Tip:
Highlight text to annotate it
X
BOEK EEN De komst van de Martianen HOOFDSTUK TIEN IN DE STORM
Leatherhead is ongeveer twaalf mijl van Maybury Hill.
De geur van hooi was in de lucht door de sappige weiden buiten Pyrford, en de heggen
aan beide zijden waren lief en vrolijk met de ***'s van honden-rozen.
De zware branden die was uitgebroken, terwijl we reden naar beneden Maybury Hill niet meer als
abrupt als het begon, het verlaten van de avond zeer rustig en stil.
We hebben naar Leatherhead zonder tegenspoed over negen, en het paard had een
uur rust, terwijl ik vond het eten met mijn neven en beval mijn vrouw naar hun
zorg.
Mijn vrouw was merkwaardig stil in het station, en leek onderdrukt met
voorgevoelens van het kwaad.
Ik sprak haar geruststellend, erop te wijzen dat de Marsmannetjes zijn gebonden aan de Pit door
pure zwaarte, en aan het uiterste zou kunnen, maar kruipen een beetje van te maken, maar zij
antwoordde alleen in monosyllaba.
Was het niet voor mijn belofte aan de herbergier, zou ze, denk ik, hebben aangedrongen op
ik blijf in Leatherhead die nacht. Zou die ik had!
Haar gezicht, herinner ik me, was zeer wit als we uit elkaar gingen.
Wat mij betreft, was ik koortsachtig opgewonden de hele dag.
Iets heel zoals de oorlog koorts die af en toe loopt door een beschaafde
gemeenschap had gekregen in mijn bloed, en in mijn hart was ik niet zo heel erg jammer dat ik moest
terug te gaan naar die nacht Maybury.
Ik was zelfs *** dat die laatste fusillade ik had gehoord zou de uitroeiing van de gemiddelde waarde
onze invallers van Mars. Ik kan het best tot uitdrukking mijn gemoedstoestand door
te zeggen dat ik wilde in zijn bij de dood.
Het was bijna elf toen ik begon terug te keren.
De nacht was onverwacht donker, voor mij, het lopen van de verlichte passage van mijn
neven en nichten 'huis, het leek wel zwart, en het was zo heet en dicht als de dag.
Boven de wolken werden hard rijdt, zij het niet een adem onder de struiken
over ons. Mijn neefjes en nichtjes 'mens verlicht beide lampen.
Gelukkig wist ik de weg nauw.
Mijn vrouw stond in het licht van de deuropening, en keek me totdat ik sprong op in de
hondenkar.
Toen plotseling keerde zij en toog in, het verlaten van mijn neven en nichten zij aan zij willen mij
goede hap.
Ik was een beetje depressief eerst met de besmetting van de angsten van mijn vrouw, maar al snel
mijn gedachten terug naar de Martianen. Op dat moment was ik helemaal in het donker
over het verloop van de gevechten van de avond.
Ik wist niet dat zelfs de omstandigheden die had neergeslagen het conflict.
Toen ik door middel van Ockham (want dat was de manier waarop ik terug, en niet via verzenden en
Oude Woking) zag ik langs de westelijke horizon een bloedrode gloed, die als ik dichterbij kwam,
kroop langzaam de hemel.
De drijvende wolken van de bijeenkomst onweer vermengd er met ***'s van
zwart en rood rook.
Ripley Street werd verlaten, en met uitzondering van een verlicht raam of zo het dorp zien
geen teken van leven, maar ik ontsnapte ternauwernood aan een ongeluk op de hoek van de weg naar
Pyrford, waar een knoop van de mensen stonden met hun rug naar mij.
Ze zeiden niets voor mij als ik langs.
Ik weet niet wat ze wist van de dingen die gebeuren buiten de heuvel, noch weet ik of
de stille huizen passeerde ik op weg was veilig slapen, of verlaten en leeg,
of lastiggevallen en kijken tegen de terreur van de nacht.
Van Ripley totdat ik kwam door Pyrford Ik was in de vallei van de Wey, en de rode
schittering is voor mij verborgen.
Zoals ik besteeg de kleine heuvel buiten Pyrford Kerk de schittering in zicht kwam
weer, en de bomen over mij rilde bij de eerste aanduiding van de storm die was
op mij.
Toen hoorde ik middernacht pellen uit Pyrford kerk achter me, en toen kwam de
silhouet van Maybury Hill, met zijn boomtoppen en daken zwart en scherp tegen de
rood.
Zelfs als ik zag dit een lugubere groene gloed verlicht de weg over mij en toonde de
verre bossen naar Addlestone. Ik voelde een ruk aan de teugels.
Ik zag dat de drijvende wolken waren doorboord als het ware door een draad van groene
brand, plotseling de verlichting van hun verwarring en vallen in het veld links van mij.
