Tip:
Highlight text to annotate it
X
Hoofdstuk XII "Het was verschrikkelijk in het Bos"
Ik heb gezegd - of misschien heb ik niet gezegd, want mijn geheugen speelt me verdrietig trucs van deze
dag - dat ik gloeide van trots toen drie van zulke mannen als mijn kameraden bedankte me voor
hebben gered, of in ieder geval enorm geholpen, de situatie.
Als de jongere van de partij, niet alleen in jaren, maar in de ervaring, karakter,
kennis, en dat alles gaat om een man, had ik al overschaduwd door de eerste.
En nu ik kwam in mijn eigen.
Ik warm bij de gedachte. Helaas! voor de trots die gaat voor een
vallen!
Dat kleine gloed van zelfvoldoening, die mate van zelfvertrouwen toegevoegd, werden aan
leid mij op dat diezelfde nacht om de meest vreselijke ervaring van mijn leven, eindigend met
een schok die draait mijn hart ziek als ik er aan denk.
Het kwam over op deze manier.
Ik was ten onrechte is enthousiast over het avontuur van de boom, en slaap leek te zijn
onmogelijk.
Summerlee was op zijn hoede, zitten gebogen over onze kleine brand, een schilderachtige, hoekige
figuur, zijn geweer over zijn knieën en zijn puntige, geit-achtige baard kwispelende met elkaar
vermoeid knikje van zijn hoofd.
Lord John lag stil, gehuld in de Zuid-Amerikaanse poncho, die hij droeg, terwijl de
Challenger snurkte met een broodje en rammelaar die galmde door het bos.
De volle maan scheen helder, en de lucht was scherp koud.
Wat een avond voor een wandeling! En dan plotseling kwam de gedachte: "Waarom
niet? '
Stel dat ik heb gewonnen zachtjes weg, stel ik mijn weg naar beneden naar het centrale meer, denk dat ik
was terug bij het ontbijt met een aantal record van de plek - zou ik niet in dat geval worden
dacht een nog meer waard associëren?
Dan, als Summerlee droeg de dag en een middel om te ontsnappen werden gevonden, moeten we
terug te keren naar Londen met de eerste hand kennis van het centrale mysterie van het plateau, om
die ik alleen, van alle mensen, zou zijn binnengedrongen.
Ik dacht aan Gladys, met haar "Er zijn heroisms allemaal om ons heen."
Ik leek haar stem te horen toen ze het zei.
Ik dacht ook van McArdle. Wat een drie kolommen artikel voor de krant!
Wat een basis voor een carrière! Een correspondentship in de volgende grote oorlog
zou kunnen worden binnen mijn bereik.
Ik greep naar een geweer - mijn zakken zaten vol met patronen - en, afscheid van de doorn
struiken bij de poort van onze zareba, snel gleed uit.
Mijn laatste blik liet me de onbewuste Summerlee, meest nutteloze van de wachters, nog steeds
knikken weg als een raar mechanisch speelgoed voor de smeulende vuur.
Ik had niet weg een honderd meter voordat ik diep berouw mijn onbezonnenheid.
Ik kan ergens in deze kroniek hebben gezegd dat ik ben te fantasierijk om een echt
moedig man, maar dat ik een overweldigende angst voor schijnbare ***.
Dit was de kracht die nu uitgevoerd me verder.
Ik kon gewoon niet meer terug slink met niets gedaan.
Zelfs als mijn kameraden niet moeten me gemist, en mag nooit weten van mijn zwakheid,
zou er nog een aantal ondraaglijk self-schaamte blijven in mijn eigen ziel.
En toch heb ik huiverde bij de positie waarin ik mij bevond, en zou hebben gegeven
alles wat ik bezat op dat moment te zijn geweest eervol vrij zijn van de hele onderneming.
Het was vreselijk in het bos.
De bomen groeiden zo dik en hun bladeren verspreidde zich zo wijd dat ik niets kon zien
van de maan-licht op te slaan, dat hier en daar de hoge takken maakte een verwarde filigraan
tegen de sterrenhemel.
Als de ogen werd gebruikt om de duisternis een geleerd dat er
verschillende graden van duisternis tussen de bomen - die sommigen waren vaag zichtbaar, terwijl
tussen en onder hen waren er kolen-
zwarte schaduw patches, net als de monden van grotten, waar ik in afschuw als ik kromp
voorbij.
Ik dacht aan de wanhopige schreeuw van de gekwelde iguanodon - dat vreselijke schreeuw, die
had schalde door de bossen.
Dacht ik ook, van de blik had ik in het licht van de zaklamp Lord John's van die opgeblazen,
wrattige, bloed-kwijlend snuit. Ook nu was ik op zijn jacht de grond.
