Tip:
Highlight text to annotate it
X
HOOFDSTUK ACHT De komst van de Zwarte Steen
Ik kwam naar beneden aan het ontbijt de volgende ochtend, na acht uur gezegend droomloze
slapen, te weten Sir Walter decoderen van een telegram in het midden van muffins en
marmelade.
Zijn frisse rosiness van gisteren leek een gedachte aangetast.
'Ik had een drukke uren op de telefoon wanneer je naar bed ging,' zei hij.
'Ik heb mijn hoofd om te spreken met de Eerste Heer en de minister van Oorlog, en ze zijn
brengen Royer meer dan een dag eerder. Deze draad pakt het.
Hij zal in Londen om vijf uur.
Vreemd dat de code woord voor een sous-chef D / ETAT generaal-majoor zou moeten zijn "Porker". '
Hij leidde me naar de warme gerechten en ging door.
'Niet dat ik denk dat het zal veel goeds doen.
Als uw vrienden waren slim genoeg om uit te vinden de eerste afspraak zijn ze slim
genoeg om de wijziging ontdekken. Ik zou mijn hoofd om te weten waar het lek
is.
We geloofden er slechts vijf mannen in Engeland die wisten over het bezoek van Royer, en
kunt u er zeker van zijn er minder in Frankrijk, want zij deze dingen beter te beheren
daar. '
Terwijl ik at bleef hij praten, waardoor ik tot mijn verrassing een cadeautje van zijn volledige
vertrouwen. 'Kan de bepalingen niet worden veranderd?'
Vroeg ik.
'Ze kon,' zei hij. 'Maar we willen dat als mogelijk te vermijden.
Ze zijn het resultaat van immense denken, en geen verandering zou zo goed zijn.
Bovendien, op een of twee punten verandering is onmogelijk.
Toch kan iets worden gedaan, denk ik, als het absoluut noodzakelijk is.
Maar je ziet de moeilijkheid, Hannay.
Onze vijanden zijn niet van plan om zo dwaas te Royer de pocket of een kinderachtig halen
spel als dat. Ze weten dat zou betekenen een rij en zette ons
op onze hoede.
Hun doel is om de details te krijgen zonder dat een van ons weten, zodat Royer zal gaan
terug naar Parijs in de overtuiging dat de hele zaak is nog steeds dodelijk geheim.
Als ze dat niet kan doen ze niet, want als we vermoeden, ze weten dat de hele zaak
moeten worden veranderd. '' Dan moeten we vasthouden door de kant van de Frenchman's
totdat hij thuis is weer, 'zei ik.
'Als ze dachten dat ze konden krijgen van de informatie in Parijs zouden ze proberen daar.
Het betekent dat ze een paar keer diep regeling te voet in Londen, die ze rekenen zal hebben
te winnen. '
'Royer dineert met mijn hoofd, en dan komt naar mijn huis, waar vier mensen zien hem
-Whittaker van de Admiraliteit, ikzelf, Sir Arthur Drew, en General Winstanley.
De eerste Heer is ziek, en is naar Sheringham.
Bij mij thuis, krijgt hij een bepaald document van Whittaker, en daarna zal hij
motored naar Portsmouth, waar een destroyer zal hem naar Havre.
Zijn reis is te belangrijk voor de gewone boot-trein.
Hij zal nooit onbeheerd worden achtergelaten voor een moment, totdat hij is veilig op Franse bodem.
Hetzelfde geldt voor Whittaker totdat hij voldoet aan Royer.
Dat is het beste wat we kunnen doen, en het is moeilijk om te zien hoe sprake kan zijn van een miskraam.
Maar ik vind het niet erg toe te geven dat ik verschrikkelijk zenuwachtig.
Deze moord op Karolides speelt de Deuce in de kanselarijen van Europa. "
Na het ontbijt vroeg hij me of ik kon een auto te besturen.
'Nou, zult u in mijn chauffeur vandaag en draag Hudson's rig.
