eigen lampen, waarin de stoom uit onze
hard-driven paarden steeg in een witte wolk.
We konden nu de zandweg ligt wit voor ons, maar er was op het geen teken van een
voertuig.
De passagiers trok zich terug met een zucht van blijdschap, die leek op mijn eigen mock
teleurstelling.
Ik was al aan het nadenken wat ik het beste had doen, als de bestuurder, kijkend naar zijn horloge, zei
naar de anderen iets dat ik nauwelijks kon horen, was het zo rustig gesproken en
in zo laag een toon, ik dacht dat het was: "Een uur minder dan de tijd."
Vervolgens draaien voor mij, sprak hij in het Duits slechter dan mijn eigen.
"Er is geen vervoer hier.
De Herr wordt niet verwacht na alles. Hij zal nu komen Bukovina, en terug
morgen of de volgende dag, hoe beter de volgende dag. "
Terwijl hij sprak de paarden begon te hinniken en en snuiven duik wild, zodat
de chauffeur had om ze te houden.
Dan, bij een koor van kreten van de boeren en een universele kruising van
zelf, een Caleche, met vier paarden, reed achter ons, haalde ons, en trok
up naast de coach.
Ik kon zien vanaf de flits van onze lampen als de stralen op hen viel, dat de paarden waren
kolen-zwart en schitterende dieren.
Zij werden gedreven door een lange man, met een lange bruine baard en een grote zwarte hoed, die
leek te zijn gezicht te verbergen voor ons.
Ik kon alleen de glans van een paar zeer heldere ogen, die rood leek in de
lamplicht, als wendde hij zich tot ons. Hij zei tegen de chauffeur, "Je bent vroeg
vanavond, mijn vriend. '
De man stamelde als antwoord: "Het Engels Herr was in een haast."
Waarop de vreemdeling antwoordde: "Dat is de reden waarom, denk ik, je wilde hem te gaan naar
Bukovina.
Je kunt niet bedriegen mij, mijn vriend. Ik weet te veel, en mijn paarden zijn snel. "
Terwijl hij sprak, glimlachte hij, en het lamplicht viel op een hard-op zoek naar de mond, met zeer rood
lippen en scherpe uitziende tanden, zo wit als ivoor.
Een van mijn metgezellen fluisterde een ander de lijn van Burger's "Lenore".
"Denn sterven Todten reiten Schnell." ("Voor de doden reizen snel.")
De vreemde bestuurder kennelijk hoorde de woorden, want hij keek met een glanzende
glimlach.
De passagier draaide zijn gezicht weg, op hetzelfde moment het blussen van zijn twee vingers en
kruising zelf.
"Geef me de Herr's bagage", zei de chauffeur, en met meer dan enthousiasme mijn tassen
werden uitgedeeld en zet in de calèche.
Daarna heb ik afstammen van de kant van de coach, omdat de Caleche was dicht naast,
de chauffeur helpt me met een hand die mijn arm gevangen in een stalen greep.
Zijn kracht moet zijn geweest wonderbaarlijk.
Zonder een woord dat hij schudde zijn teugels, de paarden gedraaid, en we geveegd in de
duisternis van de pas.
Terwijl ik keek zag ik de stoom van de paarden van de koets door het licht van de
lampen, en geprojecteerd tegen de cijfers van mijn overleden metgezellen kruising zelf.
Dan is de bestuurder knalde met zijn zweep en riep om zijn paarden, en daar gingen ze vegen op hun
weg naar Bukovina.
Toen ze zonk in de duisternis voelde ik een vreemd chill, en een eenzaam gevoel te komen
over me heen.
Maar een mantel was geworpen over mijn schouders, en een kleed over mijn knieën, en de bestuurder
zei in uitstekende Duitse - "De nacht is chill, mein Herr, en mijn meester de graaf
gebood me alles voor u zorgen.
Er is een fles slivovitsj (de pruimenbrandewijn van het land) onder de zitting,
als je zou nodig hebben. "Ik had geen enkele, maar het was een troost voor
weet dat het daar allemaal hetzelfde.
Ik voelde me een beetje vreemd, en niet een beetje ***.
Ik denk dat was er een alternatieve Ik had moeten nemen, in plaats van
vervolgen die onbekende nacht reis.
