Tip:
Highlight text to annotate it
X
HOOFDSTUK 1
Selden gepauzeerd van verbazing. In de middag drukte van de Grand Central
Station zijn ogen had opgefrist door de aanblik van Miss Lily Bart.
Het was een maandag begin september, en hij was terug te keren naar zijn werk vanuit een haastig
duik in het land, maar wat was Miss Bart deed in de stad op dat het seizoen?
Als ze was verschenen te zijn het vangen van een trein, zou hij hebben afgeleid dat hij was gekomen op
haar in de act van de overgang tussen het een en ander van het land-huizen die
betwiste haar aanwezigheid na het sluiten van
de Newport seizoen, maar haar onsamenhangende lucht verbijsterd hem.
Ze stond onderscheidt van de ***, te laten door haar drift aan het platform of de straat,
en het dragen van een sfeer van besluiteloosheid die zouden kunnen, zoals hij vermoedde, wordt het masker van een
zeer duidelijke doel.
Het viel hem meteen dat ze wachten op iemand, maar hij nauwelijks wist waarom de
idee arresteerden hem.
Er was niets nieuws aan Lily Bart, maar hij kon haar nooit zien zonder een flauw
beweging van belang: het was kenmerkend voor haar dat ze altijd speculatie gewekt,
dat haar eenvoudigste handelingen leken het resultaat van verregaande bedoelingen.
Een impuls van nieuwsgierigheid deed hem blijken van zijn directe lijn naar de deur, en een wandeling
langs haar heen.
Hij wist dat als ze niet willen worden gezien dat ze zou verzinnen om hem te ontwijken, en het
amuseerde hem te denken ze haar vaardigheden op de proef.
"De heer Selden - wat good luck! "
Ze kwam naar voren glimlachen, enthousiast bijna, op te lossen in haar om hem te onderscheppen.
Een of twee personen, in het verleden borstelen hen, bleef om te kijken, want Miss Bart was een
figuur om zelfs de voorsteden reiziger haasten om zijn laatste trein arresteren.
Selden had haar nooit gezien stralender.
Haar levendige hoofd, opgelucht tegen de doffe tinten van de menigte, maakte haar meer
opvallend dan in een balzaal, en onder haar donkere hoed en sluier zij weer de
meisjesachtig gladheid, de zuiverheid van de tint,
dat ze begon te verliezen na elf jaar van te late uur en de onvermoeibare
dansen.
Was het echt elf jaar, Selden bevond zich af, en had ze inderdaad
bereikte de negen-en-twintigste verjaardag met haar rivalen, die gecrediteerd haar?
'Wat een geluk! "Herhaalde ze.
"Wat leuk van je om te komen tot mijn redding!" Hij antwoordde met vreugde dat te doen was zijn
missie in het leven, en vroeg welke vorm de redding was te nemen.
"Oh, bijna elke - zelfs zittend op een bankje en praten met mij.
Je zit op een cotillion - waarom niet zitten een trein?
Het is geen beetje heter dan in de serre mevrouw Van Osburgh's - en een aantal van de
vrouwen zijn niet een beetje lelijker. "
Ze brak af, lachen, uit te leggen dat ze moest komen naar de stad van Tuxedo, op haar
manier om de Gus Trenors 'op Bellomont, en had miste de drie tot vijftien trein naar
Rhinebeck.
"En er is geen ander tot half vijf."
Ze raadpleegde de kleine juwelen te bekijken onder haar veters.
"Net twee uur te wachten.
En ik weet niet wat te doen met mezelf.
Mijn meisje kwam vanmorgen om wat inkopen te doen voor mij, en was om door te gaan naar
Bellomont op een, en mijn tante's huis is gesloten, en ik heb een ziel niet weet
de stad. "
Ze keek klaaglijk over het station. "Het is heter dan mevrouw Van Osburgh's,
na alles. Als u de tijd te sparen, wel rekening me
ergens voor een adem van de lucht. "
Hij verklaarde zich volledig tot haar beschikking: het avontuur sloeg hem
af te leiden.