U staat op het punt zijn grootte.
Je hebt een hand in deze business en we nemen geen risico's.
Er zijn wanhopige mannen tegen ons, zal die niet respecteren van het land terugtrekken van een
overwerkte ambtenaar. '
Toen ik kwam voor het eerst naar Londen had ik een auto gekocht en mij geamuseerd met stromend over
het zuiden van Engeland, dus ik wist iets van de geografie.
Ik nam Sir Walter naar de stad door de Bath Road en maakte goed gaan.
Het was een zachte adem ochtend in juni, met een belofte van zwoele later, maar het was
heerlijke genoeg slingerend door de kleine steden met hun vers water gegeven
straten en langs de zomer tuinen van de Thames Valley.
Ik landde Sir Walter in zijn huis in Gate Queen Anne's stipt op tijd door half elf.
De butler was komen met de trein met de bagage.
Het eerste wat hij deed was om me rond tot Scotland Yard.
Daar zagen we een prim heer, met het gezicht van een gladgeschoren, advocaat.
'Ik heb bracht je de Portland Place moordenaar,' was Sir Walter de introductie.
Het antwoord was een wrange glimlach.
'Het zou een welkome aanwezig, Bullivant.
Dit, neem ik aan, is de heer Richard Hannay, die veel voor een paar dagen interesse mijn
afdeling. '
"De heer Hannay weer aanbelangen. Hij heeft veel te vertellen, maar niet vandaag.
Voor bepaalde ernstige redenen zijn verhaal moet wachten op vier uur.
Dan kan ik u beloven, wordt u vermaakt en mogelijk opgebouwd.
Ik wil dat je aan de heer Hannay te verzekeren dat hij geen verdere overlast lijden. '
Deze verzekering werd onmiddellijk gegeven.
'Je kan wel je leven waar je was gebleven,' kreeg ik te horen.
'Uw flat, die waarschijnlijk u niet meer wenst te nemen, wacht op u, en
je man is er nog steeds.
Als je nooit in het openbaar beschuldigd hebben wij rekening gehouden dat er geen behoefte aan een
openbare disculpatie. Maar op die, natuurlijk, moet je dan
jezelf. '
'We kunnen uw hulp willen later, MacGillivray,' Sir Walter zei toen we vertrokken.
Toen draaide hij zich me los. 'Kom en zie me morgen, Hannay.
Ik moet niet vertellen dat je doodstil te houden.
Als ik jou was zou ik naar bed, want je moet aanzienlijke achterstallige bedragen aan slaap te hebben
inhalen.
Je had beter liggen laag, want als een van uw Black Stone vrienden zag je er misschien
de problemen. 'Ik voelde me nieuwsgierig naar een losse einde.
In het begin was het heel prettig om een vrij man, in staat om te gaan waar ik wilde, zonder te zijn
angst voor wat dan ook. Ik had nog maar een maand onder het verbod van
de wet, en het was genoeg voor mij.
Ik ging naar de Savoy en liet heel voorzichtig een zeer goede lunch, en dan
gerookte de beste sigaar het huis zou kunnen bieden.
Maar ik was nog steeds zenuwachtig gevoel.
Toen ik zag iemand naar mij kijken in de lounge, ik werd verlegen, en vroeg zich af of ze
dachten over de moord. Daarna nam ik een taxi en reed mijl
weg omhoog in Noord-Londen.
Ik liep terug door de velden en lijnen van villa's en terrassen en vervolgens sloppenwijken en de gemiddelde
straten, en het kostte me behoorlijk bijna twee uur.
Al die tijd mijn rusteloosheid groeide erger.
Ik voelde dat grote dingen, geweldige dingen, werden gebeurt of dreigt te gebeuren,
en ik, die was het tandwiel van de hele zaak, was van te maken.
