Tip:
Highlight text to annotate it
X
-HOOFDSTUK 3
Een prachtige stilte doordrongen van de wereld, en de sterren, samen met de sereniteit
van hun stralen, leek te werpen op de aarde de zekerheid van het eeuwige
veiligheid.
De jonge maan recurved, en schijnt laag in het westen, was als een slanke gegooid scheren
up van een balk van goud, en de Arabische Zee, een soepele en koele voor het oog als een blad van
ijs, verlengde de perfecte hoogte om de perfecte cirkel van een donkere horizon.
De schroef gedraaid zonder een cheque, alsof de beat had deel uitgemaakt van de regeling
van een veilige wereld, en aan elke kant van de Patna twee diepe plooien van water, permanente
en somber op de ongekreukeld glinstering,
ingesloten in hun recht en divergerende randen een paar witte wervelingen van schuim
barsten in een lage ruis, een paar wavelets, een paar rimpelingen, een paar golvingen die, links
achter, geagiteerd het oppervlak van de zee voor
een moment na de passage van het schip, zakte spatten zacht, kalmeerde op
laatste in de ronde stilte van water en lucht met de zwarte stip van de bewegende
romp blijft eeuwig in het midden.
Jim op de brug werd gepenetreerd door de grote zekerheid van de onbegrensde veiligheid en
vrede die kon de stille aspect van de natuur te lezen, zoals de zekerheid van
het bevorderen van liefde op het rustige tederheid van het gezicht van een moeder.
Onder het dak van zonweringen, zich over aan de wijsheid van blanke mannen en hun
moed, vertrouwen in de kracht van hun ongeloof en het ijzeren schild van hun brand-
schip, de pelgrims van een veeleisend geloof
sliepen op matten, op dekens, op blote planken, op elk dek, in alle donkere hoeken,
gewikkeld in doeken geverfd, gedempt in vodden bevuild, met hun hoofd rustend op kleine
bundels, met hun gezicht gedrukt om gebogen
onderarmen: de mannen, de vrouwen, de kinderen, de oude met de jonge, de vervallen met
de wellustige - allemaal gelijk voor de broer van de slaap, de dood.
Een ontwerp van de lucht, aangewakkerd van vooruit door de snelheid van het schip, doorgegeven gestaag
door de lange duisternis tussen de hoge verschansing, veegde over de rijen van de gevoelige
lichamen, een paar vage vlammen in globe-lampen
hingen kort hier en daar onder de nok-palen, en in de vage kringen van
licht geworpen naar beneden en bevend iets naar de niet aflatende trilling van het schip
verscheen een omgekeerde kin, twee gesloten
oogleden, een donkere hand met zilveren ringen, een magere ledematen gedrapeerd in een gescheurde bekleding, een
het hoofd gebogen rug, een blote voet, een ontblote keel en uitgerekt alsof het aanbieden van zelf
het mes.
De well-to-do had gemaakt voor hun families onderkomens met zware dozen en stoffige matten;
de armen rustte zij aan zij met alles wat ze hadden op aarde vastgebonden in een doek onder hun
hoofden, de eenzame oude mensen sliepen, met opgetrokken
up benen, op hun gebed tapijten, met hun handen over hun oren en een elleboog
aan elke zijde van het gezicht, een vader, zijn schouders op en zijn knieën onder zijn
voorhoofd, dommelde moedeloos door een jongen die
sliep op zijn rug met verwarde haren en een arm gebiedend verlengd; een vrouw bedekt
van top tot teen, als een lijk, met een stuk wit folie, had een naakt kind
in de holte van elke arm, de Arabische's
bezittingen, opgestapeld recht achteruit, maakte een zware berg van gebroken lijnen, met een lading-lamp
zwaaide boven, en een grote verwarring van vage vormen achter: schijnsel van dikbuikig koperen potten,
de voetsteun van een deck-chair, bladen van
speren, de rechte schede van een oude zwaard leunt tegen een berg kussens,
de uitloop van een tinnen koffie-pot.
Het patent inloggen op de taffrail regelmatig belde een rinkelende slag voor elke
mijl afgelegd op een boodschap van geloof.