Op ieder gewenst moment kan het lente op mij uit de schaduw - deze naamloze en verschrikkelijke
monster. Ik stopte, en het plukken van een cartridge van mijn
zak, opende ik de ingang van mijn geweer.
Terwijl ik raakte de hendel mijn hart sprong in mij.
Het was de shot-gun, niet het geweer, die ik had genomen!
Opnieuw de impuls om terug te keren geveegd over mij.
Hier, zeker, was een zeer goede reden voor mijn falen - een voor die niemand zou
denk dat het minder van mij. Maar nogmaals de dwaze trots streed tegen
dat woord.
Ik kon het niet - mag niet - mislukken. Immers, zou mijn geweer waarschijnlijk
is net zo nutteloos als een shot-gun tegen dergelijke gevaren als ik zou kunnen ontmoeten.
Als ik om terug te gaan naar het kamp om mijn wapen te veranderen kon ik moeilijk verwachten in te voeren en
om te vertrekken weer zonder gezien te worden.
In dat geval zou er uitleg, en mijn poging zou niet meer al mijn
eigen.
Na een kleine aarzeling, toen, Ik heb het verknald mijn moed en ging op mijn weg, mijn
nutteloze pistool onder mijn arm.
De duisternis van het bos waren alarmerend, maar nog erger was de witte,
nog steeds overstroming van het maanlicht in de open glade van de iguanodons.
Verborg onder de struiken, ik keek ernaar.
Geen van de grote bruten waren in zicht. Misschien is de tragedie die was overkomen een
van hen had verdreven hen uit hun voeding de grond.
In de mistige, zilveren nacht kon ik zie geen teken van een levend wezen.
Het nemen van moed, dus gleed ik snel overheen, en onder de jungle op
de overkant pakte ik weer de beek, die was mijn gids.
Het was een vrolijke metgezel, gorgelend en grinnikend als het liep, net als de lieve oude
forel-stream in de West Country, waar ik 's nachts gevist in mijn jeugd.
Zolang ik volgde het op ik moet komen naar het meer, en zolang ik volgde hem
Ik moet terug komen naar het kamp.
Vaak moest ik uit het oog te verliezen op grond van de verwarde borstel-hout, maar ik was altijd
binnen gehoorafstand van de plassen en plons.
Als een afgedaald de helling het bos werd dunner, en struiken, met af en toe een hoge
bomen, nam de plaats van het bos. Ik kon goede vooruitgang dan ook,, en
Ik kon zien zonder gezien te worden.
Ik passeerde de buurt van de pterodactylus moeras, en zoals ik deed, met een droge, frisse,
leerachtige geratel van vleugels, een van deze grote wezens - het was twintig meter op
althans van tip naar tip - stond ergens in de buurt van mij en steeg in de lucht.
Als het voorbij over het gezicht van de maan het licht scheen duidelijk door de
membraneuze vleugels, en het leek een vliegende skelet tegen de witte, tropisch
uitstraling.
Ik hurkte laag onder de struiken, want ik wist uit ervaring dat met een enkele kreet
het schepsel zou kunnen leiden tot een honderd van zijn weerzinwekkende vrienden over mijn oren.
Het was niet totdat het was weer geregeld dat ik het durfde om verder te stelen op mijn reis.
De nacht was zeer steeds niet, maar als ik geavanceerde werd ik bewust van een lage,
rommelend geluid, een continu geruis, ergens voor me.
Dit werd luider als ik verder, totdat eindelijk het was duidelijk heel dicht bij mij.
Toen ik nog stond het geluid was constant, zodat het leek te komen van een aantal
stationaire veroorzaken.
Het was als een kokende ketel of het bruisende van een aantal grote pot.
Al snel kwam ik op de bron van, want in het centrum van een kleine open plek vond ik een
meer - of een zwembad, in plaats van, want het was niet groter dan het bekken van de Trafalgar
Vierkante fontein - van een aantal zwart, pitch-achtige
dingen, waarvan het oppervlak steeg en viel in grote blaren barsten van gas.
De lucht erboven was glinsterende met warmte, en de grond rond was zo heet dat ik
kon nauwelijks verdragen om mijn hand te leggen op.
Het was duidelijk dat de grote vulkanische uitbarsting die was deze vreemde verhoogd
plateau zo vele jaren geleden was nog niet volledig besteed zijn krachten.
Zwarte rotsen en bergen van lava die ik al had gezien overal gluren uit
temidden van de weelderige vegetatie, die hen gedrapeerd, maar dit asfalt zwembad in de jungle
was het eerste teken dat we hadden van de werkelijke
bestaande activiteit op de hellingen van de oude krater.
