Tip:
Highlight text to annotate it
X
interview Rita Passemiers, ombudsvrouw Gent
Kan u ons iets vertellen over de Mammelokker?
Je ziet hier dus tralies. Oorspronkelijk was dit een stadsgevangenis.
Geen gevangenis voor zware criminelen want hiernaast,
het andere stuk van de Lakenhalle, is maar gebouwd in het begin van de 20e eeuw en daar waren de cellen.
Waar je nu zit is de woning van de cipier. De laatste cipier was trouwens een vrouw.
Misschien dat er net daarom een ombudsvrouw is.
Het was een gevangenis voor burgerwachten die wat te diep in het glas gekeken hadden, vooral voor dronkelui, lawaaimakers, ambetanteriken...
En er zijn er hier heel wat opgesloten geweest.
Bijvoorbeeld in het jaar 1834...
-want dit is vooral een 18e eeuws gebouw, gebruikt tot in 1902-
En in het jaar 1834 waren er 207 burgerwachten, die normaal de bevolking moeten beschermen, hier opgesloten.
Ze kregen een gevangenisstaf van 1 tot 5 dagen.
Het ging er hier heel gemoedelijk aan toe, er was een familiale sfeer.
De conciƫrge die hier woonde bakte van alles voor de gevangenen.
Bij de Gentenaars was er de spreuk: Om je een vrij burger van Gent te voelen, moet je toch 1 keer onder de wekkeringe geslapen hebben.
De wekkeringe is de Beiaard en de klok.
Het is spijtig dat het geen gevangenis meer is, maar zo zat het in elkaar.
Waarvoor wordt het gebouw nu gebruikt?
Het gebouw wordt nu gebruikt als een kantoor, werkplaats en ontvangstruimte voor iedereen die een klacht heeft in Gent.
Het is nog een beetje symbolisch, het is nu de ombudsdienst en we gebruiken het op dit moment zeer intensief.
Het is niet groot, we hoeven geen huur te betalen want het is van de stad Gent.
Vroeger, voor wij hier kwamen in 1997, stond het er heel vervallen bij.
Het werd gebruikt door het restaurant die hier zat in de kelder.
We hebben hier mosselschelpen en ratten gevonden.
Nu is het netjes. Het wordt nu gebruikt als kantoor en ontvangstruimte.
Is er een reden waarom de ombudsdienst hier gevestigd is?
Eerst en vooral ja, omdat het zeer centraal gelegen is.
Het gebouw stond toch te verkommeren en als ombudsvrouw en historica vind ik dat er geen leegstand mag zijn.
Ik was een grote voorstander, ook al is het vrij klein.
Het is niet ver weg van het stadhuis maar toch onafhankelijk en het heeft ook een symbolische waarde.
Als je beseft dat je een vrij burger moet zijn van de stad.
Ten tweede, ik weet niet of je het beeldhouwwerk boven de deur gezien hebt.
Dat is bijzonder symbolisch. Dat heet het "Caritas Romana", de barmhartigheid.
Waar je niet alleen de rechtspraak en de regels hebt.
Regel is regel, maar dat is niet genoeg.
Het is een Romeins-Griekse legende, waarbij de rechters Cimon hadden veroordeeld tot de hongerdood, maar hij ging niet dood.
Hij zag er steeds beter en beter uit, blakend van gezondheid.
De rechters verstonden het niet. Hij kreeg enkel bezoek van zijn dochter en ze mocht niks bijhebben.
Ze werden toen ook al gefouilleerd
Maar ze had het nodige mee in de manier van haar borsten want ze was net bevallen en ze gaf haar vader de moedermelk.
De rechters waren getroffen door zoveel liefde van de dochter hebben hem dan vrijgelaten.
Barmhartigheid.
Voor een ombudsman zijn regels regels, maar dat is niet genoeg. Je moet ook kijken of de mensen behoorlijk worden behandeld.
Brengt het ook nadelen met zich mee dat jullie hier gevestigd zijn?
Het enige nadeel is voor ons persoonlijk, niet voor de mensen zelf.
want die kunnen heel gemakkelijk met het openbaar vervoer tot hier komen
Je ziet ook je kan niet van binnen naar buiten kijken. Je ziet niemand hier binnen zitten.
Wij kunnen wel van binnen naar buiten kijken.
Het gebouw is een beetje te klein aan het worden. Maar het weegt niet op tegen de voordelen.
Heeft u een bepaalde band met het gebouw?
ja, als historica
- en dat is een vreemd verhaal -
kregen alle studenten geschiedenis de eerste week een rondleiding door de professoren in Gent.
Toen we hier stonden, was ik erg gefascineerd door dit 18e eeuws gebouw.
Het is een totaal andere steen dan die van het Belfort.
Als je dit bekijkt zit het zo in een hoek gewrongen, maar toch had het iets.
Het is een van de eerste gebouwen die mij opgevallen zijn als historica.
Bovendien vind ik het ook een mooi gebouw.
Denkt u dat er veel Gentenaren of studenten de Mammelokker kennen?
Aan het aantal bezoekers dat we elk jaar krijgen, zouden er toch al een hele grote groep het moeten kennen ondertussen.
Laat het me zo stellen, het is zeker al meer bekend geraakt, sinds wij hier zitten.
Het is nog niet genoeg gekend en we moeten nog ons best doen om het nog meer bekend te maken.
Maar het zit ook in de route van de gidsen, zo is er een vrouwenwandeling bijvoorbeeld...
Waar men een aantal zaken uitlegt waar Gent en vrouwen een link hebben.
Vindt u dat de Mammelokker genoeg erkenning krijgt als historisch gebouw?
Ik vind dat de stad de Mammelokker eindelijk de erkening heeft gegeven die het moet hebben...
door het te gebruiken en het niet als een soort monument te laten staan.
Het is de combinatie van dagelijks gebruik en goed onderhoud.
Dat vind ik de beste erkenning, veel beter dan een medaille aan de deur.