Tip:
Highlight text to annotate it
X
HOOFDSTUK II The Milkman formuleert op zijn reizen
Ik ging zitten in een leunstoel en voelde zich erg ziek.
Dat duurde misschien vijf minuten, en werd opgevolgd door een aanval van de verschrikkingen.
De arme staren wit gezicht op de grond was meer dan ik kon verdragen, en het lukte me
om een tafelkleed te krijgen en dek deze af. Daarna heb ik wankelde op een kast, vond de
brandy en slikte enkele slokken.
Ik had mensen sterven voordat heftig, ja ik had gedood een paar mezelf in de Matabele
Oorlog, maar dit koudbloedige indoor bedrijf was anders.
Toch slaagde ik erin om me te vermannen.
Ik keek op mijn horloge en zag dat het half tien.
Een idee in beslag genomen mij, en ik ging over het vlakke met een kleine kam.
Er was niemand, noch enig spoor van iemand, maar ik heb luiken en geschroefd alle
ramen en zet de ketting op de deur. Tegen die tijd mijn verstand kwamen terug naar
mij, en ik kon weer denken.
Het kostte me ongeveer een uur om het ding uit te zoeken, en ik wist niet, haast voor, tenzij
de moordenaar kwam terug, had ik tot ongeveer zes uur 's morgens voor mijn
overdenkingen.
Ik was in de soep - dat was vrij duidelijk. Elke schaduw van twijfel ik zou hebben gehad
over de waarheid van verhaal Scudder was nu verdwenen.
Het bewijs van het lag onder de tafel-doek.
De mannen, die wisten dat hij wist wat hij wist had hem gevonden, en had de beste manier
om er zeker van zijn stilte.
Ja, maar hij was in mijn kamers vier dagen, en zijn vijanden moet hebben gerekend dat hij
had toevertrouwd in mij. Dus ik zou de volgende te gaan.
Het kan diezelfde nacht, of de volgende dag, of de dag erna, maar mijn nummer was de hele
rechts. Plotseling dacht ik aan een ander
waarschijnlijkheid.
Stel dat ik naar buiten ging af en riep de politie, of ging naar bed en Paddock vinden laat
het lichaam en noemen ze in de ochtend. Wat voor een verhaal was dat ik te vertellen over
Scudder?
Ik had gelogen tegen Paddock over hem, en het geheel zag er wanhopig fishy.
Als ik maakte een schone borst van en vertelde de politie alles wat hij me had verteld, ze
zou gewoon lachen naar me.
De kansen waren duizend tegen een dat ik zou worden belast met de moord, en de
indirect bewijs was sterk genoeg om me op te hangen.
Weinig mensen wisten mij in Engeland, ik had geen echte vriend die kon naar voren komen en zweren
op mijn karakter. Misschien was dat wat die geheime vijanden
aan het spelen waren voor.
Ze waren slim genoeg voor alles, en een Engels gevangenis was net zo goed een manier om
het wegwerken van mij tot na 15 juni als een mes in mijn borst.
Bovendien, als ik het hele verhaal verteld, en door een wonder werd geloofd, zou ik
het spelen van hun spel. Karolides zou thuis blijven, dat was
wat ze wilden.
Een of andere manier de aanblik van de dode gezicht van Scudder's had me een hartstochtelijk gelovige
in zijn regeling.
Hij was weg, maar hij had me in vertrouwen, en ik was behoorlijk goed gebonden aan
te voeren op zijn werk.
U denkt misschien dat dit belachelijk voor een man in gevaar van zijn leven, maar dat was de manier waarop ik
keek ernaar.
Ik ben een gewone soort van collega, niet moediger dan andere mensen, maar ik haat het om een goed te zien
man dronk, en dat lange mes zou niet het einde van Scudder als ik zou kunnen spelen de
spel in zijn plaats.
Het kostte me een uur of twee om dit uit te denken, en tegen die tijd dat ik was gekomen om een
beslissing. Ik moet een of andere manier verdwijnen, en houd verdwenen
tot het einde van de tweede week juni.