Ik had geen tijd om het nader te onderzoeken want ik had moeten opschieten als ik om terug in
kamp in de ochtend.
Het was een angstaanjagende wandeling, en een die zal met mij zo lang als het geheugen houdt.
In de grote open plekken maanlicht Ik sloop langs een van de schaduwen op de marge.
In de jungle Ik kroop naar voren, het stoppen met een kloppend hart wanneer ik hoorde, zoals ik
vaak deed, de crash van brekende takken zoals sommige wild dier ging voorbij.
Zo nu en dan grote schaduwen doemden voor een onmiddellijke en waren verdwenen - grote, stille
schaduwen die leek te prowl op beklede voeten.
Hoe vaak ben ik gestopt met de bedoeling terug te keren, en toch elke keer mijn trots
mijn angst overwonnen, en stuurde me weer tot mijn object moet worden bereikt.
Eindelijk (mijn horloge bleek dat het een in de ochtend) zag ik de glans van het water te midden van
de openingen van de jungle, en tien minuten later was ik tussen het riet op de
grenzen van het centrale meer.
Ik was zeer droog, dus ik ging liggen en nam een lange teug van haar wateren, die
waren fris en koud.
Er was een breed pad met veel tracks op het op de plek die ik had gevonden, dus
dat het was duidelijk een van het drinken-plaatsen van de dieren.
Dicht bij de rand van het water was er een enorm geïsoleerd blok van lava.
Van dit klom ik, en, liggend op de top, had ik een uitstekend zicht in elke richting.
Het eerste wat ik zag vervulde mij met verbazing.
Toen ik van het uitzicht vanaf de top van de grote boom beschreven, heb ik gezegd dat op de
verder klif Ik zag een aantal donkere vlekken, die leek te zijn de monden van
grotten.
Nu, zoals ik keek omhoog naar de kliffen hetzelfde, ik schijven van het licht zag in elke richting,
rood, duidelijk omschreven patches, net als de patrijspoorten van een voering in de duisternis.
Voor een moment dat ik dacht dat het de lava-gloed van een vulkanische activiteit, maar dit kan
niet zo zijn. Elke vulkanische activiteit zou zeker naar beneden in
de holle en niet hoog tussen de rotsen.
Wat was dan het alternatief? Het was prachtig, en toch moet zeker
worden.
Branden die zouden kunnen - deze rossige vlekken moet de reflectie van branden in de grotten worden
alleen worden verlicht door de hand van de mens. Er waren mensen, dan, op de
plateau.
Hoe glorieus mijn expeditie was gerechtvaardigd! Hier was wel degelijk nieuws voor ons om terug te dragen
met ons mee naar Londen! Voor een lange tijd lag ik en keek deze
rode, trillende vlekken van het licht.
Ik neem aan dat ze tien mijl uit van mij nog, zelfs op die afstand kon waarnemen
hoe, van tijd tot tijd, ze flonkerden of werden verduisterd als iemand voorbij voordat
ze.
Wat zou ik niet gegeven hebben om te kunnen maximaal kruipen om hen, om te gluren en te nemen
terug wat woord naar mijn kameraden als het uiterlijk en het karakter van de race, die
woonde in zo vreemd een plaats!
Het was uit den boze voor het moment, en toch zeker konden we niet verlaten
plateau tot we had een aantal duidelijke kennis op het punt.
Lake Gladys - mijn eigen meer - lag als een blad van kwikzilver voor mij, met een gereflecteerd
maan schijnt helder in het centrum van het. Het was ondiep, want op veel plaatsen zag ik
lage zandbanken uitsteken boven het water.
Overal op het oppervlak nog steeds zag ik tekenen van leven, soms alleen maar ringen en
rimpelingen in het water, soms de glans van een grote zilveren eenzijdige vis in de lucht,
Soms is de gebogen, lei-gekleurde achterkant van een passerende monster.
Once upon a geel zandbank zag ik een wezen als een enorme zwaan, met een onhandige
lichaam en een hoge, flexibele nek, schuifelen over op de marge.
Op dit moment is ondergedompeld in, en enige tijd kon ik de gewelfde nek zien en te darten
hoofd golvend over het water. Dan dook, en ik zag het niet meer.
Mijn aandacht werd al snel getrokken uit de buurt van deze verre bezienswaardigheden en teruggebracht naar wat er was
er op mijn zeer voeten.
Twee wezens zoals grote gordeldieren waren gekomen naar de drinkplaats, en werden
gehurkt aan de rand van het water, hun lange, flexibele tong als rode linten
schieten in en uit als ze likte.