De wagen ging op een harde tempo rechtdoor, daarna maakten we een volledige draai en
ging mee een andere rechte weg.
Het leek mij dat we gewoon gingen telkens op dezelfde grond weer, en zo
Ik heb nota genomen van een aantal saillante punt, en vond dat dit zo was.
Ik had graag hebben vroeg de chauffeur wat dit alles betekende, maar ik vreesde te
doen, want ik dacht dat, geplaatst als ik was, zou elke protest geen invloed hebben gehad in
geval was er een voornemen tot vertraging.
Door-en-door, echter, zoals ik was nieuwsgierig om te weten hoe de tijd was voorbij, ik sloeg een
wedstrijd, en door zijn vlam keek op mijn horloge. Het was binnen een paar minuten van middernacht.
Dit gaf me een soort van shock, want ik neem aan dat de algemene bijgeloof rond middernacht was
verhoogd met mijn recente ervaringen. Ik wachtte met een ziek gevoel van suspense.
Dan is een hond begon te janken ergens in een boerderij ver van de weg, een lange,
gekweld jammeren, als van angst.
Het geluid werd opgenomen door een andere hond, en dan nog een en nog een, totdat, gedragen op
de wind die zachtjes zuchtte nu via de Pass, een wild gehuil begon, die
leek te komen uit het hele land,
voor zover de verbeelding zou kunnen begrijpen het door de duisternis van de nacht.
Bij de eerste gehuil de paarden begon te stam-en achterkant, maar de chauffeur sprak met
ze sussend, en ze tot rust gekomen, maar rilde en alsof zweette na een
weggelopen uit een plotselinge schrik.
Dan, ver weg in de verte, uit de bergen aan beide zijden van ons begon een luider
en een scherpere gehuil, dat van de wolven, die zowel de paarden en mijzelf beïnvloed
op dezelfde manier.
Want ik was geneigd te springen van de Caleche en uit te voeren, terwijl ze gefokt en weer
kelderden gek, zodat de chauffeur moest al zijn grote kracht gebruiken om ze te houden
van de bouten.
In een paar minuten, maar heb mijn eigen oren gewend aan het geluid, en de paarden zo
wat was het stil, dat de bestuurder in staat was om af te dalen en te staan voor hen.
Hij geaaid en gekalmeerd hen, en fluisterde iets in hun oren, zoals ik heb gehoord van
horse-Tamers doen, en met buitengewone effect, voor onder zijn liefkozingen werden ze
goed beheersbaar weer, hoewel ze nog steeds beefde.
De chauffeur nam opnieuw zijn zetel, en schudde zijn teugels, begon in een hoog tempo.
Deze keer, nadat je naar de andere kant van de Pass, hij plotseling naar beneden een smalle
weg die scherp liep naar rechts.
Al snel waren we ingesloten met bomen, die op plaatsen gebogen rechts over de rijbaan tot
passeerden we als door een tunnel. En weer veel fronsen rotsen bewaakt ons
moedig aan beide zijden.
Hoewel we waren in de opvang, konden we horen de opstekende wind, want het kreunde en floot
door de rotsen, en de takken van de bomen crashte samen als we meegesleept.
Het groeide kouder en kouder, en fijne, poederachtige sneeuw begon te vallen, zodat we binnenkort
en overal om ons heen waren bedekt met een witte deken.
De scherpe wind nog steeds gedragen het gehuil van de honden, maar dit werd zwakker als we
ging op weg.
Het blaffen van de wolven klonk dichter en dichter, alsof ze het sluiten van ronde
op ons van alle kanten. Ik ben opgegroeid verschrikkelijk ***, en de paarden
deelde mijn angst.
De chauffeur was echter niet in het minst verstoord.
Hij hield zijn hoofd te draaien naar links en rechts, maar ik kon niets zien door de
duisternis.
Plotseling weg links van ons zag ik een flauw flikkerende blauwe vlam.
De chauffeur zag het op hetzelfde moment.
Hij in een keer gecontroleerd de paarden, en, springen op de grond, verdween in de
duisternis. Ik wist niet wat te doen, des te minder omdat de
gehuil van de wolven groeide dichterbij.
