Tip:
Highlight text to annotate it
X
Hoofdstuk XI "Voor een keer was ik de held"
Lord John Roxton had gelijk toen hij dacht dat een aantal speciaal giftige kwaliteit zou kunnen liggen
in de beet van de afschuwelijke wezens, die ons had aangevallen.
Op de ochtend na onze eerste avontuur op het plateau, zowel Summerlee en ik waren
in grote pijn en koorts, terwijl de Challenger knie was zo gekneusd dat hij nauwelijks kon
slap.
We bleven naar ons kamp de hele dag, dus, Lord John busying zelf, met een dergelijke hulp
als we konden hem, in het verhogen van de hoogte en de dikte van de doornige wanden die
waren onze enige verdediging.
Ik herinner me dat gedurende de hele lange dag werd ik achtervolgd door het gevoel dat we werden
nauwlettend gevolgd, maar door wie of waar ik kon geven geen raden.
Zo sterk was de indruk dat ik professor Challenger van, wie zet het neer verteld
naar de cerebrale opwinding veroorzaakt door mijn koorts.
Opnieuw en opnieuw keek ik rond snel, met de overtuiging dat ik stond te zien
iets, maar alleen om de donkere wirwar van ons af te dekken of de plechtige en holle voldoen
somberheid van de grote bomen die boven onze hoofden gebogen.
En toch het gevoel werd steeds sterker in mijn eigen gedachten dat er iets omzichtige en
iets boosaardige is bij ons erg elleboog.
Ik dacht aan de Indische bijgeloof van de Curupuri - de vreselijke, op de loer geest van
het bos - en ik had kunnen vermoeden dat zijn verschrikkelijke aanwezigheid degenen die achtervolgd
binnengedrongen zijn meest afgelegen en heilige retraite.
Die avond (onze derde in Maple White Land) hadden we een ervaring die een angstige links
indruk op onze geest, en heeft ons dankbaar dat Lord John had zo hard gewerkt
in het maken van onze retraite onneembaar.
We waren allemaal te slapen rondom onze stervende vuur toen we werden gewekt - of liever gezegd, ik zou
zeggen, schoot uit onze slaap - door een opeenvolging van de meest angstaanjagende kreten en
kreten die ik ooit heb geluisterd.
Ik ken geen geluid waaraan ik kon deze geweldige tumult, die leek te komen vergelijken
van enkele plek binnen een paar honderd meter van ons kamp.
Het was oorverdovend als een fluitje van een spoorweg-motor, maar dat het fluitje is
een heldere, mechanisch, door scherpe geluid, dit was veel dieper in volume en levendige
met de uiterste inspanning van de pijn en verschrikking.
We hebben onze handen klapten om onze oren uit te sluiten dat de zenuw-schudden beroep.
Een koude zweet brak hem uit over mijn lichaam, en mijn hart werd ziek op de ellende van het.
Al de ellende van het leven gemarteld, al zijn overweldigende aanklacht tegen de hoge hemel, de
ontelbare smarten, leek te zijn gecentreerd en gecondenseerd in dat een vreselijke,
gekwelde huilen.
En dan, onder deze hoge, rinkelend geluid was er een andere, meer intermitterend,
een lage, diepe borst lach, een grommende, grommende klateren van vrolijkheid, die een gevormde
groteske begeleiding van de gieren waarmee het werd gemengd.
Voor drie of vier minuten op het einde van de angstaanjagende duet voort, terwijl alle
gebladerte ritselde met de opkomst van geschrokken vogels.
Dan uitschakeling even plotseling als het begon.
Voor een lange tijd zaten we in afschuw stilte.
Toen Lord John gooide een bundel van twijgen op het vuur, en hun rode gloed verlicht de
intentie gezichten van mijn metgezellen en flikkerde over de grote takken boven onze hoofden.
"Wat was het? '
Fluisterde ik. "We zullen weten, in de ochtend", zei Lord
John. "Het was dicht bij ons - niet verder dan de
Glade. "
"We hebben het voorrecht gehad om een prehistorische tragedie, het soort drama horen
die zich tussen het riet op de grens van sommige Jurassic lagune, wanneer de
een grotere draak gespeld de minder onder de
slijm ", aldus Challenger, met meer ernst dan ik ooit had gehoord in zijn
stem. "Het was zeker goed voor de mens, dat hij kwam
laat in de volgorde van de schepping.
Er waren bevoegdheden in het buitenland in eerdere dagen waarin geen moed en geen mechanisme van zijn
zou hebben ontmoet.
Wat kon zijn slinger, zijn het gooien-stick, of zijn pijl maken hem tegen zulke krachten
als die welke zijn losse to-nacht? Zelfs met een moderne geweer zou het allemaal
kansen op het monster. "
"Ik denk dat ik mijn kleine vriend terug", zei Lord John, strelen zijn Express.
