Tip:
Highlight text to annotate it
X
Mag ik je voorstellen
aan één van de meest geweldige wetenschappers ooit?
aan één van de meest geweldige wetenschappers ooit?
Zo beroemd, dat meer plekken op aarde
naar hem vernoemd zijn, dan naar welk ander mens ook.
Zo beroemd, dat de Amerikaanse President Jefferson hem
de belangrijkste wetenschapper noemde die hij ooit ontmoette.
Simon Bolivar noemde hem "de werkelijke ontdekker van Zuid-Amerika".
Op zijn 100ste geboortedag
ging elk voorpagina-artikel van The New York Times over hem.
ging elk voorpagina-artikel van The New York Times over hem.
Wie is deze wetenschapper
en wat deed hij voor buitengewoons?
Hij heet Alexander Von Humboldt.
Nooit van gehoord?
De meeste mensen niet.
Zijn naam is verloren gegaan in de geschiedenis,
maar hij deed het volgende.
Alexander Von Humboldt begon als geoloog,
maar toen een erfenis hem in staat stelde te reizen,
maakte hij 5 jaar lang een ongelofelijke, wetenschappelijke reis
door Zuid-Amerika,
Mexico,
en Cuba.
Van 1799 tot 1804
reisden Von Humboldt en zijn plantkundige partner Aimé Bonpland.
Ze zagen de oerwouden van Venezuela.
Ze maakten gedetailleerde tekeningen van Inca-ruïnes
terwijl ze de bergen van Peru verkenden
en doorkruisten heel Mexico en Cuba.
Hij verkende de Orinocorivier in Venezuela van begin tot eind.
Deze 2700 kilometer van de reis
waren vol gevaar, ziekten en fantastische nieuwe ontdekkingen.
Zo was Von Humboldt de eerste ontdekkingsreiziger
die de bereiding van de curareplant tot pijlgif gadesloeg.
Hij zag het belang van de cinchonaboom, waarvan de bast kinine bevat,
Hij zag het belang van de cinchonaboom, waarvan de bast kinine bevat,
dat werkzaam is tegen malaria.
Hij ontdekte de oceaanstroming
waardoor het minder regent aan de Peruaanse kust,
die tegenwoordig de Humboldtstroming heet.
Hij ontdekte en beschreef veel nieuwe plant- en diersoorten,
waaronder de sidderaal.
In Equador beklom hij één van de hoogste vulkanen, Chimborazo,
om de luchtdruk te noteren,
wat nog nooit iemand had gedaan op deze hoogte.
De hele reis besloeg ruim 38.600 kilometer,
vrijwel dezelfde afstand als de omtrek van de aarde.
Onderweg mat hij de vorm van het land,
Onderweg mat hij de vorm van het land,
de temperatuur,
de luchtdruk
en de sterkte van magnetische velden.
Door plekken met dezelfde temperaturen te verbinden,
maakte hij landkaarten met lijnen van gelijke temperaturen.
Deze lijnen noemde hij 'isothermen'.
Omdat Humboldt deze kaarten uitvond,
begonnen wetenschappers patronen te zien
in het leven
en de levensvormen op verschillende plekken,
en de levensvormen op verschillende plekken,
en hij werd pionier in het visueel presenteren van wetenschappelijke data.
en hij werd pionier in het visueel presenteren van wetenschappelijke data.
Deze ontdekkingen en metingen zijn de hoofdreden
dat hij zo'n belangrijke wetenschapper is.
Wetenschappers die nieuwe planten en dieren beschreven, zagen tot Humboldt
niet duidelijk het cruciale verband
tussen levende dingen en de plaats waar ze leefden,
tussen levende dingen en de plaats waar ze leefden,
hun habitats.
Ze onderkenden de rol van omgeving niet
in de diversiteit van leven.
Humboldt ontdekte en begreep het belang van deze connecties.
Humboldt ontdekte en begreep het belang van deze connecties.
Daarom wordt hij gezien als de grondlegger van de biogeografie.
Daarom wordt hij als de grondlegger van de biogeografie gezien.
Hij ontwikkelde ook een theorie, genaamd "Eenheid der Natuur",
die de onderlinge verbondenheid van alle natuur laat zien.
Deze kennis speelt een vitale rol
in het behoud en de bescherming van onze leefwereld.
Zijn boek "Kosmos" beschrijft deze theorie.
Het is tegenwoordig nog steeds in druk.
Hij werd geroemd als wetenschapper,
maar Von Humboldt was ook gul.
Zo vervulde hij nóg een rol in de wereld.
Hij onderwees en begeleidde jongere wetenschappers.
Pas heel recent werd ontdekt,
welke grote rol hij speelde in het werk
van zijn beroemdste penvriend, Charles Darwin.
van zijn beroemdste penvriend, Charles Darwin.
De jonge Darwin las alles van Humboldt
en schreef op de Beagle in zijn dagboek:
"Ik kan momenteel enkel Humboldt lezen.
Hij verlicht, als een tweede zon, alles wat ik aanschouw."
Hoewel Humboldt tegenwoordig bekend en gerespecteerd is
in een kleine kring van wetenschappers,
is hij vrijwel onbekend bij de meesten van ons.
Alexander Von Humboldts invloed is zichtbaar
in iedere wetenschappelijke discipline.
Hij is misschien de belangrijkste vergeten man van de wetenschap.
Maar dat hoeft niet,
want zolang jij hem kent,
zal zijn invloed in ere worden gehouden.