Tip:
Highlight text to annotate it
X
Hoofdstuk VII "Morgen hebben we verdwijnen in het onbekende"
Ik zal je niet vervelen de mensen die dit verhaal kunnen bereiken door een verslag van onze luxe
reis op de Booth liner, noch zal ik vertellen over onze week verblijf's op Para (behalve dat
Ik zou willen erkennen de grote
vriendelijkheid van de Pereira da Pinta Company om ons te helpen om samen onze apparatuur).
Ik zal ook zinspelen heel kort op onze rivier reis, een breed, langzaam bewegende,
klei-getinte stroom, in een stoomboot, die was iets kleiner dan die welke had uitgevoerd
ons over de Atlantische Oceaan.
Uiteindelijk vonden we ons door de Narrows van Obidos en bereikte de stad
Manaos.
Hier werden we gered uit de beperkte attracties van de plaatselijke herberg door de heer
Shortman, de vertegenwoordiger van de Britse en Braziliaanse Trading Company.
In zijn ziekenhuis Fazenda brachten we onze tijd tot de dag waarop we bevoegd waren om
open de brief van de instructies aan ons gegeven door professor Challenger.
Voordat ik bij de verrassende gebeurtenissen van die datum zou ik willen een duidelijker geven
schets van mijn kameraden in deze onderneming, en van de deelnemingen, die hadden we al
samen in Zuid-Amerika.
Ik spreek vrij, en ik laat het gebruik van mijn materiaal naar uw eigen goeddunken, Dhr.
McArdle, omdat het door je handen dat dit rapport moet gaan voordat het
bereikt de wereld.
De wetenschappelijke verworvenheden van professor Summerlee zijn te bekend voor mij om
moeite om ze te vatten.
Hij is beter toegerust voor een ruwe expeditie van deze soort dan men zou
stel je op het eerste gezicht.
Zijn lange, magere, vezelig cijfer is ongevoelig voor vermoeidheid, en zijn droge, half-
sarcastisch, en vaak geheel onsympathieke manier wordt niet beïnvloed door een verandering in zijn
omgeving.
Hoewel in zijn zesenzestigste jaar, ik heb hem nog nooit horen uiten eventuele ontevredenheid
op de af en toe ontberingen die we hebben moeten tegenkomen.
Ik had beschouwd, zijn aanwezigheid als een last voor de expeditie, maar als een
Eigenlijk ben ik nu ook van overtuigd dat zijn uithoudingsvermogen is zo groot als
mijn eigen.
In humeur hij is van nature zuur en sceptisch.
Vanaf het begin heeft hij nooit verborgen zijn geloof dat professor Challenger is een
absolute fraude, dat we allemaal zijn begonnen met een absurde zinloze zoektocht en dat we
waarschijnlijk niets te plukken, maar
teleurstelling en gevaar in Zuid-Amerika, en de bijbehorende spot in Engeland.
Dat zijn de opvattingen, die, met veel gepassioneerde vervorming van zijn dunne functies
en kwispelen van zijn dunne, geit-achtige baard, hij gegoten in onze oren helemaal uit
Southampton naar Manaos.
Sinds de landing van de boot die hij heeft verkregen enige troost van de schoonheid en de
verscheidenheid van de insecten en vogels om hem heen, want hij is absoluut volmondig in
zijn toewijding aan de wetenschap.
Hij brengt zijn dagen fladderend door de bossen met zijn schot-gun en zijn vlinder-
net, en zijn 's avonds in het monteren van de vele exemplaren die hij heeft verworven.
Onder zijn kleine eigenaardigheden zijn dat hij zo onvoorzichtig met zijn kleding, onrein in
zijn persoon, buitengewoon afwezig in zijn gewoonten, en verslaafd aan het roken van een korte
briar pijp, die zelden wordt uit zijn mond.
Hij is op verschillende wetenschappelijke expedities in zijn jeugd (hij was met
Robertson in Papua), en het leven van het kamp en de kano is niets nieuw voor hem.
