Tip:
Highlight text to annotate it
X
Die fantastische muziek van het intro-deuntje --
"De Olifantenmars" van Aida -- is de muziek die ik op mijn begrafenis wil --
(Gelach)
-- en je begrijpt wel waarom. Hij is zo triomfantelijk.
Ik zou -- ik zal niets voelen, maar als het kon,
zou ik het triomfantlijk vinden dat ik überhaupt geleefd heb,
en dat ik op deze schitterende planeet leefde,
en de kans kreeg om te begrijpen
hoe het komt dat ik hier was, alvorens er niet meer te zijn.
Verstaan jullie mijn ietwat ongewoon Engels accent?
Zoals iedereen was ik gisteren begeesterd door de dierensessie.
Robert Full en Frans Lanting en anderen --
de pracht van de dingen die ze lieten zien.
De enige ietwat mindere opmerking was wat Jeffrey Katzenberg over de mustang zei:
"de meest fantastische wezens die God op de Aarde heeft gezet."
Nou weten wij natuurlijk dat hij dat niet meende,
maar in dit land kun op het moment niet voorzichtig genoeg zijn.
(Gelach)
Ik ben bioloog, en het centrale theorema van dit onderwerp is: de ontwerptheorie,
Darwins evolutietheorie door natuurlijke selectie.
In professionele kringen is die uiteraard universeel aanvaard.
In niet-professionele kringen buiten Amerika wordt ze grotendeels genegeerd.
Maar in niet-professionele kringen binnen Amerika,
wekt ze zoveel vijandigheid op --
(Gelach)
-- dat men gerust kan stellen dat Amerikaanse biologen in staat van oorlog verkeren.
De oorlog is momenteel zo zorgwekkend,
met rechtzaken die voorkomen in de ene staat
na de andere, dat ik voelde hier iets over te moeten zeggen.
Als je wil weten wat ik over darwinisme zelf te zeggen heb,
vrees ik dat je mijn boeken zult moeten lezen,
die je niet in de boekenwinkel om de hoek zult vinden.
(Gelach)
De recente rechtzaken
gaan meestal over een zogezegd nieuwe versie van creationisme,
Intelligent Design genaamd, of ID.
Laat u niet beetnemen. Er is niets nieuws aan ID.
Het is gewoon creationisme onder een andere naam.
Herdoopt -- ik heb het woord bewust gekozen --
(Gelach)
-- om tactische, politieke redenen.
De argumenten van de zogenoemde ID-theoretici
zijn dezelfde oude argumenten die keer op keer weerlegd zijn,
van in Darwins tijd tot en met vandaag.
Een effectieve evolutielobby
coördineert de oorlog voor de wetenschap,
en ik doe mijn best om hen te helpen, maar
ze worden erg ongemakkelijk wanneer mensen als ik durven vermelden
dat we, naast evolutie-aanhanger, ook atheïst zijn.
Ze vinden dat we opschudding veroorzaken, en je kan begrijpen waarom.
Creationisten hebben geen enkel samenhangend wetenschappelijk bewijs voor hun zaak
en vallen daarom terug op de volksangst voor atheïsme.
Leer je kinderen evolutie in de biologieles,
en binnen de kortste keren worden ze drugsgebruikers, misdadigers en seksuele perverten.
(Gelach)
Eigenlijk zijn alle opgeleide theologen, zelfs de Paus,
natuurlijk grote aanhangers van de evolutietheorie.
Dit boek, "Op zoek naar Darwins God", door Kenneth Miller,
is een van de meest effectieve aanvallen op Intelligent Design
die ik ken, en het wordt alleen maar efficiënter
omdat het geschreven is door een toegewijd christen.
Mensen als Kenneth Miller zouden een Godsgeschenk kunnen genoemd worden voor de evolutielobby (Gelach)
Mensen als Kenneth Miller zouden een Godsgeschenk kunnen genoemd worden voor de evolutielobby (Gelach)
-- omdat ze de leugen blootleggen dat evolutionisme feitelijk
gelijk staat aan atheïsme.
Mensen zoals ik, anderzijds, veroorzaken opschudding.
