Tip:
Highlight text to annotate it
X
-HOOFDSTUK 2
Na twee jaar van de opleiding ging hij naar zee, en het invoeren van de regio's zo goed bekend bij
zijn verbeelding, vond ze vreemd onvruchtbaar van avontuur.
Hij maakte vele reizen.
Hij wist de magie monotonie van het bestaan tussen hemel en water: hij moest de beer
kritiek van de mannen, de afpersingen van de zee, en de prozaïsche ernst van de dagelijkse taak
dat geeft brood - maar waarvan de enige beloning is in de volmaakte liefde van het werk.
Deze beloning ontgaan hem.
Toch kon hij niet terug, want er is niets meer verleidelijke, ontnuchterend, en
slavernij is dan het leven op zee. Bovendien zijn vooruitzichten waren goed.
Hij was fatsoenlijk, steady, volgzaam, met een grondige kennis van zijn functie, en in
tijd, toen nog heel jong, werd hij eerste stuurman op een fijn schip, zonder ooit
is getest door die gebeurtenissen van de zee die
show in het licht van de dag de innerlijke waarde van een man, de rand van zijn humeur, en de
vezel van zijn spullen, dat de kwaliteit van zijn verzet en het geheim van de waarheid te openbaren
Zijn pretenties, niet alleen om anderen, maar ook voor zichzelf.
Slechts een keer in al die tijd had hij weer een glimp van de ernst van de woede van
de zee.
Die waarheid is niet zo vaak gemaakt zichtbaar als mensen misschien denken.
Er zijn vele nuances in de gevarenzone van de avonturen en stormen, en het is nu pas
en dan die lijkt op het gezicht van de feiten een sinistere geweld van de intentie -
dat ondefinieerbare iets wat het dwingt
op de geest en het hart van een mens, dat deze complicatie van ongevallen of deze
elementaire Furies komen op hem met een doel van boosheid, met een sterkte verder
controle, met een ongebreidelde wreedheid die
middel om uit traan van hem zijn hoop en zijn angst, de pijn van zijn vermoeidheid en zijn
verlangen naar rust: dat wil zeggen te breken, te vernietigen, om alles wat hij heeft gezien vernietigen,
gekend, bemind, genoten, of gehaat, dat alles
is onbetaalbaar en nodig - de zon, de herinneringen, de toekomst, wat betekent dat
vegen de hele kostbare wereld volkomen uit de buurt van zijn ogen door de eenvoudige en de verschrikkelijke
daad van het nemen van zijn leven.
Jim, uitgeschakeld door een vallende spar aan het begin van een week die zijn Schotse
captain wordt gebruikt om achteraf zeggen: 'Man! Het is een pairfect meeracle voor mij hoe zij leefde
er doorheen! 'bracht vele dagen gespannen op
zijn rug, versuft, gehavend, hopeloos, en gekweld als op de bodem van een afgrond
van onrust.
Hij heeft niet schelen wat het einde zou zijn, en in zijn heldere momenten overgewaardeerd zijn
onverschilligheid. Het gevaar, als ze niet gezien, heeft de
onvolmaakte vaagheid van het menselijk denken.
De angst groeit schimmige en verbeelding, de vijand van de mens, de vader van alle
verschrikkingen, ongestimuleerde, gootstenen te rusten in de saaiheid van de uitgeputte emotie.
Jim zag niets, maar de wanorde van zijn gegooid cabine.
Hij lag daar doorgelat in het midden van een kleine verwoesting, en voelde stiekem blij
hij had niet te gaan op het dek.
Maar af en toe een oncontroleerbare rush van angst zou lichamelijke greep hem, laat hem
snik en kronkelen onder de dekens, en vervolgens de onintelligente wreedheid van een
bestaan onderworpen aan de lijdensweg van een dergelijke
sensaties vervulde hem met een wanhopig verlangen om te ontsnappen tegen elke prijs.
Dan mooi weer terug, en hij dacht niet meer over It.
Zijn kreupelheid, echter, bleef, en toen het schip aankwam op een Oost-poort die hij had
naar het ziekenhuis. Zijn herstel was traag, en hij bleef achter
achter.
Er waren slechts twee andere patiënten in de witte mannen afdeling: de purser van een kanonneerboot,
die had gebroken zijn been naar beneden vallen een luik, en een soort van spoorweg-aannemer
van een naburige provincie, getroffen door
een aantal mysterieuze tropische ziekte, die de dokter aangehouden voor een ezel, en zich te buiten aan
geheim uitspattingen van octrooi geneeskunde die zijn Tamil-dienaar gebruikt om binnen te smokkelen in
met onvermoeide toewijding.
Ze vertelden elkaar het verhaal van hun leven, speelde kaarten een beetje, of, geeuwen
en in pyjama's, hingen de hele dag in de easy-stoelen zonder een woord te zeggen.