Lord John Roxton heeft een aantal punten gemeen met Professor Summerlee, en anderen in
waarin ze het tegenovergestelde van elkaar.
Hij is twintig jaar jonger, maar heeft iets van dezelfde sparen, magere
lichaamsbouw.
Wat betreft zijn uiterlijk, heb ik, zoals ik herinneren, beschreef het in dat deel van
mijn verhaal die ik achter me gelaten in Londen.
Hij is zeer netjes en prim in zijn wegen, jurken altijd met grote zorg in
witte boor pakken en hoge bruine laarzen muggen, en scheert ten minste eenmaal per dag.
Net als de meeste mensen van de daad, is hij laconiek in spraak, en zinkt onmiddellijk in zijn eigen
gedachten, maar hij is altijd snel om een vraag te beantwoorden of in een gesprek te sluiten,
praten in een vreemd, schokkerig, half-humoristische manier.
Zijn kennis van de wereld, en zeer in het bijzonder van Zuid-Amerika, is verrassend,
en hij heeft een volmondig geloof in de mogelijkheden van onze reis, die niet is
te worden onderbroken door de spot van professor Summerlee.
Hij heeft een zachte stem en een rustige manier, maar achter zijn twinkelende blauwe ogen er
schuilt een capaciteit voor woedende toorn en onverbiddelijke resolutie, hoe gevaarlijker
omdat ze worden gehouden in de lijn.
Hij sprak weinig over zijn eigen heldendaden in Brazilië en Peru, maar het was een openbaring voor
me te vinden de opwinding die door zijn aanwezigheid veroorzaakte onder de riverine inboorlingen,
die beschouwden hem als hun kampioen en beschermer.
De heldendaden van de Rode Chief, zoals ze hem noemden, was geworden legendes onder hen,
maar de echte feiten, voor zover ik ze kon leren, waren verbazingwekkend genoeg.
Dit waren dat Lord John had zelf vond enkele jaren eerder in dat niemandsland-land
die wordt gevormd door de half-gedefinieerde grenzen tussen Peru, Brazilië en
Columbia.
In deze grote wijk de wilde rubber boom bloeit, en is, zoals in de
Congo, een vloek voor de inboorlingen die alleen kan worden vergeleken met hun dwangarbeid
onder de Spanjaarden op de oude zilvermijnen van Darien.
Een handvol van de gemene half-rassen domineerde het land, zoals gewapende indianen
als zou ondersteunen, en draaide de rest tot slaven, terroriseren ze met de meest
onmenselijke martelingen, om hen te dwingen
verzamelen van de India-rubber, die vervolgens werd dreef de rivier af naar Para.
Lord John Roxton expostulated voor rekening van de ongelukkige slachtoffers, en ontvangen niets
maar bedreigingen en beledigingen voor zijn moeite.
Hij dan officieel de oorlog verklaard tegen Pedro Lopez, de leider van de slaaf-drivers,
ingeschreven een band van gevluchte slaven in zijn dienst, gewapend hen, en voerde een
campagne, die door zijn dood werd afgesloten met
zijn eigen handen de beruchte half-ras en het afbreken van het systeem dat hij
vertegenwoordigd zijn.
Geen wonder dat de gember-koppige man met de zijdezachte stem en het gratis en eenvoudig
manieren was nu bekeken met grote interesse op de oevers van de grote Zuid-
American River, maar de gevoelens die hij
geïnspireerd waren natuurlijk gemengde, aangezien de dankbaarheid van de inboorlingen werd geëvenaard door de
wrok van degenen die de gewenste om ze te exploiteren.
Een bruikbaar resultaat van zijn vroegere ervaringen was dat hij vloeiend kon praten in de
Lingoa Geral, dat is de eigenaardige praten, een derde Portugees en tweederde Indische,
dat is de huidige heel Brazilië.
Ik heb al eerder gezegd dat Lord John Roxton was een Zuid-Americomaniac.
