Tip:
Highlight text to annotate it
X
HOOFDSTUK 3. DE LAATSTE KUDDE
Over grijs niemandsland-Land sloop de schaduwen van de nacht.
De golvende prairie gearceerde donker naar de westelijke horizon, omrand met een vervagende
streep van licht.
Hoge cijfers, scherp afgetekend tegen de laatste gouden gloed van de ondergaande zon, markeerde de
afgeronde top van een heuveltje. "Wild hunter!" Riep een stem in sombere
woede, "buffels of niet, we stoppen hier.
Had Adams en ik in te huren om het ingezet Plains kruis?
Twee weken in niemandsland-Land, en nu zijn we geconfronteerd met het zand!
We hebben een vaatje water, maar je wilt blijven.
Waarom, man, je bent gek! Je hebt ons niet verteld je wilde buffels
levend.
En hier heb je ons kijken de dood in de ogen! "
In de grimmige stilte die volgde de twee mannen unhitched het team van de lange, licht
wagen, terwijl de buffel jager afgebakend zijn pezig, lenige ledematen renpaarden.
Binnenkort een fladderende brand gooide een cirkel van licht, dat scheen op de opgewonden gezicht van
Rude en Adams, en de koude, ijzer-set gezicht van hun gespierde leider.
"Het is op deze manier," begon Jones, in langzame, koele stem, "ik bezig je medemensen, en u
beloofd vast te houden door mij. We hadden geen geluk.
Maar ik heb eindelijk tekenen gevonden - oud teken, zal ik toegeven dat de buffel ik ben op zoek naar - de laatste
kudde op de vlakte. Twee jaar lang heb ik op jacht deze kudde.
Dus hebben andere jagers.
Miljoenen buffels zijn gedood en van links naar rotten.
Binnenkort wordt deze kudde zal worden gegaan, en dan is het enige buffels in de wereld zal zijn die ik
hebben tien jaar van het zwaarste werk in het vastleggen van.
Dit is de laatste kudde, zeg ik, en mijn laatste kans om een kalf of twee vast te leggen.
Heb je je voorstellen dat ik zou stoppen? Je fellows terug als je wilt, maar ik blijf
op. "
"We kunnen niet terug. We zijn verloren.
We zullen moeten gaan met je mee. Maar, man, dorst is niet het enige risico dat we
uit te voeren.
Dit is Comanche land. En als dat kudde is hier de Indianen
hebben het gezien. "" Dat is me wat zorgen, "antwoordde de
Plainsman, "maar we blijven het."
Ze sliepen. De nacht wind swished de grassen; donker
onweerswolken uitgewist de noordelijke sterren, de prairie wolven rouwde akelig.
Dag brak koude, wan, bedreigend, onder een loden hemel.
De jagers dertig mijlen afgelegd door 's middags, en gestopt in een holle, waar een beek
stroomde in natte seizoen.
Cottonwood bomen werden barsten in het groen, bosjes van de stekelige doorn, dicht en
mat, toonde helder voorjaar knoppen. "Wat is het?" Plotseling fluisterde Rude.
De Plainsman lag in gespannen houding, zijn oor tegen de grond.
"Verberg de wagen en paarden in de pol populieren," beval hij, kernachtig.
Springen overeind, rende hij naar de top van de heuvel boven het hol, waar hij opnieuw
geplaatst zijn oor op de grond.
Geoefend oor Jones had ontdekt de bevende gerommel van ver-weg, donderende
hoeven. Hij zocht de grote verspilling van vlakte met
zijn krachtige glas.
In het zuidwesten, mijlen ver weg, een wolk van stof paddestoelen hemelwaarts.
"Niet buffel, 'mompelde hij," misschien wilde paarden. "
Hij keek toe en wachtte af.
De gele wolk rolde naar voren, te vergroten, uitspreiden, en reed voordat hij een donker
onduidelijk, bewegende ***. Zodra hij had een goede blik op heeft hij
rende terug naar zijn kameraden.
"Stampede! Wilde paarden!
Indianen! Kijk naar je geweren en verbergen! "
Woordeloze en bleek, de mannen onderzocht hun Sharps, en klaargemaakt om te Jones te volgen.