Maar nu wil ik iets goeds zeggen over creationisten.
Dat doe ik niet vaak, dus luister goed.
(Gelach)
Ik denk dat ze het over één ding bij het rechte eind hebben.
Ik denk dat ze gelijk hebben dat evolutie
fundamenteel vijandig staat ten opzichte van religie.
Ik heb al gezegd dat vele individuele evolutie-aanhangers, zoals de Paus,
gelovig zijn, maar ik denk dat ze zichzelf wat wijsmaken.
Ik geloof dat een goed inzicht in darwinisme
zeer sterk het religieuze geloof ondermijnt.
Nou lijkt het misschien alsof ik atheïsme ga preken,
en ik wil u verzekeren dat ik dat niet zal doen.
Voor een ontwikkeld publiek zoals jullie
zou ik preken voor eigen parochie.
Nee, waartoe ik u wil aansporen --
(Gelach)
-- waartoe ik u in de plaats daarvan wil aansporen is militant atheïsme.
(Gelach)
(Applaus)
Maar dat is te negatief gesteld.
Als ik zou willen -- als ik zou begaan zijn met het instandhouden van religieus geloof,
zou ik heel *** zijn voor de positieve kracht van de evolutiewetenschap, en wetenschap
in het algemeen, maar met name evolutie,
om te inspireren en te begeesteren, net omdat ze atheïstisch is.
Nou is de moeilijkheid voor eender welke theorie van biologisch ontwerp
om de oneindige statistische onwaarschijnlijkheid van levende dingen te verklaren.
Statistische onwaarschijnlijkheid in de richting van goed ontwerp --
complexiteit, met andere woorden.
Het standaardargument van creationisten -- er is er maar één, 't komt allemaal op hetzelfde neer --
begint bij de statistische onwaarschijnlijkheid.
Levende organismen zijn te complex om toevalligerwijs ontstaan te zijn;
daarom moet er een ontwerper geweest zijn.
Dit argument schiet zichzelf natuurlijk in de voet.
Elke ontwerper die iets heel complex kan ontwerpen
moet zelf nog complexer zijn, en dan hebben we het nog niet eens over
de andere dingen die hij verondersteld wordt te doen,
zoals zonden vergeven, huwelijken inzegenen, naar gebeden luisteren --
-- aan onze kant staan in de oorlog --
(Gelach)
-- onze sekslevens afkeuren enzovoort.
(Gelach)
Complexiteit is het probleem dat elke biologische theorie moet oplossen,
en je lost het niet op door iemand naar voren te schuiven die nog complexer is,
dan vergroot je het probleem alleen maar.
Darwins natuurlijke selectie is zo verbazingwekkend elegant
omdat ze het complexiteitsprobleem oplost
in termen van niets anders dan eenvoud.
In essentie doet ze dat door te voorzien in een vlotte overgang
van geleidelijke stapsgewijze vorderingen.
Wat ik eigenlijk wil zeggen is dat
de elegantie van darwinisme religie ondermijnt
net door zijn elegantie, zijn eenvoud, zijn kracht en
zijn economische kracht.
Het heeft de gestroomlijnde economie van een mooie hangbrug.
De God-theorie is niet zomaar een slechte theorie.
Ze blijkt principieel niet in staat om datgene te doen wat men ervan verwacht.
Dus, om terug te komen op tactiek en de evolutielobby,
wil ik aanvoeren dat opschudding veroorzaken nou net nodig is.
Mijn aanpak van het creationisme verschilt van die van de evolutielobby.
Mijn aanpak valt religie in zijn geheel aan, en op dit punt
moet ik de merkwaardige taboe erkennen die hangt
rond het kwaad spreken over religie, en ik zal
dat doen met de woorden van wijlen Douglas Adams,
een goede vriend die, als hij nooit
naar TED gekomen is, zeker uitgenodigd moest zijn geweest.
(R.S.Wurman: Hij is wel uitgenodigd.)
Richard Dawkins: Dat was zo. Ik dacht het wel.
Hij begint zijn preek die opgenomen werd in Cambridge
vlak voor zijn dood.
Hij begint met uit te leggen hoe wetenschap hypotheses test die zo gesteld worden
dat ze gemakkelijk onderuit kunnen worden gehaald.
