Tip:
Highlight text to annotate it
X
The Age of Innocence van Edith Wharton HOOFDSTUK VIII.
Het werd algemeen aangenomen in New York dat de gravin Olenska had "haar looks verloren."
Ze had er verscheen als eerste, in zijn jeugd Newland Archer's, als een briljant mooi
meisje van negen of tien, van wie men zei dat ze "moet worden geschilderd."
Haar ouders waren continentale zwervers, en na een roaming-zeer jonge leeftijd dat ze verloren had
hen beiden, zijn en ten laste genomen door haar tante, Medora Manson, ook een zwerver, die
werd zich terug te keren naar New York om "rust te komen."
Slechte Medora, herhaaldelijk weduwnaar, was altijd thuiskomen tot rust te komen (telkens in een
minder duur huis), en brengt met haar een nieuwe man of een geadopteerd kind, maar
na een paar maanden dat ze altijd uit elkaar
van haar echtgenoot of ruzie met haar wijk, en, nadat verlost van haar huis op een
verlies, opnieuw in te stellen op haar omzwervingen.
Als haar moeder was een Rushworth, en haar laatste ongelukkig huwelijk had verbonden haar aan een
van de gekke Chiverses, New York keek toegeeflijk op haar excentriciteit, maar wanneer
keerde ze terug met haar kleine verweesde
nicht, van wie de ouders waren populair, ondanks hun betreuren smaak voor
reizen, mensen vonden het jammer dat het mooie kind moet in zulke handen.
Iedereen was bereid vriendelijk voor kleine Ellen Mingott te zijn, hoewel haar donkere rode wangen
en strakke krullen gaf haar een sfeer van vrolijkheid die niet geschikt leek in een kind dat
moet nog steeds zijn in zwart voor haar ouders.
Het was een van de vele eigenaardigheden van de misleide Medora aan de onveranderlijke negeren
regels die geregeld Amerikaanse rouw, en toen stapte ze uit de stomer haar
familie waren aanstoot te zien dat de
krip sluier droeg ze voor haar eigen broer was zeven centimeter korter dan die van haar
zusters-in-law, terwijl de kleine Ellen was in karmozijnrood merino en amber kralen, zoals een
zigeuner vondeling.
Maar New York was zo lang afgetreden zich Medora dat slechts een paar oude dames schudde
hun hoofd dan opzichtige kleding van Ellen, terwijl haar andere relaties vielen onder de
charme van haar hoge kleur en een hoge geesten.
Ze was een onverschrokken en vertrouwde kleine dingen, die vroeg verontrustend vragen,
gemaakt vroegrijp opmerkingen en bezat bizarre kunsten, zoals dansen een Spaanse
sjaal dans en zang Napolitaanse liefdesliedjes met een gitaar.
Onder leiding van haar tante (wiens echte naam was mevrouw Thorley Chivers, maar die,
te hebben ontvangen een pauselijke titel, had weer haar eerste man patroniem, en riep
zich de Markiezin Manson, omdat in
Italië kon ze om te zetten in Manzoni) het meisje kreeg een dure, maar
onsamenhangende onderwijs, dat 'het tekenen van het model, "een ding nooit inbegrepen
kon van dromen, en het spelen van de piano in kwintetten met professionele muzikanten.
Natuurlijk geen goed zou kunnen komen van deze, en toen, een paar jaar later, slechte Chivers
uiteindelijk stierf in een gekkenhuis, zijn weduwe (gehuld in vreemde onkruid) weer omhoog getrokken
inzet en vertrokken met Ellen, die had
uitgegroeid tot een grote benige meisje met opvallende ogen.
Sinds enige tijd niet meer werd gehoord van hen, dan kwam het nieuws van het huwelijk Ellen's om een
steenrijke Poolse edelman van de legendarische roem, die ze had ontmoet op een bal op de
Tuileries, en wie werd gezegd te hebben
prinselijke vestigingen in Parijs, Nice en Florence, een jacht in Cowes, en vele vierkante
mijlen van de opname in Transsylvanië.
Ze verdween in een soort zwavelhoudende apotheose, en toen een paar jaar later
Medora kwam opnieuw terug naar New York, ingetogen, verarmde, rouw derde
man, en op zoek naar een nog kleinere
huis, mensen vroegen zich af dat haar rijke nichtje niet in staat was geweest om iets te doen voor haar.