"Maar het beest zou zeker een goede sportieve kans."
Summerlee stak zijn hand op.
"Stil!" Riep hij. "Zeker *** ik iets? '
Vanuit de diepe stilte ontstond er een diepe, regelmatige pat-pat.
Het was het loopvlak van een dier - het ritme van de zachte, maar zwaar pads geplaatst voorzichtig
op de grond. Het gestolen langzaam rond het kamp, en dan
gestopt in de buurt van onze gateway.
Er was een lage, sissend stijgen en dalen - de ademhaling van het schepsel.
Alleen onze zwakke heg afgescheiden ons van deze verschrikking van de nacht.
Ieder van ons had zijn geweer in beslag genomen, en Lord John had haalde een kleine struik om een
schietgat in de haag. "Door George! 'Fluisterde hij.
"Ik denk dat ik het kan zien!"
Ik bukte en keek over zijn schouder door het gat.
Ja, dat zag ik het ook.
In de diepe schaduw van de boom was er een diepere schaduw nog, zwart, onuitgewerkt, vage -
een kruipende vorm vol woeste kracht en dreiging.
Het was niet hoger dan een paard, maar het grijze contouren voorgesteld overgrote deel en kracht.
Dat sissend hijgen, zoals regelmatige en full-volumed als de uitlaat van een motor, sprak
van een monsterlijke organisme.
Eens, als het ging, ik dacht dat ik zag de glinstering van twee verschrikkelijk, groenige ogen.
Er was een ongemakkelijke geritsel, alsof het langzaam naar voren kruipen.
"Ik geloof dat het gaat om de lente!", Zei ik, spannen van de haan mijn geweer.
"Niet fire! Geen brand! "Fluisterde Lord John.
"De crash van een pistool in deze stille nacht zou worden gehoord mijlen.
Houd het als een laatste kaart. "
"Als het gaat over de heg we klaar zijn", zei Summerlee, en zijn stem kraakte in
een nerveuze lach terwijl hij sprak. "Nee, het mag niet te boven," riep Heer
John, "maar houd je vuur tot de laatste.
Misschien kan ik iets maken van de bursaal. Ik zal de kans dat, hoe dan ook. "
Het was zo dapper een handeling als ik ooit zag een man te doen.
Hij bukte zich om het vuur, pakte een brandende tak, en gleed in een oogwenk door middel van een
Sallyport die hij had gemaakt in onze gateway. Het ding ging vooruit met een vreselijke
grom.
Lord John aarzelde nooit, maar lopen er naar toe met een snelle, lichte stap, hij
stormde de brandende hout in het gezicht van de brute's.
Voor een moment had ik een visioen van een verschrikkelijke masker als een reus pad, van een wratachtige,
melaats huid, en een losse mond alle beslobbered met vers bloed.
De volgende was er een crash in het kreupelhout en onze vreselijk bezoeker was
verdwenen.
"Ik dacht dat hij zou niet het vuur gezicht", zei Lord John, lachen, want hij kwam terug en
wierp zijn tak onder de faggots. 'Je moet niet hebben genomen een dergelijk risico! "We
alle huilde.
"Er was nothin 'anders te doen. Als hij had gekregen onder ons moeten hebben geschoten
elkaar in tryin 'naar beneden hem.
Aan de andere kant, als we hadden afgevuurd door de heg en verwondde hem dat hij snel zou
zijn op de top van ons - om nothin 'van het geven van onszelf weg te zeggen.
Over het geheel genomen, denk ik dat we vrolijke goed van te maken.
Wat was hij dan? "Onze geleerde mannen keken elkaar aan met
enige aarzeling.
"Persoonlijk ben ik niet in staat om het schepsel te classificeren met enige zekerheid", zei
Summerlee, verlichting zijn pijp uit het vuur.
"In weigering om jezelf te plegen, maar je bent vertoon van een deugdelijke wetenschappelijke reservaat", zegt
Challenger, met enorme neerbuigendheid.
"Ik ben mezelf niet bereid om verder te gaan dan te zeggen in algemene termen die we hebben
vrijwel zeker in aanraking zijn geweest to-nacht met een of andere vorm van vleesetende dinosaurus.
Ik heb al mijn uitgesproken verwachting dat zoiets zou kunnen bestaan op
dit plateau. "
"We moeten in gedachten houden," merkte Summerlee, "dat er veel prehistorische
vormen die nooit tot ons zijn gekomen.
Het zou uitslag te veronderstellen dat we een naam geven aan alles wat we waarschijnlijk
te voldoen. "" Precies.
