Tip:
Highlight text to annotate it
X
Beste meneer de president,
Weet u veel over natuurkunde? Ik bedoel, u bent de President van de Verenigde Staten: een land
met vijfduizend kernwapens, geboorteplaats van 's werelds informatica en telecommunicatie
industrie, thuisbasis van de eerste atoomklok en maker van het global positioning system (GPS).
Maar de kans is groot, dat als u gewone Amerikaanse middelbare school natuurkunde heeft gevolgd, u geen
greintje weet over de wetenschap achter deze dingen. (No offense). Dat komt doordat middelbare school natuurkunde
leerlingen over het grootste gedeelte van Amerika niet verplicht zijn om maar iets te leren over fysische fenomenen
die ontdekt of uitgelegd zijn, recentelijker dan 1865. Ja, 1865. Dat is het jaar waarin de burger-
oorlog eindigde en meer dan een decennium voordat Albert Einstein überhaupt geboren was!
Weet u wat er kan gebeuren in 150 jaar, meneer de president? Veel. Klittenband, bijvoorbeeld. Maar laat
me enkele nuttige en belangrijke ideeën van de afgelopen 150 jaar natuurkunde opnoemen die geen
verplicht onderdeel van de meeste standaard VS middelbare school natuurkunde:
Fotonen. De structuur van atomen. Het bestaan van antimaterie. GPS. Lasers. Transistors. Diodes
en LEDs. Quarks. Chaos theorie. Elektronen microscopie. MRI scans. De Big ***. Zwarte gaten. Sterren-
formatie. Het feit dat zwaartekracht licht buigt. Het feit dat het universum zich uitbreidt. Het
Higgs Boson en de slappe- en sterke nucleaire krachten en de gehele rest van Quantum Mechanica
en relativiteit en het onderwerp van elke Nobelprijswinnaar in natuurkunde sinds… altijd. Eigenlijk,
de meeste belangrijke dingen.
Ik bedoel, meneer de president, stelt u zich voor dat geschiedenislessen het niet over de afschaffing van
de slavernij zouden hebben, wereldoorlogen I of II, de grote depressie, de opkomst van de VS als een globale superkracht,
de koude oorlog of de burgerrechten beweging of -hemel verhoede- de eerste Afro-Amerikaanse
President. Of stelt u zich voor dat biologielessen het niet over DNA, of hormonen, of cel vermenigvuldiging
of bacteriën en ziekte of ecologie zouden hebben. Of als geologen het niet over platentektoniek zouden hebben.
En computerwetenschappers… goed… in 1865 was een computer een persoon die je belastingen voor je berekende.
Welnu, als u zo gelukkig geweest bent een ambitieuze docent gehad te hebben, of u heeft Advanced Placement Physics gevolgd,
dan heeft u wellicht iets geleerd over sommige van Einsteins ontdekkingen uit 1905! Ja! Huidige
gebeurtenissen! Maar leren over hoe Einsteins werk geholpen heeft in de voorbereidingen op
geweldige ontwikkelingen in ons begrip van het universum is geen onderdeel van het
standaard curriculum.
Dus waarom ik, meneer de president, deze brief aan u adresseer? Welnu, ten eerste stelt u de Secretaris van
onderwijs aan - en ik geloof dat middelbare school natuurkunde enigszins verband houd
met educatie.
Nu, misschien zegt u secretaris van onderwijs wel, "klassieke natuurkunde is al lastig om te leren
aan middelbare scholieren. En jij wil dat we ze moderne natuurkunde leren, dat nog veel moeilijker is?!
Leerlingen kunnen niet echt de schoonheid van de moderne fysica waarderen zonder een without Hbo-niveau
wiskunde. ONZIN. Ooit gehoord van Carl Sagan? Richard Feynman? Of Neil deGrasse Tyson?
Deze grote mensen hebben zich voor 100% gecommitteerd aan de waardering en verspreiding van de
ontzagwekkendheid van het universum. En dat zouden wij ook moeten doen. Hoe moeten wij anders onze
toekomstige briljante innovators vinden en stimuleren, uitvinders en ontdekkingsreizigers? Hoe kunnen we verwachten
onze burgers voor de komende eeuw te onderwijzen als we ze niet leren over het laatste.
En dat wil niet zeggen dat we wiskunde moeten negeren - in tegendeel, wiskunde is een
van de mooiste en ontzagwekkendste dingen in het universum, zeker omdat het ons in staat stelt
het universum te begrijpen.
De laatste 150 jaar hebben geleid tot misschien wel de meest drastische veranderingen
in ons begrip van het universum, ooit, en deze nieuwe manieren van nadenken en problemen
oplossen zouden centraal moeten staan in een opleiding natuurkunde.
Tussen mij en u, meneer de president, denk ik dat we we maar beter de natuurkunde op school
veel toffer moeten maken hier in de VS, anders komt de volgende Carl Sagan of Richard Feynman uit een plek
met meer educatief vooruitzicht - misschien zelf, het internet.
Hoogachtend,
Een verzameling atomen, ook wel bekend als Henry
p.s.: u hebt het waarschijnlijk superdruk, maar als u meer wilt horen over natuurkunde onderwijs aan de
andere kant van de Atlantische Oceaan, raad ik u ten zeerste aan om naar Brady's kanaal, Sixty Symbols, te kijken
uit het Verenigd Koninkrijk. Ik wed dat u ervan zult genieten.