Als toeschouwer, had hij altijd genoten van Lily Bart, en zijn natuurlijk lay zo ver uit haar
baan dat het hem geamuseerd te trekken voor een moment in de plotselinge intimiteit die haar
voorstel hield.
"Zullen we gaan over naar Sherry's voor een kopje thee?"
Ze glimlachte assentingly, en maakte vervolgens een lichte grimas.
"Zoveel mensen komen naar de stad op een maandag - een is zeker een hoop van boringen te voldoen.
Ik ben net zo oud als de heuvels, natuurlijk, en het zou geen verschil maken, maar als
IK BEN genoeg oud, ben je niet, "zei ze vrolijk bezwaar.
"Ik ga dood voor de thee - maar is er niet een rustigere plek? '
Hij antwoordde haar glimlach, die rustte op hem levendig.
Haar speelruimte interesseerde hem bijna net zoveel als haar imprudences: hij was zo zeker van
dat beide deel uitmaken van dezelfde zorgvuldig uitgewerkt plan.
Bij de beoordeling van Miss Bart, had hij altijd gebruik gemaakt van het "argument van ontwerp."
"De middelen van New York zijn nogal mager," zei hij, "maar ik vind een hansom
eerst, en dan gaan we uitvinden wat. "
Hij leidde haar door de menigte terug te keren vakantiegangers, langs vale gezichten meisjes in
belachelijke hoeden, en platte borst vrouwen worstelen met papier bundels en palm-blad
fans.
Was het mogelijk dat zij behoorde tot hetzelfde ras?
De dinginess, de ruwheid van dit gemiddelde gedeelte van het vrouw deed hem voelen hoe
zeer gespecialiseerde ze was.
Een snelle *** was afgekoeld de lucht, en de wolken hingen nog steeds verfrissend over de
vochtig straat. "Hoe heerlijk!
Laten we lopen een beetje, "zei ze als ze zijn voortgekomen uit het station.
Veranderden zij in Madison Avenue en begon te wandelen naar het noorden.
Toen ze ging naast hem, met haar lange lichte stap, Selden was zich bewust van het nemen van
een luxe plezier in haar nabijheid: in het modelleren van haar kleine oor, het heldere
opwaartse golf van haar haar - was het ooit zo
enigszins verlicht door de kunst - en de dikke planten van haar rechte zwarte wimpers.
Alles aan haar was in een keer krachtig en exquise, tegelijk sterk en fijn.
Hij had een verward gevoel dat zij moet heel wat hebben gekost om te maken, dat er een grote
veel saaie en lelijke mensen moet in een of andere mysterieuze manier, zijn opgeofferd aan
produceren haar.
Hij was zich ervan bewust dat de kwaliteiten haar te onderscheiden van de kudde van haar geslacht
waren voornamelijk extern: alsof een mooie glans van schoonheid en kieskeurigheid was
toegepast op de vulgaire klei.
Maar de analogie lieten hem onbevredigd, voor een grove textuur zal niet een hoge afwerking;
en was het niet mogelijk dat het materiaal goed was, maar dat had omstandigheid
gevormd hem in een zinloze vorm?
Toen hij dit punt bereikt in zijn speculaties de zon kwam, en haar
tilde parasol afgesneden zijn genot. Een moment of twee later is ze onderbroken met een
zucht.
"O, jee, ik ben zo heet en dorstig - en wat een lelijke plek in New York is!"
Ze keek wanhopig op en neer de sombere doorgaande weg.
"Andere steden op hun beste kleren in de zomer, maar New York lijkt te zitten in zijn
hemdsmouwen. "Haar ogen dwaalden naar beneden op een van de side-
straten.
"Iemand heeft de mensheid om een paar bomen te planten daar.
Laat ons in de schaduw. "
"Ik ben blij dat mij in de straat aan met uw goedkeuring," zei Selden, toen zij de
hoek. "Uw straat?