Toen kwam het nieuws dat eigen huwelijk van Ellen was geëindigd in een ramp, en dat
ze zich naar huis om te rusten en de vergetelheid te zoeken onder haar verwanten.
Deze dingen gepasseerd door het hoofd van Newland Archer's een week later toen hij zag hoe
de gravin Olenska voer het van der luyden salon op de avond van de
gedenkwaardige diner.
De aanleiding was een plechtige een, en hij vroeg zich af een beetje nerveus hoe ze zou
voeren het uit.
Ze kwam vrij laat, met een hand nog steeds zonder handschoenen, en het bevestigen van een armband over
haar pols, maar toch ging ze zonder enige schijn van haast of schaamte de
salon, waarin New York's meest
gekozen bedrijf was een beetje erg gemonteerd.
In het midden van de kamer die ze gepauzeerd, op zoek naar haar met een ernstige mond en
lachende ogen, en op dat moment Newland Archer verwierp het algemene oordeel over haar
ziet.
Het was waar dat haar vroege uitstraling was verdwenen.
De rode wangen had verbleekte: zij was dun, versleten, een beetje ouder uitzien dan haar leeftijd,
die moet zijn geweest bijna dertig.
Maar er was over haar de mysterieuze gezag van schoonheid, een zekerheid in de
vervoer van de kop, de beweging van de ogen, die zonder in het geval
theatraal, sloeg zijn als hoog opgeleide en vol van een bewuste macht.
Tegelijkertijd was ze eenvoudiger manier dan de meeste van de dames aanwezig is, en veel
mensen die (zoals hij later hoorde van Janey) waren teleurgesteld dat haar verschijning was
niet meer "stylish" - voor stijlvol was wat New York het meest gewaardeerd.
Het was misschien Archer weerspiegeld, omdat haar eerste levendigheid was verdwenen, omdat
ze was zo stil - stil in haar bewegingen, haar stem, en de tonen van haar lage tonen
stem.
New York had verwacht iets heel wat meer reasonant in een jonge vrouw met een dergelijk
geschiedenis. Het diner was een wat formidabele
bedrijf.
Dineren met de van der Luydens was in het beste geval geen licht materie, en het dineren er met een
Duke die werd hun neef was bijna een religieuze plechtigheid.
Het behaagde Archer om te denken dat alleen een oude New Yorker kon de schaduw van waarnemen
verschil (naar New York) tussen het zijn slechts een hertog en zijn de van der
Luydens 'Duke.
New York nam verdwaalde edelen rustig, en zelfs (behalve in de Struthers set) met een
bepaalde wantrouwig hauteur, maar wanneer zij hun geloofsbrieven gepresenteerd als deze ze
werden ontvangen met een ouderwetse
hartelijkheid dat ze sterk zouden hebben vergist in het toeschrijven uitsluitend
hun positie in Debrett.
Het was voor zo'n onderscheid dat de jonge man zijn oude New York zelfs gekoesterd
terwijl hij glimlachte in. De van der Luydens hadden hun best gedaan om
benadrukken het belang van de gelegenheid.
Het du Lac Sevres en de Trevenna George II plaat uit waren, dus was het van der
Luyden "Lowestoft" (Oost-Indische Compagnie) en de Dagonet Crown Derby.
Mevrouw Van der luyden leek meer dan ooit als een Cabanel, en mevrouw Archer, in haar
oma's zaad-parels en smaragden, herinnerde haar zoon van een Isabey miniatuur.
Alle dames hadden op hun mooiste juwelen, maar het was kenmerkend voor de
huis en de verbreking van deze vooral waren tamelijk zwaar ouderwets
instellingen, en oude Miss Lanning, die had
overgehaald om te komen, in feite droeg van haar moeder cameo's en een Spaanse blonde sjaal.
De gravin Olenska was de enige jonge vrouw bij het diner, maar toch, als Archer gescand
de gladde mollige oudere gezichten tussen hun diamanten colliers en torenhoge
struisvogelveren, sloegen zij hem nieuwsgierig onvolwassen in vergelijking met die van haar.
