Tip:
Highlight text to annotate it
X
BOEK TWEE de aarde onder marsmannetjes HOOFDSTUK EEN onder de voet
In het eerste boek heb ik zwierf zo veel uit mijn eigen avonturen te vertellen van de
ervaringen van mijn broer, dat alle door de laatste twee hoofdstukken I en de pastoor hebben
al op de loer in het lege huis op
Halliford waarheen we vluchtten naar de zwarte rook ontsnappen.
Daar wordt hervat.
We stopten er de hele zondagavond en al de volgende dag - de dag van de paniek - in een
eilandje van daglicht, afgesneden door de zwarte rook van de rest van de wereld.
We konden niets anders doen dan wachten in pijn inactiviteit tijdens die twee vermoeide dagen.
Mijn geest werd bezet door angst voor mijn vrouw.
Ik dacht haar in Leatherhead, doodsbang, in gevaar, rouw mij al als een dode man.
Ik ijsbeerde door de kamers en riep toen ik dacht van hoe ik werd afgesneden van haar, van
alles wat kan haar gebeuren in mijn afwezigheid.
Mijn neef wist ik dat was dapper genoeg voor een noodsituatie, maar hij was niet het soort man
snel te realiseren gevaar onmiddellijk stijgen.
Wat er nu nodig was geen moed, maar behoedzaamheid.
Mijn enige troost was te geloven dat de marsmannetjes zijn Londen-afdeling af te stappen en
van haar.
Een dergelijke vage angsten houdt de geest gevoelig en pijnlijk.
Ik groeide heel moe en prikkelbaar met eeuwige van de predikant ejaculaties, ik moe van
de aanblik van zijn zelfzuchtige wanhoop.
Na wat vruchteloos vertoog Ik hield van hem weg, een verblijf in een kamer - kennelijk
een kindertehuis klaslokaal - met bollen, formulieren en schriften.
Toen volgde hij me daarheen, ging ik naar een box ruimte aan de bovenkant van het huis en, in
Om alleen te zijn met mijn pijnlijke ellende, sloot me binnen
We waren hopeloos ingesloten door de zwarte rook die gehele dag en de ochtend van de
volgende.
Er waren tekenen van mensen in het volgende huis op zondagavond - een gezicht bij een raam
en bewegend licht, en later het dichtslaan van een deur.
Maar ik weet niet wie deze mensen waren, noch wat er van hen.
We zagen niets van hen de volgende dag.
De zwarte rook dreef langzaam riverward alle tot en met maandag ochtend, kruipende dichterbij
en dichter bij ons, rijdt eindelijk langs de weg buiten het huis die ons verborgen.
Een Mars kwam over de velden rond het middaguur, het leggen van de spullen met een straal van
oververhitte stoom die siste tegen de muren, sloeg alle ramen het aanraakte,
en gebroeid de pastoor de hand toen hij vluchtte uit de voorkamer.
Toen we eindelijk kroop over de doorweekte kamers en keek weer uit, het land
naar het noorden was alsof er een zwarte sneeuwstorm voorbij was over.
Op zoek naar de rivier, waren we verbaasd om een onverklaarbare roodheid te zien
vermenging met het zwart van de verschroeide weilanden.
Een tijd lang hebben we niet zien hoe deze verandering onze positie geraakt, op te slaan dat we
verlost van onze angst voor de zwarte rook.
Maar later zag ik dat we niet meer ingesloten, dat we nu kunnen krijgen
weg.
Dus zodra ik me realiseerde dat de uitkomst open was, mijn droom van actie
geretourneerd. Maar de pastoor was lusteloos, onredelijk.
"We zijn hier veilig, 'herhaalde hij," hier veilig. "
Ik besloot om hem te verlaten - zou die ik had! Wiser nu voor de kanonnier van onderwijs,
Ik zocht uit eten en drinken.
Ik had gevonden olie en lappen voor mijn brandwonden, en ik nam ook een hoed en een flanellen overhemd dat
Ik vond in een van de slaapkamers.
Toen het hem duidelijk dat ik bedoeld om alleen te gaan - had verzoend mezelf aan te gaan
alleen - hij plotseling wakker zichzelf te komen.
En dat alles wordt stil in de middag begonnen we rond vijf uur,
als ik zou moeten, oordelen over de zwartgeblakerde weg naar Sunbury.
