Tip:
Highlight text to annotate it
X
-HOOFDSTUK XXVII van Joy TOT DE DOOD
Tien dagen lang de horden van Thark en hun wilde bondgenoten waren feest en vermaakt,
en, vervolgens, beladen met kostbare geschenken en begeleid door tienduizend soldaten van Helium
onder bevel van Mors Kajak, begonnen ze op de terugreis naar hun eigen land.
De jed van minder Helium met een kleine partij van edelen vergezeld ze allemaal de weg naar
Thark om nauwer cement van de nieuwe banden van vrede en vriendschap.
Sola ook vergezeld Tars tarkas, haar vader, die voor al zijn leiders hadden
erkende haar als zijn dochter.
Drie weken later, Mors Kajak en zijn officieren, begeleid door Tars tarkas en
Sola, terug op een slagschip dat was verzonden aan Thark om ze te halen in
tijd voor de ceremonie, die Dejah Thoris en John Carter een gemaakt.
Gedurende negen jaar heb ik geserveerd in de raden en vochten in de legers van Helium als een prins
van het huis van Tardos Mors.
De mensen leken nooit genoeg van stapeling eer op mij, en geen dag voorbij dat deed
er niet toe brengen een nieuw bewijs van hun liefde voor mijn prinses, de onvergelijkbare Dejah Thoris.
In een gouden incubator op het dak van ons paleis lag een sneeuwwitte ei.
Voor bijna vijf jaar tien soldaten van de garde jeddak had constant stond over
, en niet een dag voorbij toen ik in de stad die Dejah Thoris en ik niet staan
hand in hand voor onze kleine heiligdom
planning voor de toekomst, wanneer de delicate shell zou breken.
Levendig in mijn geheugen is het beeld van de laatste nacht als we zaten te praten in een lage
tonen van de vreemde romantiek, die had samen geweven ons leven en van dit wonder
die zou komen om ons geluk te vergroten en onze hoop te vervullen.
In de verte zagen we de helder witte licht van een naderende luchtschip, maar we
bevestigd geen speciale betekenis aan zo gewoon een gezicht.
Als een bliksemschicht het geracet in de richting van Helium totdat zijn zeer snel op maat van de
ongebruikelijk.
Knipperen van de signalen, die verkondigde dat een verzending drager voor de jeddak, is omcirkeld
ongeduldig wachten op de late patrouilleboot die moet konvooi naar het paleis dokken.
Tien minuten nadat hij raakte in het paleis een boodschap riep me naar de raadzaal,
dat vond ik te vullen met de leden van dat orgaan.
Op het verhoogde platform van de troon was Tardos Mors, heen en weer met
gespannen getrokken gezicht. Als alle waren in hun stoelen draaide hij
naar ons toe.
"Vanochtend," zei hij, "woord bereikte de verschillende regeringen van Barsoom dat de
keeper van de atmosfeer plant had geen draadloze rapport gedurende twee dagen, noch had
bijna onophoudelijke roept hem van een
score van hoofdsteden ontlokte een teken van reactie.
"De ambassadeurs van de andere landen heeft ons gevraagd om de zaak ter hand te nemen en te versnellen
de assistent keeper aan de plant.
De hele dag een duizend cruisers zijn op zoek naar hem, totdat juist nu een van de
ze keert terug met zijn dode lichaam, dat was in de pits vond onder zijn huis
gruwelijk verminkte door een huurmoordenaar.
'Ik hoef niet te vertellen wat dit betekent voor Barsoom.
Het zou maanden duren om die machtige muren dringen, in feite het werk al
begonnen, en er zou weinig te vrezen waren de motor van de pompstation
uit te voeren zoals het hoort en zoals ze hebben allemaal
voor honderden jaren, maar het ergste, we vrezen, is gebeurd.
De instrumenten geven een snel dalende luchtdruk op alle onderdelen van Barsoom - de
de motor is gestopt. "
"Mijn heren," concludeerde hij, "hebben we in het beste geval drie dagen te leven."
Er was absolute stilte een paar minuten, en daarna een jonge edelman stond op, en
met zijn getrokken zwaard hoog boven zijn hoofd gericht Tardos Mors.