Het ziekenhuis stond op een heuvel en een zacht briesje door de ramen te voeren, altijd
wijd open, bracht in de kale kamer van de zachtheid van de hemel, de loomheid van de
aarde, de betoverende adem van de oostelijke wateren.
Er waren parfums in, suggesties van oneindige rust, de gave van de eindeloze
dromen.
Jim keek elke dag over het struikgewas van de tuin, buiten de daken van de stad, over
de bladeren van palmen groeien aan de kust, op dat rede, die een doorgaande
naar het Oosten, - op de rede bezaaid met
omkranst eilandjes, verlicht door feestelijke zon, haar schepen zoals speelgoed, de
briljant activiteit die lijkt op een vakantie optocht, met de eeuwige rust van de
Oostelijke hemel overhead en de glimlachende rust
van de Oosterse zeeën het bezit van de ruimte tot aan de horizon.
Direct dat hij kon lopen zonder stok, hij daalde in de stad op zoek naar een aantal
mogelijkheid om thuis te komen.
Niets bood juist op dat moment, en tijdens het wachten, hij natuurlijk geassocieerd met het
mannen van zijn roeping in de haven. Dit waren de twee soorten.
Sommige, zeer weinig en daar gezien, maar zelden leidden mysterieuze leven, had bewaard een
undefaced energie met de stemming van piraten en de ogen van dromers.
Zij verschenen te leven in een gekke doolhof van plannen, hoop, gevaren, ondernemingen, met een voorsprong
van de beschaving, in de donkere plaatsen van de zee, en hun dood was de enige geval van
hun fantastische bestaan dat leek een redelijke zekerheid van prestatie hebben.
De meerderheid waren mannen die, net als hij, is er gegooid door een ongeluk, waren gebleven
als officieren van het land schepen.
Ze hadden nu een afschuw van de home service, met zijn hardere voorwaarden, ernstiger uitzicht
plicht en het gevaar van stormachtige oceanen. Ze waren afgestemd op de eeuwige vrede van
Oost-lucht en zee.
Ze hielden korte passages, goede ligstoelen, grote inheemse bemanningen, en de
onderscheid van het wit.
Ze huiverde bij de gedachte van hard werken, en leidde gevaarlijk gemakkelijk leven, altijd op
het randje van ontslag, altijd op de rand van betrokkenheid, waar Chinezen, Arabieren,
half-kasten - zou hebben gediend de duivel zelf had hij het makkelijk genoeg.
Ze spraken eeuwig slagen van geluk: Hoe dat zo-en-zo kreeg leiding over een boot op de
kust van China - een zacht ding; hoe dit een had een gemakkelijke billet in Japan ergens, en
dat was goed in de Siamese
marine, en in alles wat ze zei - in hun acties, in hun uiterlijk, in hun personen -
kon worden gedetecteerd van de zachte plek, de plaats van verval, de vastberadenheid om te loungen
veilig door het bestaan.
Om Jim dat roddelen menigte, gezien als zeelieden, leek in eerste instantie meer onbelangrijk
dan zo veel schaduwen.
Maar eindelijk vond hij een fascinatie voor de ogen van die mannen, in hun verschijning van
doen zo goed op een dergelijk kleine vergoeding van gevaar en zwoegen.
Na verloop van tijd, naast de originele minachting groeide er langzaam een ander sentiment, en
plotseling, waardoor het idee van naar huis te gaan, nam hij een ligplaats als eerste stuurman van de Patna.
De Patna was een lokale stoomboot zo oud als de heuvels, mager als een windhond, en opgegeten
met roest erger dan een veroordeelde water-tank.
Ze was in handen van een Chinees, gecharterd door een Arabische, en onder bevel van een soort van
afvallige New South Wales het Duits, zeer bezorgd om het openbaar vervloeken zijn geboorteland
land, maar die blijkbaar op de
kracht van de zegevierende beleid van Bismarck, wreed al die hij was niet ***,
en droeg een 'bloed en ijzer' lucht ', in combinatie met een paarse neus en een rode snor.
Nadat ze had buiten geschilderd en binnen witgekalkt, achthonderd pelgrims
(Min of meer) werden gedreven aan boord van haar als zij lag met stoom omhoog langs een houten
steiger.
Ze stroomden aan boord van meer dan drie gangen, ze stroomden in aangespoord door het geloof en de
hoop van het paradijs, ze stroomden in met een continue wilde vaart en shuffle van blote voeten,
zonder een woord, een geruis, of een terugblik;
en wanneer uit de buurt van het beperken rails verspreid aan alle kanten over het dek, stroomde naar voren en
achterschip, overstroomde beneden de gapende luikhoofden, vervulde het binnenste schuilhoeken van het schip - zoals
water vullen van een reservoir, als stromend water
in de spleten en gaten, zoals water stijgt stil, zelfs met de velg.