In Sunbury, en met tussenpozen langs de weg, waren dode lichamen liggen in verwrongen
attitudes, paarden en mannen, vernietigd karren en bagage, allemaal bedekt
dik met zwarte stof.
Die sluier van cindery poeder deed me denken aan wat ik had gelezen van de vernietiging van
Pompeii.
We kregen van Hampton Court zonder tegenspoed, onze geest vol van vreemde en
onbekende verschijningen, en in Hampton Court onze ogen waren opgelucht om een vondst
stukje groen, dat was ontsnapt aan de verstikkende drift.
We gingen door Bushey Park, met zijn herten heen en weer onder de kastanjes en
sommige mannen en vrouwen haasten in de verte naar Hampton, en zo kwamen we tot
Twickenham.
Dit waren de eerste mensen die we zagen. Away overkant van de weg het bos buiten Ham
en Petersham waren nog steeds in brand.
Twickenham werd niet gewond door een Heat-Ray of zwarte rook, en er waren meer mensen
het hier over, kon maar niemand geeft ons nieuws.
Voor het grootste deel waren ze net als wij, gebruik te maken van een pauze om te wisselen hun
kwartalen.
Ik heb de indruk dat veel van de huizen hier nog altijd werden bezet door ***
inwoners, ook zelfs *** voor de vlucht.
Ook hier is het bewijs van een haastige aftocht was overvloedig langs de weg.
Ik herinner me heel goed drie vernielde fietsen op een hoop, geslagen in de weg
door de wielen van de latere karren.
We staken Richmond Bridge ongeveer half acht.
We haastte zich over de brug blootgesteld, natuurlijk, maar ik merkte drijvend op de
streamen een aantal rode ***'s, sommige vele meter breed.
Ik wist niet wat deze waren - er was geen tijd voor onderzoek - en ik zet een meer
verschrikkelijk interpretatie op hen dan ze verdienden.
Ook hier op de Surrey kant waren zwart stof dat ooit geweest was rook, en dode
lichamen - een hoop bij de aanpak van het station, maar we hadden geen glimp van de
Martians totdat we waren enigszins in de richting Barnes.
We zagen in de zwarte verte een groep van drie personen lopen in een zijstraat
naar de rivier, maar verder leek het uitgestorven.
De heuvel op Richmond stad werd flink verbranden, buiten de stad Richmond er
was geen spoor van de zwarte rook.
Dan opeens, zoals we benaderd Kew, kwam een aantal mensen lopen, en de
upperworks van een Mars vecht-machine doemde in zicht over de daken, niet een
honderd meter van ons.
We stonden verbijsterd op onze gevaar, en had de Mars keek naar beneden moeten we onmiddellijk
zijn omgekomen.
We waren zo *** dat we niet durfden gaan, maar keerden zich af en verborg zich in een schuur in een
tuin. Daar de pastoor gehurkt, huilen
in stilte, en de weigering om opnieuw te roeren.
Maar mijn idee-fixe van het bereiken van Leatherhead zou me niet laten rusten, en in de schemering
Ik waagde er weer uit.
Ik ging door een struikgewas, en langs een doorgang naast een groot huis staande in de
eigen grond, en zo ontstond op de weg naar Kew.
De pastoor liet ik in de schuur, maar hij kwam haast achter me aan.
Die tweede start was de meest roekeloze wat ik ooit deed.
Want het was duidelijk de Martianen waren over ons.
Nauwelijks had de pastoor ingehaald mij dan zagen we zowel de gevechten-machine hadden we
eerder gezien of een andere, ver weg over de weilanden in de richting van Kew Lodge.
Vier of vijf kleine zwarte cijfers haastte zich voordat het over de groen-grijs van de
veld, en in een ogenblik was het duidelijk dat Mars achtervolgden hen.
In drie stappen was hij een van hen, en ze renden die uitlopen van zijn voeten in alle
richtingen. Hij gebruikte geen warmte-Ray om hen te vernietigen, maar
pakte ze een voor een.
Blijkbaar had hij gooide ze in de grote metalen drager die geprojecteerd achter
hem, net zoals een arbeider de mand hangt over zijn schouder.
Het was de eerste keer dat ik besefte dat de Marsmannetjes zouden een ander doel hebben dan
vernietiging met versloeg de mensheid.