Het beangstigde hem na te denken wat moet zijn gegaan naar het maken van haar ogen.
De hertog van St. Austrey, die zat aan de rechterkant zijn gastvrouw, was natuurlijk de belangrijkste
figuur van de avond.
Maar als de gravin Olenska was minder opvallend dan gehoopt, de hertog
bijna onzichtbaar.
Omdat het een welopgevoede man die hij niet had (net als andere recente hertogelijke bezoeker) komen tot de
diner in een schietpartij-jasje, maar zijn 's avonds kleren waren zo armoedig en baggy,
en hij droeg ze met zo'n air van hun
zijn handgeweven, dat (met zijn gebogen manier van zitten, en de grote baard verspreiden
over zijn overhemd voor) hij nauwelijks gaf de schijn van het zijn in eten kleding.
Hij was klein, ronde schouders, gebruind, met een dikke neus, kleine ogen en een
gezellige glimlach, maar hij sprak zelden, en als hij het deed was in zo'n lage tonen dat,
ondanks de vaak stiltes van
verwachting over de tafel, werden zijn opmerkingen verloren van alles behalve zijn buren.
Toen de mannen de dames zich na het diner de hertog ging recht omhoog naar de gravin
Olenska, en ze ging in een hoek en ondergedompeld in geanimeerde gesprek.
Geen van beide leek zich ervan bewust dat de hertog eerst moet zijn opwachting hebben betaald aan mevrouw Lovell
Mingott en mevrouw headly Chivers, en de gravin heb gesproken met die beminnelijke
hypochonder, de heer Urban Dagonet van
Washington Square, die, om het plezier van de ontmoeting met haar te hebben, had gebroken
door zijn vaste regel van het niet eten gaan tussen januari en april.
De twee praatten samen voor bijna twintig minuten, dan is de gravin stond op en,
lopen alleen over de brede salon, ging aan de zijde van Newland Archer's.
Het was niet de gewoonte in New York salons voor een dame om op te staan en weg te lopen
van de ene man om het bedrijf van een ander te zoeken.
Etiquette vereist dat ze moeten wachten, onroerende als een idool, terwijl de mannen die
wilde praten met haar volgden elkaar op aan haar zijde.
Maar de gravin was blijkbaar niet op de hoogte te hebben gebroken elke regel, ze zat op een perfecte
gemakkelijk in een hoek van de bank naast Archer, en keek hem aan met de vriendelijke ogen.
"Ik wil dat je me te praten over mei," zei ze.
In plaats van de beantwoording van haar vroeg hij: "U wist dat de hertog voor?"
"Oh, ja - wij gebruikten om hem te zien elke winter in Nice.
Hij is dol op gokken - hij gebruikt om te komen tot het huis een grote deal ".
Ze zei het op de eenvoudigste manier, alsof ze had gezegd: "Hij is dol op wilde bloemen";
en even later voegde ze eraan toe openhartig: "Ik denk dat hij de saaiste man die ik ooit ontmoet heb."
Dat beviel haar metgezel zo erg dat hij vergat de lichte schok haar eerdere opmerking
had veroorzaakt hem.
Het was ongetwijfeld spannend om een dame die vond dat de van der Luydens 'Duke saai te voldoen,
en durfde het advies uit te spreken.
Hij verlangde naar haar vraag te stellen, om meer over het leven horen dat haar onzorgvuldige woorden
had hem zo verlichting van een blik, maar hij was *** om aan te raken op de schrijnende
herinneringen, en voordat hij kon bedenken
iets te zeggen dat ze was afgedwaald terug naar haar oorspronkelijke onderwerp.
"Mei is een schat, ik heb gezien geen jong meisje in New York zo knap en zo intelligent.
Ben je heel erg verliefd op haar? '
Newland Archer rood en lachte. "Zo veel als een mens kan zijn."
Ze bleef aandachtig beschouwen hem, alsof geen schaduw van betekenis in het missen
wat hij zei: "Denkt u dat, dan, er is een grens? '
"Om dat in de liefde?
Als er, ik heb het niet gevonden! "Ze straalden met sympathie.
"Ah - het is echt en echt een romance?" "De meest romantische van de romances"!