"De mannen van Helium hebben waren trots dat ze ooit hebben Barsoom laten zien hoe een
natie van rode mensen moeten leven, nu is onze kans om hen te tonen hoe ze moeten
sterven.
Laten we gaan over onze plichten, alsof een duizend jaar nog steeds bruikbaar voor ons lag. "
De kamer ging met applaus en als er niets beters te doen dan op de weg te nemen
angsten van het volk door ons voorbeeld hebben we onze weg gingen met een glimlach op onze gezichten en
verdriet knaagde aan ons hart.
Toen ik terugkeerde naar mijn paleis vond ik dat het gerucht al had Dejah Thoris bereikt,
dus ik vertelde haar alles wat ik had gehoord.
"We zijn zeer blij, John Carter," zei ze, "en ik dank alles wat het lot overvalt
ons dat het ons toelaat om samen te sterven. "
De volgende twee dagen bracht geen merkbare verandering in het aanbod van de lucht, maar op de
ochtend van de derde dag ademen werd moeilijk op de hoger gelegen gebieden van de
daken.
De lanen en pleinen van Helium waren gevuld met mensen.
Alle zakelijke had opgehouden. Voor het grootste deel van de mensen keken dapper
in het gezicht van hun onveranderlijke ondergang.
Hier en daar echter, mannen en vrouwen gaf manier om stil verdriet.
Tegen het midden van de dag veel van de zwakkere begonnen te bezwijken en binnen een
uur de mensen van Barsoom waren zinken door duizenden in het onbewuste, die
gaat vooraf aan dood door stikken.
Dejah Thoris en ik met de andere leden van de koninklijke familie had verzameld in een
verzonken tuin in een binnenplaats van het paleis.
We spraken in lage tonen, toen we spraken helemaal niet, als het ontzag van de grimmige
schaduw van de dood bekroop ons.
Zelfs Woola leek het gewicht van de dreigende ramp te voelen, want hij drukte dicht bij
Dejah Thoris en voor mij, jammeren jammerlijk.
De kleine incubator was gebracht van het dak van ons paleis op verzoek van Dejah
Thoris en nu zat ze starend verlangend op de onbekende kleine leven dat ze nu
zou nooit weten.
Zoals het was steeds merkbaar moeilijk om te ademen Tardos Mors kwam, zeggende:
"Laat ons bod met elkaar afscheid. De dagen van de grootheid van zijn Barsoom
voorbij.
Morgen zon zal naar beneden kijken op een dode wereld die in alle eeuwigheid moet gaan
slingeren door de hemelen zelfs niet bevolkt door herinneringen.
Het is het einde. "
Hij bukte zich en kuste de vrouwen van zijn familie, en legde zijn sterke hand op de
schouders van de mannen. Toen ik me omdraaide helaas van hem mijn oog viel
op Dejah Thoris.
Haar hoofd was hangend op haar borst, naar alle schijn was ze levenloos.
Met een kreet sprong ik naar haar toe en tilde haar in mijn armen.
Haar ogen open en keek in de mijne.
"Kus me, John Carter," mompelde ze. "Ik hou van je!
Ik hou van je!
Het is wreed dat we moeten uit elkaar worden gescheurd die net beginnen op een leven van liefde en
geluk. "
Terwijl ik drukte haar lieve lippen om het oude gevoel van onoverwinnelijke kracht mij en
overheid steeg in mij. De gevechten bloed van Virginia sprong
het leven in mijn aderen.
"Het is niet, mijn prinses," riep ik uit. "Er is, moet er een manier, en John
Carter, die zijn weg gevochten door een vreemde wereld voor de liefde van u, vindt u
het. "
En met mijn woorden, er kroop boven de drempel van mijn bewuste geest een reeks van
negen lang vergeten geluiden.
Als een bliksemflits in de duisternis hun volledige strekking drong op mij - de sleutel
om de drie grote deuren van de sfeer plant!
Draaien ineens in de richting van Tardos Mors als ik nog steeds geklemd mijn stervende liefde aan mijn borst ik
riep. "Een flier, Jeddak!
Snel!