Een grove indeling kan worden het beste dat we kunnen proberen.
Om morgen wat meer bewijsmateriaal kan ons helpen om een identificatie.
Ondertussen kunnen we alleen maar vernieuwen onze onderbroken slaap. "
"Maar niet zonder een schildwacht", zei Lord John, met de beslissing.
"We kunnen niet veroorloven om risico's te nemen in een land als dit.
Twee uur spreuken in de toekomst, voor ieder van ons. "
"Dan zal ik gewoon mijn pijp finish in het begin van de eerste," zei professor Summerlee;
en vanaf dat ogenblik we nooit vertrouwd onszelf weer zonder een bewaker.
In de ochtend was het niet lang voordat we ontdekten de bron van de afschuwelijke oproer
die was gewekt ons in de nacht. De iguanodon Glade was het toneel van een
verschrikkelijk slagerij.
Van de zwembaden van het bloed en de enorme brokken vlees verspreid in alle richtingen
over het groene grasveld we denken in eerste instantie dat een aantal dieren waren gedood,
maar op het onderzoeken van de resten nauwer
ontdekten we dat dit alles bloedbad kwam uit een van deze logge monsters, die
was letterlijk aan stukken gereten door een schepsel niet groter, misschien, maar veel meer
woeste, dan zichzelf.
Onze twee professoren zat in geabsorbeerd argument, te onderzoeken stuk na stuk,
waaruit bleek de merken van de woeste tanden en van enorme klauwen.
"Ons oordeel moet nog worden opgeschort", zei professor Challenger, met een enorme plaat
van wit-gekleurde vlees op zijn knie.
"De indicaties in overeenstemming zou zijn met de aanwezigheid van een sabeltandtijger, zoals
als nog steeds gevonden onder de breccie van onze grotten, maar het beest werd werkelijk gezien
ongetwijfeld van een grotere en meer reptielachtige karakter.
Persoonlijk zou ik uitspreken voor de Allosaurus. "
"Of megalosaurus", zei Summerlee.
"Precies. Een van de grotere vleesetende dinosauriërs
zou voldoen aan de zaak.
Onder hen bevinden zich de meest verschrikkelijke vormen van dierlijk leven die
ooit vervloekte de aarde of gezegende een museum. "
Hij lachte sonorously op zijn eigen verbeelding, want, hoewel hij had weinig gevoel voor humor,
de grofste grap uit zijn eigen mond bewoog hem altijd gebrul van waardering.
"De minder lawaai, hoe beter", zei Lord Roxton, kortaf.
"We weten niet wie of wat kan zijn bij ons.
Als dit Fellah komt terug voor zijn ontbijt en vangt ons hier zullen we niet zo veel
te lachen. By the way, wat is dit teken op de
iguanodon's verbergen? '
Op de saaie, schilferige, leisteen-gekleurde huid ergens boven de schouder, was er een
enkelvoud zwarte cirkel van enkele stof die leek op asfalt.
Niemand van ons zou kunnen suggereren wat het betekende, maar Summerlee was van mening dat hij
gezien iets dergelijks op een van de jongeren twee dagen voor.
Challenger zei niets, maar keek pompeuze en gezwollen, alsof hij kon, als hij zou doen, zodat
die uiteindelijk Lord John gevraagd zijn mening direct.
"Als je heerschappij genadig zal het mogelijk dat ik mijn mond open, zal ik graag
uiting geven aan mijn gevoelens, "zei hij, met uitgebreide sarcasme.
"Ik ben niet de gewoonte die worden genomen om taak in de mode, die lijkt te zijn
gebruikelijk met uw heerschappij.
Ik was niet van bewust dat het noodzakelijk was om uw toestemming vragen voordat glimlachend op een
onschuldige scherts. "
Het was niet totdat hij had ontvangen zijn verontschuldiging dat ons touchy vriend zou lijden
zich verzoend worden.
Toen eindelijk zijn ruches gevoelens waren op hun gemak, sprak hij ons op een lengte van
zijn stoel op een omgevallen boom, spreken, zoals zijn gewoonte was, alsof hij het meegeven van de meeste
waardevolle informatie tot een klasse van duizend.
"Met betrekking tot de markering," zei hij, "ik ben geneigd in te stemmen met mijn vriend en
collega, professor Summerlee, dat de vlekken zijn van asfalt.
Aangezien dit plateau is in zijn aard, zeer vulkanisch, en als asfalt is een
substantie die een associeert met Plutonisch krachten, kan ik niet twijfel dat het
bestaat in de vrije vloeibare toestand, en dat
de dieren kunnen in contact komen met het.
Een veel belangrijker probleem is de vraag naar het bestaan van de
vleesetende monster dat zijn sporen heeft nagelaten in deze open plek.