En hij gaat verder; ik citeer: "Religie lijkt niet zo te werken.
Ze heeft bepaalde kernideeën, die we heilig noemen.
Dat betekent dat er een idee of een begrip is
waar je niets slechts over mag zeggen.
Dat mág gewoon niet. Waarom niet? Omdat het niet mág!
(Gelach)
Waarom is het perfect gerechtvaardigd om de Republikeinen of Democraten te steunen,
het ene economisch model of het andere, Macintosh of Windows,
maar een mening hebben over hoe het heelal ontstond,
over wie het heelal maakte -- nee, dat is heilig.
Dus, we zijn gewend om religieuze ideeën niet aan te vallen,
en het is interessant hoe veel woede Richard opwekt
als hij dat doet." Hij bedoelde mij, niet die.
"Iedereen gaat ervan door het lint,
omdat je deze dingen niet mag zeggen, maar als je het rationeel bekijkt
is er geen reden waarom deze ideeën niet onderhevig zouden moeten zijn
aan debat als alle andere, behalve dat we ergens
onderling hebben afgesproken dat ze dat niet zijn," einde citaat van Douglas.
Volgens mij ondermijnt wetenschap niet alleen religie,
maar ondermijnt religie ook de wetenschap.
Het leert mensen genoegen te nemen met triviale, bovennatuurlijke wanverklaringen
en maakt hen blind voor de wonderlijke, werkelijke verklaringen die we binnen handbereik hebben.
Het leert hen om gezag, openbaring en geloof te aanvaarden
in plaats van altijd op bewijs aan te dringen.
Daar is Douglas Adams, een mooie foto uit zijn boek "Voor Het Te Laat Is".
Neem 'ns 'n normaal wetenschappelijk tijdschrift, the Quarterly Review of Biology.
En ik stel als een gasteditor een speciale uitgave samen
over de vraag, "Stierven de dinosauriërs uit door een asteroïde?"
En het eerste artikel is een standaard wetenschappelijk artikel
waarin ze bewijzen aanvoeren, "Iridiumlaag op de K-T grens van de
Kalium-Argon gedateerde krater in Yucatan,
geeft aan dat de dinosauriërs uitstierven door een asteroïde."
Geheel normaal wetenschappelijk artikel.
Nou de volgende, "De voorzitter van The Royal Society
werd door een openbaring sterk overtuigd van het feit" -- (Gelach) --
"... dat de dinosauriërs uitstierven door een asteroïde."
(Gelach)
"Het feit dat de dinosauriërs uitstierven door een asteroïde
openbaarde zich exclusief aan Prof. Huxdane."
(Gelach)
"Professor Haldley werd opgevoed met
een totaal en onvoorwaardelijk geloof" --
(Gelach)
"... dat de dinosauriërs uitstierven door een asteroïde."
"Professor Hawkins heeft een officieel dogma afgekondigd
dat alle loyale Hawkinsianen houdt aan het feit
dat de dinosauriërs uitstierven door een asteroïde."
(Gelach)
Dat is onvoorstelbaar natuurlijk.
Maar veronderstel --
(Applaus)
-- in 1987 vroeg een verslaggever aan George Bush senior,
of hij het burgerschap en de vaderlandsliefde
van Amerikaanse atheïsten erkende.
Het antwoord van Mr. Bush is berucht geworden.
"Nee, ik denk niet dat atheïsten als burgers of als
vaderlanders beschouwd zouden moeten worden.
Dit is één natie onder God."
Zijn kortzichtigheid was geen geïsoleerd geval, dat hij
uitte in het heetst van de strijd en later terugnam.
Hij bleef erbij, zelfs na vele vragen om verduidelijking of terugname.
Hij meende het echt.
Concreter, hij wist dat het zijn verkiezing niet in gevaar bracht, wel integendeel.
Zowel Democraten als Republikeinen stellen hun gelovigheid
ten toon als ze verkozen willen worden. Beide partijen beroepen zich op één natie onder God.
Wat zou Thomas Jefferson gezegd hebben?