Bestel uw snelste vlieger naar het paleis top.
Ik kan het nog redden Barsoom. "
Hij wachtte niet op vraag, maar in een oogwenk een bewaker was race naar het dichtstbijzijnde
dock en hoewel de lucht was dun en bijna weg op het dak wisten ze te lanceren
de snelste one-man, air-scout machine die de vaardigheid van Barsoom ooit had geproduceerd.
Kissing Dejah Thoris een tiental keer en commandant Woola, die zou hebben gevolgd
me, te blijven en bewaken haar, ik sprong met mijn oude behendigheid en kracht om de hoge
wallen van het paleis, en in een andere
moment was ik op weg naar het doel van de hoop van alle Barsoom.
Ik moest vliegen laag is om voldoende lucht om te ademen te krijgen, maar ik nam een rechte koers
over een oude zeebodem en zo moest slechts een paar meter boven de grond stijgen.
Ik reisde met verschrikkelijke snelheid van mijn boodschap was een race tegen de klok met de dood.
Het gezicht van Dejah Thoris hing altijd voor mij.
Toen ik me omdraaide voor een laatste blik toen ik verliet het paleis tuin, ik had haar gezien wankelen en
zinken op de grond naast de kleine incubator.
Die had ze laten vallen in de laatste coma, die zou eindigen in de dood, wanneer de luchttoevoer
bleef unreplenished, ik goed kende, en zo, het gooien van voorzichtigheid aan de wind, ik gooide
overboord alles behalve de motor en
kompas, zelfs tot mijn sieraden, en liggend op mijn buik over het dek met een hand op
het stuur en de andere het indrukken van de snelheid hendel in de laatste inkeping I split
de ijle lucht van het sterven Mars met de snelheid van een meteoor.
Een uur voor het donker de grote muren van de atmosfeer plant doemde plotseling voor mij,
en met een ziekmakende doffe dreun ik dook naar de grond voor de kleine deur, die was
inhouding van de vonk van het leven van de bewoners van een hele planeet.
Naast de deur een grote bemanning van mannen waren arbeidende te doorboren van de muur, maar ze
Nauwelijks had gekrabd de vuursteen-achtige ondergrond, en nu de meeste van hen lag in de
laatste slaap waaruit zelfs geen lucht zou ontwaken ze.
Voorwaarden leek veel erger hier dan bij Helium, en het was met moeite dat ik
ademde helemaal.
Er waren een paar mannen nog bij bewustzijn, en met een van deze sprak ik.
"Als ik kan openen deze deuren is er een man die kan beginnen met de motoren?"
Vroeg ik.
"Ik kan," antwoordde hij, "als je opent snel. Ik kan duren, maar een paar momenten meer.
Maar het nutteloos is, zijn ze allebei dood en niemand anders op Barsoom kende het geheim van
deze vreselijke sloten.
Drie dagen lang mannen gek met angst hebben steeg over dit portaal tevergeefs pogingen
op te lossen zijn mysterie. "
Ik had geen tijd om te praten, was ik steeds erg zwak en het was met moeite dat ik
gecontroleerde mijn geest helemaal.
Maar, met een laatste inspanning, zoals ik zonk zwak op mijn knieën ik gooide de negen gedachte golven
op dat vreselijke ding voor mij.
De Mars was gekropen om mijn kant en met de starende ogen gefixeerd op de enkel paneel
voor ons wachtten we in de stilte van de dood.
Langzaam de machtige deur teruggetrokken voor ons.
Ik probeerde op te staan en te volgen, maar ik was te zwak.
"Na het", riep ik naar mijn metgezel, "en als je bij de pompkamer draaien verliest u alle
de pompen.
Het is de enige kans Barsoom moet bestaan morgen! "
Van waar ik lag ik opende de tweede deur, en dan de derde, en als ik zag de hoop
van Barsoom kruipen zwak op handen en knieën door de laatste deur I zonk
bewusteloos op de grond.
HOOFDSTUK XXVIII in het Arizona GROT
Het was donker toen ik opende mijn ogen weer. Vreemd, stijve kleding was op mijn lichaam;
kledingstukken die gebarsten en van me weg in poedervorm als ik opstond om een zithouding.