We weten ongeveer dat dit plateau niet groter is dan een gemiddeld Engels provincie.
Binnen deze beperkte ruimte een aantal dieren, voornamelijk types die
overleden in de wereld onder, hebben samen gewoond ontelbare jaren.
Nu is het heel duidelijk voor mij dat in een zo lange periode zou men verwachten dat de
vleesetende wezens, vermenigvuldigen ongecontroleerd zouden hebben uitgeput hun voedsel
het aanbod en zijn gedwongen om ofwel
wijzigen hun vlees-eetgewoonten of sterven van de honger.
Dit zien we niet zo geweest.
We kunnen alleen dus voorstellen, dat de balans van de natuur behouden blijft door een aantal
controleren welke grenzen het aantal van deze woeste wezens.
Een van de vele interessante problemen, dus, die wachten op onze oplossing is om
ontdekken wat die controle kan worden en hoe het werkt.
Ik durf te vertrouwen dat we de toekomst kans voor de nadere bestudering van zijn
de vleesetende dinosauriërs. "" En ik durf te vertrouwen kunnen we niet, "Ik
waargenomen.
De professor enige verhoogde zijn grote wenkbrauwen, als de schoolmeester voldoet aan de
irrelevant observatie van de stoute jongen.
"Misschien Professor Summerlee kan een opmerking te maken hebben," zei hij, en de twee
savants opgevaren samen te brengen in een aantal wetenschappelijke ijle sfeer, waar de
mogelijkheden van een wijziging van de
geboortecijfer werden afgewogen tegen het verval van de voedselvoorziening als een check in de
strijd om het bestaan.
Die ochtend hebben we in kaart gebracht een klein deel van het plateau, het vermijden van het moeras van de
pterodactyls, en het houden van ten oosten van onze beek in plaats van naar het westen.
In die richting het land was nog dicht bebost, met zo veel ondergroei
dat onze vooruitgang was zeer traag.
Ik heb gewoond tot nu toe op de verschrikkingen van Maple White Land, maar er was nog een
kant van het onderwerp, voor alle die ochtend wandelden wij onder de mooie bloemen - vooral,
zoals ik waargenomen, wit of geel van kleur,
dit zijn, als onze professoren uitgelegd, de primitieve bloem-tinten.
Op veel plaatsen was de grond helemaal bedekt met hen, en toen we enkel-
diep op die prachtige opbrengst tapijt, was de geur bijna bedwelmende in zijn
zoetheid en intensiteit.
De huiselijke Engels bijen zwermden overal om ons heen.
Veel van de bomen waaronder wij gepasseerd hadden hun takken naar beneden gebogen met fruit, enkele
daarvan waren van bekende soorten, terwijl de andere rassen waren nieuw.
Door het observeren van die van hen werden gepikt door de vogels vermeden we alle gevaar van gif
en voegde een heerlijke variëteit aan ons voedsel te reserveren.
In de jungle die we doorlopen waren tal van hard-platgetreden paden van de
wilde dieren, en in de meer moerassige plaatsen zagen we een overvloed aan vreemde voetsporen,
waaronder veel van de Iguanodon.
Eenmaal in een bos zagen we een aantal van deze grote dieren grazen, en de Heer
John, met zijn glas, kon melden dat ze ook werden gespot met asfalt,
hoewel op een andere plaats op de een die we hadden besproken in de ochtend.
Wat dit fenomeen konden we niet voorstellen.
We zagen veel kleine dieren, zoals stekelvarkens, een geschubde miereneter, en een wild
varken, bont van kleur en met een lange gebogen slagtanden.
Eens, door een onderbreking in de bomen, zagen we een duidelijke schouder van groene heuvel, een aantal
afstand, en over dit een grote grijsbruine dier was reizen op een
aanzienlijk tempo.
Het ging zo snel dat we niet in staat waren om te zeggen wat het was, maar als het een hert, als
werd opgeëist door Lord John, moet het zijn geweest zo groot als die monsterlijke Ierse eland, die
zijn nog opgegraven van tijd tot tijd in de moerassen van mijn geboorteland.
Sinds de mysterieuze bezoek, die betaald waren aan ons kamp we altijd terug naar
het met enige twijfels.
Echter, in dit geval vonden we alles in orde is.
Die avond hadden we een grote discussie op onze huidige situatie en toekomstige plannen,
die ik moet beschrijven wat lang, omdat het leidde tot een nieuwe start waarmee we waren
ingeschakeld om een meer volledige kennis op te doen
van Maple White Land dan zou kunnen hebben zijn er in vele weken van het verkennen.
Het was Summerlee, die opende het debat.