Hij gleed in de doornige rem en, plat op zijn buik, ontwormd zijn manier als een slang
ver in de dikke interlaced web van takken.
Rude en Adams kroop achter hem aan.
Woorden waren overbodig. Rustig, ademloos, met kloppend hart, de
jagers drukte dicht bij het droge gras.
Een lange, lage, stabiele gerommel vulde de lucht, en een toename in het volume totdat het werd een
brullen. Momenten, eindeloze momenten voorbij.
Het gebrul ingevuld als een vloed langzaam ontheven van haar grenzen te vegen beneden
met het geluid van de ondergang.
De grond begon te beven en beven: het licht vervaagde, de geur van stof doordrongen van de
struikgewas, dan is een continue streaming gebrul, oorverdovend als aanhoudende rollen van de donder,
doordrongen van de schuilplaats.
De op hol geslagen paarden hadden verdeeld rond de holle.
Het gebrul verminderd.
Snel als een vertrekkende sneeuw-storm haasten op door de dennen, de donderende klap
en wilde van hoeven stierf weg. De getrainde paarden verborgen in de
cottonwoods nooit geroerd.
"Lie laag! gedeisd! 'ademde de Plainsman aan zijn metgezellen.
Kloppen van de hoeven werd weer hoorbaar, niet luid en razend stampen als die had
voorbij, maar een lage, gedempt, ritmisch.
Scherpe oog jones, via een kijkgaatje in het struikgewas, zag een crème-kleurige mustang
bob over de heuvel, het dragen van een Indiaan. Nog een en nog, dan een snel
na, close-verpakt menigte verscheen.
Heldere rode veren en witte blonk, wapens glinsterden, mager, gebronsd woeste
leunde voorover op de democratie, slanke mustangs. De Plainsman kromp dichter bij de grond.
"Apache" riep hij uit zichzelf, en greep zijn geweer.
De band galoppeerde naar het hol en vertragen, gestapeld enkel bestand op de
bank.
De leider, een korte, gedrongen hoofd, ondergedompeld in de rem niet twintig meter van de
verborgen mannen. Jones herkende de crème mustang, hij wist
de sombere, duistere, breed gezicht.
Het behoorde toe aan de Rode hoofd van de Apaches.
"Geronimo!" Mompelde de Plainsman door zijn tanden.
Goed voor de Apache dat er geen valk woeste oog ontdekte iets vreemds in de kleine
hol! Een blik op het zand van de stroom bed
zou hebben kostte hem zijn leven.
Maar de Indianen stak het struikgewas te ver omhoog, ze galoppeerden de helling en de
verdwenen. De hoef-beats verzacht en gestaakt.
"Gone?" Fluisterde Rude.
"Gone. Maar wacht, "fluisterde Jones.
Hij wist de wilde natuur, en hij wist hoe om te wachten.
Na een lange tijd, hij voorzichtig kroop uit het struikgewas en zochten de
omgeving met het oog van een Plainsman's.
Hij klom de helling en zag de wolken van stof, de buurt van een klein, de ver een
grote, die vertelde hem alles wat hij moest weten.
"Comanches?" Bevraagd Adams, met een trilling in zijn stem.
Hij was nieuw voor de vlakte. "Waarschijnlijk", zei Jones, die dacht dat het best
niet om alles wat hij wist te vertellen.
Vervolgens voegde hij eraan toe bij zichzelf: "We hebben geen tijd te verliezen.
Er is water terug hier ergens.
De Indianen hebben gezien de buffel, en liepen de paarden weg van de
het water. "
De drie in gang weer, uitgaande voorzichtig, om niet aan de stof te verhogen, en
het hoofd te wijten zuidwesten.
Scantier en scantier groeide het gras, de holtes waren wast van zand; steely grijs
duinen, zoals lange, platte, oceaan zwelt, geribde de prairie.
De grijze dag afgenomen.
Laat in de paarse nacht zij reisden, toen kampeerden zonder vuur.
In de grijze ochtend Jones klom een grote rit en gescand het zuidwesten.