Ik voelde me van top tot teen en van top tot teen ik was gekleed, hoewel
toen ik viel bewusteloos op de kleine deuropening ik had naakt.
Vóór mij was een klein stukje van de maan hemel, waaruit bleek door een haveloze opening.
Terwijl mijn handen gepasseerd mijn lichaam kwamen ze in contact met zakken en in een van deze
een klein pakket van wedstrijden verpakt in geolied papier.
Een van deze wedstrijden ik getroffen, en haar donkere vlam verlicht wat leek op een enorme
grot, in de richting van de rug waarvan ik ontdekte een vreemde, nog steeds ineengedoken figuur over een minuscuul
bank.
Terwijl ik naderde zag ik dat het de dood en gemummificeerde resten van een klein oud
vrouw met lang zwart haar, en het ding dat leunde over een kleine houtskool brander
waarop rustte een ronde koperen schip
met daarin een kleine hoeveelheid groenachtig poeder.
Achter haar, afhankelijk van het dak op ongelooide huid thongs, en stretching volledig
over de grot, stond een rij van menselijke skeletten.
Van de string, die hield ze uitgerekt andere om de dode hand van de kleine, oude
vrouw, als ik raakte de draad van de skeletten zwaaide om de beweging met een geluid als van de
geritsel van droge bladeren.
Het was een groteske en afschuwelijke tafereel en ik haastte naar buiten in de frisse lucht; blij
om te ontsnappen aan zo gruwelijk een plek.
De aanblik die mijn ogen ontmoetten elkaar toen ik stapte uit op een kleine richel dat liep voor de
ingang van de grot vervulde mij met ontzetting.
Een nieuwe hemel en een nieuw landschap ontmoette mijn blik.
De verzilverde bergen in de verte, de bijna stilstaande maan opknoping in de hemel,
de cactussen bezaaide vallei onder mij waren niet van Mars.
Ik kon nauwelijks geloven mijn ogen, maar de waarheid langzaam gedwongen zich aan mij - ik was
zoek op Arizona uit dezelfde richel van die tien jaar eerder had ik staarde
met verlangen op Mars.
Begraven mijn hoofd in mijn armen ik me omdraaide, gebroken en bedroefd naar beneden het pad van
de grot.
Boven mij straalde het rode oog van Mars met haar vreselijke geheim, achtenveertig miljoen mijl
weg. Heeft de Mars bij de pomp kamer?
Heeft de vitaliserende lucht bereikt de mensen van die verre planeet op tijd om hen te redden?
Was mijn Dejah Thoris leven, of deed haar mooie lichaam liggen koud in de dood naast de
kleine gouden incubator in de gezonken tuin van de binnenplaats van het paleis van
Tardos Mors, de jeddak van Helium?
Al tien jaar lang heb ik gewacht en gebeden voor een antwoord op mijn vragen.
Al tien jaar lang heb ik gewacht en gebeden om terug te gaan naar de wereld van mijn verloren liefde.
Ik zou liever dood zijn er naast haar liggen dan leven op aarde al die miljoenen
vreselijk mijl van haar.
De oude mijn, dat vond ik onaangeroerd, heeft mij gemaakt fabelachtig rijk, maar wat ik zorg
naar rijkdom!
Terwijl ik hier zit vanavond in mijn kleine studie met uitzicht op de Hudson, net twintig jaar
zijn verstreken sinds ik voor het eerst opende mijn ogen op Mars.
Ik zie haar schijnt in de lucht door het kleine venster door mijn bureau, en vanavond
lijkt ze bellen naar me weer als ze nog niet eerder genoemd sinds die al lang dood
's nachts, en ik denk dat ik kan zien, over dat
verschrikkelijke afgrond van de ruimte, een mooie zwartharige vrouw in de tuin van een
paleis, en aan haar zijde is een kleine jongen die zijn arm legt om haar heen als ze punten in
de hemel in de richting van de planeet Aarde, terwijl
hun voeten is een groot en afzichtelijk wezen met een hart van goud.
Ik geloof dat ze er op mij te wachten, en iets zegt me dat ik
weldra te weten komen.