De hele dag was hij klagerig op een wijze, en nu enkele opmerking van Lord John's met betrekking tot
wat we moeten doen op de morgen bracht al zijn bitterheid op de spits.
"Wat we zouden moeten doen om-dag, morgen, en de hele tijd," zei hij, "is
het vinden van een uitweg uit de val waarin wij gevallen zijn.
Jullie zijn allen het draaien van uw hersenen aan het krijgen in dit land.
Ik zeg dat we moeten samenspannen hoe uit te komen. "
"Ik ben verbaasd, meneer," bulderde Challenger, streelde zijn majestueuze baard, "dat iemand
van de wetenschap moeten zich ertoe verbinden, zodat onedele een sentiment.
Je bent in een land waar deze een aansporing biedt om de ambitieuze natuuronderzoeker als
niemand heeft ooit sinds de wereld begon, en stelt u voor het verlaten van het al eerder hebben we
verwierf meer dan de meest oppervlakkige kennis van het of van de inhoud ervan.
Ik verwacht betere dingen van u, professor Summerlee. "
"Je moet niet vergeten", zei Summerlee, zuur, "dat ik een grote klasse in zijn
Londen die op dit moment aan de genade van een uiterst inefficiënt ad interim vervulde.
Dit maakt mijn situatie dan de jouwe, Professor Challenger, want tot nu toe
als ik weet, heb je nooit toevertrouwd met een verantwoordelijke educatief werk. "
"Inderdaad", zei Challenger.
"Ik heb gevoeld dat het een heiligschennis zijn om een brein dat in staat is de hoogste af te leiden
oorspronkelijk onderzoek aan een mindere object.
Daarom heb ik streng Mijn aangezicht tegen elke aangeboden schoolse
afspraak. "
"? Bijvoorbeeld," vroeg Summerlee, met een sneer, maar Lord John spoedde zich naar de verandering
gesprek.
"Ik moet zeggen," zei hij, "dat ik denk dat het een machtige arm ding om terug te gaan naar zijn
Londen voordat ik weet veel meer van deze plek dan ik op dit moment. "
"Ik zou nooit durven te lopen in de back office van mijn papier en oude McArdle gezicht,"
zei ik (U vindt de openheid van dit excuus
rapport, zult u niet, meneer?)
"Hij had het me nooit vergeven voor het verlaten van een dergelijke uitgeputte kopie achter me.
Trouwens, voor zover ik kan zien is het niet de moeite waard bespreken, want we kunnen niet naar beneden,
zelfs als we wilden. "
"Onze jonge vriend maakt voor velen voor de hand liggende mentale lacunes door een zekere mate van primitieve
gezond verstand, "merkte Challenger.
"De belangen van zijn betreurenswaardige beroep zijn niet relevant voor ons, maar, zoals hij opmerkt,
we kunnen niet naar beneden krijgen in ieder geval, dus het is een verspilling van energie om het te bespreken. "
"Het is een verspilling van energie om iets anders te gaan doen," bromde Summerlee van achter zijn
pijp.
"Laat mij u eraan herinneren dat we hier kwamen op een heel bepaalde missie, die ons werd toevertrouwd
op de vergadering van het Zoölogisch Instituut in Londen.
Die missie was om de waarheid van professor Challenger uitspraken te testen.
Deze verklaringen, zoals ik ben gebonden om toe te geven, zijn we nu in een positie te onderschrijven.
Onze schijnbare werk is dan ook gedaan.
Ten aanzien van de details die nog moet worden uitgewerkt op dit plateau, het is zo enorm
dat alleen een grote expeditie, met een zeer speciale apparatuur, kon hopen om te gaan met
het.
Moeten we proberen dit te doen onszelf, moet de enige mogelijke resultaat zijn dat wij
nooit meer terug te keren met de belangrijke bijdrage aan de wetenschap die we hebben
al opgedaan.
Professor Challenger heeft bedacht betekent voor om ons op dit plateau wanneer het
bleek te zijn ontoegankelijk, ik denk dat we nu moeten roepen dat hij hetzelfde gebruik
vindingrijkheid bij het verkrijgen van ons terug naar de wereld waar we vandaan kwamen. "
Ik moet bekennen dat als Summerlee verklaarde zijn bekijken vond ik helemaal redelijk.
Zelfs Challenger werd beïnvloed door de overweging dat zijn vijanden zou nooit
staan weerlegd als de bevestiging van zijn uitspraken mag nooit bereiken degenen die
twijfelde ze.
"Het probleem van de afdaling is op het eerste gezicht een formidabele," zei hij, "en toch
Ik kan er niet aan twijfelen dat het verstand kan het op te lossen.