Lage grijsbruine zandheuvels zwaaide hem naar beneden en naar beneden, in langzame, bedrieglijke afkomst.
Een eenzame en afgelegen afval stak in de grijze oneindigheid.
Een bleke meer, grijs als de rest van die grijze uitgestrektheid, glinsterde in de verte.
"Mirage" mompelde hij, met de nadruk zijn glas, die alleen al vergroot onder de doden
grijs, staalharde lucht.
"Water moet ergens zijn, maar kan dat zijn het?
Het is te bleek en ongrijpbaar te zijn reëel. Geen leven - een gestraald, gewoon ingezet!
Hallo! "
Een dunne, zwarte, weifelend lijn van wild gevogelte, het verplaatsen in een prachtige, snelle vlucht, gekruist
de lijn van zijn visie. "Ganzen vliegen ten noorden, en laag.
Er is hier water, "zei hij.
Hij volgde de kudde met zijn glas, zag ze cirkel over het meer, en verdwijnen in
de grijze glans. "Het is water."
Hij haastte zich terug naar het kamp.
Zijn verwilderd en versleten metgezellen geminacht zijn ontdekking.
Adams opruimen met Rude, die wist dat de vlakten, zei: "Mirage! de verleiding van de
woestijn! "
Toch wordt gedomineerd door een kracht te sterk voor hen te weerstaan, volgden zij de buffel-
jager. De hele dag de glanzende meer wenkte hen
verder, en het leek te wijken.
Alle dagen van de saaie wolken scudded voor de koude noorden wind.
In de grijze schemering, het meer plotseling te leggen voor hen, alsof het had geopend op hun
voeten.
De mannen blij, de paarden omhoog hun neus en snoof de vochtige lucht.
Het hinnikt van de paarden, het gekletter van harnas, en spatten van water, de werveling van de
eenden niet uit waas van scherpe oor Jones is een geluid dat hem springen.
Het was de dreun van de hoeven, in een vertrouwde beat, beat, beat.
Hij zag een schaduw omhoog te bewegen een bergkam.
Al snel, zwart afgetekend tegen de nog lichte lucht, een eenzame buffel koe stond als een
standbeeld.
Een moment hield ze in de richting van het meer, het bestuderen van het gevaar, ging toen uit het zicht over de
nok.
Jones spoorde zijn paard op de klim, dat was vrij lang en steil, maar hij
gemonteerd op de top in de tijd om de koe mee acht reusachtige, shaggy buffel.
De jager hield zijn paard in, en staan hoog in de stijgbeugels, hield zijn hoed
at arms 'length boven zijn hoofd. Dus hij blij om een moment dat hij had gezocht
voor twee jaar.
De laatste kudde Amerikaanse bizons was bij de hand.
De koe zou niet ver van de grote kudde, de acht achterblijvers waren de oude
kapotte stieren die waren uitgezet in dit seizoen, van de kudde door jongere
en nog veel meer krachtige stieren.
De oude vorsten zagen de jager op hetzelfde moment zijn ogen waren verblijd door het oog
hen, en sjokte weg na de koe, te verdwijnen in de vallende duisternis.
*** buffalo altijd direct te maken voor hun medemensen, en deze kennis tevreden
Jones om terug te keren naar het meer, goed overtuigd is dat de kudde niet ver weg zijn in de
's Ochtends, op korte afstand bij daglicht.
Op donker de storm, die had gedreigd voor de dag, brak in een furie van regen, hagel en
hagel.
De jagers strekte zich een stuk canvas over de wielen van de noordzijde van de
wagen, en nat en rillingen, kroop onder het aan hun dekens.
Tijdens de nacht van de storm raasde met onverminderde kracht.
Dawn, verbieden en rauwe, verlicht tot het fluiten van de met sneeuw en regen vlagen.
Brand was uit den boze.
Voorzichtig met het gewicht, hadden de jagers gedragen geen hout, en de buffel chips die gebruikt worden voor
brandstof waren brokken ijs.
Mopperen, Adams en Rude aten een koud ontbijt, terwijl Jones, kauwend op een koekje,
geconfronteerd met de bijten explosie van de top van de nok.
