Tip:
Highlight text to annotate it
X
BOEK TWEE de aarde onder marsmannetjes HOOFDSTUK ZES HET WERK van vijftien dagen
Al enige tijd stond ik wankelend op de heuvel, ongeacht van mijn veiligheid.
Binnen die boos den waaruit ik was gekomen had ik gedacht met een smalle
intensiteit alleen van onze directe veiligheid.
Ik had me niet gerealiseerd wat er gebeurd was aan de wereld, had niet verwacht dit
verrassende visie van onbekende dingen.
Ik had verwacht dat Sheen in puin te zien - ik vond over mij het landschap, vreemde en
lugubere, van een andere planeet.
Voor dat moment raakte ik een emotie buiten de gemeenschappelijke scala aan mannen, maar een die de
arme beesten we domineren weten maar al te goed.
Ik voelde me als een konijn zou voelen terug te keren naar zijn hol en plotseling geconfronteerd met de
het werk van een tiental drukke grondwerkers graven de fundamenten van een huis.
Ik voelde het eerste vermoeden van een ding die op dit moment heel duidelijk gegroeid in mijn geest, dat
onderdrukt mij voor vele dagen, een gevoel van onttroning, een overtuiging dat ik niet
langer een meester, maar een dier onder de dieren, onder de Mars hiel.
Bij ons zou het net als bij hen, om op de loer liggen en te kijken, te lopen en te verbergen, de angst en
rijk van de mens was overleden.
Maar zo snel als deze vreemdheid was besefte dat het voorbij, en mijn dominante motief
werd de honger van mijn lange en sombere snel.
In de richting van de put zag, dan een rood bedekte wand een stuk
tuin grond onbegraven. Dit gaf me een hint, en ik ging knieën,
en soms nek-diep in de rode wiet.
De dichtheid van het onkruid gaf me een geruststellend gevoel van onderduikers.
De muur was ongeveer zes meter hoog, en toen ik probeerde te klauteren vond ik dat kon ik niet
til mijn voeten naar de top.
Dus ging ik langs de kant van het, en kwam in een hoek en een rotspartijen die me in staat
om naar de top, en tuimelen in de tuin heb ik begeerde.
Hier vond ik een aantal jonge uien, een paar gladiool bollen, en een hoeveelheid van onrijpe
wortelen, alles waarvan ik verzekerd, en klauteren meer dan een ruïne van een muur, ging op mijn
een weg door scharlaken en karmozijn bomen
naar Kew - het was als wandelen door een laan met gigantische bloed druppels - in bezit
met twee ideeën: om meer voedsel te krijgen, en te slap, zodra en voor zover mijn kracht
toegestaan, uit deze vervloekte onaardse gebied van de put.
Een of andere manier verder, in een met gras begroeide plek, was een groep van paddestoelen die ik ook verslonden,
en toen kwam ik op een bruin vel van stromend ondiep water, waar de weilanden gebruikt
te zijn.
Deze fragmenten van voedsel diende alleen om mijn honger te wakkeren.
In eerste instantie was ik verbaasd over deze overstroming in een hete, droge zomer, maar daarna heb ik
ontdekte dat het werd veroorzaakt door de tropische uitbundigheid van de rode wiet.
Direct deze buitengewone groei ondervonden water is het terstond werd
gigantisch en van ongeëvenaarde vruchtbaarheid.
De zaden werden gewoon gegoten in het water van de Wey en de Thames, en zijn
snel groeiende en Titanic water bladeren snel gesmoord deze twee rivieren.
Op Putney, zoals ik later zag, was de brug bijna verloren in een wirwar van dit onkruid,
en bij Richmond, ook de Thames water gegoten in een brede en ondiepe beek in
de weilanden van Hampton en Twickenham.
Als het water te verspreiden het onkruid volgde hen, tot de verwoeste villa's van de Thames
vallei waren voor een tijd die verloren gaat in deze rode moeras, wiens marge ik onderzocht, en veel van
de verwoesting van de Martians had veroorzaakt werd verborgen.
Op het einde van de rode onkruid bijna net zo snel als hij had verspreid bezweken.