Ik ben bereid in te stemmen met onze collega dat een lang verblijf in Maple White Land
is op dit moment af te raden, en dat de vraag van onze terugkeer zal binnenkort moeten worden
geconfronteerd.
Ik ben het absoluut weigeren te vertrekken, maar totdat we hebben gemaakt op zijn minst een oppervlakkige
onderzoek van dit land, en in staat zijn terug te nemen met ons iets in de
karakter van een grafiek. "
Professor Summerlee gaf een snuiven van ongeduld.
"We hebben doorgebracht twee lange dagen in de exploratie," zei hij, "en wij zijn niet wijzer
als de werkelijke geografie van de plek dan toen we begonnen.
Het is duidelijk dat het allemaal dik bebost, en het zou maanden duren om het te doordringen
en om de betrekkingen van een deel te leren aan een ander.
Als er een centrale piek het anders zou zijn, maar dat alle pistes naar beneden, zodat
zover wij kunnen zien. Hoe verder we gaan hoe kleiner de kans is
dat krijgen we een algemene mening. "
Het was op dat moment dat ik mijn inspiratie had.
Mijn ogen toevallig aan het licht op de enorme knoestige stam van de Gingko boom die cast
zijn enorme takken over ons heen.
Zeker, als de stam groter dan dat van alle anderen, moet de hoogte hetzelfde doen.
Als de rand van het plateau inderdaad het hoogste punt, waarom zou dit machtige
boom niet blijken te zijn een wachttoren, die het hele land geboden worden?
Nu, sinds ik liep wild als een jongen in Ierland heb ik een moedige en bekwame
boom-klimmer.
Mijn kameraden zou kunnen worden mijn meesters op de rotsen, maar ik wist dat ik zou worden verheven
onder die takken.
Kan ik alleen maar mijn benen op de laagste van de grote off-shoots, dan zou het
vreemd inderdaad, als ik kon mijn weg niet naar de top.
Mijn kameraden waren blij met mijn idee.
'Onze jonge vriend ", zei Challenger, opeenhoping van de rode appels van zijn wangen,
"Is in staat acrobatische inspanningen die onmogelijk zou zijn om een man van een meer
vast, maar mogelijk van een meer imponerend, uiterlijk.
Ik juich zijn besluit. "
"Door George, jonge fellah, je hebt je hand op leggen!", Zei Lord John, handgeklap mij op
de rug. "Hoe we nooit kwamen er over nadenk voordat ik
kan me niet voorstellen!
Er is niet meer dan een uur van daglicht naar links, maar als u uw notebook kunt u
in staat zijn om een ruwe schets van de plaats te krijgen.
Als we deze drie gevallen munitie gebracht onder de tak, zal ik binnenkort hijsen u op
aan. "
Hij stond op de dozen terwijl ik geconfronteerd met de stam, en werd voorzichtig verhogen van mij toen
Challenger sprong naar voren en gaf me zo'n stoot met zijn enorme hand die hij vrij
schoot me in de boom.
Met beide armen clasping de tak, ik kroop hard met mijn voeten tot ik had
gewerkt, eerst mijn lichaam, en vervolgens mijn knieën, op het.
Er waren drie uitstekende off-shoots, zoals de grote sporten van een ladder, boven mijn hoofd, en
een wirwar van takken handige voorbij, zodat ik klom vanaf met zo'n snelheid
dat ik snel uit het oog verloren terrein en had niets anders dan bladeren onder me.
Af en toe kwam ik een check, en een keer moest ik shin een klimplant voor acht
of tien voeten, maar ik heb grote vooruitgang geboekt, en de booming van de stem van Challenger
leek een grote afstand onder mij.
De boom was echter enorm, en, op zoek naar boven, zag ik niet dunner worden van
de bladeren boven mijn hoofd.
Er was wat dik, bush-achtige klonteren, die leek een parasiet op een tak boven zijn
die ik wemelde.
Ik leunde mijn hoofd omheen om te zien wat er voorbij, en ik viel bijna uit
de boom in mijn verbazing en afschuw bij wat ik zag.
Een gezicht staarde in de mijne - op een afstand van slechts een meter of twee.
Het schepsel, dat eigendom was geweest hurken achter de parasiet, en had
keek hij op hetzelfde moment dat ik het deed.
Het was een menselijk gezicht - of in ieder geval was het veel meer mensen dan een aap is die ik heb
ooit gezien.
Het was lang, witachtig, en blotched met pukkels, de neus plat, en de lagere
kaak te projecteren, met een borstel van grove snorharen rond de kin.
De ogen, die onder dikke en zware wenkbrauwen, waren bestiale en woest, en als
hij opende zijn mond tot snauwen wat klonk als een vloek op me dat ik opgemerkt dat het had
gebogen, scherpe hoektanden.