Ik ben gewoonlijk eigenlijk niet echt trots om Brits te zijn,
maar ik kan het niet laten om de vergelijking te trekken.
(Applause)
Wat is een atheïst in de praktijk?
Een atheïst is gewoon iemand die hetzelfde voelt voor Jahweh
wat elke goede christen voelt voor Donar of Baäl of het gouden kalf.
Zoals ik al zei, zijn we allemaal atheïst voor de meeste goden
waarin de mensheid ooit geloofde. Sommigen gaan gewoon één god verder.
(Gelach)
(Applaus)
En hoe we atheïsme ook definiëren, het is zeker het soort van academisch geloof
dat iemand mag hebben zonder uitgescholden te worden
voor landsverradende, onverkiesbare niet-burger.
Desalniettemin, het is een onweerlegbaar feit dat atheïsme bekennen
vrijwel gelijk staat aan jezelf voorstellen als Dhr. Hitler of Mevr. Beëlzebub.
En dat alles omdat atheïsten gezien worden
als een soort vreemde, afwijkende minderheid.
Natalie Angier schreef een nogal triestig stukje in de New Yorker,
waarin ze zei hoe eenzaam ze zich voelde als atheïst.
Ze voelt zich duidelijk in een belegerde minderheid,
maar hoeveel atheïsten zijn er eigenlijk in Amerika?
De laatste cijfers zijn zeker bemoedigend.
Christenen nemen natuurlijk
het leeuwendeel van de bevolking voor hun rekening, met bijna 160 miljoen.
Maar wat, denk je, was de tweede grootste groep die
overtuigend de joden met 2,8 miljoen, moslims met 1,1 miljoen,
en hindoes, boeddhisten en alle andere religies samen achter zich liet?
De tweede grootste groep, van bijna 30 miljoen,
is de groep die beschreven wordt als niet-religieus of seculier.
Je vraagt je af waarom politici die kiezers ronselen
zo overweldigd worden door de kracht van bijvoorbeeld de joodse lobby.
De staat Israël lijkt zijn hele bestaan te danken te hebben aan
de stem van de Amerikaanse joden, terwijl de niet-religieuzen
in de politieke vergetelheid gedrukt worden.
Deze seculiere, niet-religieuze stem is, als ze helemaal
op de been gebracht wordt, NEGEN keer talrijker dan de joodse stem.
Waarom onderneemt deze veel grotere minderheid niets
om haar politieke kracht uit te oefenen?
Wel, dit over de kwantiteit. Hoe zit het met de kwaliteit?
Is er een correlatie, positief of negatief, tussen
intelligentie en religieuze neigingen?
(Gelach)
Het onderzoek dat ik net noemde, het ARIS-onderzoek,
splitste zijn gegevens niet op in sociaal-economische klasse of opleiding,
IQ of iets anders.
Maar een recent artikel van Paul G. Bell in het Mensa-tijdschrift
biedt enigszins houvast.
Mensa, zoals u wel weet, is een internationale organisatie
voor mensen met een zeer hoog IQ.
En uit een meta-analyse van de literatuur,
concludeert Bell dat, ik citeer, "van de 43 studies die sinds 1927 uitgevoerd zijn
over de verhouding tussen religieus geloof en intelligentie of opleiding,
vonden alle, op vier na, een omgekeerd evenredig verband.
Oftewel, hoe intelligenter of hoger opgeleid,
hoe minder kans dat men religeus is."
Nou heb ik de 42 originele studies niet gezien en ik kan niets zeggen over de meta-analyse,
maar ik zou meer studies in deze trend willen zien.
En ik weet dat, als ik hier een balletje mag opgooien,
dat er mensen zijn in het publiek die
gemakkelijk een enorme onderzoeksinspanning kunnen financieren om de vraag te beantwoorden,
en doe de suggestie -- op hoop van zegen.
Maar laat ik u nu iets vertellen dat
gewoon gepubliceerd is en geanalyseerd
binnen een groep van topwetenschappers.
In 1988 behoorden Larson en Witham
tot de top van de Amerikaanse wetenschappers,
die allemaal geëerd werden door verkiezing tot lid van de National Academy of Sciences,
en in dit select clubje
zakte het geloof in God tot amper 7%.