Royer zou landing op Dover, zou Sir Walter wordt het maken van plannen met de weinige mensen
in Engeland die zich in het geheim, en ergens in de duisternis de Zwarte Steen
zou moeten werken.
Ik voelde me het gevoel van gevaar en dreigende onheil, en ik had de nieuwsgierige gevoel,
ook dat ik alleen zou kunnen afwenden, alleen kon worstelen met het.
Maar ik was uit het spel nu.
Hoe kan het ook anders? Het was niet waarschijnlijk dat ministers
en Admiralty Lords and Generals zou toegeven dat ik hun raad.
Ik heb eigenlijk begon te wensen dat ik kon oplopen tegen een van mijn drie vijanden.
Dat zou leiden tot ontwikkelingen.
Ik voelde dat ik wilde enorm bij aan een vulgaire schroot met de adel te hebben, waar ik
kon raken uit en plat iets. Ik werd snel om in een zeer slechte
humeur.
Ik had geen zin om terug te gaan naar mijn flat. Dat moest worden geconfronteerd enige tijd, maar als ik
had nog steeds voldoende geld dat ik dacht dat ik zou het uit te stellen tot de volgende ochtend, en ga
een hotel voor de nacht.
Mijn irritatie duurde tot diner, dat had ik in een restaurant in Jermyn Street.
Ik was geen honger meer, en laat diverse cursussen pass onaangeroerd.
Ik dronk het beste deel van een fles van Bourgondië, maar het deed niets om me op te vrolijken.
Een afschuwelijke onrust bezit had genomen van mij.
Hier was ik, een heel gewone jongen, zonder bijzondere hersenen, en toch was ik ervan overtuigd
dat een of andere manier heb ik nodig was aan dit bedrijf te helpen door middel - dat zonder mij het zou
allemaal naar blazes.
Ik zei tegen mezelf het was pure domme verwaandheid, dat vier of vijf van de slimste mensen
wonen, met alle macht van het Britse Rijk op hun rug, had de baan in de hand.
Maar ik kon niet worden overtuigd.
Het leek alsof een stem blijven spreken in mijn oor, vertelde me te zijn en te doen, of ik
zou nooit meer slapen. Het resultaat was dat ongeveer half negen heb ik
uit mijn hoofd om naar Gate Queen Anne's.
Zeer waarschijnlijk zou ik niet worden toegelaten, maar het zou mijn geweten te sussen om te proberen.
Ik liep Jermyn Street en op de hoek van Duke Street voorbij een groep van
jonge mannen.
Ze waren in avondjurk, was ergens eten, en werden over te gaan tot een muziek-
hal. Een van hen was de heer Marmaduke Jopley.
Hij zag me en stopte kort.
'Bij God, de moordenaar!' Riep hij. 'Hier, je medemens, houd hem!
Dat is Hannay, de man die deed de Portland Place moord! '
Hij greep me bij de arm, en de anderen vol ronde.
Ik was niet op zoek naar problemen, maar mijn slecht humeur maakte me gek spelen.
Een politieagent kwam, en ik had hem verteld de waarheid, en als hij niet geloofde
het, gevraagd moeten worden genomen om Scotland Yard, of voor die zaak naar het dichtstbijzijnde politiebureau
station.
Maar een vertraging op dat moment leek het mij onverdraaglijk, en de aanblik van Marmie's
imbeciel gezicht was meer dan ik kon verdragen.
Ik laat met mijn linker, en had de voldoening van hem te zien te meten zijn
lengte in de goot. Toen begon een onheilige rij.
Ze waren allemaal op me in een keer, en de politieman nam me mee op de achterbank.
Ik heb in een of twee goede klappen, want ik denk dat, met 'fair play', had ik likte
het lot van hen, maar de politieman drukte me achter, en een van hen kreeg zijn vingers
op mijn keel.
Door middel van een zwarte wolk van woede Ik hoorde de officier van de wet te vragen wat was de
materie, en Marmie, tussen zijn gebroken tanden, waarin wordt verklaard dat ik Hannay de
moordenaar.