Boven de *** van de slapers een zwakke en patiënt zucht soms dreef, de
uitademing van een onrustige droom, en korte metallic clangs barst uit plotseling in
de diepte van het schip, de harde schrapen van de
een schop, de gewelddadige slam van een oven-deur, ontplofte brutaal, alsof de mannen
het hanteren van de mysterieuze dingen onder hadden hun borsten vol met hevige woede: terwijl
de slanke hoge romp van de stoomboot ging
gelijkmatig vooruit, zonder een heerschappij van haar blote masten, klieven voortdurend de grote stilte
van de wateren onder de ontoegankelijke sereniteit van de hemel.
Jim tempo dwars, en zijn voetstappen in de uitgestrekte stilte waren luid aan zijn eigen oren, als
indien herhaald door de waakzame sterren: zijn ogen, roaming over de lijn van de horizon,
leek te hongerig staren in de
onbereikbaar, wel en niet de schaduw van het komende evenement.
De enige schaduw op de zee was de schaduw van de zwarte rook gieten zwaar uit de
trechter haar immense streamer, waarvan het einde was voortdurend op te lossen in de lucht.
Twee Maleiers, stil en bijna onbeweeglijk, aangestuurd, een aan elke kant van het wiel,
waarvan messing rand scheen fragmentarisch in het ovaal van licht geworpen door het kompashuis.
Nu en dan een hand, met zwarte vingers afwisselend loslaten en vangen greep van
ronddraaiende spaken, verscheen in het verlichte gedeelte, de banden van de wiel-ketens grond
zwaar in de groeven van het vat.
Jim blik op het kompas, zou blik rond het onbereikbare horizon,
zou strekken zich tot aan zijn gewrichten kraken, met een ontspannen draai van de
lichaam, in de zeer overmaat van welzijn;
en, als gedurfde gemaakt door de onoverwinnelijke aspect van de vrede, hij voelde dat hij verzorgd
niets dat kon hem gebeuren met het einde van zijn dagen.
Van tijd tot tijd keek hij werkeloos op een kaart gekoppeld met vier punaises op
een lage driepotige tafel achter het stuur-gear case.
Het vel papier portretteren de diepten van de zee, presenteerde een glanzend oppervlak onder de
het licht van een schot in de roos lamp vastgemaakt aan een stang, een oppervlak zo vlak en glad als
het glimmende oppervlak van de wateren.
Parallel heersers met een paar verdelers rustte er op, het schip de positie eindelijk
's middags was gemarkeerd met een zwart kruis, en de rechte potlood-lijn stevig getrokken
voor zover Perim de loop van het dacht
schip - de weg van de zielen naar de heilige plaats, de belofte van het heil, de beloning
van het eeuwige leven - terwijl het potlood met zijn scherpe uiteinde het aanraken van de Somalische kust te leggen
rond en nog steeds als een naakte schip rondhout drijvend in het zwembad van een beschutte haven.
'Hoe stabiel ze gaat, dacht Jim met verwondering, met iets als dankbaarheid voor
deze hoge vrede van zee en lucht.
Op zulke momenten zijn gedachten zou worden vol heldendaden: hij hield van deze dromen en
het succes van zijn denkbeeldige prestaties. Zij waren de beste delen van het leven, haar
geheime waarheid, de verborgen werkelijkheid.
Ze hadden een prachtig viriliteit, de charme van vaagheid, ze ging aan hem voorbij met een
heldhaftig loopvlak, ze gedragen zijn ziel weg met hen en maakte het dronken met de goddelijke
philtre van een onbegrensd vertrouwen in zichzelf.
Er was niets dat hij niet kon gezicht.
Hij was zo blij met het idee dat hij glimlachte, houdt plichtmatig zijn ogen
vooruit, en toen hij toevallig om terug te blik zag hij de witte streep getrokken van het zog
zo recht door kiel van het schip op de zee
als de zwarte lijn getrokken door het potlood op de grafiek.
De as-emmers racketed, rammelende op en neer de stoke-hold ventilatoren, en dit
tin-pot kletteren waarschuwde hem het einde van zijn horloge in de buurt was.
Hij zuchtte met inhoud, met spijt maar ook op dat een deel van die sereniteit die
bevorderd de avontuurlijke vrijheid van zijn gedachten.
Hij was een beetje slaperig ook, en voelde een aangename loomheid die door elke
ledematen, alsof al het bloed in zijn lichaam had zich tot warme melk.