Een cankering ziekte door, wordt aangenomen, het optreden van bepaalde bacteriën,
op dit moment in beslag genomen daarop.
Nu door de werking van natuurlijke selectie, zijn alle planten die verworven
weerstandsvermogen tegen bacteriële ziekten--ze nooit bezwijken zonder ernstige
strijden, maar de rode wiet verrot als een ding al dood.
De bladeren werden gebleekt, en dan verschrompeld en broos.
Ze braken uit bij de minste aanraking, en de wateren die waren gestimuleerd hun vroege
groei droegen hun laatste resten naar de zee.
Mijn eerste daad op die naar dit water was natuurlijk, om mijn dorst te lessen.
Ik dronk een groot deel van het en, bewogen door een impuls, knaagde een aantal bladeren van rode onkruid;
maar ze waren waterig, en had een ziekelijke, metaalachtige smaak.
Ik vond het water was voldoende ondiep voor mij veilig te waden, hoewel de rode
wiet belemmerd mijn voeten een beetje, maar de zondvloed kennelijk steeds dieper naar de
rivier, en ik keerde terug naar Mortlake.
Ik wist uit te maken van de weg met af en toe ruïnes van de villa's en hekken
en lampen, en dus op dit moment heb ik uit deze golf en maakte mijn weg naar de heuvel
gaat omhoog naar Roehampton en kwam uit op Putney Common.
Hier is het landschap veranderd van het vreemde en onbekende met het wrak van de
bekende: stukjes grond tentoongesteld de verwoesting van een cycloon, en in een paar
score yards Ik zou overkomen perfect
ongestoord ruimtes, huizen met hun blinds trimly getrokken en deuren gesloten, alsof
ze waren vertrokken voor een dag door de eigenaren, of alsof hun bewoners sliepen binnen.
De rode wiet was minder overvloedig, de hoge bomen langs de rijbaan vrij waren van de rode
Creeper.
Ik gejaagd voor voedsel tussen de bomen, het vinden van niets, en ik heb ook een inval in een paar
stille huizen, maar ze waren al ingebroken en geplunderd.
Ik rustte voor de rest van het daglicht in een perkje, zijn, in mijn verzwakte
staat, te moe te duwen op. Al die tijd zag ik geen mensen, en geen
tekenen van de Martianen.
Ik kwam een paar hongerige uitziende honden, maar beide haastte omweg weg
van de vooruitgang die ik maakte hen.
Dichtbij Roehampton Ik had twee menselijke skeletten - geen lichamen, maar skeletten,
geplukt schoon - en in het bos door mij vond ik de geplette en verspreide botten van verschillende
katten en konijnen en de schedel van een schaap.
Maar hoewel ik delen van deze knaagde in mijn mond, was er niets te worden opgehaald vanaf
hen.
Na zonsondergang Ik worstelde langs de weg naar Putney, waar ik denk dat de Heat-Ray
moet zijn voor andere reden.
En in de tuin buiten Roehampton kreeg ik een hoeveelheid van onrijpe aardappelen, voldoende
om mijn honger te blijven. Vanuit deze tuin een neergekeken op
Putney en de rivier.
Het aspect van de plaats in de schemering was bijzonder woest: zwartgeblakerde bomen,
zwart, verlaten ruïnes, en de heuvel af de bladen van de overstroomde rivier, rood-
getint met de wiet.
En over alle - stilte. Het vervulde mij met onbeschrijflijke angst om
denken hoe snel die verwoestende verandering was gekomen.
Een tijd lang heb ik gedacht dat de mensheid was geveegd uit het bestaan, en dat ik stond
daar alleen, de laatste man nog in leven.
Hard door de top van Putney Hill kwam ik op een ander skelet, met de armen uit de kom
en verwijderd een aantal meter van de rest van het lichaam.
Toen ik ging raakte ik meer en meer van overtuigd dat de uitroeiing van de mensheid
werd, met uitzondering van die achterblijvers als ik, al is verricht in dit deel van de
wereld.
De strijd aan, dacht ik, had gegaan en liet verwoest het land, op zoek naar voedsel
elders.
Misschien zelfs nu ze het vernietigen van Berlijn of Parijs, of is het misschien hadden ze
naar het noorden gegaan.