Dan moet ik een of andere manier een manier vinden om in contact te komen met de regering mensen en vertellen
hen wat Scudder had me verteld.
Ik wilde naar de hemel had hij me verteld meer, en dat ik had meer goed geluisterd naar de
weinig hij had me verteld. Ik wist niets anders dan de meest elementaire feiten.
Er was een groot risico dat, zelfs als ik de andere gevaren doorstaan, zou ik niet
geloofde in het einde.
Ik moet mijn kans van dat, en hopen dat er iets zou kunnen gebeuren die
bevestig ik mijn verhaal in de ogen van de regering.
Mijn eerste taak was om door te gaan voor de komende drie weken.
Het was nu de 24e dag van mei, en dat betekende twintig dagen te verbergen voordat ik kon
durven de machten die zijn te benaderen.
Ik rekende dat twee groepen mensen zouden op zoek zijn naar mij - Scudder de vijanden om mij
uit van het bestaan, en de politie, wie zou willen dat ik voor de moord op Scudder's.
Het zou een duizelingwekkende jacht te zijn, en het was raar hoe het vooruitzicht me getroost.
Ik was speling zo lang, dat bijna elke kans op activiteit welkom was.
Toen ik moest alleen zitten met dat lijk en op Fortune wachten was ik niet beter dan een
verpletterd worm, maar als mijn nek de veiligheid was om op te hangen op mijn eigen verstand was ik bereid te zijn
vrolijk over.
Mijn volgende gedachte was of Scudder geen papieren over hem moest geven me een beter idee
voor het bedrijf.
Ik trok het tafellaken en doorzocht zijn zakken, want ik had niet langer
krimpen van het lichaam. Het gezicht was heerlijk rustig voor een man die
was geveld in een ogenblik.
Er was niets in de borst-zak, en slechts een paar losse munten en een sigaar-houder
in de vest.
De broek heeft een klein zakmes en een aantal zilveren, en de zijkant zak van zijn
jack die een oude krokodil-skin sigaar-case.
Er was geen teken van de kleine zwarte boekje waarin ik hem had zien maken van aantekeningen.
Dat was geen twijfel over is genomen door zijn moordenaar.
Maar toen ik keek op van mijn taak zag ik dat een aantal lades waren uitgetrokken in de
schrijftafel. Scudder zou nooit hebben ze in die
staat, want hij was de netste van de stervelingen.
Iemand moet zijn op zoek naar iets - misschien voor de pocket-boek.
Ik ging rond de flat en vond dat alles was overhoop gehaald - de binnenkant
van boeken, lades, kasten, dozen, zelfs de zakken van de kleding in mijn kast,
en het dressoir in de eetkamer.
Er was geen spoor van het boek. Waarschijnlijk is de vijand had gevonden, maar
zij niet gevonden op het lichaam Scudder's. Toen kreeg ik uit een atlas en keek naar een grote
kaart van de Britse eilanden.
Mijn idee was om uit te stappen om een aantal wilde district, waar mijn veldcraft zou zijn van
sommige gebruiken om mij, want ik zou zijn als een gevangen rat in een stad.
Ik vond dat Schotland het beste zou zijn, want mijn volk waren Scotch en ik kon gaan
waar dan ook als een gewone Scotsman.
Ik had een half idee in eerste instantie om een Duitse toerist zijn, want mijn vader had het Duits
partners, en ik was opgevoed met de tong te spreken behoorlijk vlot, en niet te
vermeld te hebben gezet in drie jaar
prospectie voor koper in het Duits Damaraland.
Maar ik heb berekend dat het zou minder op bij een Schot te zijn, en minder in een
lijn met wat de politie zou weten van mijn verleden.
Ik gefixeerd op Galloway als de beste plek om te gaan.
Het was de dichtstbijzijnde wilde deel van Schotland, voor zover ik het kon achterhalen, en van
het uiterlijk van de kaart was niet meer dan dik met de bevolking.