Woon je hier? '
Ze keek met belangstelling langs de nieuwe baksteen en kalksteen gevels,
fantastisch gevarieerd in gehoorzaamheid aan de Amerikaanse zucht naar nieuwigheid, maar fris en
uitnodigend met hun luifels en bloembakken.
"Ah, ja - om zeker te zijn: DE Benedick. Wat een mooi gebouw!
Ik denk niet dat ik ooit heb het al eerder gezien. "
Ze keek naar de flat-huis met zijn marmeren veranda en pseudo-Georgische
gevel. "Wat zijn je ramen?
Degenen met de luifels naar beneden? '
"Op de bovenste verdieping -. Ja" "En dat leuke balkon van jou is?
Hoe cool het omhoog kijkt daar! "Hij pauzeerde een moment.
"Kom en zie", stelde hij voor.
"Ik kan u een kopje thee in een mum van tijd - en u zult niet voldoet aan enige verveelt."
Haar kleur verdiept - ze had nog steeds de kunst van blozen op het juiste moment - maar ze nam
de suggestie zo licht als het was gemaakt.
"Waarom niet? Het is te verleidelijk - ik zal het risico nemen ", zegt ze
verklaard. "Oh, ik ben niet gevaarlijk," zei hij in de
dezelfde toets.
In werkelijkheid had hij nog nooit hield haar als op dat moment.
Hij wist dat ze had aanvaard zonder bijzaak: hij kon een factor nooit in
haar berekeningen, en er was een verrassing, een verfrissing bijna, in de spontaniteit van
haar toestemming.
Op de drempel Hij pauzeerde een moment, gevoel voor zijn huissleutel.
"Er is hier niemand, maar ik heb een dienaar die wordt verondersteld te komen in de ochtenden,
en het is gewoon mogelijk dat hij kan hebben op de thee-dingen en had enkele taart. "
Hij luidde haar in een slip van een zaal behangen met oude prenten.
Ze merkte dat de brieven en aantekeningen opgestapeld op de tafel onder zijn handschoenen en stokken, dan
vond ze zichzelf in een kleine bibliotheek, donkere maar vrolijke, met zijn wanden van boeken, een
aangenaam vervaagde Turkije tapijt, een van strooisel
bureau en, zoals hij had voorspeld, een thee-tray op een lage tafel bij het raam.
Een briesje was opgesprongen, zwaaiend naar binnen de mousseline gordijnen, en brengen een frisse geur
van reseda en petunia's uit de bloem-box op het balkon.
Lily zonk met een zucht in een van de armoedige leren stoelen.
"Hoe heerlijk om een plek als deze allemaal aan jezelf te hebben!
Wat een ellendig ding het is om een vrouw. "
Ze leunde achterover in een luxe van ontevredenheid. Selden was rommelen in een kast voor de
cake.
"Zelfs vrouwen," zei hij, "zijn bekend om de privileges van een flat te genieten."
"Oh, gouvernantes - of weduwen. Maar niet meisjes - niet arm, ellendig,
huwbare meisjes! "
"Ik ken zelfs een meisje dat woont in een flat." Zij zat in verrassing.
"Echt waar?" "Ik doe, 'verzekerde hij haar, die uit de
kast met de gezochte cake.
"Oh, ik weet - je bedoelt Gerty Farish. 'Ze glimlachte een beetje onvriendelijk.
"Maar ik zei huwbare - en bovendien, ze heeft een afschuwelijke kleine plaats, en geen meisje, en
zulke rare dingen om te eten.
Haar kok doet de was en het eten smaakt naar zeep.
Ik zou die haat, weet je. '"Je moet niet met haar dineren op was-dag,"
zei Selden, het snijden van de taart.
Beiden lachten, en hij knielde bij de tafel om de lamp licht onder de ketel,
terwijl ze gemeten buiten de thee in een kleine tea-pot van groen glazuur.