Zijn schipper was gekomen geruisloos, in pyjama en met zijn slaap-jas geworpen
wijd open.
Rood van het gezicht, maar half wakker, het linkeroog gedeeltelijk gesloten is, de juiste staren domme en
glazig, hing hij zijn grote hoofd over de kaart en krabde zijn ribben slaperig.
Er was iets obscene in de ogen van zijn naakte vlees.
Zijn ontblote borst glinsterde zacht en vettig, alsof hij had zweet van zijn vet in zijn
slapen.
Hij sprak een professional opmerking in een stem hard en dood, lijken op de
raspende geluid van een hout-bestand aan de rand van een plank, de plooi van zijn dubbele kin hing
als een zak triced tot dicht onder het scharnier van zijn kaak.
Jim begonnen, en zijn antwoord was vol eerbied, maar de verfoeilijke en vlezige
figuur, alsof gezien voor de eerste keer in een onthullend moment, vast zelf in zijn
geheugen voor altijd als de incarnatie van
alles verachtelijke en basis, dat schuilt in de wereld die we liefhebben: in ons eigen hart we vertrouwen
voor onze redding, in de mensen die ons omringen, in de bezienswaardigheden die onze ogen vullen, in
de geluiden die onze oren vullen, en in de lucht die onze longen vult.
De dunne gouden scheren van de maan drijvende langzaam naar beneden had zich verloren op het
donkere oppervlak van de wateren, en de eeuwigheid voorbij de hemel leek te komen naar beneden
dichter bij de aarde, met de augmented
glitter van de sterren, met de meer diepgaande somberheid in de glans van de
half-transparante koepel over de platte schijf van een ondoorzichtige zee.
Het schip ging zo vlot dat haar verdere beweging was niet waarneembaar voor de zintuigen van
mannen, alsof ze was een drukke planeet te versnellen door de donkere ruimtes van
ether achter de zwerm van zonnen, in de
ontstellende eenzaamheid en rustig wachten op de adem van de toekomstige creaties.
'Hot is geen naam voor beneden,' zei een stem.
Jim lachte zonder om te kijken.
De schipper presenteerde een onbewogen breedte van de rug: het was de afvallige truc om te verschijnen
nadrukkelijk niet op de hoogte van je bestaan, tenzij het geschikt is zijn doel om bij u met een
verslindende schittering voordat hij losgelaten een
torrent van schuimig, beledigend jargon dat kwam als een stroom uit een riool.
Nu is hij uitgezonden slechts een sulky grunt, de tweede machinist aan het hoofd van de brug-
ladder, kneden met vochtige handen een vieze zweet-vod, onbeschaamd, zette het verhaal van
zijn klachten.
De zeelieden hadden een goede tijd van het op hier, en wat was het gebruik van hen in de wereld
hij zou worden opgeblazen als hij kon zien.
De arme duivels van ingenieurs moesten het schip met elkaar overweg toch, en ze konden heel goed
Ook doet de rest;! door gosh zij -'Shut up 'bromde de Duitse onverstoorbaar.
'Oh ja!
Hou je mond - en als er iets mis gaat u vliegen naar ons, je niet 'ging aan de andere kant?.
Hij was meer dan de helft gekookt, hij verwachtte, maar toch, nu deed hij het niet erg hoeveel
hij zondigde, omdat deze laatste drie dagen had hij gepasseerd door een fijn verloop van
training voor de plaats waar de bad boys
gaan wanneer zij sterven - b'gosh, had hij - naast wordt gemaakt vrolijke goed doof door de gestraalde
racket hieronder.
De durned, samengestelde, oppervlakte-condenserend, rotte schroot-hoop rammelde en sloeg neer
daar als een oude dek-lier, maar meer nog, en wat hem het risico zijn leven elke nacht
en de dag dat God onder het afval van de
een splitsen yard vliegende ronde op zevenenvijftig revoluties, was meer dan hij kon
te vertellen. Hij moet geboren zijn roekeloos, b'gosh.
Hij ... 'Waar heb je drinken krijgen' vroeg de Duitse, heel woest, maar roerloos in
het licht van het kompas, als een onhandige beeltenis van een man gesneden uit een blok van vet.
Jim ging lachend op de terugtrekkende horizon, zijn hart was vol van vrijgevige
impulsen, en zijn gedachte was het overwegen van zijn eigen superioriteit.