Hij kon niet spreken van dat grote land zonder ijver, en dit vuur was
besmettelijk, voor, onwetend als ik was, dat hij vast mijn aandacht en gestimuleerd mijn
nieuwsgierigheid.
Hoe ik wou dat ik de glamour van zijn toespraken, de eigenaardige mengeling van reproduceren
nauwkeurige kennis en van pikante verbeelding die hen hun fascinatie, totdat
zelfs van de professor cynisch en sceptisch
glimlach zou geleidelijk aan verdwijnen van zijn mager gezicht als hij luisterde.
Hij zou vertellen de geschiedenis van de machtige rivier zo snel verkend (een deel van de
eerste veroveraars van Peru in feite doorkruist het hele continent op het water), en
en toch zo onbekend is met betrekking tot alle die achter haar steeds veranderende banken.
"Wat is er?" Hij zou huilen, wijzend naar het noorden.
"Hout en moeras-en unpenetrated jungle.
Wie weet wat het kan schuilen? En daar naar het zuiden?
Een wildernis van moerassige bos, waar geen blanke ooit is geweest.
De onbekende is tegen ons aan alle kanten.
Buiten de smalle lijnen van de rivieren wat doet iemand weet?
Wie zal zeggen wat mogelijk is in zo'n land?
Waarom zouden oude man Challenger niet goed zijn? "
Bij welke directe strijd met de koppige sneer zou weer op professor Summerlee's
gezicht, en hij zou, schudde zijn hoofd sarcastische onsympathieke stilte zitten,
achter de wolk van zijn briar-root pijp.
Zo veel, voor het moment, voor mijn twee witte metgezellen, van wie personages en
beperkingen zal verder worden blootgesteld, zo zeker als mijn eigen, als dit verhaal
opbrengsten.
Maar nu al hebben we ingeschreven bepaalde houders die wellicht geen kleine rol spelen in
wat komen gaat.
De eerste is een gigantische neger genaamd Zambo, die een zwart Hercules, zo gewillig als elke
paard, en ongeveer net zo intelligent.
Hem hebben wij aangeworven in Para, op voordracht van het stoomschip bedrijf, op
waarvan de vaartuigen die hij had geleerd om een halt toe te roepen Engels te spreken.
Het was in Para ook dat we Gomez en Manuel, twee half-rassen aangeworven bij de
rivier, maar naar beneden komen met een lading van Redwood.
Ze waren donkere jongens, baard en fel, als actieve en pezig als panters.
Beiden hadden hun leven doorgebracht in de bovenste wateren van de Amazone waar we waren
over om te verkennen, en het was deze aanbeveling, die had Lord John veroorzaakt
om deel te nemen zijn.
Een van hen, Gomez, had het bijkomende voordeel dat hij kon spreken uitstekend
Engels.
Deze mannen waren bereid om op te treden als onze persoonlijke bedienden, om te koken, te roeien, of om
zich nuttig te maken op welke wijze dan op een bedrag van vijftien dollar per maand.
Naast deze, hadden we bezig drie Mojo Indianen uit Bolivia, die het meest
vaardig op vissen en boot werk van alle de rivier stammen.
Het hoofd van deze noemden we Mojo, na zijn stam, en de anderen staan bekend als Jose
en Fernando.
Drie witte mannen, dan twee half-rassen, een neger, en drie Indiërs uit de
personeel van de kleine expeditie die liggen te wachten op de instructies op Manaos
alvorens op haar bijzondere zoektocht.
Eindelijk, na een vermoeide week, was de dag komen en de uren.
Ik vraag u om de schaduw zitkamer van de Fazenda St. Ignatio, twee mijl foto
het binnenland van de stad Manaos.
Buiten lagen de gele, bronzen schittering van de zon, met de schaduwen van de palm
bomen als zwart en definitief als de bomen zelf.
De lucht was kalm, vol van de eeuwige gezoem van insecten, een tropische koor van tal van
octaven, van de diepe geronk van de bij aan de hoge, scherpe pijp van de mug.
