Tip:
Highlight text to annotate it
X
HOOFDSTUK LVIII. De Engel des Doods.
Athos was op dit deel van zijn prachtige visie, toen de charme plotseling was verbroken
door een groot lawaai stijgen van de buitenste poorten.
Een paard was hoorde galopperen over de harde grind van de grote baan, en het geluid van
lawaaierig en geanimeerde gesprekken voer op naar de kamer waarin de graaf was
dromen.
Athos was niet weg van de plaats die hij bezette, hij draaide zijn hoofd nauwelijks
naar de deur om de eerder wat deze geluiden konden worden vast te stellen.
Een zware stap de trap op, het paard, dat had pas galoppeerde,
vertrokken langzaam naar de stallen. Grote aarzeling verscheen in de stappen,
die door graden naderde de kamer.
Een deur werd geopend, en Athos, het draaien van een beetje naar de kant van de kamer van de
geluid vandaan kwam, riep in een zwakke stem: "Het is een koerier uit Afrika, is het niet"
"Nee, monsieur le comte," antwoordde een stem die de vader van Raoul start gemaakt
rechtop in zijn bed. "Grimaud!" Mompelde hij.
En het zweet begon te gieten zijn gezicht.
Grimaud verscheen in de deuropening.
Het was niet langer de Grimaud we hebben gezien, nog jong met moed en toewijding, wanneer
sprong hij de eerste in de boot bestemd om Raoul de Bragelonne over te brengen aan de
schepen van de koninklijke vloot.
'Het was nu een strenge en een bleke oude man, zijn kleren onder het stof, en haren
wit van ouderdom.
Hij beefde terwijl leunend tegen de deur-frame, en was in de buurt van vallen bij het zien,
door het licht van de lampen, het gelaat van zijn meester.
Deze twee mannen die zo lang samen leefden in een gemeenschap van intelligentie,
en wiens ogen, gewend aan uitdrukkingen bezuinigen, wist hoe zo veel dingen te zeggen
geruisloos - deze twee oude vrienden, een als
nobel als de andere in het hart, als ze ongelijk in geluk en geboorte, bleef
mond vol tanden terwijl kijken naar elkaar.
Door de uitwisseling van een oogopslag ze had net gelezen op de bodem van elkaars
harten.
De oude dienaar droeg op zijn gelaat de indruk van een verdriet al oud, de
uiterlijke teken van een grimmige vertrouwdheid met wee.
Hij verscheen niet meer in gebruik hebben meer dan een versie van zijn gedachten.
Terwijl hij vroeger gewend was niet te veel spreken, was hij nu gewend niet te glimlachen bij
allemaal.
Athos te lezen in een oogopslag al deze tinten op het gelaat van zijn trouwe dienaar,
en op dezelfde toon die hij zou hebben gebruikt om te Raoul spreken in zijn droom:
"Grimaud, 'zei hij," Raoul is dood.
Is het niet zo? "Achter Grimaud de andere personeelsleden luisterden
ademloos, met hun ogen vast op het bed van hun zieke meester.
Ze hoorden het verschrikkelijke vraag, en een hartverscheurende stilte volgde.
"Ja," antwoordde de oude man, deinende de eenlettergrepig woord uit zijn borst met een hese,
gebroken zucht.
Vervolgens ontstond stemmen van weeklacht, die kreunde zonder te meten, en gevuld met
betreurt en gebeden de ruimte waarin de gekwelde vader zocht met zijn ogen de
portret van zijn zoon.
Dit was voor Athos, zoals de overgang, die leidde tot zijn droom.
Zonder uiten een kreet, zonder een traan, geduldig, mild, ontslag nam als een martelaar,
hij zijn ogen op naar de hemel, om daar weer te zien, boven het
berg van Gigelli, de geliefde kleur die
was waardoor hij op het moment van aankomst Grimaud.