Terwijl hij keek naar haar hand, gepolijst als een beetje oud ivoor, met zijn slanke roze nagels,
en de saffier armband glijden over haar pols, werd hij getroffen door de ironie van
suggereert om haar zo een leven als zijn neef Gertrude Farish had gekozen.
Ze was zo duidelijk het slachtoffer van de beschaving, die haar had geproduceerd, dat
de banden van haar armband leek boeien koppelen haar aan haar lot.
Ze leek zijn gedachten te lezen.
"Het was afschuwelijk van me aan dat van Gerty zeggen," zei ze met charmante wroeging.
"Ik vergat ze was je neef. Maar we zijn zo verschillend, je weet: ze houdt van
goed zijn, en ik hou gelukkig.
En bovendien, ze is vrij en ben ik niet. Als ik, Ik durf te zeggen ik zou lukken om te
gelukkig ook in haar flat.
Het moet pure gelukzaligheid zijn om het meubilair te regelen zoals men wil, en geef alle
de verschrikkingen van de as-man. Als ik kon alleen over mijn tante tekening-
kamer Ik weet dat ik een betere vrouw zijn. "
"Is het zo slecht?" Vroeg hij sympathie.
Ze glimlachte naar hem over de thee-pot die ze vasthield aan te vullen.
"Dat laat zien hoe zelden kom je daar.
Waarom kom je niet vaker? "" Wanneer ik kom, het is niet om te kijken naar mevrouw
Peniston meubilair. "" Onzin, "zei ze.
"Je komt niet op alle - en toch stappen we op zo goed als we elkaar."
'Misschien is dat de reden, "antwoordde hij prompt.
"Ik ben *** dat ik heb geen crème, weet je - mag u in plaats daarvan geest een schijfje citroen?"
"Ik zal het beter willen. 'Ze wachtte, terwijl hij snijd de citroen en
liet een dunne schijf in haar kopje.
"Maar dat is niet de reden, 'hield ze vol. "De reden voor wat?"
"Voor je nooit komt. 'Ze boog zich voorover met een schaduw van
verwarring in haar charmante ogen.
"Ik wou dat ik wist - ik wou dat ik kon maken.
Ik natuurlijk weet dat er mannen die niet zoals ik - een kan dat vertellen in een oogopslag.
En er zijn anderen die *** zijn voor mij: ze denken dat ik wil ze trouwen. "
Ze glimlachte naar hem eerlijk gezegd. "Maar ik denk niet dat je een hekel me - en u
kan onmogelijk denk dat ik wil met je trouwen. "
"Nee - ik u ontslaat van dat," gaf hij toe. "Nou, dan ----? '
Hij had gedragen zijn beker aan de open haard, en stond geleund tegen de schoorsteen-stuk
en neerkijken op haar met een air van indolent amusement.
De provocatie in haar ogen vergrootte zijn amusement - hij had niet de bedoeling dat ze zou
afval haar poeder op zo'n klein wild, maar misschien was ze alleen maar het houden van haar hand in;
of misschien een meisje van haar type hadden geen gesprek, maar van de persoonlijke soort.
In ieder geval, ze was ongelooflijk mooi, en hij had haar gevraagd om thee en moeten waarmaken
zijn verplichtingen.
'Nou,' zei hij met een duik, "misschien is dat de reden."
"Wat?" "Het feit dat u niet wilt met me trouwen.
Misschien heb ik niet beschouw het als zodanig een sterke prikkel om te gaan en tot ziens. "
Hij voelde een lichte rilling over zijn rug als hij waagde dit, maar haar lach gerustgesteld
hem.
"Geachte heer Selden, die niet waardig was van jou.
Het is stom van je dat je liefde voor mij, en het is niet alsof je te dom. "
Ze leunde achterover, nipt haar thee met een lucht zo betoverend rechter dat, als ze
had in haar tante salon, zou hij bijna geprobeerd hebben haar te weerleggen
aftrek.
'Zie je niet, "vervolgde ze," dat er mensen genoeg zijn om leuke dingen te zeggen
mij, en dat wat ik wil is een vriend die niet *** zijn om onaangename degenen zeggen
als ik ze nodig heb?