Voorbij de veranda was een kleine tuin opgeruimd, begrensd met een cactus hagen en
versierd met groepjes van bloeiende struiken, ronde dat de grote blauwe vlinders en
de kleine kolibries fladderden en schoot in sikkels van mousserende licht.
Binnen we zaten rond de tafel stok, waarop lag een verzegelde envelop.
Opgeschreven op het, in de puntige handschrift van Professor Challenger, werden
de woorden: - "Instructies voor Lord John Roxton en
partij.
Te worden geopend op Manaos op 15 juli om 12 uur precies. "
Lord John had geplaatst zijn horloge op de tafel naast hem.
"We hebben nog zeven minuten," zei hij.
"De oude dierbare is heel precies." Professor Summerlee gaf een zuur lachje als
Hij pakte de envelop in zijn magere hand.
"Wat kan eventueel het uit of we het nu open of in zeven minuten?" Zei hij.
"Het is allemaal deel uitmaken van hetzelfde systeem van kwakzalverij en onzin, waarvoor
Ik vind het jammer om te zeggen dat de schrijver beruchte is. "
"Oh, kom, we moeten het spel accordin 'om de regels te spelen," zei Lord John.
"Het is oude man Challenger's show en wij zijn hier door zijn goede wil, dus het zou
verrotte slechte vorm, als we niet zijn instructies volgen om de letter. "
"Een mooie zakelijke it is!" Riep de professor, bitter.
"Het viel me op als ongerijmd in Londen, maar ik ben verplicht om te zeggen dat het zelfs lijkt
meer bij nadere kennismaking.
Ik weet niet wat er binnen deze enveloppe, maar, tenzij het iets moois
definitieve, zal ik veel in de verleiding om de volgende down-rivierboot te nemen en de vangst
Bolivia in Para.
Immers, ik heb wat meer verantwoordelijk werk in de wereld dan uit te voeren over
weerleggen van de beweringen van een krankzinnige. Nu, Roxton, zeker is het tijd. "
"Tijd is het," zei Lord John.
"Je kunt fluiten." Hij pakte de envelop en knip het met zijn
zakmes. Daaruit trok hij een opgevouwen vel papier.
Dit opende hij zorgvuldig uit en plat op de tafel.
Het was een leeg vel. Hij draaide het om.
Weer was het leeg.
We keken elkaar aan in een verbijsterde stilte, die werd gebroken door een dissonante
uitbarsting van de spottende lach van professor Summerlee.
"Het is een open toelating," riep hij.
"Wat wil je nog meer? De kerel is een zelfbenoemd humbug.
We hebben alleen naar huis terug te keren en hem rapport als de koperen bedrieger die hij is. "
'Onzichtbare inkt! "
Stelde ik voor. 'Ik denk niet dat! "Zei Lord Roxton, holding
het papier naar het licht. "Nee, jonge fellah mijn jongen, is er geen gebruik
bedriegt jezelf.
Ik zal borg voor gaan dat er niets is ooit geschreven op dit papier. "
"Mag ik even binnenkomen? 'Bulderde een stem uit de veranda.
De schaduw van een kraakpand figuur had gestolen over de patch van zonlicht.
Die stem! Dat monsterlijke breedte van schouder!
We sprong om onze voeten met een zucht van verbazing als Challenger, in een ronde,
jongensachtige stro-hoed met een gekleurde lint - Challenger, met zijn handen in zijn jas-
zakken en zijn canvas schoenen daintily
te wijzen als hij wandelde - verscheen in de open ruimte voor ons.
Hij gooide zijn hoofd naar achteren, en daar stond hij in de gouden gloed met al zijn oude
Assyrische weelderigheid van baard, al zijn geboorteland brutaliteit van hangende oogleden en
intolerant ogen.
"Ik ben ***," zei hij, met zijn horloge, "dat ik een paar minuten ben te laat.