Een ogenblik lees ik haat en dreiging in de boze ogen.
Dan, zo snel als een flits, kwam een uiting van overweldigende angst.
Er was een crash van gebroken takken als het doken wild naar beneden in de wirwar van groen.
Ik ving een glimp op van een behaarde lichaam zoals dat van een roodachtige varken, en toen was het weg
midden in een werveling van bladeren en takken.
"Wat is er aan de hand? 'Riep Roxton van onderen.
"Alles wat mis met jou? '" Heb je het gezien? "
Ik huilde, met mijn armen om de tak en al mijn zenuwen tintelen.
"We hoorden een rij, alsof je voet had gleed.
Wat was het? '
Ik was zo geschokt door de plotselinge en vreemde uiterlijk van dit aap-man, die ik aarzelde
of ik zou niet meer klim naar beneden en vertel mijn ervaring met mijn metgezellen.
Maar ik was al zo ver van de grote boom dat het leek een vernedering om terug te keren
zonder dat uitgevoerd mijn missie.
Na een lange pauze, dus, om mijn adem en mijn moed terug te krijgen, ik vervolgde mijn
klim.
Zodra ik mijn gewicht op een rotte tak en zwaaide een paar seconden door mijn handen,
maar over het algemeen was het allemaal makkelijk klimmen.
Geleidelijk aan de bladeren uitgedund om me heen en ik wist, uit de wind op mijn gezicht,
dat ik bovenaan al de bomen van het bos.
Ik was vastbesloten, echter niet kijken over mij voordat ik had bereikt, de zeer
hoogste punt, dus ik krabbelde op totdat ik had was zo ver dat de bovenste tak was
buigen onder mijn gewicht.
Daar heb ik geregeld in een handige vork en, balanceren mezelf goed, vond ik
mezelf naar beneden te kijken op een zeer prachtig panorama van dit vreemde land waar
We vonden onszelf.
De zon was net boven de westelijke hemel-line, en de avond was een bijzonder
helder en duidelijk is, zodat de gehele omvang van het plateau was zichtbaar onder
mij.
Het was, gezien vanaf deze hoogte, van een ovaal contour, met een breedte van ongeveer
dertig mijl en een breedte van twintig.
De algemene vorm was die van een ondiepe trechter, alle kanten aflopend tot aan een
aanzienlijk meer in het centrum.
Dit meer kan zijn tien mijlen in omtrek, en lag zeer groen en
mooi in het avondlicht, met een dikke rietkraag aan de randen, en
met zijn oppervlak gebroken door meerdere geel
zandbanken, die goud blonk in de zachte zon.
Een aantal van de lange, donkere objecten, die te groot voor alligators en te lang waren voor
kano's, lag op de randen van deze patches van zand.
Met mijn glas kon ik duidelijk zien dat ze in leven waren, maar wat hun aard zou kunnen
Ik kon me niet voorstellen.
Van de kant van het plateau waarop wij waren, hellingen van bos, met af en toe
open plekken, strekte die voor vijf of zes mijl naar het centrale meer.
Ik zag aan mijn voeten heel de glade van de iguanodons, en verder weg was een ronde
opening in de bomen die het moeras van de pterodactyls gemarkeerd.
Aan de kant van mij, maar het plateau presenteerde een heel ander aspect.
Daar zijn de basalt rotsen van de buitenwereld werden gereproduceerd op de binnenkant, het vormen van een
helling ongeveer tweehonderd meter hoog, met een bosrijke helling eronder.
Langs de voet van deze rode kliffen, op enige afstand boven de grond, zag ik een
aantal donkere gaten door het glas, die ik veronderstelde te zijn de monden van
grotten.
Bij de opening van een van deze iets wits was glinsterende, maar ik was niet in staat om
maken wat het was.
Ik zat in kaart brengen van het land tot de zon was ondergegaan en het was zo donker dat ik geen kon
langer te onderscheiden details.
Daarna klom ik naar mijn metgezellen op mij te wachten zo gretig aan de onderkant van
de grote boom. Voor een keer was ik de held van de expeditie.
Alleen ik had gedacht, en alleen ik had het gedaan, en hier was de grafiek die
bespaart ons een maand blind betasten bij onbekende gevaren.
Elk van hen schudde me plechtig de hand.
Maar voordat ze bespraken de details van mijn kaart moest ik ze vertellen van mijn ontmoeting met
de aap-man onder de takken. "Hij heeft er de hele tijd", zei I.
"Hoe weet u dat?" Vroeg Lord John.
"Omdat ik nog nooit geweest zonder het gevoel dat er iets was kwaadwillige
naar ons te kijken. Ik noemde het aan u, Professor
Challenger. "
"Onze jonge vriend zeker iets zei van de soort.