Soms heb ik verbeeldde u misschien dat de vriend te zijn - ik weet niet waarom, behalve dat u
zijn niet een verwaande kwast of een opschepper, en dat ik niet te doen alsof met u of worden
op mijn hoede tegen je. "
Haar stem was gedaald tot een notitie van ernst, en ze zat staren naar hem op
met de onrustige ernst van een kind. 'Je weet niet hoe ik een dergelijke behoefte
vriend, "zei ze.
"Mijn tante zit vol copy-book axioma's, maar ze waren allemaal bedoeld om van toepassing zijn op te voeren in
het begin van de jaren vijftig.
Ik heb altijd het gevoel dat om te voldoen aan hen zou onder meer het dragen van boek-mousseline met Gigot
mouwen.
En de andere vrouwen - mijn beste vrienden - nou ja, ze gebruiken me of misbruik mij, maar ze niet
zorg een rietje wat er met mij.
Ik ben al over de te lang - mensen worden moe van mij, ze beginnen te
zeggen dat ik zou moeten trouwen. "
Er was een moment van pauze, gedurende welke Selden een of twee antwoorden gemediteerd
berekend om een tijdelijke schil toe te voegen aan de situatie, maar hij verwierp ze in het voordeel
van de eenvoudige vraag: "Nou, waarom ga je niet? '
Ze gekleurd en lachte.
"Ah, ik zie je bent een vriend na al, en dat is een van de onaangename dingen die ik
vroeg voor. "" Het was niet bedoeld om te worden onaangenaam ", zegt hij
der minne terug.
"Is niet het huwelijk uw roeping? Is het niet wat je allemaal hebt opgevoed voor? "
Zuchtte ze. "Ik denk dat zo.
Wat is er? "
"Precies. En dus waarom niet de sprong te wagen en laat het
over? "Ze haalde de schouders op.
"Je praat alsof ik moet de eerste man die kwam te trouwen."
"Ik was niet mijn bedoeling om te suggereren dat u als moeilijk om het te brengen als dat.
Maar er moet iemand met de vereiste kwalificaties. "
Ze schudde haar hoofd vermoeid.
"Ik gooide een of twee goede kansen toen ik voor het eerst kwam - ik denk dat elk meisje
doet, en je weet dat ik verschrikkelijk slecht - en erg duur.
Ik moet een veel geld. "
Selden had zich te bereiken voor een sigaret-box op de schoorsteenmantel.
"Wat is er van Dillworth?" Vroeg hij.
"O, was zijn moeder *** - ze was *** dat ik moet de hele familie juwelen
reset. En ze wilde dat ik beloven dat ik
niet zou doen over de salon. "
"De zeer wat je trouwen voor!" "Precies.
Dus pakte ze hem af naar India "," Hard geluk -. Maar je kunt beter doen dan
Dillworth. "
Hij bood de doos, en ze haalde drie of vier sigaretten, waardoor een tussen haar
lippen en glijden van de anderen in een kleine gouden kast aan haar lange parel ketting.
"Heb ik tijd?
Alleen maar een vleugje, dan. "Zij boog zich voorover en hield het puntje van haar
sigaret te zijn.
Terwijl ze dat deed, merkte hij op, met een zuiver onpersoonlijke genieten, hoe gelijkmatig de zwarte
wimpers werden in haar gladde witte oogleden, en hoe de paarse schaduw onder hen
versmolten met de pure pallour van de ***.
Ze begon te slenteren over de kamer, het onderzoeken van de boekenkast tussen de soesjes
van haar sigaret-roken.
Een deel van de volumes was de rijpe tinten van goede gereedschappen en oude marokko, en haar ogen
bleef op hen liefkozend, niet met de waardering van de deskundige, maar met de
plezier in aangename tinten en texturen
dat was een van haar diepste gevoeligheden.