Ongeveer 20% zijn agnost, en de anderen kunnen gerust atheïst genoemd worden.
Vergelijkbare cijfers voor het geloof in onsterfelijkheid.
Onder biologen zijn de cijfers zelfs nog lager,
slechts 5,5% gelooft in God. Fysici: 7,5%.
Ik weet niet hoe de cijfers liggen voor de toponderzoekers
in andere domeinen, zoals geschiedenis of filosofie,
maar het zou me verbazen als die zouden verschillen.
We hebben dus een zeer wonderlijke situatie bereikt,
een grotesk verschil tussen de Amerikaanse intelligentsia
en het Amerikaanse electoraat.
Een filosofische mening over de aard van het heelal,
die door veruit de meeste Amerikaanse topwetenschappers gedeeld wordt,
en waarschijnlijk door de meeste intelligentsia in het algemeen, is zodanig
afschrikwekkend voor de Amerikaanse kiezers
dat geen enkele verkiesbare kandidaat haar publiekelijk durft te bevestigen.
Als dit klopt, betekent het dat de hoogste posten
in het grootste land ter wereld
niet open staan voor de mensen die er het best voor geschikt zijn, namelijk de intelligentsia,
tenzij ze bereid zijn over hun geloof te liegen.
Of botweg, Amerikaanse politieke mogelijkheden
zijn vrijwel ongrijpbaar voor zij die tegelijk
intelligent én eerlijk zijn.
(Applaus)
Ik ben geen burger van dit land, dus ik hoop dat men het niet ongepast vindt
als ik zeg dat er iets moet gebeuren.
(Gelach)
En ik heb al een hint gegeven voor wat dat moet zijn.
TED kennende, denk ik dat hier de ideale plaats is om te starten.
Opnieuw, ik ben *** dat het geld zal kosten.
Er moet een bewustwordings-,
'outing'-campagne komen voor Amerikaanse atheïsten.
(Gelach)
Bijvoorbeeld vergelijkbaar met de campagne van homoseksuelen
een paar jaar geleden,
hoewel we ervoor moeten waken dat we mensen niet tegen
hun wil in moeten 'outen'.
Meestal zullen mensen die zelf 'uit de kast komen' helpen om
de mythe te breken dat er iets mis is met atheïsten.
Sterker nog, ze zullen aantonen dat atheïsten meestal het type mensen zijn die
een waardig rolmodel kunnen zijn voor uw kinderen.
Het type mensen dat reclamemakers kunnen gebruiken om hun product aan te prijzen.
Het type mensen dat in deze zaal zit.
Er zou een sneeuwbaleffect moeten komen, een positieve weerslag,
zodat hoe meer namen we hebben, hoe meer erbij zullen komen.
Er zouden onregelmatigheden kunnen zijn, drempelwaarden.
Als een kritiek aantal is bereikt,
is er een plotse versnelling in de recrutering.
En opnieuw, er is geld voor nodig.
Ik verwacht dat het woord "atheïst" zelf een
struikelblok zal blijven dat groter is dan wat het
eigenlijk betekent, en een struikelblok voor mensen die
zich anders zonder probleem zouden 'outen'.
Dus, kunnen we andere woorden gebruiken om het pad te effenen,
de wielen te smeren, de bittere pil te verzoeten? Darwin zelf verkoos agnost --
en niet alleen uit loyaliteit voor zijn vriend Huxley, die de term het eerst gebruikte.
Darwin zei, "Ik ben nooit een atheïst
geweest in de zin dat ik het bestaan van een god ontken.
Ik denk dat over het algemeen 'agnost'
de beste beschrijving zou zijn van mijn beleving."
Hij werd zelfs ongewoon kwaad op Edward Aveling.
Aveling was een militante atheïst
die Darwin niet kon overtuigen om
zijn boek over atheïsme aan hem te mogen opdragen --
toevalligerwijs schiep dit de fascinerende mythe dat
Karl Marx "Das Kapital" aan Darwin opdroeg; dat deed hij niet.
Het was Edward Aveling die dat deed.