Hij is ook degene onder ons die begiftigd is met die Keltische temperament zou
maakt hem gevoelig voor indrukken. "
"De hele theorie van telepathie ----" begon Summerlee, vulde zijn pijp.
"Is te groot om nu te bespreken," aldus Challenger, met de beslissing.
"Vertel me nu," voegde hij eraan toe, met de allure van een bisschop de aanpak van een zondag-school, "heb je
gebeuren om te zien of het dier kon zijn duim gekruist over haar handpalm? "
"Nee, inderdaad."
"Was het een staart?" "Nee."
"Was de voet grijpen?"
"Ik denk niet dat het kon hebben gemaakt uit zo snel tussen de takken als het niet kon krijgen
een greep met zijn voeten. "
"In Zuid-Amerika zijn er, als mijn geheugen mij niet - u controleert de observatie,
Professor Summerlee - enkele zesendertig soorten apen, maar de mensaap
is onbekend.
Het is echter duidelijk, dat hij bestaat in dit land, en dat hij is niet de harige,
gorilla-achtige soort, die nooit is uit gezien van Afrika of het Oosten. "
(Ik was geneigd te interpoleren, als ik naar hem keek, dat ik had zijn eerste neef te zien in
Kensington.)
"Dit is een whiskered en kleurloos type, de laatste kenmerk wijst naar de
feit dat hij zijn dagen slijt in bomen afzondering.
De vraag die we onder ogen moeten zien is of hij benadert meer op de
aap of de man.
In het laatste geval, kan hij ook bij benadering wat de vulgaire hebben genoemd de 'missing
link. 'De oplossing van dit probleem is onze
onmiddellijke plicht. "
"Het is niets van de soort", zegt Summerlee, abrupt.
"Nu, door de intelligentie en de activiteit van de heer Malone" (ik kan het niet helpen
onder vermelding van de woorden), "wij hebben onze kaart, onze enige directe plicht is naar
ons veilig en gezond uit deze verschrikkelijke plaats. "
"De vleespotten van de beschaving", kreunde Challenger.
"De inkt-potten van de beschaving, meneer.
Het is onze taak om aan te trekken registreren wat we hebben gezien, en aan de verdere verlaten
verkenning aan anderen. U allen eens zo veel voor mr. Malone
heeft ons de kaart. "
"Nou," zei Challenger, "ik geef toe dat mijn gedachten meer op hun gemak voelen als ik zeker
dat het resultaat van onze expeditie is overgebracht naar onze vrienden.
Hoe we naar beneden te krijgen van deze plek heb ik niet nog een idee.
Ik heb nog nooit een probleem ondervonden, maar dat mijn inventieve brein was
niet in staat om op te lossen, en ik beloof je dat de dag van morgen zal ik mijn aandacht richten op de
vraag van onze afkomst. "
En zo werd de zaak kunnen rusten. Maar die avond, bij het licht van het vuur
en van een enkele kaars, was de eerste kaart van de verloren wereld uitgewerkt.
Elk detail, die ik ongeveer had genoteerd van mijn wachttoren werd getrokken in zijn
relatieve plaats. Challenger potlood zweefde over de grote
lege, die het meer gemarkeerd.
"Wat zullen we het noemen?" Vroeg hij. "Waarom zou je niet de kans
bestendigen van je eigen naam? ", zegt Summerlee, met zijn gebruikelijke druk op de zuurgraad.
"Ik vertrouw, meneer, dat mijn naam zullen andere en meer persoonlijke claims hebben op nageslacht,"
zei Challenger, ernstig.
"Elke onbenul kan de hand over zijn waardeloze geheugen door het opleggen van het op een berg of een
rivier. Ik heb geen monument. "
Summerlee, met een verwrongen glimlach, was op het punt om een nieuwe aanval te maken als Lord John
haastte zich om in te grijpen. "Het is aan jou, jonge fellah, naar de naam van de
meer, 'zei hij.
"Je zag hem het eerst, en, door George, als je ervoor kiest om 'Lake Malone' op zetten, niemand
heeft een beter goed. "" Door alle middelen.
Laat onze jonge vriend geef het een naam, 'zei Challenger.
'Dan,' zei ik, blozend, ik durf te zeggen, zoals ik al zei het, "laat het Lake Gladys worden genoemd."
'Denk je niet dat de Central Lake zou meer beschrijvende? "Merkte Summerlee.
"Ik zou liever meer van Gladys."
Challenger keek me sympathiek, en schudde zijn grote hoofd mock
afkeuring. "Boys will be boys, 'zei hij.
"Lake Gladys laat het zijn."