We stonden voor een moment versteend, draaide zich om en vluchtte door een poort achter ons
in een ommuurde tuin, viel in, in plaats van gevonden, een gelukkige sloot, en leg
daar nauwelijks durven te fluisteren met elkaar totdat de sterren uit waren.
Ik veronderstel dat het was bijna elf voordat we verzamelden moed om opnieuw te beginnen,
niet meer venturing in de weg, maar stiekem langs de hagen en door
plantages, en kijken scherp door middel van
de duisternis, die hij aan de rechterkant en ik aan de linkerkant, voor de strijd aan, die leek te zijn
alles over ons.
In de ene plaats hebben we geblunderd op een verschroeid en zwartgeblakerde gebied, nu koeling en grauw,
en een aantal verspreide dode lichamen van mannen, brandde vreselijk over de hoofden en
stammen, maar met hun benen en laarzen meestal
intact, en van dode paarden, vijftig voet, misschien achter een lijn van vier geripte geweren
en sloeg affuiten. Sheen, zo leek het, was ontsnapt vernietiging,
maar de plaats was stil en verlaten.
Hier gebeurde op geen dode, maar de nacht was te donker voor ons om te zien in de
zijwegen van de plaats.
In Sheen mijn metgezel plotseling klaagden over flauwte en dorst, en we besloten om
Probeer een van de huizen.
Het eerste huis dat we, ingevoerd na een beetje moeite met het raam, was een kleine
semi-vrijstaande villa, en ik vond niets eetbaar links in de plaats, maar sommige beschimmeld
kaas.
Er was echter, water te drinken, en ik nam een bijl, die beloofde om bruikbaar te zijn
in ons volgende huis te breken. Daarna liep naar een plek waar de weg
bochten naar Mortlake.
Hier stond een wit huis in een ommuurde tuin, en in de bijkeuken van dit
woonplaats vonden we een winkel van voedsel - twee broden in een pan, een ongekookt
steak, en de helft van een ham.
Ik geef deze catalogus zo precies omdat, zoals het gebeurde, waren we voorbestemd om bestaan
bij deze winkel voor de komende twee weken.
Flessen bier stond onder een plank, en er waren twee zakken van witte bonen en een aantal
slappe sla.
Deze bijkeuken geopend in een soort was-up keuken, en in dit was brandhout, er
was ook een kast, waarin we bijna een dozijn van Bourgondië, uit blik soep gevonden
en zalm, en twee blikjes koekjes.
We zaten in de aangrenzende keuken in het donker--want wij durfden niet licht te maken - en at
brood en ham, en dronken bier uit dezelfde fles.
De pastoor, die was nog steeds *** en onrustig, was nu, vreemd genoeg, voor
te duwen, en ik was spoorde hem bij te houden zijn kracht door het eten wanneer het ding
gebeurde dat was voor ons gevangen.
"Het kan toch niet middernacht," zei ik, en toen kwam een verblindende schittering van levendig groen
licht.
Alles in de keuken sprong uit, duidelijk zichtbaar in groen en zwart, en
weer verdwenen. En dan volgde zoals een hersenschudding als ik
heb nog nooit gehoord voor of na.
Zo dicht op de hielen van dit als te lijken onmiddellijk kwam er een plof achter mij, een
botsing van glas, een crash en geratel van vallend metselwerk alles over ons, en de
pleisterwerk van het plafond naar beneden kwam op ons,
smashing in een veelheid van fragmenten op ons hoofd.
Ik was hals over kop geslagen over de vloer tegen de oven handvat en verbijsterd.
Ik was ongevoelig voor een lange tijd, de pastoor vertelde me, en toen ik kwam waren we
in het donker weer, en hij, met een gezicht nat, als ik daarna, met bloed van een
snijden voorhoofd, werd deppen water over me heen.
Sinds enige tijd kon ik niet herinneren wat er was gebeurd.
Dan wordt de situatie kwam naar mij toe langzaam. Een blauwe plek op mijn tempel deed zich gelden.
"Ben jij beter?" Vroeg de onderpastoor op fluistertoon.
Eindelijk antwoordde ik hem. Ik ging rechtop zitten.
"Niet bewegen," zei hij.
"De vloer is bedekt met gebroken servies uit het dressoir.