'! Drink' herhaalde de ingenieur met vriendelijke minachting: hij was opknoping op met beide handen aan
de rail, een schimmige figuur met flexibele benen.
'Niet van jou, kapitein.
Je bent veel te betekenen, b'gosh. Je zou laten een goede man sterven eerder dan
geef hem een druppel schnaps. Dat Duitsers wat je noemt economie.
Penny wise, pound foolish '.
Hij werd sentimenteel.
De chef had hem een met vier vingers nip over tien -'only een, s'elp me '! -
goede oude chef, maar als het krijgen van de oude fraude uit zijn kooi - een vijf-tons kraan
kon het niet.
Het niet. Niet om-avond toch.
Hij was lief te slapen als een klein kind, met een fles van het grootste brandewijn onder
zijn kussen.
Van de dikke keel van de commandant van de Patna kwam een laag gerommel, waarop de
klank van het woord schwein fladderden hoog en laag als een grillige veer in een
zwakke roer van de lucht.
Hij en de chief engineer was trawanten voor een goed paar jaar - met hetzelfde
joviaal, geslepen, oude Chinees, met een hoornen bril en strijkers van rode zijde
gevlochten in het eerbiedwaardige grijze haren van zijn pigtail.
De kade-side opinie in de Patna de thuishaven was dat deze twee in de manier van
koperen verduistering 'had gedaan bij elkaar vrij goed alles wat je maar kunt bedenken. "
Uiterlijk waren ze slecht overeen: een saai ogen, kwaadaardig, en van de zachte vlezige
bochten, de ander mager, alle holtes, met een hoofd en lange benige als het hoofd van een oude
paard, met ingevallen wangen, met verzonken
tempels, met een onverschillige blik van geglazuurde ingevallen ogen.
Hij was gestrand out-Oosten ergens - in Canton, in Shanghai, of misschien in
Yokohama, hij waarschijnlijk niet zorg aan herinneren zich de exacte plaats, noch
toch de oorzaak van zijn schipbreuk.
Hij was, in genade aan zijn jeugd, geschopt stilletjes uit zijn schip twintig jaar geleden of
meer, en het kan zijn zo veel erger voor hem dat het geheugen van de aflevering had
in het nauwelijks een spoor van ongeluk.
Dan, stoomvaart uitbreiden in deze zeeën en mannen van zijn ambacht wordt schaars op
eerst had hij 'stapte' na een soort.
Hij wilde graag laten weten vreemden in een sombere mompelen dat hij was 'een oud gediende
hier. "
Toen hij verhuisde, een skelet leek te zwaaien los in zijn kleren, zijn wandeling was slechts
zwerven, en hij werd gegeven aan dus dwalen rond de machinekamer dakraam, roken,
zonder snoepen, gesleuteld tabak in een messing
kom aan het eind van een kersenhouten steel vier meter lang, met de ernst van een imbeciel
denker ontwikkelen van een systeem van de filosofie van de wazige blik van een waarheid.
Hij was meestal allesbehalve vrij met zijn prive-winkel van likeur, maar op die avond
hij was vertrokken van zijn principes, zodat zijn tweede, een zwak-headed kind van
Wapping, wat met het onverwachte van de
de te behandelen en de kracht van het spul, was zeer gelukkig, brutaal, en
spraakzaam.
De woede van de New South Wales het Duits was extreem, hij pufte als een uitlaat-pijp,
en Jim, vaag geamuseerd door de scene, was ongeduldig voor de tijd dat hij kon krijgen
onder: de laatste tien minuten van het horloge
waren irritant als een pistool dat vuur hangt; die mannen niet tot de wereld van de
heldhaftige avontuur, ze waren niet slecht CHAPS ***.
Zelfs de schipper zelf ...
Zijn kloof stond op de *** van hijgen vlees van die uitgegeven gorgelend mompelt, een
bewolkt straaltje vuile uitdrukkingen, maar hij was te loom om pleasurably afkeer
actief dit of een ander ding.
De kwaliteit van deze mannen er niet toe deed, hij wreef de schouders met hen, maar ze konden
niet aan hem, deelde hij de lucht die ze inademden, maar hij was anders .... Zou het
schipper gaan voor de ingenieur? ... Het leven was
gemakkelijk en hij was te zeker van zichzelf - al te zeker van zichzelf aan ...