Het was de derde vallende ster!
Sluit op zijn verschijning, en verblindend violet daarentegen danste de eerste
bliksem van de bijeenkomst storm, en de donder barstte als een raket overhead.
Het paard nam het bit tussen zijn tanden en vastgeschroefd.
Een matige helling loopt naar de voet van Maybury Hill, en naar beneden we kletterden.
Nadat de bliksem was begonnen, ging het zo snel een opeenvolging van flitsen als ik
ooit gezien.
De donderslagen, betreden een op de hielen van een ander en met een vreemd gekraak
begeleiding, klonk meer als de werking van een gigantische elektrische machine dan
de gebruikelijke ontploffende nagalm.
Het flikkerende licht werd blind en verwarrend, en een dunne hagel sloeg gustily op
mijn gezicht als ik reed de helling af.
In het begin heb ik weinig gezien, maar de weg voor mij, en dan plotseling mijn aandacht
werd gearresteerd door iets dat snel werd naar beneden de tegenoverliggende helling van Maybury
Hill.
In het begin nam ik het voor de natte dak van een huis, maar een flits na een andere
toonde aan dat in snel rolbeweging.
Het was een ongrijpbare visie - een moment van verbijsterende duisternis, en dan, in een flits
zoals daglicht, de rode ***'s van het weeshuis in de buurt van de top van de heuvel, de
groene toppen van de naaldbomen, en dit
problematisch object kwam naar buiten helder en scherp en helder.
En dat wat ik zag! Hoe kan ik het omschrijven?
Een monsterlijke statief, hoger dan veel huizen, schrijdend over de jonge dennenbomen,
en breken ze opzij in zijn carrière, een wandel-motor van glinsterende metaal,
schreden nu over de heide; articuleren
touwen van staal bungelend, en de kletterende tumult van zijn passage vermenging
met de opstand van de donder.
Een flits, en het kwam uit levendig, helling over een weg met twee voeten in de lucht, om
verdwijnen en verschijnen vrijwel direct als het leek, met de volgende flits, honderd
meter dichterbij.
Kunt u zich een melkkrukje gekanteld en gebowld met geweld over de grond?
Dat was de indruk die direct knippert gaf.
Maar stel je in plaats van een melkkrukje het een groot lichaam van machines op een statief staan.
Dan opeens de bomen in het dennenbos voor me waren gescheiden, zoals broze riet
worden gescheiden door een man stoten door hen, ze waren knapte af en hals over kop gereden,
en een tweede grote statief verscheen, haasten, naar het scheen, hals over kop naar mij toe.
En ik was hard galopperen om het te ontmoeten! Bij het zien van het tweede monster mijn zenuwen
ging helemaal.
Niet te stoppen om opnieuw te kijken, Ik rukte het paard het hoofd van harde ronde naar rechts en in
een ander moment dat de hondenkar had hakken dan op het paard, de assen gebroken luidruchtig,
en ik was opzij geslingerd en viel zwaar in een ondiepe plas water.
Ik kroop vrijwel direct, en hurkte, mijn voeten nog in het water, onder
een groepje Furze.
Het paard lag roerloos (zijn nek was gebroken, arme dier!) En door de bliksem
flitsen zag ik de zwarte grootste deel van de omgevallen hondenkar en het silhouet van
het wiel nog draait langzaam.
In een ander moment dat de kolossale mechanisme ging schrijdend door mij, en ging bergop
naar Pyrford.
Gezien dichter, het Ding was ongelooflijk vreemd, want het was niet zomaar een gevoelloze
machine het rijden op zijn weg.
Machine was het, met een rinkelende metalen tempo en lange, flexibele, glinsterende
tentakels (een van die greep een jonge dennenboom) swingende en rammelende over de
vreemd lichaam.
Het nam haar weg als het ging schrijdend langs, en de koperen kap die overwonnen
het heen en weer bewogen met de onvermijdelijke suggestie van een hoofd kijken over.
Achter het lichaam was een enorme *** van wit metaal als een gigantische visser
mand, en trekjes van groene rook spoot uit de gewrichten van de ledematen als de
monster geveegd door mij.
En in een oogwenk was het weg. Zoveel zag ik dan, alle vaag voor de
knipperen van de bliksem, in de verblindende lichten en een dichte, zwarte schaduwen.
Aangezien het gaf het opzetten van een juichende oorverdovend gehuil dat de donder verdronken -
"Aloo!
Aloo "- en in nog een minuut was het met zijn metgezel, een halve mijl afstand, bukken
over iets in het veld.
Ik twijfel er niet aan dit ding in het veld was de derde van de tien cilinders hadden ze
vuurde op ons van Mars.
Voor een paar minuten lag ik daar in de regen en de duisternis kijken, door de intermitterende
licht, deze monsterlijke wezens van metaal bewegen in de verte over de haag
tops.