Een groot hert, met vertakkingen hoorns, een prachtige schepsel die zich gedragen
als een koning, kwam met haar hinde en twee welpen en dronken naast de gordeldieren.
Dergelijke herten bestaan ergens anders op aarde, want de eland of elanden die ik heb
gezien zou nauwelijks hebben bereikt zijn schouders.
Op dit moment gaf een waarschuwing snuiven, en was af met zijn familie tussen het riet, terwijl
de gordeldieren ook gekelderd voor onderdak. Een nieuwkomer, een de meest monsterlijke dier, was
naar beneden het pad.
Voor een moment vroeg ik me af waar ik had kunnen zien dat lompe vorm, dat de rug gebogen
met driehoekige franjes langs het, dat vreemde vogel-achtige opgeheven hoofd dicht bij de
grond.
Dan kwam terug, naar mij.
Het was de Stegosaurus - het zeer schepsel dat Maple White had bewaard in zijn
schetsboek, en dat was het eerste voorwerp dat de aandacht van de gearresteerde
Challenger!
Daar was hij - misschien wel de zeer exemplaar, dat de Amerikaanse kunstenaar was tegengekomen.
De grond schudde onder zijn enorme gewicht, en zijn gulpings van het water klonk
door de stille nacht.
Voor vijf minuten was hij zo dicht bij mijn rots die door strekken uit mijn hand kon ik heb
raakte de afschuwelijke zwaaien halssiervederen op zijn rug.
Hij sjokte weg en was verloren tussen de rotsblokken.
Kijkend naar mijn horloge, ik zag dat het was half twee, en hoog tijd,
daarom dat ik begon op mijn terugreis.
Er was geen moeilijkheid over de richting waarin ik zou voor alle terug te keren langs de I
had gehouden de kleine beek op mijn linker, en opende in de centrale meer binnen een
stone's-worp van de rots waarop ik had gelegen.
Ik op weg, dus in hoge geesten, want ik voelde dat ik had goed werk gedaan en werd
het terugbrengen van een mooi budget van nieuws voor mijn metgezellen.
Foremost van alles, natuurlijk, waren de aanblik van de vurige grotten en de zekerheid dat
sommige troglodytic ras bewoond hen. Maar naast dat ik kon spreken van
ervaring van het centrale meer.
Ik kan getuigen dat het vol met vreemde wezens, en ik had gezien verschillende land
vormen van de oorspronkelijke leven, dat we nog niet eerder tegengekomen.
Ik dacht toen ik dat maar weinig mensen in de wereld kan een vreemdeling nacht hebben doorgebracht of
toegevoegd meer aan de menselijke kennis in de loop van het.
Ik was zwoegen de helling op, draai deze gedachten meer in mijn hoofd, en bereikte een
punt dat kunnen zijn half-weg naar huis, toen mijn gedachten was terug gebracht naar mijn eigen
positie door een vreemd geluid achter me.
Het was iets tussen een snurken en een grom, laag, diep en zeer dreigend.
Een vreemd wezen was blijkbaar bij me, maar niets kon zien, dus ik
sneller haastte zich op mijn weg.
Ik had doorkruist half een mijl of zo toen plotseling het geluid werd herhaald, nog steeds
achter mij, maar luider en dreigender dan voorheen.
Mijn hart stond stil in mij als het flitste me dat het beest, wat
het was, moet zeker na de ME. Mijn huid werd koud en mijn haar stond bij de
dacht.
Dat deze monsters moeten met elkaar te verscheuren was een deel van de vreemde
strijd om het bestaan, maar dat ze zich moeten richten op de moderne mens, dat zij
moet doelbewust sporen en jagen de
overheersende mens, was een onthutsende en angstaanjagende gedachte.
Ik herinnerde me weer de bloed-beslobbered gezicht die we hadden gezien in de schittering van Lord
John's fakkel, zoals sommige afschuwelijk visioen van de diepste cirkel van de hel van Dante.
Met mijn knieën trillen onder me, Ik stond op en keek met het starten van de ogen neer
maanverlichte pad dat achter mij lag. Alles was stil als in een droom landschap.
Zilver open plekken en de zwarte vlekken van de struiken - niets anders kon ik zien.
Dan vanuit de stilte, dreigend en bedreigend, er kwam eens te meer dat een lage,
hees kwaken, veel luider en dichterbij dan voorheen.
Er kon niet langer een twijfel.
Er was iets op mijn pad, en werd sluiten in op mij elke minuut.
Ik stond als verlamd van een man, nog steeds starend naar de grond die ik had afgelegd.
Toen opeens zag ik het.