Het midden van de vlakte beneden hield een haveloze, ronde ***, zo stil als steen.
Het was de kudde buffels, met elke ruige hoofd naar de storm.
Dus ze zou staan, nooit goede voorbeeld geeft van hun sporen, tot de sneeuwstorm van de natte sneeuw
was voorbij.
Jones, maar gretig en ongeduldig, zelf terughoudend, want het was onverstandig om
beginnen met activiteiten in de storm. Er was niets anders te doen dan wachten.
Ziek verging de jagers die dag.
Voedsel moest gegeten worden ongekookt. De lange uren sleepten door met de kleine
groep ineengedoken onder ijzige dekens. Toen de duisternis viel, de natte sneeuw veranderd in
druilerige regen.
Deze blies meer dan om middernacht, en een koudere wind, door te dringen tot op het merg van de
slapeloze mannen, maakte hun toestand nog erger. In het na deel van de nacht, de wolven
huilde treurig.
Met een grijze, nevelige licht verschijnen in het oosten, Jones wierp zijn stijve, consumptie-
ingegoten deken, en kroop uit.
Een mager grijze wolf, de kleur van de dag en het zand en het meer, stiekem weg,
terug te kijken.
Tijdens het rijden en dorsen op het punt om zijn bevroren bloed warm, Jones kauwde een ander
koekje. Vijf mannen kroop onder de wagen, en de
maakte een vergeefse zoektocht naar de whisky.
Uit angst, had Jones gegooid de fles weg.
De mannen vervloekt. De patiënt paarden boog helaas, en
rilde in de luwte van de geïmproviseerde tent.
Jones schopte de centimeter dikke behuizing van ijs uit zijn zadel.
Kentuck, zijn racer, was gespaard op de hele reis voor het werk van deze dag.
De volbloed was koud, maar als Jones wierp het zadel over hem, toonde hij aan dat
hij wist dat de jacht vooruit, en stond te popelen om te worden uitgeschakeld.
Eindelijk, na herhaalde pogingen met zijn vingers verkleumd, Jones kreeg de singels
strak. Hij bond een aantal zachte koorden aan het zadel
en gemonteerd.
"Volg zo snel als je kunt, 'riep hij om zijn norse mannen.
"De liefhebbers zullen het noorden lopen tegen de wind. Dit is de juiste richting voor ons, we zullen
Binnenkort verlaat het zand.
Blijf bij mijn pad en komen een-neuriën. "Vanuit de nok hij de rode zon ontmoet, de stijgende
helder, en een scherpe noordoostelijke wind die haalde als een zweep.
Zoals hij had verwacht, had zijn prooi naar het noorden verplaatst.
Kentuck laat uit in een swingende pas, die de wikkeling van kudde in een uur had in
gezicht.
Elke sprong nu nam hem mee op een hoger gelegen, waar het zand is mislukt, en het gras groeide
dikker en begon te buigen onder de wind.
In de tanden van de nipt storm Jones gleed dicht bij de kudde, zonder
alarmerende zelfs een koe. Meer dan honderd kleine rood-zwart
kalveren rustig keld in de achterzijde.
Kentuck, graag zijn werk, kroop op als een wolf, en de jager is geweldig vuist gebalde
de opgerolde lasso. Vóór hem uitgebreid een grenzeloze vlakte.
Een situatie lang gekoesterde en droomde van was werkelijkheid geworden.
Kentuck, fris en sterk, was goed voor de hele dag.
Jones gloated over het kleine rode stieren en vaarzen, als een vrek ziet met tevredenheid naar goud en
juwelen.
Nooit eerder had hij gevangen meer dan twee op een dag, en vaak had dagen aan
Capture One.
Dit was de laatste kudde, dit de laatste kans in de richting van bestendigen van een grand
ras van beesten. En met geboren instinct zag hij vooruit de dag
van zijn leven.
Bij een aanraking, Kentuck gesloten, en de buffel, die hem zag, opgejaagd in de
deinende rol zo goed bekend bij de jager.
Racen op de rechterflank van de kudde, Jones gekozen voor een tawny vaars en schoot de
lasso na haar.