'Oh, verdomme alles,' riep ik, "maken de collega-shut up.
Ik raad je aan laat me met rust, veldwachter.
Scotland Yard weet alles over mij, en je krijgt een goede uitbrander krijgen als u
interfereren met mij. '' Je moet om mee te gaan van mij, jonge
man, 'zei de agent.
'Ik zag je inslaan op de heer crool' ard.
Je begon het ook, want hij was niet niets doen.
Ik zag je.
Beste rustig te gaan of ik laat je opknappen. '
Ergernis en een overweldigend gevoel dat zonder extra kosten moet ik uitstel gaf me de
kracht van een stier olifant.
Ik vrij rukte de agent van zijn voeten, vloerde de man die greep mijn
kraag, en zet uit bij mijn beste tempo naar beneden Duke Street.
Ik hoorde een fluitje wordt geblazen, en de kick van de mannen achter me.
Ik heb een zeer behoorlijke snelheid, en die nacht had ik vleugels.
In een mum van tijd was ik in Pall Mall en had zich naar beneden richting St James's Park.
Ik ontweek de agent bij de Palace poorten, dook door middel van een druk op de rijtuigen op de
ingang van de Mall, en werd het maken van de brug voor mijn achtervolgers waren overgestoken
de rijbaan.
In de open manier van het Park heb ik op een spurt.
Gelukkig waren er weinig mensen over en niemand probeerde me tegen te houden.
Ik was uitzetten alles op om naar Gate Queen Anne's.
Toen ik die rustige doorgaande weg gesloten leek verlaten.
Sir Walter's huis was in het smalle deel, en daarbuiten drie of vier motor-auto's
zijn opgesteld. Ik vertraagde snelheid enkele meters uit en liep
stevig naar de deur.
Als de butler weigerde me de toegang, of als hij zelfs uitgesteld om de deur te openen, was ik
uitgevoerd. Hij kwam niet uit te stellen.
Nauwelijks had ik gebeld voordat de deur geopend.
'Ik moet Sir Walter te zien, "hijgde ik. 'Mijn bedrijf is wanhopig belangrijk.'
Dat butler was een groot man. Zonder een spier die hij hield de deur
te openen en vervolgens sluit het achter me.
'Sir Walter houdt zich bezig, mijnheer, en ik heb orders om niemand toe te geven.
Misschien kunt u wacht. '
Het huis was van de ouderwetse soort, met een grote hal en de kamers aan beide zijden van
het.
Aan de andere kant was een nis met een telefoon en een paar stoelen, en er
de butler bood me een stoel. 'Zie hier,' fluisterde ik.
'Er zijn problemen over en ik ben erin.
Maar Sir Walter weet, en ik ben aan het werk voor hem.
Als er iemand komt en vraagt of ik hier ben, vertel hem een leugen. "
Hij knikte, en op dit moment was er een geluid van stemmen in de straat, en een woedende
bellen aan de bel. Ik heb nooit bewondering voor een man meer dan dat
butler.
Hij opende de deur, en met een gezicht als een gesneden beeld wachtte te worden ondervraagd.
Toen gaf hij hen.
Hij vertelde hen wier huis het was, en wat zijn bevelen waren, en gewoon bevroor ze af
de deur. Ik zag het allemaal van mijn nis, en het
was beter dan geen speling.
Ik had niet lang gewacht tot er kwam een andere ring aan de bel.
De butler geen botten gemaakt over de toelating van deze nieuwe bezoeker.
Terwijl hij met zijn jas zag ik wie het was.
Je kon een krant of een tijdschrift niet openen zonder het zien van dat gezicht - de grijze baard
snijden als een spade, de firma gevechten mond, de stompe vierkante neus, en de scherpe blauwe
ogen.
Ik herkende de Eerste Sea Lord, de man, zeggen ze, dat de nieuwe Britse marine gemaakt.