Toen ik gaf u deze envelop Ik moet bekennen dat ik nooit had de bedoeling dat u
moet openen, want het was mijn vaste voornemen om met u te zijn voordat de uren is geweest.
De ongelukkige vertraging kan worden verdeeld tussen een blunderende piloot en een indringende
zandbank.
Ik ben *** dat het mijn collega, professor Summerlee, gelegenheid gegeven aan
lasteren. "
"Ik ben gebonden om te zeggen, meneer," zei Lord John, met een aantal strengheid van de stem, "dat uw
draaien up is een grote opluchting voor ons, voor onze missie leek te zijn gekomen aan een
voortijdig einde.
Zelfs nu kan ik niet voor het leven van me begrijpen waarom je het moet hebben gewerkt in
zo bijzonder een manier. "
In plaats van te antwoorden, Professor Challenger ingevoerd, handen geschud met mezelf en Heer
John, boog met logge brutaliteit professor Summerlee, en zonk terug in een
basket-stoel, die kraakte en verleiden onder zijn gewicht.
"Is al klaar voor je reis?" Vroeg hij. "We kunnen beginnen met morgen."
"Dan zult gij zo.
Je hebt geen grafiek van richtingen nu, omdat je de onschatbare voordeel van hebben
mijn eigen begeleiding.
Vanaf de eerste had ik besloten dat ik zou mezelf voorzitten over uw
onderzoek.
De meest uitgebreide grafieken zou, als je snel zullen toegeven, een slechte vervanger
voor mijn eigen intelligentie en advies.
Met betrekking tot de kleine truc die ik op u speelde in de kwestie van de envelop, het is
duidelijk dat, had ik je gezegd al mijn bedoelingen, zou ik gedwongen zijn om
weerstaan ongewenste druk om uit te reizen met je. "
"Niet van mij, meneer!" Riep professor Summerlee, hartelijk.
"Zolang er was een ander schip op de Atlantische Oceaan."
Challenger wuifde hem weg met zijn grote harige hand.
"Uw gezond verstand wil, ik ben er zeker van, sustain mijn bezwaar en beseffen dat het beter was
dat ik direct mijn eigen bewegingen en verschijnen alleen op het exacte moment dat mijn
aanwezigheid nodig was.
Dat moment is nu aangebroken. Je bent in veilige handen.
Je zal nu niet nalaten om uw bestemming te bereiken.
Van nu af aan neem ik kennis van deze expeditie, en ik moet u vragen in te vullen
uw voorbereidingen om-avond, zodat we in staat zijn om een vroege start te maken in de
's morgens.
Mijn tijd is van waarde, en hetzelfde kan gezegd worden, zonder twijfel, in een mindere mate van
uw eigen.
Ik stel dan ook dat we druk op zo snel mogelijk, totdat ik
laten zien wat je moet gaan zien. "
Lord John Roxton heeft gecharterd een grote stoom te lanceren, de Esmeralda, die aan
dragen ons op de rivier.
Voor zover het klimaat gaat, was het niet van belang hoe laat we gekozen voor onze expeditie, zoals
de temperatuur varieert vijfenzeventig-negentig graden zowel in de zomer en winter, met een
geen merkbaar verschil in warmte.
In vocht, is het echter anders, van december tot mei is de periode van de regen,
en gedurende deze tijd de rivier stijgt langzaam tot hij bereikt een hoogte van bijna veertig
meter boven de laagwaterlijn.
Het overstromingen de banken, strekt zich in grote lagunes over een monsterlijke verspilling van land,
en vormt een grote wijk, genaamd lokaal de Gapo, dat is voor het grootste deel te
moerassige voor mond-reizen en te ondiep om te varen.
Rond juni het water beginnen te vallen, en zijn op hun laagst in oktober of november.
Dus onze expeditie was op het moment van het droge seizoen, toen de grote rivier en haar
zijrivieren waren min of meer in een normale conditie.