Er was beweging onder de struiken aan de andere kant van de open plek, die ik had net
doorkruist. Een grote donkere schaduw losgemaakt zelf en
sprong uit in het heldere maanlicht.
Ik zeg "sprong" met opzet, want het beest bewoog als een kangoeroe, tieren langs in
een rechtopstaande positie op de krachtige achterpoten, terwijl de voorste werden gehouden gebogen
aan de voorkant ervan.
Het was van enorme omvang en kracht, als een olifant rechtop, maar de bewegingen, ondanks
van hun omvang, waren buitengewoon alert.
Voor een moment, zoals ik zag zijn vorm, hoopte ik dat het een iguanodon, die ik wist
onschadelijk zijn, maar onwetend als ik was, ik zag al gauw dat dit een heel ander
schepsel.
In plaats van de zachte, herten-vormige kop van de grote drie-tenige blad-eter, dit beest
had een brede, gedrongen, pad-achtige gezicht als dat wat ons had gealarmeerd in ons kamp.
Zijn woeste kreet en de verschrikkelijke energie van zijn streven naar zowel mij verzekerd dat dit
was zeker een van de grote vleesetende dinosauriërs, de meest vreselijke beesten, die
ooit gelopen deze aarde.
Omdat de enorme brute keld samen daalde het naar voren op zijn voorpoten en bracht haar
neus naar de grond om de twintig meter of zo.
Het was ruiken mijn pad.
Soms, voor een moment, het was op fout. Dan zou halen het weer en komen
bounding snel langs het pad dat ik had genomen.
Zelfs nu als ik denk aan die nachtmerrie het zweet breekt uit op mijn voorhoofd.
Wat kon ik doen? Mijn nutteloze vogeljacht stuk was in mijn hand.
Welke hulp kan ik krijgen van dat?
Ik keek wanhopig rond voor sommige rots of boom, maar ik was in een dichtbegroeide jungle met
niets meer dan een jonge boom in het zicht, terwijl ik wist dat het schepsel achter me
kunnen afbreken een gewone boom alsof het een riet.
Mijn enige mogelijke kans te leggen tijdens de vlucht.
Ik kon niet snel bewegen over de ruwe, gebroken grond, maar toen ik keek me ronde in
wanhoop zag ik een goed aangegeven, hard-gebaande paden, die liep over voor mij.
We hadden gezien een aantal van de soort, de pistes van diverse wilde dieren, tijdens onze
expedities.
Langs deze kon ik misschien mijn eigen te houden, want ik was een snelle loper, en in uitstekende
conditie.
Wierp me mijn nutteloze geweer, ik stel mezelf om zo'n halve mijl doen zoals ik nog nooit gedaan
vóór of sinds.
Mijn ledematen deden pijn, mijn borst slaakte, voelde ik dat mijn keel zou barsten bij gebrek aan lucht,
en toch met die schrik achter dat ik liep en ik liep en liep.
Ik eindelijk pauze, nauwelijks in staat om te bewegen.
Voor een moment dacht ik dat ik hem had afgeworpen.
Het pad lag nog steeds achter me.
En dan opeens, met een neerstortend en een verscheurende, een bonzen van reusachtige voeten en een
hijgen van monster longen het beest was op mij eens te meer.
Hij was op mijn zeer hielen.
Ik was verloren. Madman dat ik zo lang voordat hangen
Ik vluchtte! Tot dan had hij opgejaagd door geur, en zijn
beweging was langzaam.
Maar hij had inderdaad gezien mij als ik begon te rennen.
Vanaf dat moment had hij opgejaagd door het oog, want het pad toonde hem waar ik was gegaan.
Nu, terwijl hij rond kwam de curve, werd hij ontspringt in grote grenzen.
Het maanlicht scheen op zijn enorme projecteren ogen, de rij van enorme tanden
in zijn open mond, en de glanzende rand van de klauwen op zijn korte, krachtige onderarmen.
Met een kreet van schrik draaide ik me en rende wild het pad af.
Achter mij de dikke, hijgend ademhalen van het schepsel klonk luider en luider.
Zijn zware voetstap was naast me.
Elk moment dat ik verwacht dat hij zijn greep te voelen op mijn rug.
En dan opeens kwam er een crash - ik viel door de ruimte, en alles wat
voorbij was duisternis en rust.
Terwijl ik kwam uit mijn onbewuste - dat kan niet, denk ik, heb duurde meer dan een
enkele minuten - ik was op de hoogte van een de meest vreselijke en doordringende geur.
Het blussen van mijn hand in het donker kwam ik op iets dat voelde als een enorme klomp
van vlees, terwijl mijn andere hand sloot op een groot bot.