Zonder twijfel, terwijl kijkend naar de hemel, een hervatting van zijn prachtige droom, die hij
repassed door dezelfde weg die de visie, in een keer zo verschrikkelijk en zoet, had
leidde hem voor, want na het voorzichtig
sloot zijn ogen, hij heropend hen en begon te lachen: hij had net gezien Raoul, die had
lachte hem toe.
Met zijn handen gevouwen op zijn borst, zijn gezicht naar het raam, omspoeld door
de frisse lucht van de nacht, die bracht op zijn vleugels de geur van de bloemen en de
bossen, Athos ingevoerd, nooit meer te komen
uit, in de beschouwing van het paradijs die nooit de levenden te zien.
God gewild, zonder twijfel, te openen aan deze verkiezing van de schatten van de eeuwige zaligheid, op dit
uur wanneer andere mannen beven met het idee van ernstig ontvangen door de Heer en
klampen zich vast aan dit leven die ze kennen, in de vrees
van het andere leven die ze krijgen, maar geringste glimp van de sombere donkere fakkel
van de dood.
Athos was geest laten leiden door de pure serene ziel van zijn zoon, die streefde naar dergelijke worden
de vaderlijke ziel.
Alles voor deze rechtvaardige man was melodie en parfum in de ruwe weg zielen te nemen om
terug te keren naar de hemelse land.
Na een uur van deze extase, Athos zachtjes hief zijn handen zo wit als was, de glimlach
niet stoppen met zijn lippen, en mompelde hij laag, zo laag dat nauwelijks te horen zijn, zijn deze
drie woorden gericht aan God of aan Raoul:
"Hier ben ik!" En zijn handen viel langzaam, alsof hij
zelf had legde ze op het bed. De dood was vriendelijk en mild tot deze edele
schepsel.
Het had gespaard hem de martelingen van de lijdensweg, stuiptrekkingen van het laatste vertrek;
had geopend met een toegeeflijke vinger de poorten van de eeuwigheid om die edele ziel.
God had besteld zonder twijfel het zo dat de vrome herinnering aan deze dood moet
blijven in de harten van de aanwezigen, en in het geheugen van andere mannen - een dood die
veroorzaakt om geliefd te worden van de passage uit deze
leven aan de andere door degenen waarvan het bestaan op deze aarde leidt hen niet op tegen de
laatste oordeel.
Athos behouden, zelfs in de eeuwige slaap, dat rustig en oprechte glimlach - een ornament
die hem vergezellen naar het graf.
De rust en de kalmte van zijn fijne eigenschappen zijn knechten gemaakt voor een lange tijd twijfel
of hij had echt verlaten leven.
Van de comte de mensen wilden Grimaud, die vanaf een afstand, verslond het verwijderen
gezicht nu snel groeiende marmer-bleek, en niet aanpak, van vrome angst voor
brengen om hem de adem van de dood.
Maar Grimaud, vermoeid als hij was, weigerde de zaal te verlaten.
Hij zat zich neer op de drempel, kijken naar zijn meester met de waakzaamheid van een
sentinel, jaloers om ofwel zijn eerste wakker kijken of zijn laatste stervende zucht ontvangen.
De geluiden waren allemaal stil in het huis - een ieder respect voor de slaap van hun
heer.
Maar Grimaud, door angstig te luisteren, ervaren dat de graaf niet meer
ademde.
Hij richtte zich met zijn handen leunend op de grond, keek om te zien of er niet
verschijnen enkele beweging in het lichaam van zijn meester.
Niets!
Angst greep hem, hij stond helemaal up, en, op het moment, hoorde een
komt de trap op.
Een geluid van sporen kloppen tegen een zwaard - een krijgshaftige u bekend in zijn oren -
hield hem tegen als hij ging naar het bed van de Athos.
Een stem meer sonore dan messing of staal, klonk binnen drie passen van hem.
"Athos! Athos! mijn vriend, "riep deze stem,
zelfs opgewonden aan het huilen.
"Monsieur le Chevalier d'Artagnan," stamelde uit Grimaud.
"Waar is hij? Waar is hij? ", Vervolgt de musketier.