De stroom van de rivier is een lichte een, de druppel die niet groter zijn dan acht
duim in een mijl.
Geen stroom is er nu gemakkelijker voor de navigatie, omdat de heersende wind is
zuid-oosten, en zeilboten kan een voortdurende vooruitgang van de Peruaanse
grens, weer naar beneden te laten vallen met de huidige.
In ons eigen geval de uitstekende motoren van de Esmeralda kon geen rekening met de trage
stroom van de stroom, en we maakten zo een snelle vooruitgang, alsof we het navigeren van een
stagnerende meer.
Gedurende drie dagen hebben we gestoomde noord-westen van een stroom die hier zelfs een duizend
mijlen uit zijn mond, was nog zo groot dat vanuit het midden de twee banken waren
slechts schaduwen op de verre horizon.
Op de vierde dag na het verlaten van Manaos we veranderd in een zijrivier die op zijn mond
was iets kleiner dan de main stream.
Het vernauwde snel, echter, en na twee dagen 'stomen bereikten we een Indiaas
dorp, waar de professor erop dat we het land, en dat de Esmeralda
moeten worden teruggestuurd naar Manaos.
We moeten snel overkomen stroomversnellingen, legde hij uit, die het verdere gebruik ervan te maken
onmogelijk.
Hij voegde eraan toe particulier dat we nu waren de deur van het onbekende naderende
land, en dat het minder, die hebben we in ons vertrouwen, hoe beter het zou zijn.
Daartoe ook maakte hij ieder van ons geven ons woord van eer dat we zouden publiceren of
nog maar te zwijgen die een exact idee van de verblijfplaats van onze reizen zou geven, terwijl de
de bedienden waren allemaal plechtig gezworen om hetzelfde effect.
Het is om deze reden dat ik genoodzaakt zich te laten vaag in mijn verhaal, en ik zou
waarschuw mijn lezers dat in een kaart of tekening, die ik de relatie van plaatsen te geven aan
elkaar kunnen corrigeren, maar de punten
van het kompas zijn zorgvuldig verward, zodat op geen enkele wijze kan worden opgevat als een feitelijke
gids voor het land.
Professor Challenger redenen voor geheimhouding kunnen geldig zijn of niet, maar we hadden geen keus
maar aan te nemen, want hij was bereid om de hele expeditie in plaats van af te zien
wijzigen van de voorwaarden waarop hij ons zou leiden.
Het was 02 augustus toen we brak onze laatste schakel met de buitenwereld door te bieden
afscheid van de Esmeralda.
Sindsdien vier dagen zijn verstreken, gedurende welke wij hebben ingeschakeld twee grote kano's uit
de Indianen, gemaakt van zo licht een materiaal (skins meer dan een bamboe kader) dat we
moet kunnen dragen ze rond een obstakel.
Deze hebben we geladen met al onze effecten, en hebben ingeschakeld twee extra Indianen aan
Help ons in de navigatie.
Ik begrijp dat ze de zeer twee - Ataca en Ipetu bij naam - die gepaard gaan
Professor Challenger op zijn vorige reis.
Ze bleek te zijn doodsbang in het vooruitzicht te herhalen, maar de chef is
patriarchale krachten in deze landen, en als de koop is goed in zijn ogen de
Clansman heeft weinig keus in de materie.
Dus om morgen we verdwijnen in het onbekende. Dit account Ik ben verzenden naar beneden de
rivier per kano, en het kan ons laatste woord aan hen die geïnteresseerd zijn in ons lot te zijn.
Ik heb, volgens onze afspraak, gericht aan u, mijn lieve heer McArdle,
en ik laat het aan uw discretie te verwijderen, te wijzigen, of wat je wilt met het te doen.
Van de zekerheid van wijze professor Challenger's - en ondanks de
voortgezet scepsis van professor Summerlee - Ik heb geen twijfel dat onze leider
zal goed zijn verklaring, en dat we
zijn echt aan de vooravond van een aantal opmerkelijke ervaringen.