Boven mij was er een cirkel van sterrenhemel, die mij liet zien dat ik lag op
de bodem van een diepe put. Langzaam Ik wankelde op mijn voeten en voelde
mezelf allemaal voorbij.
Ik was stijf en pijnlijk van top tot teen, maar er was geen ledemaat die niet bewegen, geen
gezamenlijk die niet zou buigen.
Omdat de omstandigheden van mijn val kwam terug in mijn verwarde hersenen, keek ik omhoog in
terreur, in de verwachting dat vreselijke hoofd silhouet tegen de hemel te zien verbleken.
Er was geen teken van het monster, maar noch ik kon geen geluid te horen van boven.
Ik begon te lopen langzaam rond, dus het gevoel in alle richtingen uit te zoeken wat
deze vreemde plek kan worden waar ik was zo juist van neergeslagen.
Het was, zoals ik al zei, een put, met een scherp schuine wanden en een vlakke bodem
ongeveer twintig meter breed.
Deze bodem was bezaaid met grote brokken van vlees, waarvan de meeste was in de laatste
toestand van de rotte ***. De sfeer was giftig en afschuwelijk.
Na struikelen en struikelen over deze brokken van verval, kwam ik opeens tegen
iets hards, en ik vond dat een rechtopstaande na stevig werd vastgesteld in het midden van de
hol.
Het was zo hoog dat ik niet kon de top van het te bereiken met mijn hand, en het leek
worden afgedekt met vet. Opeens herinnerde ik me dat ik een blikken doosje had
van was-Vestas in mijn zak.
Opvallende een van hen, kon ik eindelijk een advies van deze plek vormen waar
Ik was gevallen. Er kon geen twijfel over haar te
de natuur.
Het was een val - gemaakt door de hand van de mens. De post in het centrum, ongeveer negen meter
lang, werd aangescherpt aan de bovenkant, was en is zwart met de oud bloed van de
wezens die was gespietst daarop.
De overblijfselen verspreid over waren fragmenten van de slachtoffers, die was weg geweest gesneden in
Om de inzet vrij te maken voor de volgende die misschien blunder inch
Ik herinnerde me dat Challenger had verklaard dat de mens niet zou kunnen bestaan op het plateau,
want met zijn zwakke wapens kon hij niet in het bezit zijn tegen de monsters die
zwierven over.
Maar nu was het duidelijk genoeg hoe het zou worden gedaan.
In hun smalle mond grotten van de inboorlingen, wie ze zouden kunnen worden, had in de opvangcentra
die niet de grote sauriërs konden doordringen, terwijl met hun sterk ontwikkelde
hersenen ze in staat waren het instellen van een dergelijke
vallen, bedekt met takken, over de paden die de aanloop van de dieren gemarkeerde
als zou ze vernietigen, ondanks al hun kracht en activiteit.
Man was altijd de meester.
De schuine wand van de put was niet moeilijk voor een actieve man te klimmen, maar ik
aarzelde lang voordat ik vertrouwde mezelf binnen het bereik van de vreselijke wezen, die
had dus bijna verwoest me.
Hoe wist ik dat hij niet op de loer in de dichtstbijzijnde pol struiken, wachtend op mijn
verschijning?
Ik nam het hart, echter, als ik herinnerde een gesprek tussen de Challenger en de
Summerlee op de gewoonten van de grote sauriërs.
Beiden waren het erover eens dat de monsters waren praktisch hersenloze, dat er geen
ruimte voor reden in hun kleine schedel holtes, en dat als ze verdwenen zijn
van de rest van de wereld was het zeker
op grond van hun eigen domheid, waardoor het voor hen onmogelijk aan te passen
zich aan veranderende omstandigheden.
Te liggen op de loer voor mij nu zou betekenen dat het schepsel had gewaardeerd wat er
is mij overkomen, en dit op zijn beurt zou enige macht verbindt oorzaak argumenteren en
effect.
Zeker was het meer waarschijnlijk dat een hersenloze wezen, die uitsluitend door vage roofzuchtige
instinct, zou de achtervolging toen ik verdwenen, en na een pauze van
verbazing, zou afdwalen op zoek naar een andere prooi?
Ik klom naar de rand van de put en keek over.
De sterren waren vervagen, de lucht was whitening, en de koude wind van de ochtend
blies aangenaam op mijn gezicht. Ik kon zien of horen niets van mijn vijand.
Langzaam klom ik uit en zat een tijdje op de grond, klaar om weer de lente in
mijn toevlucht als een gevaar zou moeten verschijnen.
Dan, gerustgesteld door de absolute stilte en door de groeiende licht, nam ik mijn moed
in beide handen en stal terug langs het pad dat ik gekomen was.