Het viel waar zijn, maar zijn stijf en *** uit de ijzel niet in geslaagd aan te scherpen, en de
snelle kalf sprong door de lus naar de vrijheid.
Onverschrokken de achtervolger snel terugverdiend zijn touw.
Hij weer wervelde en stuurde de lus. Opnieuw omcirkeld waar is, en niet aan te sluiten;
weer de behendige vaars begrensd door.
Jones sloeg de lucht met de koppige touw.
Om een kans als dat was erger dan het werk jongen verliezen.
De derde werveling, het runnen van een kleinere lus, aangescherpt de spoel rond de bange
kalf net terug van zijn oren.
Een ruk aan de teugel bracht Kentuck tot stilstand in zijn tracks, en de baby buffel
rolde en ouder in het gras. Jones stuiterde van zijn stoel en trok
los een paar van de zachte koorden.
In een oogwenk, zijn grote knie verpletterd neer op de kuit, en zijn grote handen gebonden is
hulpeloos. Kentuck hinnikte.
Jones zag zijn zwarte oren omhoog gaan.
Gevaar dreigde. Voor een moment dat de jager het bloed zich
chill, niet van angst, want hij nooit gevoeld angst, maar omdat hij dacht dat de Indianen
waren terug te keren naar zijn werk te verpesten.
Zijn oog veegde de vlakte. Alleen de grijze vormen van wolven vlogen
door het gras, hier, daar, alles over hem.
Wolven!
Ze waren net zo fataal zijn onderneming als wilden.
Een Trooping pak van prairie wolven was gevallen in met de kudde en hing sluiten op
het pad, proberen een kalf snijden uit de buurt van zijn moeder.
De grijze bruten stoutmoedig tot op een paar meter van hem liep, en sluw keek hem aan,
met bleke, vurige ogen. Ze hadden al geurende zijn gevangene.
Kostbare tijd vloog voorbij, de situatie, kritisch en verbijsterende, had nog nooit eerder
voldaan door hem.
Daar lag zijn kalfje gebonden snel, en in het noorden liepen vele anderen, een aantal waarvan hij
moet - hij zou hebben. Om na te denken snel had bedoeld het oplossen van
velen een Plainsman het probleem.
Moet hij blijven met zijn prijs op te slaan, of laat het aan zijn verslonden?
"Ha! je oude grijze duivels! "schreeuwde hij, schudde zijn vuist op de wolven.
"Ik weet een truc of twee."
Glijden zijn hoed tussen de benen van het kalf, dat hij deze goed bevestigd.
Dit gedaan, hij gewelfde op Kentuck, en was af met een nooit achterom te kijken.
Zeker was het dat de wolven niets zou, levend of dood, die droeg raken
de geur van een menselijk wezen.
De bizon ontvet weg een lange halve mijl aan de leiding, varen naar het noorden als een wolk-
schaduw over de vlakte.
Kentuck, vurig, over-enthousiast, zou hebben gelopen zich in korte tijd, maar de
hoede jager, sterk zo goed als aanzetten beperken, met de lange dagen in zijn geest, hield
het ros in zijn gemakkelijke stap, die,
veerkrachtig en strekken, opnieuw gekeken naar de kudde in de loop van verscheidene mijlen.
Een streepje, een swirl, een schok, een sprong, paard en jager die werkzaam zijn in perfecte harmonie, en een
fijne grote kalf, brullen uit volle borst, worstelde wanhopig naar vrijheid onder de
genadeloze knie.
De grote handen speelde met hem, en dan, veilig in de dubbele knopen, het kalf lag
nog steeds, steekt zijn tong uit en rolt met zijn ogen, met de jas van de jager
verscholen onder zijn banden weg te houden van de wolven.
De race was, maar begonnen, het paard had, maar opgewarmd tot zijn werk, de jager had, maar
smaakte van zoete triomf.
Een ander hoopvol van een buffel moeder, nalatig in gevaar, spijbelde van zijn
broers, struikelde en viel in de loop kieuwnet verstrikt raken.
De jager vest, gleed op de nek van het kalf, diende als gevaar-signaal naar de
wolven.