Plotseling haar uitdrukking veranderde van diffuus plezier tot actieve vermoeden,
en ze wendde zich tot Selden met een vraag.
"Je verzamelt, doe je niet - je weet wel over de eerste edities en dingen?"
"Zo veel als een mens kan heeft die geen geld te besteden.
Af en toe pak ik iets in de vuilnisbelt, en ik ga en kijk op de
grote verkoop. "
Ze had weer gericht zich op de planken, maar haar ogen nu veegde ze
inattentively, en hij zag dat ze was bezig met een nieuw idee.
"En Americana - verzamelt u Americana?"
Selden keek en lachte. "Nee, dat is nogal uit mijn lijn.
Ik ben niet echt een verzamelaar, zie je, ik gewoon graag een goede edities van het hebben
boeken die ik ben dol op. "
Ze maakte een lichte grimas. "En Americana zijn vreselijk saai, ik
Stel dat "" Ik zou zo fancy - behalve voor
historicus.
Maar je echte verzamelaar waarden een ding voor haar zeldzaamheid.
Ik denk niet dat de kopers van Americana zitten ze te lezen de hele nacht - oude Jefferson
Gryce zeker niet. "
Ze luisterde met grote aandacht. "En toch zijn ze halen fantastische prijzen, niet
ze?
Het lijkt zo vreemd te willen te veel te betalen voor een lelijke slecht gedrukte boek dat je nooit is
gaan lezen! En ik denk dat het merendeel van de eigenaren van
Americana is niet historici ofwel? '
"Nee, heel weinig van de historici zich kan veroorloven om ze te kopen.
Ze moeten die in de openbare bibliotheken of in prive-collecties te gebruiken.
Het lijkt de loutere zeldzaamheid dat de gemiddelde verzamelaar aantrekt. "
Hij had zette zich op een arm van de stoel bij waar ze stond, en ze
bleef hem te ondervragen, met de vraag die de zeldzaamste volumes, de vraag of de
Jefferson Gryce collectie was echt
beschouwd als de mooiste van de wereld, en wat was de grootste prijs ooit opgehaald door
een enkel volume.
Het was zo prettig om daar te zitten kijken naar haar op, terwijl ze tilde nu een boek en dan
een ander uit de schappen, fladderen de pagina's tussen haar vingers, terwijl haar
hangende profiel werd afgetekend tegen de
warme achtergrond van oude banden, dat hij sprak over zonder te pauzeren af te vragen aan haar
plotselinge interesse in, zodat unsuggestive een onderwerp.
Maar hij kon nooit lang bij haar zonder te proberen een reden voor wat ze was te vinden
doen, en als ze vervangen zijn eerste uitgave van La Bruyere en wendde zich af van
de boekenkasten, begon hij zich af te vragen wat ze had gereden op.
Haar volgende vraag was niet van dien aard om hem te verlichten.
Ze bleef staan voor hem met een glimlach die leek in een keer ontworpen om hem toe te laten tot haar
vertrouwdheid, en hem herinneren aan de beperkingen die zij opgelegd.
'Heb je nooit denken, "vroeg ze plotseling,' niet rijk genoeg om alle boeken te kopen
je wilt? 'Hij volgde haar blik over de kamer, met
zijn versleten meubels en shabby muren.
'Heb ik niet gewoon? Heb je me voor een heilige op een pilaar? "
"En hoeven werken - vind je het erg dat?" "Oh, het werk zelf niet zo slecht is - ik ben
nogal dol op de wet. "
"Neen, maar het zijn vastgebonden: de routine - je niet ooit willen om weg te komen, om te zien nieuwe
plaatsen en mensen "," vreselijk? - zeker als ik zie al mijn
vrienden haasten om de stoomboot. "
Ze trok een sympathieke adem. "Maar heb je genoeg verstand - om te trouwen te krijgen
eruit? "Selden brak in de lach.
"God verhoede!" Verklaarde hij.
Zij stond met een zucht, gooit haar sigaret in het rooster.