"Hoe heerlijk!
En je vond het allemaal voor jezelf - het was niet in het minst voor u geregeld? "
Archer keek haar ongelovig.
"Ben je vergeten," vroeg hij met een glimlach, "dat we in ons land niet is toegestaan
ons huwelijk te regelen voor ons? "Een donkere blos steeg tot haar ***, en hij
meteen spijt van zijn woorden.
"Ja," antwoordde ze, "Ik zou vergeten. U moet me vergeven als ik soms
deze fouten.
Ik weet niet altijd onthouden dat alles wat hier is goed dat was - dat was slecht, waar
Ik heb vandaan komen. "
Ze keek naar haar Weense fan van adelaar veren, en hij zag dat haar lippen
beefde. "Het spijt me zo," zei hij impulsief, "maar
je onder vrienden hier, weet je. "
"Ja - ik weet het. Waar ik ook ga ik heb dat gevoel.
Daarom kwam ik thuis.
Ik wil al het andere vergeten, om een volledig Amerikaans weer, net als de
Mingotts en Wellands, en u en uw heerlijke moeder, en alle andere goede
mensen hier vanavond.
Ah, hier is mei aankomen, en je wil om weg te haasten om haar, "voegde ze eraan toe, maar
zonder zich te bewegen, en haar ogen draaide terug van de deur om uit te rusten op de jonge man
gezicht.
De salons begonnen te vullen met after-dinner gasten, en na
Madame Olenska's blik Archer zag May Welland die met haar moeder.
In haar jurk van wit en zilver, met een krans van zilveren bloemen in haar haar, de
lange meisje zag eruit als een Diana net uitstappen van de jacht.
"O," zei Archer, "Ik heb zo veel rivalen, u ziet ze al omsingeld.
Er is de hertog wordt ingevoerd. "
"Dan blijf bij mij wat langer," Madame Olenska zei in een lage toon, aan te raken
zijn knie met haar gepluimde ventilator. Het was de lichtste aanraking, maar het blij
hem als een liefkozing.
"Ja, laat me blijven," antwoordde hij op dezelfde toon, nauwelijks te weten wat hij zei, maar gewoon
dan de heer Van der luyden kwam, gevolgd door de oude heer Urban Dagonet.
De gravin begroette hen met haar graf glimlach, en Archer, het gevoel van zijn gastheer
waarschuwende blik op hem, stond op en gaf zijn zetel.
Madame Olenska stak haar hand uit als om afscheid van hem nemen.
"Morgen, dan, na vijf - ik zal je verwacht," zei ze, en richtte zich weer tot
om ruimte te maken voor de heer Dagonet.
"Morgen -" Archer hoorde zichzelf te herhalen, maar er was geen
engagement, en tijdens hun gesprek dat ze had hem geen enkele aanwijzing dat ze wilde om te zien
hem weer.
Terwijl hij afgestapt, zag hij Lawrence Lefferts, groot en schitterend, wat zijn vrouw op
in te voeren, en hoorde Gertrude Lefferts zeggen, als ze balken op de gravin
met haar grote unperceiving glimlach: "Maar ik
denk dat we vroeger samen naar dansschool toen wij kinderen waren -. "
Achter haar, wachten op hun beurt om zich te noemen naar de gravin, Archer merkte
een aantal van de recalcitrante paren die had geweigerd om haar te ontmoeten bij mevrouw Lovell
Mingott is.
Als mevrouw Archer opmerkte: als de van der Luydens koos, ze wisten hoe ze een te geven
les. Het wonder was dat ze kozen zo zelden.
De jonge man voelde een druk op zijn arm en zag mevrouw Van der luyden neer te kijken op hem
uit de zuivere primaat van zwart fluweel en de familie diamanten.
"Het was goed van u, beste Newland, om jezelf te besteden, zodat belangeloos aan Madame
Olenska. Ik vertelde je neef Henry moet hij echt
komen tot de redding. "
Hij was zich bewust van het glimlachen naar haar vaag, en voegde ze eraan toe, alsof neerbuigend naar zijn
natuurlijke verlegenheid: "Ik heb nog nooit mei op zoek mooier.
De hertog denkt dat haar het mooiste meisje in de kamer. "