Voordat de lompe buffels misten hun verlies, nog een rode en zwarte baby geschopt
hulpeloos op het gras en zond tot ijdel, zwak gesprekken, en ten slotte bleef stil liggen, met de
jager boot vastgebonden aan zijn koorden.
Four! Jones telde ze hardop, toe te voegen in zijn geest,
en bleef.
Snel, hard werken, met betrekking tot opwaartse van vijftien mijl, was begonnen te vertellen over kudde, paard en
man, en al vertraagd om de oproep voor kracht.
De vijfde keer Jones sloot in op zijn spel, hij ontmoet andere omstandigheden, zoals
zo riep zijn listigheid.
De kudde had geopend, de moeders was teruggevallen naar achteren, de kalveren opgehangen
bijna uit het zicht onder de ruige kanten van beschermers.
Om te proberen ze uit Jones schoot dicht en gooide zijn lasso.
Het viel een koe. Met een activiteit ongelooflijk in zo'n grote
beest, ze sprong op hem.
Kentuck, verwacht alleen maar een dergelijke stap, wielen aan de veiligheid.
Dit duel, vruchteloos aan beide zijden, gehouden voor een tijdje, en de hele tijd, de mens en
kudde waren joggen snel naar het noorden.
Jones kon niet goed genoeg laat staan, hij heeft dit erkend, zelfs als hij zwoer dat hij moet
hebben vijf.
Aangemoedigd door zijn prachtige geluk, en waardoor hals over kop naar de passie binnen, hij
gooide voorzichtigheid aan de wind.
Een kreupele oude koe met een rode kalf viel zijn oog, in hij spoorde zijn bereid paard en
hing zijn touw. Stak de heupen van de moeder.
De gekke grommen dat ze geventileerd was niet sneller dan de snelheid waarmee ze kelderden
en gehouden. Jones had, maar de tijd om zijn been zwaaien boven
het zadel als de hoeven slaan naar beneden.
Kentuck rolde op de vlakte, wierp zijn ruiter van hem.
De woedende buffels liet haar hoofd voor de fatale lading op het paard, wanneer het
Plainsman, rukken uit zijn zware Colts, schoot haar dood in haar tracks.
Kentuck kwam overeind ongedeerd, en stond zijn mannetje, trillende maar klaar, waaruit blijkt
Zijn standvastige moed.
Hij toonde meer, want zijn oren te leggen rug, en zijn ogen had de glans van het dier dat
strikes back. Het kalf liep rond zijn moeder.
Jones lassoed het, en bond hem neer, wordt gedwongen om een stuk van zijn lasso snijden, zoals
de snoeren op het zadel had uitgedeeld. Hij liet zijn andere boot met baby nummer
vijf.
De nog deinende, roken lichaam van het slachtoffer riep de achtersteven, onverschrokken
Hunter's jammer voor een moment. Morsen van bloed dat hij niet had gewild.
Maar hij had niet in staat zijn om het te voorkomen, en montage weer met close-gesloten kaak en
smeulende ogen, hij galoppeerde naar het noorden.
Kentuck gesnoven; de achtervolgende wolven teruggeschrokken af in het gras, de bleke zon begon te
schuin naar het westen. De koude ijzeren beugels bevroor en snij de
vruchteloos voeten jager.
Toen nog een keer kwam hij jacht op de buffel, waren ze aanzienlijk adem.
Korte-getuft staarten, verhoogde stijf, gaf waarschuwing.
Briest, als wolkjes van ontsnappende stoom, en diepe grunts uit blijk gaf van holle kisten
woede en ongeduld dat kan, op elk moment, de kudde te brengen tot een uitdagend staan.
Hij suisden de verkorte lus over het hoofd van een kalf dat pijnlijk was werkende
om bij te blijven, en had gleed naar beneden, toen een machtige grom vertelde hem van gevaar.
Nooit op zoek naar waar die vandaan kwam te zien, hij sprong in het zadel.
Vurige Kentuck sprong in actie, daarna trok met een schok dat bijna gooide
zichzelf en ruiter.