Hij ging mijn alkoof en werd binnengeleid in een kamer aan de achterzijde van de hal.
Als de deur open hoorde ik het geluid van een lage stemmen.
Het dicht, en ik werd weer alleen gelaten. Twintig minuten heb ik daar zat en vroeg me af
wat ik zou gaan doen.
Ik was nog volkomen van overtuigd dat ik wilde, maar wanneer of hoe ik geen idee had.
Ik keek op mijn horloge, en als de tijd kroop op half tien begon ik na te denken
dat de conferentie moet snel een einde.
In een kwart van een uur Royer moet worden versneld langs de weg naar Portsmouth ...
Toen hoorde ik een bel ring, en de butler verscheen.
De deur van de achterkamer geopend, en de First Sea Lord kwam naar buiten.
Hij liep langs me heen, en in het voorbijgaan wierp hij een blik in mijn richting, en voor een tweede
we keken elkaar in het gezicht.
Alleen voor een tweede, maar het was genoeg om mijn hart te laten springen.
Ik had nog nooit de grote man voor, en hij had nog nooit me.
Maar in die fractie van de tijd iets sprongen in zijn ogen, en dat er iets
werd erkend. U kunt niet verkeerd het.
Het is een flikkering, een vonk van licht, een minuut schaduw van verschil dat een ding betekent
en een ding alleen. Het kwam onwillekeurig, want in een ogenblik
overleed, en hij doorgegeven.
In een doolhof van wilde fantasieën hoorde ik de voordeur dicht achter hem.
Ik pakte het telefoonboek en zocht het nummer van zijn huis.
We waren verbonden in een keer, en ik hoorde een dienaar van de stem.
'Is zijn heerschappij thuis?' Vroeg ik.
'Zijn Heerschappij weer een half uur geleden,' zei de stem, 'en naar bed is gegaan.
Hij is niet erg goed vanavond. Wil je een bericht achterlaten, meneer? '
Ik belde af en bijna tuimelde in een stoel.
Mijn aandeel in dit bedrijf was nog niet afgelopen. Het was een glad scheerresultaat, maar ik was
in de tijd.
Geen moment verloren zou kunnen gaan, dus ik liep dapper naar de deur van die kamer en terug
ingevoerd zonder te kloppen. Vijf verbaasde gezichten keek op van een ronde
tafel.
Er was Sir Walter en trok de minister van oorlog, die ik kende uit zijn foto's.
Er was een slanke oudere man, die waarschijnlijk Whittaker, de Admiraliteit ambtenaar,
en er was General Winstanley, opvallende van de lange litteken op zijn
voorhoofd.
Ten slotte was er een korte dikke man met een ijzer-grijze snor en borstelige wenkbrauwen, die
waren gearresteerd in het midden van een zin.
Sir Walter gezicht toonde verrassing en ergernis.
'Dit is de heer Hannay, van wie ik tot u gesproken heb,' zei hij verontschuldigend naar de
bedrijf.
'Ik ben ***, Hannay, dit bezoek is slecht getimed.'
Ik kreeg weer mijn koelte. 'Dat valt nog te bezien, mijnheer,' zei ik;
'Maar ik denk dat het kan op het nippertje van de tijd.
In godsnaam, heren, vertel me wie ging een minuut geleden? '
'Heer Alloa,' Sir Walter zei, rood van woede.
'Het was niet,' riep ik, 'was het zijn levende beeld, maar het was niet Lord Alloa.
Het was iemand die me herkende, iemand die ik heb gezien in de afgelopen maand.
Hij had nauwelijks nog de deur toen ik belde Heer Alloa's huis en werd verteld dat hij
was gekomen in een half uur voor en was naar bed gegaan. '
"Wie - Wie - 'iemand stotterde.
'De Zwarte Steen,' riep ik, en ik ging in de stoel zo kort geleden verlaten en keek
ronde op vijf slecht *** heren.