Op enige afstand naar beneden het Ik pakte mijn geweer, en kort daarna sloeg de beek
dat was mijn gids. Ja, met veel een bange achterom te kijken,
Ik heb gemaakt voor thuis.
En plotseling kwam er iets naar mij te herinneren aan mijn afwezige metgezellen.
In de heldere, nog steeds 's morgens de lucht er klonk ver weg van de scherpe, harde noot van een
een geweer-shot.
Ik stond stil en luisterde, maar er was niets meer.
Voor een moment was ik geschokt bij de gedachte dat sommige plotselinge gevaar zou kunnen hebben overkomen
ze.
Maar dan een eenvoudiger en meer natuurlijke verklaring kwam naar mijn mening.
Het was nu op klaarlichte dag. Zonder twijfel mijn afwezigheid was opgemerkt.
Ze hadden gedacht, dat ik was verdwaald in het bos, en hadden afgevuurd deze opname om me te leiden
naar huis.
Het is waar dat we een strenge resolutie tegen het afvuren gemaakt, maar als het leek
aan hen die ik misschien in gevaar zouden ze niet aarzelen.
Het was voor mij nu te haasten op zo snel mogelijk, en dus om ze gerust te stellen.
Ik was moe en uitgegeven, dus mijn vooruitgang was niet zo snel als ik wilde, maar ten slotte kwam ik
in de regio's, die ik kende.
Er was het moeras van de pterodactyls op mijn links; er voor mij was de
glade van de iguanodons. Nu was ik in de laatste gordel van bomen die
gescheiden mij van Fort Challenger.
Ik hief mijn stem in een vrolijke schreeuwen om hun angsten weg te nemen.
Geen antwoordapparaat groet kwam terug naar mij. Mijn hart zonk in die onheilspellende stilte.
Ik versnelde mijn tempo in een run.
De zareba stond voor mij, zoals ik had achtergelaten, maar het hek was open.
Ik rende inch In de kou 's morgens het licht was het een angstig
aanblik die mijn ogen ontmoetten elkaar.
Onze effecten werden verspreid in wilde verwarring over de grond, mijn kameraden had
verdwenen, en dicht bij de smeulende as van ons vuur het gras werd gekleurd
Crimson met een afschuwelijke plas bloed.
Ik was zo verbijsterd door dit plotselinge schok die voor een tijd moet ik bijna mijn verloren hebben
reden.
Ik heb een vage herinnering, als men bedenkt een slechte droom, van de ruisende over
door de bossen rondom het kamp leeg is, roept wild voor mijn metgezellen.
Geen antwoord kwam terug van de stille schaduwen.
De vreselijke gedachte dat ik nooit zou ze weer te zien, opdat ik mezelf te vinden
helemaal alleen achtergelaten in die vreselijke plaats, met geen enkele mogelijke manier van afdalen in de
wereld onder, dat ik zou kunnen leven en sterven in
die nachtmerrie land, dreef me tot wanhoop.
Ik had gescheurd mijn haar en geslagen mijn hoofd in mijn wanhoop.
Pas nu besefte ik hoe ik had geleerd te steunen op mijn metgezellen, op het serene
zelfvertrouwen van de Challenger, en op de meesterlijke, humoristische koelte van Lord John
Roxton.
Zonder hen was ik als een kind in het donker, hulpeloos en machteloos.
Ik wist niet wat te doen of wat ik eerst dient te doen.
Na een periode, waarin ik zat in verbijstering, ik stel mezelf om te proberen en
ontdekken welke onverwachte tegenslag kon mijn metgezellen hebben overkomen.
De hele wanordelijke uiterlijk van het kamp bleek dat er sprake was van een soort zijn
aanval, en het geweer-shot geen twijfel over bestaan markeerde de tijd dat het gebeurd was.
Dat er moeten zijn maar een shot toonde aan dat het was overal geweest in een
moment.
De geweren lag nog op de grond, en een van hen - Lord John's - had de lege
patroon in de stuitligging.
De dekens van de Challenger en van Summerlee naast het vuur suggereerde dat zij
geslapen in die tijd.
De gevallen van munitie en voedsel werden verspreid in een wilde worp, samen
met onze ongelukkige camera's en plaat-dragers, maar geen van hen werden vermist.
Aan de andere kant, al de blootgestelde bepalingen - en ik herinnerde me dat er
werd een aanzienlijke hoeveelheid van hen - waren verdwenen.
Ze werden de dieren dan, en niet inboorlingen, die had de inval, voor zeker de
laatste zou hebben niets meer achter.