De lasso, snel naar het paard, en de lus rond het kalf, had veroorzaakt de plotselinge
te controleren. Een gek koe droeg neer op Kentuck.
De dappere paard rechtgetrokken in een sprong, maar het slepen van de kalf trok hem in een
cirkel, en in een ander moment dat hij liep rond en rond het gehuil,
schoppen pivot.
Daarna volgde een verschrikkelijke race, met paard en bizons beschrijven van een twintig meter cirkel.
***! ***!
De jager vuurde twee schoten, en hoorde de slobkousen van de kogels.
Maar ze alleen maar vergroot de razernij van het beest.
Sneller Kentuck vloog, snuivend van angst, dichter trok de stoffige, stuiterende achtervolger;
het kalf draaide als een tol, de lasso geregen strakker dan draad.
Jones spande zich in om de bevestiging los te maken, maar tevergeefs.
Hij zwoer bij zijn onzorgvuldigheid in zijn mes te laten vallen door de laatste kalf hij had vastgebonden.
Hij dacht aan het schieten van de touw, maar durfde niet het risico het schot.
Een holle geluid draaide hem weer, met de Colts geëgaliseerd.
***!
Stof vloog uit de grond buiten de bizon. De twee tarieven nog in het geweer waren allemaal
dat stond tussen hem en de eeuwigheid.
Met een wanhopige vertoon van kracht Jones gooide zijn gewicht in een naar achteren trekken, en
getrokken Kentuck omhoog.
Hij leunde ver terug in het zadel, en schoof de Colts voorbij het paard
flank. Naar beneden ging de brede kop, met zijn zwarte,
glinsterende hoorns.
***! Ze gleed naar voren met een crash, ploegen de
grond met hoeven en neus - gespoten bloed, slaakte een schorre kreet, geschopt en stierf.
Kentuck, voor een keer volledig geterroriseerd, opgefokt en stortte van de koe, slepen
het kalf. Stern commando en ijzeren arm dwong hem tot een
stilstand.
Het kalf, bijna gewurgd, toen herstelde de strop was uitgegleden, en kreunde een zwakke
protest tegen het leven en gevangenschap.
De rest van lasso Jones ging naar nummer zes te binden, en een van zijn sokken naar
dienen als herinnering aan de aanhoudende wolven. "Zes! Op! Op! Kentuck! On! "
Verzwakking, maar niet van bewust, met bebloede handen en voeten, zonder lasso, en
met slechts een lading in zijn revolver, zonder hoed, coatless, vestless, vruchteloos, de
wild jager drong er op het edele paard.
De kudde had gewonnen mijlen in de pauze van de strijd.
Spel aan de ruggengraat, Kentuck verlengd buiten om deze te reviseren, en langzaam de rollende
kloof verminderd en verminderd.
Een lange uren sloeg weg, met de rumble groeiende dichterbij.
Eens te meer de achterblijvende kuiten stippellijn de grasvlakte voor de jager.
Hij stormde naast een potige kalf, greep de staart, hield zijn paard en sprong.
Het kalf ging met hem mee, en niet komen.
De geknoopt, met bloed bevlekte handen, als klauwen van staal, gebonden de achterpoten dicht
en snel met een lederen riem, en liet tussen hen een verscheurd en bloederige sok.
"Zeven!
Op! Old Faithfull! We moeten een ander! de laatste!
Dit is jouw dag. "Het bloed dat gevlekt de jager niet was
al zijn eigen.
De zon westwardly schuin in de richting van de purpling horizon, de grazige vlakte glansde
als een geplooide glazen zee, de grijze wolven keld op.
Wanneer naast de jager kwam in het zicht van de kudde, over een golvende rand, veranderingen in zijn
vorm en beweging ontmoette zijn blik.
De kalveren waren bijna klaar, ze kon niet meer rennen, hun moeders maken het zuiden, en
draafde langzaam heen en weer, de stieren waren knorren, schapendrijven, stapelen sluiten.
Het leek alsof de kudde betekende om op te staan en te vechten.
Dit telde weinig aan de jager die zeven kalveren gevangen genomen sinds de dageraad.
De eerste kreupel kalf bereikte hij probeerde de grijpende handen te ontwijken en mislukt.