"Ah, daar is het verschil - een meisje moet, een mens kan als hij daarvoor kiest."
Ze onderzocht hem kritisch.
"Uw coat'sa kleine shabby - maar who cares?
Het houdt geen mensen van je vraagt om te dineren.
Als ik shabby niemand zou me: een vrouw wordt gevraagd zo veel voor haar kleren
als voor zichzelf.
De kleding is de achtergrond, het frame, als je wilt: ze maken geen succes, maar
ze zijn een deel van uit. Wie wil er een smoezelige vrouw?
We zullen naar verwachting worden mooi en goed gekleed tot we vallen - en als we niet kunnen houden
het op alleen, we moeten gaan in de samenwerking. "
Selden keek haar met plezier: het was onmogelijk, zelfs met haar mooie ogen
smeekte hem, om een sentimentele uitzicht op haar zaak te nemen.
"Ah, goed, moet er voldoende kapitaal op de uitkijk voor een dergelijke investering.
Misschien ontmoet je je lot vanavond op de Trenors '. "
Zij keerde terug zijn blik vragend.
"Ik dacht dat je misschien daar gaan - oh, niet in die hoedanigheid!
Maar er zijn een hoop van je set worden - Gwen Van Osburgh, de Wetheralls, Lady Cressida
Raith -. En de George Dorsets "
Ze pauzeerde een moment voor de achternaam, en schoot een query door haar wimpers, maar hij
bleef onverstoorbaar.
"Mevrouw Trenor vroeg me, maar ik kan niet weg tot het einde van de week, en die grote
partijen verveelt me. "" Ah, zodat ze me doen, "riep ze uit.
"Waarom gaan?"
"Het is onderdeel van de business - vergeten! En trouwens, als ik niet deed, zou ik
spelen Bezique met mijn tante in Richfield Springs. "
"Dat is bijna net zo erg als trouwen Dillworth," gaf hij toe, en beiden
lachte voor puur plezier in hun plotselinge intimiteit.
Ze wierp een blik op de klok.
"Kijk eens! Ik moet weg.
Het is na vijf. "
Ze bleef staan voor de schoorsteenmantel, het bestuderen van zichzelf in de spiegel terwijl ze aangepast
haar sluier.
De houding toonde de lange helling van haar slanke zijden, die een soort wild-gaven
hout genade om haar schetsen - alsof ze een gevangen genomen dryade ingetogen naar de
conventies van de salon, en Selden
bedacht, dat was het dezelfde streep van Sylvan vrijheid in haar karakter, dat geleend dergelijke
genieten van haar kunstmatigheid.
Hij volgde haar door de kamer naar de hal, maar op de drempel ze
stak haar hand met een gebaar van afscheid nemen.
"Het was heerlijk, en nu moet mijn bezoek terug te keren."
"Maar wil je niet dat ik je te zien naar het station?"
"Nee, tot ziens hier, alsjeblieft."
Ze liet haar hand liggen in een ogenblik zijn, glimlachend naar hem op adorably.
"Tot ziens, dan - en veel succes bij Bellomont" zei hij, het openen van de deur voor
haar.
Op de overloop ze pauzeerde om te kijken over haar.
Er waren duizend kansen om een tegen haar vergadering van iemand, maar men kon
nooit vertellen, en ze altijd betaald voor haar zeldzame indiscreties door een gewelddadige reactie van de
voorzichtigheid.
Er was niemand in zicht, echter, maar een char-vrouw, die was het schrobben van de trap.
Haar eigen stout persoon en zijn omgeving implementeert nam zoveel ruimte dat Lily,
te passeren haar, moest verzamelen haar rokken en borstel tegen de muur.
Terwijl ze dat deed, de vrouw bleef in haar werk en keek nieuwsgierig, legde haar
gebalde vuisten op de rode natte doek had ze net uit haar emmer.
Ze had een brede vale gezicht, licht bezaaid met pokken, en dunne stro-
gekleurd haar, waardoor haar schedel scheen onaangenaam.