Maar als de dieren, of een enkele verschrikkelijke dier, dan wat er was geworden van mijn
kameraden? Een woeste beest zou zeker hebben
vernietigde hen en lieten hun blijft.
Het is waar dat er was, dat een afschuwelijke plas bloed, die vertelde van geweld.
Zoals een monster als mij had gevoerd tijdens de nacht zou hebben weggevoerd een slachtoffer als
gemakkelijk als een kat een muis.
In dat geval moet de anderen zouden hebben gevolgd in de achtervolging.
Maar dan zouden ze zeker hebben genomen hun geweren met hen.
Hoe meer ik probeerde om het te denken met mijn verwarde en vermoeide hersenen des te minder kon ik
vind een plausibele verklaring.
Ik zocht ronde in het bos, maar kon geen sporen die zouden kunnen me helpen om een
conclusie.
Zodra ik heb verloren van mezelf, en het was alleen door geluk, en na een uur zwerven, dat de
Ik vond het kamp nog een keer. Plotseling een gedachte kwam in me en bracht
wat kleine troost voor mijn hart.
Ik was niet helemaal alleen op de wereld. Naar beneden op de bodem van de afgrond, en binnen
oproep van mij, stond te wachten de gelovigen Zambo. Ik ging naar de rand van het plateau en
keek.
En ja ***, was hij gehurkt onder zijn dekens naast zijn brand in zijn kleine
kamp. Maar tot mijn verbazing, een tweede man was
zit voor hem.
Voor een ogenblik mijn hart sprong op van vreugde, als ik dacht dat een van mijn kameraden had gemaakt
zijn weg veilig naar beneden. Maar een tweede blik verdreven de hoop.
De rijzende zon scheen rood op de huid van de man.
Hij was een Indiaan. Riep ik luid en zwaaide met mijn zakdoek.
Momenteel Zambo keek op, zwaaide met zijn hand, en wendde zich tot de top beklimmen.
In korte tijd was hij dicht bij me staan en te luisteren met diepe leed van de
verhaal dat vertelde ik hem.
"Devil heb ze zeker, *** Malone," zei hij.
"Je hebt in het land van de duivel, meneer, en hij neemt u allen tot zich.
Je neemt advies, *** Malone, en kom af snel, anders krijg je hem ook. '
"Hoe kan ik naar beneden komen, Zambo?", "Je krijgt klimplanten van bomen, *** Malone.
Gooi ze dan hier.
Ik maak snel aan deze stronk, en dus je hebt brug. "
"We hebben gedacht. Er zijn geen klimplanten die hier kon verdragen
ons. "
"Stuur voor touwen, *** Malone." "Wie kan ik, en waar? '
"Stuur de Indiase dorpen, sah. Veel te verbergen touw in Indiaas dorp.
Indian beneden, stuur hem ".
"Wie is hij? "Een van onze Indianen.
Andere degenen sloegen hem en af te halen zijn te betalen. Hij kwam terug naar ons.
Nu klaar om letter te nemen, breng touw, -. Anything "
Om een letter te nemen! Waarom niet?
Misschien zou hij om hulp te halen, maar in ieder geval zou hij ervoor zorgen dat onze levens waren
niet besteed voor niets, en dat het nieuws van alles wat we hadden gewonnen voor Wetenschap moeten bereiken
onze vrienden thuis.
Ik had twee voltooid brieven al te wachten.
Ik zou de dag doorbrengen in het schrijven van een derde, dat zou mijn ervaringen absoluut te brengen
up-to-date.
De Indiase kon dragen deze terug naar de wereld.
Ik bestelde Zambo, dus om terug te komen in de avond, en ik bracht mijn ellendige
en eenzame dag in het opnemen van mijn eigen belevenissen van de avond ervoor.
Ik trok ook een nota, te worden gegeven aan een witte handelaar of kapitein van een stoom-boot
wie de Indiase kon vinden, werden smeekte hen om die touwen te zien naar ons gestuurd, omdat
ons leven moet daarvan afhankelijk.
Deze documenten gooide ik aan Zambo in de avond, en ook mijn tas, die bevatte
drie Engels vorsten.
Deze werden te worden gegeven aan de Indische, en hij was twee keer zo veel beloofd als hij
terug met de touwen.
Dus nu zullen jullie begrijpen, mijn lieve heer McArdle, hoe deze communicatie bereikt
u, en u zult ook de waarheid kennen, voor het geval u nooit meer te horen van uw
jammer correspondent.
To-nacht ben ik te moe en te depressief om mijn plannen te maken.
To-Morgen moet ik denk dat een aantal manier waarop ik contact te houden met dit kamp,
en toch ronde zoeken naar eventuele sporen van mijn ongelukkig vrienden.