Een zoektocht in Bradshaw vertelde me dat een trein St Pancras linksaf bij 7.10, die
te landen me op een Galloway-station in de late namiddag.
Dat was goed genoeg, maar een meer belangrijke kwestie was hoe ik was om mijn weg naar St
Pancras, want ik was vrij zeker van dat Scudder vrienden zouden in de gaten
buiten.
Dit verbaasde me een beetje, dan had ik een inspiratie, waarop ik naar bed ging en
sliep voor twee moeilijke uren. Ik stond op vier en opende mijn slaapkamer
rolluiken.
Het zwakke licht van een mooie zomerochtend werd overstromingen de hemel, en de mussen
begon te klapperen. Ik had een geweldige afkeer van gevoel, en
voelde een door God vergeten dwaas.
Mijn neiging was om dingen te laten glijden, en vertrouw op de Britse politie het nemen van een
redelijke indruk van mijn zaak.
Maar toen ik over de situatie die ik kon vinden geen argumenten om tegen mijn
beslissing van de vorige nacht, dus met een scheve mond besloot ik om door te gaan met mijn plan.
Ik voelde me niet in een bepaalde funk, alleen geneigd om te gaan op zoek naar problemen,
als je me begrijpt.
Ik zocht een goed gebruikte tweed pak, een paar sterke genageld laarzen, en een flanellen overhemd
met een kraag.
In mijn zakken heb ik stopte een reserve shirt, een doek pet, een aantal zakdoeken, en een tand-
te poetsen.
Ik had getekend een goed bedrag in goud van de bank twee dagen voor, in het geval Scudder
zou willen geld, en ik vijftig kilo die hij in vorsten in een band die ik had
meegebracht uit Rhodesië.
Dat was ongeveer alles wat ik wilde. Toen moest ik een bad, en snij mijn snor,
dat was lang en hangend, in een korte stoppels franje.
Nu kwam de volgende stap.
Paddock gebruikt om stipt op tijd arriveren om 7.30 en zichzelf te laten in met een huissleutel.
Maar ongeveer twintig minuten tot zeven, omdat ik wist uit bittere ervaring, de melkboer
draaide met een grote gekletter van blikjes, en gedeponeerd mijn deel buiten mijn deur.
Ik had gezien dat melkboer soms als ik was uitgegaan voor een vroege rit.
Hij was een jonge man over mijn eigen lengte, met een slecht gevoed snor, en hij
droeg een witte overall.
Op hem heb ik ingezet al mijn kansen. Ik ging naar de verduisterde roken-ruimte waar
de stralen van het licht 's ochtends begonnen te kruipen door de luiken.
Daar heb ik ontbeet uit een whisky-soda en wat koekjes uit de kast.
Tegen die tijd werd het steeds op voor zes.
Ik heb een pijp in mijn zak en vulde mijn zakje uit de tabakspot op de tafel door
de open haard.
Zoals ik prikte in de tabak mijn vingers raakten iets hards, en ik haalde
Kleine zwarte Scudder de pocket-book ... Dat leek mij een goed voorteken.
Ik tilde de doek van het lichaam en was verbaasd over de rust en de waardigheid van de doden
gezicht. 'Tot ziens, oude kerel,' zei ik, 'ik ga
mijn best doen voor u.
Wish me goed, waar u ook bent. 'Toen hing ik rond in de hal te wachten op
de melkboer.
Dat was het slechtste deel van het bedrijf, want ik was redelijk verstikking om eruit te komen van de
deuren. Half zeven doorgegeven, dan is zes tot veertig, maar
hij nog steeds niet gekomen.
De dwaas had gekozen deze dag van alle dagen te laat.
Op een minuut na het kwart voor zeven hoorde ik het geratel van de blikken buiten.
Ik opende de voordeur, en daar was mijn man, de afzonderlijke vermelding van mijn blikjes uit een bos dat hij
gedragen en fluitend door zijn tanden. Hij sprong een beetje bij het zien van mij.