Acht honderd mannen en vrouwen met geloof en hoop, met aandoeningen en herinneringen, ze
was er verzameld, afkomstig uit het noorden en het zuiden en van de buitenwijken van het Oosten,
na betreden van de jungle paden, aflopende
de rivieren, kustvaart in prauwen langs de ondiepten, kruising in kleine kano's uit
eiland naar eiland, die door het lijden, ontmoetingen met vreemde gezichten, belaagd door
vreemde angsten, bevestigd door een verlangen.
Ze kwamen uit eenzame hutten in de woestijn, van de dichtstbevolkte kampongs, uit
dorpen door de zee.
Aan de roep van een idee dat ze hadden hun bossen, van de open plekken, de bescherming van de
hun leiders, hun welvaart, hun armoede, de omgeving van hun jeugd
en de graven van hun vaders.
Ze kwamen onder het stof, met zweet, met vuil, met lompen - de sterke mannen op
het hoofd van de familie partijen, de magere oude mannen naar voren te drukken, zonder hoop op
terugkeer; jonge jongens met onverschrokken ogen
blik nieuwsgierig, verlegen kleine meisjes met lang haar tuimelde, de timide vrouwen gedempte
en clasping om hun borsten, verpakt in losse einden van bevuilde hoofd-doeken, hun
slapende baby's, het onbewuste pelgrims van een veeleisend geloof.
'Kijk naar dese vee,' zei de Duitse schipper om zijn nieuwe eerste stuurman.
Een Arabische, de leider van die vrome reis, kwam laatst.
Hij liep langzaam aan boord, knap en ernstig in zijn witte gewaad en een grote tulband.
Een string van bedienden volgden, beladen met zijn bagage, de Patna afgeworpen en wordt ondersteund
weg van de kade.
Ze was op weg tussen de twee kleine eilandjes, stak schuin de verankering-grond van
zeil-schepen, zwaaide door middel van een halve cirkel in de schaduw van een heuvel, daarna varieerde dicht
op een richel van schuimende riffen.
De Arabische, staand achter, reciteerde hardop het gebed van reizigers over zee.
Riep hij de gunst van de Allerhoogste op die reis, smeekte Zijn zegen op
mannen zwoegen en op de geheime doeleinden van hun hart, de stoomboot gestampt in de
schemering het kalme water van de Straat, en ver
achteruit van de pelgrim schip een schroef-stapel vuurtoren, geplant door ongelovigen op een
verraderlijk ondiepte, leek te knipogen naar haar zijn oog van de vlam, als in spot van haar
boodschap van het geloof.
Ze maakte de Straat, stak de baai, bleef op haar weg door de 'One-
graad 'passage.
Ze hield op rechte voor de Rode Zee in het kader een serene hemel, onder een hemel verschroeiende en
onbewolkt, gehuld in een Fulgor van zonneschijn, dat alle gedachten gedood, onderdrukt
het hart, verdorde alle impulsen van kracht en energie.
En onder de duistere pracht van die lucht van de zee, blauwe en diepe, bleef
nog steeds, zonder roer, zonder een rimpel, zonder een rimpel - visceuze, stagnerende, dood.
De Patna, met een lichte ruis, gepasseerd over die vlakte, licht en glad, ontrolde een
zwart lint van rook langs de hemel, links achter haar op het water een wit lint van
schuim dat verdween in een keer, net als de
fantoom van een track die door een levenloze zee door het spook van een stoomboot.
Elke ochtend de zon, als gelijke tred in zijn toeren met de voortgang van de
bedevaart, kwam met een stille uitbarsting van licht precies op dezelfde afstand achteruit
van het schip, betrapt met haar op de middag,
het gieten van de geconcentreerde vuur van zijn stralen op de vrome doeleinden van de mannen, gleed
het verleden op zijn afkomst, en zonk op mysterieuze wijze in zee avond na avond,
het behoud van de dezelfde afstand voor haar voortschrijdende bogen.
De vijf blanken aan boord leefde midscheeps, geïsoleerd van de menselijke lading.
De luifels bedekt het dek met een wit dak van de stengel tot achtersteven, en een flauw gezoem,
een zacht gemompel van verdrietig stemmen, alleen toonde de aanwezigheid van een *** mensen op de
grote gloed van de oceaan.
Dit waren de dagen, nog steeds, warme, zware, verdwijnen een voor een in het verleden, zoals
als vallen in een afgrond voor altijd open in het kielzog van het schip, en het schip, eenzame
onder een sliert van rook, gehouden op haar
standvastige manier zwart en smeulende in een lichtgevende onmetelijkheid, als verschroeid door een
vlam tikte op haar van een hemel zonder medelijden.
De nachten daalde neer op haar als een zegen.