Je kunt onmogelijk bewegen zonder het maken van een geluid, en ik geloof ze buiten. "
We hebben allebei zaten heel stil, zodat we konden nauwelijks horen elkaar ademhaling.
Alles leek nog steeds dodelijk, maar zodra er iets bij ons, een aantal gips of gebroken
metselwerk, gleed naar beneden met een rommelend geluid.
Buiten en in de buurt was een intermitterende, metallic rammelaar.
"Dat," zei de pastoor, toen op dit moment het weer gebeurd.
"Ja," zei ik.
"Maar wat is het?" "Een Mars," zei de pastoor.
Ik luisterde opnieuw.
"Het was niet zoals de Heat-Ray," zei ik, en voor een tijd was ik geneigd om een van denken
de grote vecht-machines was gestuit tegen het huis, zoals ik had een gezien
struikelen tegen de toren van Shepperton Kerk.
Onze situatie was zo vreemd en onbegrijpelijk dat voor drie of vier
uur, tot de dageraad kwam, hebben we nauwelijks verplaatst.
En dan het licht gefilterd, niet door het raam, die nog steeds zwart, maar
door een driehoekige ruimte tussen een balk en een stapel stenen in de gebroken
muur achter ons.
Het interieur van de keuken hebben we nu zagen greyly voor de eerste keer.
Het raam was gebarsten in door een *** van tuinaarde, die stroomde over de tafel
waarop we hadden gezeten en lag over onze voeten.
Buiten werd de bodem hoge rekenden tegen het huis.
Aan de bovenkant van het raamkozijn zagen we een ontwortelde regenpijp.
De vloer was bezaaid met kapotte hardware; het einde van de keuken naar
het huis werd ingebroken, en sinds het daglicht scheen er, het was duidelijk de
grootste deel van het huis was ingestort.
Contrasterende levendig met deze ruïne was de nette dressoir, gekleurd in de mode-, bleke
groen en een aantal van koper en tin vaten daaronder de achtergrond nabootsen
blauwe en witte tegels, en een paar
gekleurde supplementen fladderen van de muren boven het fornuis.
Als de dageraad groeide duidelijker, zagen we door het gat in de muur het lichaam van een Mars,
staande schildwacht, denk ik, over de nog gloeiende cilinder.
Bij het zien van dat we kropen zo omzichtig mogelijk uit de
schemering van de keuken in de duisternis van de bijkeuken.
Plots brak de juiste interpretatie op mijn geest.
"De vijfde cilinder, 'fluisterde ik,' de vijfde schot van Mars, heeft geslagen dit huis
en begraven ons onder het puin! "
Een tijd lang de pastoor was stil, en dan fluisterde hij:
"God genadig zijn op ons!" Hoorde ik hem op dit moment jammerend naar
zelf.
Opslaan voor dat geluid dat we heel stil lag in de bijkeuken, ik van mijn kant schaars durfde
ademen, en zat met mijn ogen gefixeerd op het zwakke licht van de keukendeur.
Ik kon nog net de pastoor het gezicht, een vage, ovale vorm, en zijn kraag en manchetten.
Buiten is er begonnen met een metalen hameren, dan een gewelddadig getoeter, en dan weer,
Na een rustige interval, een sissend als het sissen van een motor.
Deze geluiden, voor het grootste deel problematisch, bleef met tussenpozen,
en leek als er iets te stijgen in aantal als de tijd vorderde.
Op dit moment een gemeten bonkend en een vibratie die alles over ons gemaakt
trillen en de schepen in de pantry ring en shift, begon en voortgezet.
Zodra het licht werd verduisterd, en de spookachtige keuken deuropening werd absoluut
donker.
Voor vele uren moeten we er gehurkt, stil en rillingen, tot onze vermoeide
aandacht is mislukt. Eindelijk vond ik mezelf wakker en zeer
honger.
Ik ben geneigd te geloven dat we moeten het grootste deel van een dag daarvoor hebben doorgebracht
ontwaken. Mijn honger was op een stap zo vol dat
Het raakte me tot actie.
Ik vertelde de pastoor Ik was van plan om voedsel te zoeken, en voelde hoe mijn weg naar de bijkeuken.
Hij maakte me geen antwoord, maar zo gauw ik begon het eten van de zwakke geluid maakte ik geroerd
hem op en ik hoorde hem kruipen na mij.