'Kom hier even,' zei ik.
'Ik wil een woord met u.' En ik leidde hem naar de eetkamer.
'Ik denk dat je een beetje van een sporter,' zei ik, 'en ik wil dat je doet me een dienst.
Leen me je pet en de algehele tien minuten, en volgt hier een soevereine voor u. '
Zijn ogen open bij het zien van het goud, en hij grijnsde breed.
'Wot is de gyme?' Vroeg hij.
"Een weddenschap, 'zei ik. 'Ik heb geen tijd om uit te leggen, maar om te winnen
Ik moet een melkboer voor de komende tien minuten.
Alles wat je hebt te doen is om hier te blijven tot ik terugkom.
Je zult een beetje laat, maar niemand zal klagen, en je zult dat quid hebben voor
jezelf. '
'Right-o!', Zei hij vrolijk. 'Ik ben niet de man om een beetje van sport bederven.
'Ere is het tuig, Guv'nor.'
Ik stak op zijn platte blauwe hoed en zijn witte overall, pakte de blikjes, sloeg mijn
deur, en ging fluitend naar beneden.
De portier aan de voet vertelde me om mijn kaak, die klonk alsof mijn make-up was gesloten
voldoende. Eerst dacht ik dat er niemand in de
straat.
En ik zag een politieman een honderd meter naar beneden, en een loafer schuifelende
langs de andere zijde.
Sommige impuls deed me mijn ogen te maken tegen de huis aan de overkant, en daar op de eerste verdieping
raam was een gezicht. Omdat de loafer gepasseerd keek hij omhoog, en ik
verbeeldde een signaal werd uitgewisseld.
Ik stak de straat over, fluiten vrolijk en imiteren van de jaunty swing van de melkboer.
Toen nam ik de eerste zijstraat, en ging een linkse bocht die leidde langs een beetje
van leegstaande grond.
Er was niemand in de kleine straat, dus ik de melk-bussen daalde in het hamsteren
en zond de dop en de algehele na hen. Ik had nog maar net op mijn doek pet wanneer een
postbode kwam om de hoek.
Ik gaf hem goedemorgen en hij antwoordde mij argeloos.
Op het moment dat de klok van een naburige kerk sloeg het uur van zeven.
Er was geen seconde te verliezen.
Zodra ik naar Euston Road nam ik op mijn hielen en renden weg.
De klok op Euston Station vijf minuten toonde over het hele uur.
In St Pancras ik geen tijd om een ticket te nemen had, laat staan dat ik niet had afgerekend
op mijn bestemming.
Een portier vertelde me dat het platform, en als ik binnenkwam zag ik de trein al in
beweging.
Twee station ambtenaren versperde de weg, maar ik ontweek ze en klom in de laatste
vervoer.
Drie minuten later, toen we brullend door het noordelijke tunnels, een woedende
bewaker me geïnterviewd.
Hij schreef voor mij een ticket naar Newton-Stewart, een naam die plotseling was gekomen
terug naar mijn geheugen, en dirigeerde hij me vanaf de eerste klas coupe waar ik moest
genesteld mezelf als een derde klasse roker,
bezet door een matroos en een stevige vrouw met een kind.
Hij ging mopperen, en als ik gedweild mijn voorhoofd heb ik waargenomen dat mijn metgezellen in mijn
ruimste Schotten dat het een pijnlijke taak het vangen van treinen.
Ik had al ingevoerd op mijn deel.
'De impidence o' dat gyaird! 'Zei de dame bitter.
'Hij needit een Scotch tong om hem kuiltjes in zijn plaats.
Hij was complainin 'o' deze spenen niet Haein 'een ticket en haar geen Fower tot en met augustus
twalmonth, en hij was objectin 'om deze man Spittin'. '
De zeeman nors overeengekomen, en ik begon mijn nieuwe leven in een sfeer van protest
tegen het gezag. Ik herinnerde me dat een week geleden had ik
is het vinden van de wereld saai.