Waar we ons zoet water - Christiana Z. Peppard

Bij onze geboorte bestaan we voor ongeveer 75% uit water. De rest van ons leven blijven we grotendeels water. We overleven geen week zonder zoet water. Zonder water geen leven... voor ecosystemen, samenlevingen en individuen. Hoeveel bruikbaar water is er op aarde? Het meeste water op aarde is oceaan. Een zoute 97,5% om precies te zijn. De resterende 2,5% is zoet water. Dat beetje water houdt menselijk leven in stand. Het houdt letterlijk beschavingen overeind. 2,5% is al een klein deel, maar dat wordt ook nog opgedeeld in kleinere delen: oppervlaktewater water in ijskappen en poolgebieden, en grondwater. Allereerst, oppervlaktewater. Al het vloeibare water bovengronds is oppervlaktewater. Het is een minuscuul deel. 0,3% van al het zoete water is oppervlaktewater. Het lijkt misschien vreemd, maar dat zijn alle waterstroompjes op de planeet, alle rivieren, inclusief de Nijl, de Jordaan en de Mississippi en grote en kleine meren zoals het Victoriameer, de Grote Meren en het Baikalmeer. Ten tweede: ijskappen en poolgebieden bevatten tot 70% van het zoet water op aarde. Dit is heel wat, maar het is niet beschikbaar voor normaal menselijk gebruik. Tot slot: bijna 30% van alle zoet water op aarde is grondwater. De naam zegt het al: het zit in de grond. Het kan diep in enorme grotten rusten of zich in de spleetjes tussen rots en kiezel nestelen. Kortom: de hemel zij dank voor grondwater! We zien het niet, maar er is veel meer grondwater dan oppervlaktewater. Het is veel betrouwbaarder en makkelijker te winnen dan bevroren water. Zonder grondwater zouden onze samenlevingen uitgedroogd zijn. Hoe gebruiken we dat water? Door industrialisatie en bevolkingsgroei steeg de vraag naar zoet water in de vorige eeuw gigantisch. Waar gaat al dat water heen? Zoet water is een mondiale kwestie, maar het is altijd plaatsgebonden. Zoet water is een mondiale kwestie, maar het is altijd plaatsgebonden. Zoet water is een mondiale kwestie, maar het is altijd plaatsgebonden. Context is belangrijk. De Sahara is niet Rotterdam. Toch kan wat algemene informatie ons helpen de grote lijnen te zien. Toch kan wat algemene informatie ons helpen de grote lijnen te zien. Wie consumeert het meeste zoete water? En welke sectoren consumeren het meeste? Allereerst: wie? De Verenigde Staten consumeren per persoon het meeste water van alle landen in de hele wereld, gevolgd door delen van Europa en grote industrialiserende landen als China. Maar dit vertelt ons niet waarvoor het water wordt gebruikt. Laten we het anders bekijken. Als we vragen hoe het water gebruikt wordt, zien we een ander plaatje. Landbouw verbruikt grofweg 70% van al het wereldwijd geconsumeerde water. De cijfers variëren weliswaar per regio, maar het blijft waanzinnig veel. Het is ook wel logisch: om voedsel te verbouwen, hebben we water nodig. om voedsel te verbouwen, hebben we water nodig. Hoe groter de bevolking, hoe meer voedsel we nodig hebben. En, hoe rijker we worden, des te meer vlees we eten en daarvoor is meer water nodig. Verder gaat 22% van al het zoete water naar industriële toepassingen. Bijvoorbeeld de productie van elektriciteit, de winning van fossiele brandstoffen en het vervaardigen van allerlei goederen, van microchips tot papier ...tot zeppelins. 70% naar landbouw. 22% naar industrie. Wat blijft er over? 8% Al die huishoudelijke toepassingen: koken, schoonmaken, wassen, drinken... koken, schoonmaken, wassen, drinken... koken, schoonmaken, wassen, drinken... koken, schoonmaken, wassen, drinken... zijn een druppel in de emmer van het totale verbruik.