De scheidslijn tussen zijn meditatie uit een heimelijke dutten op zijn voeten was dunner
dan een draad in een spinnenweb.
De tweede machinist kwam door de gemakkelijk overgangen naar de behandeling van zijn
financiën en van zijn moed. 'Wie dronken is?
Ik?
Nee, nee, kapitein! Dat niet zal doen.
U moet weten tegen die tijd het hoofd is niet vrij van hart genoeg om een mus te maken
dronken, b'gosh.
Ik ben nog nooit slechter voor de drank in mijn leven, het spul is niet gemaakt maar dat zou
maakt me dronken.
Ik kon drinken vloeibaar vuur tegen uw whisky kapstok voor peg, b'gosh, en houden als
koel als een komkommer. Als ik dacht dat ik dronken was zou ik springen
overboord - weg te doen met mezelf, b'gosh.
Ik zou! Recht!
En ik zal niet afgaan van de brug. Waar wil je dat ik naar de lucht te nemen op een
's nachts als dit, hè?
Op het dek onder dat ongedierte daar beneden? Waarschijnlijk - ain't it!
En ik ben niet *** voor alles wat je kunt doen. '
De Duitse twee zware vuisten opgeheven naar de hemel en schudde ze een beetje zonder een woord.
'Ik weet niet wat angst is,' het nagestreefde ingenieur, met het enthousiasme van oprechte
overtuiging.
'Ik ben niet *** voor al het Bloomin' werk in dit verrotte ***, b'gosh!
En een vrolijke goede zaak voor je dat er sommigen onder ons over de wereld die niet zijn
*** voor hun leven, of waar zou je zijn - jij en dit oude ding hier met haar
platen zoals bruin papier - bruin papier, s'elp mij?
Het is allemaal heel fijn voor je - je krijgt een vermogen van stukken uit haar een weg en een ander;
maar hoe zit het me - wat krijg ik?
Een miezerig honderd en vijftig dollar per maand en vind jezelf.
Ik wil u vragen respect - respect, geest - wie zou niet chuck een
verwenst job als deze?
'Veilige Tain't, s'elp mij is het niet! Alleen ik ben een van hen zonder vrees fellows ... '
Hij liet het spoor en maakte ruim gebaren alsof demonstreren in de lucht de vorm
en omvang van zijn moed, zijn dunne stem schoot bij langdurig gepiep op de zee,
hij liep op zijn tenen heen en weer voor het beter
nadruk van de uitspraak, en plotseling sloegen neer head-first, alsof hij was
neergeknuppeld van achteren.
Hij zei: 'Verdomme!', Zoals hij tuimelde, een moment van stilte, gevolgd op zijn gekrijs:
Jim en de schipper gespreid naar voren in onderling overleg, en het vangen van zichzelf op,
stond zeer stijf en nog steeds kijken, verbaasd, over de ongestoorde niveau van de zee.
Daarna keken ze omhoog naar de sterren. Wat was er gebeurd?
De piepende bonzen van de motoren ging.
Was de aarde is gecontroleerd in haar cursus?
Ze konden niet begrijpen, en plotseling de kalme zee, de lucht zonder een wolk, verscheen
formidabel onzeker in hun onbeweeglijkheid, als klaar op het voorhoofd van de gapende
vernietiging.
De ingenieur kaatste verticaal volle lengte en viel weer in een vaag
heap. Deze hoop zei: 'Wat is dat?' In de
gedempte accenten van diepe rouw.
Een zwakke geluid als van donder, van de donder oneindig ver, minder dan een geluid,
nauwelijks meer dan een trilling, ging langzaam voorbij, en het schip trilde als reactie,
als de donder had diep gromde in het water.
De ogen van de twee Maleisiërs aan het stuur schitterde de richting van de blanke mannen, maar hun
donkere handen bleven gesloten op de spaken.
De scherpe romp rijden op weg leek naar een paar centimeter achter elkaar stijgen door middel van haar
gehele lengte, alsof het was geworden buigzaam, en vestigden zich weer strak aan
zijn werk tot het splitsen van het gladde oppervlak van de zee.
Zijn trillende gestopt, en de zwakke geluid van de donder niet meer in een keer, alsof
het schip had gestoomd over een smalle strook van trillende water en zoemen lucht.