"Neem me niet kwalijk", zei Lily, met de bedoeling door haar beleefdheid om een kritiek te brengen
de ander manier.
De vrouw, zonder te antwoorden, duwde haar opzij emmer, en bleef staren als Miss
Bart geveegd door met een geruis van zijden bekleding.
Lily voelde zich spoelen onder de look.
Wat deed het schepsel veronderstellen? Kon men nooit doen de eenvoudigste, de meest
onschuldig ding, zonder de onderwerpen jezelf om wat afschuwelijk vermoeden?
Halverwege de volgende vlucht, glimlachte ze te denken dat een char-vrouw blik moet
zo verstoren haar. Het arme ding was waarschijnlijk verblind door dergelijke
een ongewone verschijning.
Maar waren deze verschijningen op ongewone Selden's trappen?
Miss Bart was niet bekend met de morele code van de bachelors 'platte-huizen, en haar
kleur stond weer op als het bij haar opgekomen dat de vrouw aanhoudende blik impliceerde een
betasten tussen voormalige verenigingen.
Maar ze opzij zetten de gedachte met een glimlach op haar eigen angsten, en haastte zich naar beneden,
me af of ze moeten een taxi kort van Fifth Avenue te vinden.
Onder de Georgische veranda stopte ze weer, het scannen van de straat voor een rijtuig.
Niemand was in zicht, maar toen ze bereikten de stoep liep ze tegen een kleine glossy-
uitziende man met een gardenia in zijn jas, die zijn hoed verhoogd met een verbaasd
uitroepteken.
"Miss Bart? Well - van alle mensen!
Dit IS geluk, "verklaarde hij, en zij ving een twinkeling van geamuseerde nieuwsgierigheid tussen zijn
screwed-up deksels.
"Oh, meneer Rosedale? - Hoe gaat het 'zei ze, dat het waarnemen van de onstuitbare ergernis
op haar gezicht kwam tot uiting in de plotselinge intimiteit van zijn glimlach.
De heer Rosedale stond het scannen haar met belangstelling en instemming.
Hij was een dikke rooskleurig man van de blonde joodse type, met slimme Londen kleren passen hem
zoals stoffering, en kleine zijdelingse ogen die gaf hem de lucht voor het beoordelen van mensen
alsof ze bric-a-brac.
Hij keek vragend in het voorportaal van de Benedick.
"Gedaan naar de stad voor een beetje winkelen, neem ik aan?" Zei hij, op een toon waarin de was
vertrouwdheid van een touch.
Miss Bart kromp vanaf het iets, en dan wierp zich in de neerslag
uitleg. "Ja - ik kwam tot mijn jurk-maker te zien.
Ik ben gewoon op mijn weg naar de trein naar de Trenors 'te vangen. "
"Ah - je jurk-maker, dus alleen maar," zei hij minzaam.
'Ik wist niet dat er geen dress-makers in de Benedick. "
"De Benedick?" Ze keek voorzichtig verbaasd.
"Is dat de naam van dit gebouw?"
"Ja, dat is de naam: Ik geloof dat het een oud woord voor bachelor, is het niet?
Ik ben toevallig naar het gebouw zelf - dat is de manier die ik ken ".
Zijn glimlach verdiept als hij eraan toe met een toenemende mate van zekerheid: "Maar je moet me laten
nemen u mee naar het station. De Trenors zijn op Bellomont, natuurlijk?
Je hebt nauwelijks tijd om de vijf tot veertig vangen.
De jurk-maker gehouden wacht je nog op, denk ik. "
Lily verstijfde onder de scherts.
"O, dank je, 'stamelde ze, en op dat moment haar oog ving een hansom drifting
naar beneden Madison Avenue, en ze begroette hem met een wanhopige gebaar.
"Je bent heel lief, maar ik kon niet bedenken lastig je," zei ze en stak haar
de hand aan de heer Rosedale, en achteloos van zijn protesten, ze sprong in de redding
voertuig, en riep een ademloos om de bestuurder.