Maar terwijl ik vroeg me af, de chauffeur plotseling weer, en zonder een woord nam zijn
stoel, en we weer onze reis.
Ik denk dat ik moet in slaap zijn gevallen en hielden dromen van het incident, want het leek
worden eindeloos herhaald, en nu terugkijkend, het is als een soort verschrikkelijke nachtmerrie.
Zodra de vlam verscheen zo dicht bij de weg, dat zelfs in de duisternis om ons heen kon ik
kijk naar de bestuurder bewegingen.
Hij ging snel naar de plek waar de blauwe vlam ontstond, moet het zijn heel zwak, want het
leek niet op de plaats rond het helemaal verlicht, en het verzamelen van een paar stenen,
vormde ze in sommige apparaat.
Eenmaal daar bleek een vreemd optisch effect.
Toen stond hij tussen mij en de vlam hij het niet deed het belemmeren, want ik kon zien zijn
spookachtige flikkeren allemaal hetzelfde.
Dat schrok me, maar het effect was slechts tijdelijk, nam ik het dat mijn ogen
bedrogen me overbelasting door de duisternis.
Dan voor een tijd waren er geen blauwe vlammen, en we versneld verder door de duisternis, met
het gehuil van de wolven om ons heen, alsof ze na in een bewegend
cirkel.
Eindelijk kwam er een moment waarop de bestuurder ging verder weg dan hij nog was gegaan,
en tijdens zijn afwezigheid, de paarden begon te beven erger dan ooit tevoren en snuiven en
gillen van schrik.
Ik kon geen oorzaak voor het te zien, voor het gehuil van de wolven had opgehouden
helemaal.
Maar net toen de maan, varen door de zwarte wolken, verscheen achter de gekartelde
top van een vooruitstekende, pijnbomen begroeide rots, en door het licht zag ik om ons heen een ring van wolven,
met witte tanden en krakende rode tongen,
met lange, pezige ledematen en ruig haar. Ze waren een honderd keer meer vreselijk in
de grimmige stilte die ze in de wacht dan ook als ze huilde.
Voor mezelf, voelde ik een soort verlamming van angst.
Het is alleen wanneer een man voelt zich oog in oog met zulke verschrikkingen die hij kan
inzicht krijgen in hun ware betekenis.
Opeens begonnen de wolven te huilen, alsof het maanlicht had een aantal bijzondere gehad
effect op hen.
De paarden sprongen over en gehouden, en keek hulpeloos rond met ogen die
gerold in een pijnlijke manier om te zien.
Maar de levende ring van terreur omvatte hen aan alle kanten, en ze hadden noodgedwongen
te blijven binnen het.
Ik riep de koetsier te komen, want het leek me dat onze enige kans was om
proberen uit te breken door de ring en zijn aanpak van hulp, ik schreeuwde en sloeg de
kant van de Caleche, in de hoop door het lawaai te
schrikken de wolven vanaf de zijkant, zodat hem een kans geven van het bereiken van de val.
Hoe hij daar kwam, weet ik niet, maar ik hoorde zijn stem opgegroeid in een toon van heerszuchtige
commando, en kijkend naar het geluid, zag hem staan in de weg.
Terwijl hij veegde zijn lange armen, alsof borstelen opzij wat ongrijpbaar obstakel,
de wolven viel terug en nog verder terug.
Juist toen een zware wolk voorbij over het gezicht van de maan, zodat we weer waren
duisternis.
Toen ik weer kon zien dat de bestuurder was klimmen in de Caleche, en de wolven
verdwenen.
Dit was allemaal zo vreemd en griezelig dat een vreselijke angst kwam op mij, en ik was
*** om te spreken of te verplaatsen.
De tijd leek eindeloos als we geveegd op onze weg, nu in bijna complete duisternis,
voor het rollen wolken verduisterden de maan.
We bleven oplopende, met af en toe perioden van snelle afdaling, maar in de belangrijkste
altijd stijgende.
Plotseling werd ik bewust van het feit dat de bestuurder was in de handeling van het trekken van
de paarden op de binnenplaats van een grote ruïne kasteel, uit wiens lange zwarte
ramen kwam geen straal van licht, en waarvan de
gebroken kantelen toonde een grillige lijn tegen de hemel.