Grimaud greep zijn arm in zijn knokige vingers en wees naar het bed, op de bladen van
die reeds de bleke tinten van de dood zien.
Een verslikte ademhaling, het tegenovergestelde van een scherpe huilen, zwol de keel van
D'Artagnan.
Hij geavanceerde op de tenen, beven, *** aan het lawaai zijn voeten op
de vloer, zijn hart te huren door een naamloos pijn.
Hij plaatste zijn oor op de borst van Athos, zijn gezicht naar de mond van de Comte.
Noch geluid, noch adem! D'Artagnan trok zich terug.
Grimaud, die hem volgde met zijn ogen, en voor wie elk van zijn bewegingen
was een openbaring, kwam schuchter, zette zich aan de voet van het bed, en gelijmd
zijn lippen aan het blad, die werd opgevoed door de verstijfde voeten van zijn meester.
Dan grote druppels begonnen te vloeien uit zijn rode ogen.
Deze oude man in onoverwinnelijk wanhoop, die weenden, gebogen verdubbeld zonder een woord te spreken,
presenteerde de meest ontroerende schouwspel dat D'Artagnan, dus in een leven vol
emotie, ooit ontmoet.
De kapitein hervat staan in contemplatie voor die lachende dode man,
die leek te hebben gepolijst zijn laatste gedachte, zijn beste vriend, de man geven
Hij had naast Raoul hield, een gracieuze welkom ook buiten het leven.
En voor antwoord op deze verheven vleierij van de gastvrijheid, D'Artagnan ging heen en kuste
Athos vurig op het voorhoofd, en met zijn trillende vingers sloot zijn ogen.
En hij zette zich door het kussen, zonder angst voor die dode man, die had
was zo vriendelijk en aanhankelijk aan hem voor vijf en dertig jaar.
Hij was zijn ziel voeden met de herinneringen van de nobele gelaat van de graaf
bracht zijn geest in de menigte - een aantal bloeiende en charmant als die glimlach - enkele
donker, somber, en als die ijzige gezicht met de ogen nu gesloten voor alle eeuwigheid.
Alles in een keer de bittere vloed die gemonteerd van minuut tot minuut binnengevallen zijn hart,
en zwol zijn borst bijna tot barsten.
Niet in staat het beheersen van zijn emoties, hij stond op, en scheuren zich heftig uit
de kamer waar hij net had dood aangetroffen hem aan wie hij kwam om het nieuws van het verslag
de dood van Porthos, uitte hij snikt zo
hartverscheurende dat de dienaren, die leek alleen maar te wachten tot een explosie van verdriet,
geantwoord op het door hun lugubere schreeuwt, en de honden van het late graaf door hun
betreurenswaardige gehuil.
Grimaud was de enige die niet verheffen zijn stem.
Zelfs in de aanval van zijn verdriet dat hij niet zou hebben durven te ontheiligen de doden, of voor
de eerste keer verstoren de slaap van zijn meester.
Had niet Athos altijd bevolen hem stom zijn?
Bij zonsopgang D'Artagnan, die zwierven over de benedenzaal, beet op zijn vingers
smoren zijn zucht - D'Artagnan ging een keer meer, en het kijken naar de momenten waarop Grimaud
draaide zijn hoofd naar hem, hij maakte hem een
teken om tot hem komen, die de trouwe dienaar gehoorzaamde zonder meer lawaai
dan een schaduw.
D'Artagnan ging weer naar beneden, gevolgd door Grimaud, en toen hij had gekregen van de
vestibule, het nemen van de oude man de handen, "Grimaud," zei hij, "Ik heb gezien hoe de
vader stierf, nu laat het me weten over de zoon ".
Grimaud trok uit zijn borst een grote letter, op de envelop die was
getraceerd het adres van Athos.
Hij herkende het schrijven van de heer de Beaufort, brak het zegel, en begon te
te lezen, tijdens het wandelen over de in het eerste staal-chill stralen van de dageraad, in het donker steegje
van oude limoenen, gekenmerkt door de nog zichtbare sporen van de graaf die net was overleden.