Het gebeurde zo: Aveling's minnares was de dochter van Marx,
en toen Darwin en Marx dood waren,
raakten de papieren van Marx en Aveling door elkaar,
en een brief van Darwin waarin stond, "Beste heer, dank u zeer,
maar ik wil niet dat u uw boek aan mij opdraagt"
werd foutief verondersteld aan Marx gericht te zijn,
en dat is het ontstaan van de hele mythe, waarvan u waarschijnlijk al hoorde.
Het is een soort stadsmythe dat Marx "Das Kapital" aan Darwin wilde opdragen.
Hoe dan ook, het was Aveling, en toen ze elkaar ontmoetten, daagde Darwin Aveling uit:
"Waarom noemen jullie jezelf atheïst?"
"Agnost," repliceerde Aveling, "was gewoon het respectabele woord voor atheïst,
en atheïst gewoon het aggressieve woord voor agnost."
Darwin protesteerde, "Maar waarom zouden jullie zo aggressief moeten zijn?"
Darwin geloofde dat atheïsme goed was voor de intelligentsia,
maar dan de gewone mensen, ik citeer, "er niet rijp voor waren."
Dit is natuurlijk onze oude vriend, het "veroorzaak-geen-opschudding"-argument.
Het is niet bekend of Aveling Darwin aanspoorde om uit zijn ivoren toren te komen.
(Gelach)
Maar in ieder geval was dat meer dan 100 jaar geleden.
Je zou denken dat we ondertussen opgegroeid zijn.
Nu, een vriend, een intelligente niet-praktiserende Jood,
die af en toe de sabbat in acht neemt
uit culturele solidariteit,
beschrijft zichzelf als een "tandenfee-agnost."
Hij wil zichzelf geen 'atheïst' noemen
omdat het in principe onmogelijk is om het niet-bestaan te bewijzen,
maar alleen 'agnost' zou betekenen dat de kans even groot is
dat God bestaat, als dat hij níet bestaat.
Dus, mijn vriend is strikt agnost voor wat betreft een tandenfee,
maar die is niet erg waarschijnlijk, hè? Net als God.
Vandaar de term 'tandenfee-agnost'.
Bertrand Russell maakte hetzelfde punt
over een hypothetische theepot die in een baan om Mars zweeft.
Je zou strikt genomen agnost moeten zijn
over de vraag of er een theepot rond Mars vliegt,
maar dat wil niet zeggen dat je het bestaan ervan even
waarschijnlijk acht als het niet-bestaan ervan.
De lijst dingen waarover we strikt genomen agnost zouden moeten zijn
houdt niet op bij tandenfeeën en theepotten. Hij is oneindig.
Als je er één bepaalde van wilt geloven,
eenhoorns, tandenfeeën, theepotten of Jahweh,
heb jíj de bewijslast om uit te leggen waarom.
Het is níet aan ons om uit te leggen waarom niet.
Wij als atheïst, zijn ook a-feeïsten en a-theepotisten.
(Gelach)
Maar we doen geen moeite het erbij te zeggen,
en daarom gebruikt mijn vriend 'tandenfee-agnost'
als een stempel voor wat de meesten 'atheïst' zouden noemen.
Maar toch, als we verborgen atheïsten zich publiekelijk willen laten uiten,
zullen we iets beters moeten verzinnen om
op ons vaandel te schilderen dan 'tandenfee-' of 'theepot-agnost'.
Dus, wat denk je van 'humanist'?
Dit heeft als voordeel dat een wereldwijd netwerk van goed georganiseerde verenigingen
en tijdschriften en zomeer aanwezig is.
Mijn enige probleem is de antropocentrische strekking ervan.
Eén van de dingen die we van Darwin hebben geleerd
is dat de menselijke soort maar één van de
miljoenen neefjes is, sommige nauw verwant, andere ver verwant.
En er zijn andere mogelijkheden, zoals 'naturalist'.
Maar dat brengt ook verwarring mee,
want Darwin zou zichzelf 'naturalist' noemen,
maar natuurlijk in de betekenis van 'niet-bovennaturalist'.
Het wordt soms gebruikt.