Kentuck was getraind om wiel naar rechts of links, op welke manier zijn ruiter
leunde, en als Jones boog zich voorover en ving een opgeheven staart, het paard wendde zich tot
staking het kalf met zowel de voor-hoeven.
Het kalf rolde, het paard stortte neer, de rijder vloog voorbij aan de stof.
Hoewel het kalf was moe, hij nog steeds kon blaten, en hij vulde de lucht met een robuuste
schalt.
Jones alles in een keer zag twintig of meer buffels dash in op hem met snelle,
fonkelende, korte benen. Met de gedachte van, hij hing in de lucht
aan het zadel.
Als de zwarte, ronde terpen gebracht van alle kanten, Kentuck verhuurd met alle
Er was nog in hem. Hij sprong en draaide, hellende en zwenkte,
in een brullende, botsende, stoffige melee.
Beating hoeven gooide het gras, vliegende staart sloeg de lucht, en overal waren donkere,
scherpe puntige hoofden, gooien laag. Kentuck uitgeperst ongedeerd.
De menigte van de bizon, vol, wendde zich tot hout na de grote kudde.
Jones greep zijn kans en reed achter hen aan, schreeuwend uit alle macht.
Hij reed hen zo hard dat al snel de kleine jongens stappen achter.
Slechts een of twee oude koeien straggled met de kalveren.
Dan wheeling Kentuck, sneed hij tussen de kudde en een kalf, en reed het naar beneden.
Verbijsterd, de tously kleine stier brulde in grote schrik.
De jager greep de staart stijf, en bellen naar zijn paard, sprong af.
Maar zijn kracht was veel uitgegeven en de buffel, groter is dan zijn medemensen, gedorst
over en trok in paniek.
Jones gooide het opnieuw en opnieuw. Maar het vocht op, niet een keer ophoudt met deze
luide roep om hulp. Tenslotte is de jager gestruikeld het op en viel
daarop met zijn knieën.
Boven het gerommel van de terugtrekkende hoeven, Jones hoorde het bekende korte, snel, schokkend
pond op de grasmat. Kentuck hinnikte zijn alarm en rende naar de
rechts.
Lager neer op de jager, raasde door de lucht, was een gigantische harige ***,
instinct met felle leven en kracht - een buffel koe beroofd van haar jong.
Met zijn zintuigen bijna gevoelloos, nauwelijks in staat te trekken en verhogen van de Colt, de Plainsman
gewild om te leven, en zijn gevangen te houden. Zijn genivelleerd arm wankelde als een blad in een
storm.
***! Vuur, rook, een schok, een schokkende crash, en
stilte! Het kalf geroerd onder hem.
Hij stak een hand naar een warme, harige vacht te raken.
De moeder was gevallen naast hem.
Het tillen van een zware hoeven, legde hij het over de hals van het kalf om te dienen als extra
gewicht. Hij lag nog steeds en luisterde.
Het gerommel van de kudde stierf weg in de verte.
De avond afnam. Nog altijd de jager lag stil.
Van tijd tot tijd het kalf worstelde en schreeuwde.
Lank, grijze wolven verscheen aan alle kanten, ze onveilig over met hongerige huilt, en
black-tip neus schoof door het gras.
De zon zonk, en de hemel verbleekte tot opaal blauw.
Een ster schitterde uit, toen nog een, en nog een.
Over de prairie schuin de eerste donkere schaduw van de nacht.
Plotseling werd de jager legde zijn oor op de grond, en luisterde.
Faint beats, zoals klopt van een kloppend hart, huiverde van het zachte gras.
Sterker ze groeiden, totdat de jager hief zijn hoofd.
Donkere vormen benaderd; stemmen verbrak de stilte, het gekraak van schrik een wagon
weg van de wolven. "Op deze manier!" Riep de jager zwak.
"Ha! hier is hij.
Hurt? "Riep Rude, voltige het wiel. "Bind dit kalf.
Hoeveel - heb je vinden "De stem werd zwakker.
"Zeven - levend en in goede vorm, en al je kleren."
Maar de laatste woorden viel op bewusteloos oren.