Een dunne hagel werd nu begint, en zoals het kwam en ging hun cijfers groeide mistig en
dan flitste in helderheid weer. Af en toe kwam er een gat in de bliksem,
en de nacht verslond hen.
Ik was doorweekt met hagel boven en plas water onder.
Het was enige tijd voordat mijn verbazing leeg zou laten me moeite de
bank om een droger positie, of denken op al mijn dreigend gevaar.
Niet ver van mij was een beetje een-kamer-kraker de hut van hout, omgeven door een
patch van aardappel tuin.
Ik worstelde om mijn voeten eindelijk, en, hurken en gebruik te maken van alle kansen
te dekken, heb ik een run voor.
Ik hamerde aan de deur, maar ik kon niet de mensen horen (of er nog
mensen binnen), en na een tijd dat ik desisted, en, gebruik makend van mezelf een sloot
het grootste deel van de weg, volgde
in kruipen, onopgemerkt door deze monsterlijke machines, in de dennenbossen naar
Maybury. Onder dekking van deze Ik duwde op, natte en
rillingen nu, naar mijn eigen huis.
Ik liep tussen de bomen proberen om het voetpad te vinden.
Het was erg donker inderdaad in het hout, want de bliksem werd nu niet vaak,
en de hagel, die naar beneden storten in een torrent, viel in kolommen door de spleten
in de zware blad.
Als ik had volledig gerealiseerd de betekenis van alle dingen die ik gezien had ik moeten hebben
onmiddellijk werkte mijn manier ronde door Byfleet naar Street Cobham, en dus terug gegaan
aan mijn vrouw weer binnen Leatherhead.
Maar die nacht het vreemde van alles over mij en mijn fysieke ellende,
verhinderd mij, want ik was gekneusd, moe, nat op de huid, verdoofd en verblind door de
storm.
Ik had een vaag idee van over te gaan tot mijn eigen huis, en dat was zo veel motief als ik
was.
Ik wankelde door de bomen, viel in een sloot en gekneusd mijn knieën tegen een plank,
en ten slotte spatte uit in de laan die naar beneden liep van het College Arms.
Ik bespatte zeggen, want de storm water werd het zand vegen de heuvel af in een modderige
torrent. Daar in het donker een man geblunderd in
me en stuurde me terug af te haspelen.
Hij gaf een kreet van schrik, sprongen opzij en sprong voordat ik kon verzamelen mijn verstand
voldoende om te spreken met hem.
Zo zwaar was de stress van de storm juist op deze plaats dat ik de moeilijkste taak had
om mijn weg te winnen op de heuvel. Ik ging dicht tot aan het hek aan de linkerkant
en werkte mijn weg langs de staketsels.
Dichtbij de top kwam ik op iets zacht, en, door een bliksemflits, zag
tussen mijn voeten een hoop van zwart laken en een paar laarzen.
Voordat ik kon duidelijk onderscheid te maken hoe de man lag, had de flikkering van het licht voorbij.
Ik stond over hem te wachten op de volgende flits.
Toen het kwam, ik zag dat hij een stevige man goedkoop, maar niet armoedig gekleed, zijn
hoofd was gebogen onder zijn lichaam, en hij lag verfrommeld tot dicht bij het hek, alsof
hij was heftig geslingerd tegen.
Het overwinnen van de weerzin natuurlijk aan iemand die nog nooit eerder had aangeraakt een dood lichaam, ik
bukte zich en draaide hem over te voelen voor zijn hart.
Hij was helemaal dood.
Blijkbaar zijn nek was gebroken. De bliksem flitste voor de derde keer, en
zijn gezicht sprong op mij. Ik sprong op mijn voeten.
Het was de eigenaar van de Bonte Hond, waarvan de overdracht ik had genomen.
Ik stapte over hem behoedzaam en duwde op de heuvel op.
Ik heb mijn weg door het politiebureau en het college armen naar mijn eigen huis.
Niets brandde op de heuvel, maar uit de gemeenschappelijke er nog steeds kwam er een rode
schittering en een rollende tumult van rossige rook slaan tegen de kletsnat hagel.
Voor zover ik kon zien door de flitsen, werden de huizen over mij meestal ongedeerd.
Door het college Arms een donkere hoop lag in de weg.
Onderaan de weg naar Maybury Bridge waren er stemmen en het geluid van voeten, maar ik
had niet de moed om te roepen of om naar hen.
Ik zelf laat met mijn huissleutel, gesloten, opgesloten en grendelde de deur, wankelde naar
de voet van de trap, en ging zitten.
Mijn verbeelding was vol van die grote passen metalen monsters, en van het dode lichaam
sloeg tegen het hek.
Ik hurkte aan de voet van de trap met mijn rug tegen de muur, rillingen
heftig.