Darwin zou verward raken door de andere betekenis van 'naturalist',
die hij uiteraard ook was, en ik veronderstel dat anderen het
misschien verwarren met nudisme.
(Gelach)
Zulke mensen zouden kunnen behoren tot de Britse lynchbende
die vorig jaar een pediater aanviel omdat ze hem voor pedofiel aanzag.
(Gelach)
Ik denk dat het beste alternatief voor 'atheïst' gewoon 'nontheïst' is.
Het mist de sterke bijklank dat er zeker geen god is,
en dus kan het gemakkelijk aangenomen worden door theepot- of tandenfee-agnosten.
Het is volledig verenigbaar met de 'God' van de natuurkundigen.
Als mensen zoals -- als atheïsten
zoals Stephen Hawking en Albert Einstein het woord 'God' gebruiken,
gebruiken ze het natuurlijk als een metafoor voor
dat diepe, mysterieuze deel van de natuurkunde dat we nog niet begrijpen.
Nontheïst is voor dit allemaal geschikt, maar in tegenstelling tot 'atheïst'
wekt het niet dezelfde angstige, hysterische reacties op.
Maar eigenlijk denk ik dat het alternatief is
om het prikkelende woord 'atheïst' zelf te nemen,
net omdat het een taboewoord is dat
ladingen hysterische angst met zich meedraagt.
Het kritieke aantal bereik je misschien moeilijker met 'atheïst'
dan met 'nontheïst',
of een ander niet confronterend woord.
Maar als we het met dat harde woord 'atheïst' zelf halen,
zou de politieke impact des te groter zijn.
Nou zei ik dat ik *** zou zijn voor evolutie als ik religieus was. Ik zou zelfs meer zeggen.
Ik zou *** zijn voor wetenschap in het algemeen, als die goed begrepen wordt.
En dat komt omdat het wetenschappelijke wereldbeeld zoveel
opwindender is, poëtischer, en meer
wonderen bevat dan eender welk verhaal in
het armtierige arsenaal van de religieuze verbeelding.
Zoals Carl Sagan, nog een recent gestorven held, het zei:
"Hoe is het mogelijk dat geen enkele grote religie naar de wetenschap keek
en concludeerde, 'Dit is beter dan we dachten! Het universum is veel groter dan onze profeten zeiden
en concludeerde, 'Dit is beter dan we dachten! Het universum is veel groter dan onze profeet zei
grootser, subtieler, eleganter'? In plaats daarvan zeggen ze: 'Nee, nee, nee!
Mijn god is een kleine god en ik wil dat dat zo blijft.'
Een religie, oud of nieuw,
die de grootsheid van het universum benadrukt zoals die door
de moderne wetenschap wordt onthuld
zou een bron van ontzag en respect kunnen opleveren
waar de conventionele geloven nauwelijks uit putten."
Nou is dit een elitepubliek,
en daarom verwacht ik dat ongeveer 10% van jullie religieus is.
Velen van jullie onderschrijven waarschijnlijk het beleefde culturele geloof dat we religies moeten respecteren,
maar ik vermoed ook dat een heel aantal onder hen
heimelijk evenzeer afkeer van religie hebben als ikzelf.
(Gelach)
Als u zo iemand bent, en natuurlijk kunnen velen van jullie dat niet zijn,
maar als u zo iemand bent, vraag ik u om op te houden
met beleefd te zijn, naar buiten te treden en het te zeggen, en als u toevallig
rijk bent, denk dan eens na over manieren waarop u een verschil zou kunnen maken.
De religieuze lobby in dit land wordt reusachtig
gefinancierd door stichtingen -- om nog maar te zwijgen van alle belastingsvoordelen --
door stichtingen als de Templeton Foundation en het Discovery Institute.
We hebben een anti-Templeton nodig om aan te treden.
Als mijn boeken zo goed zouden verkopen als die van Stephen Hawking,
in plaats van maar zo goed als die van Richard Dawkins, zou ik het zelf doen.
Mensen blijven maar vragen: "Hoe heeft 11 september u veranderd?"
Nou, dit is hoe het mij veranderd heeft:
Laten we allemaal ophouden met zo verdraaid respectvol te zijn.
Dank u wel.
(Applaus)