Tip:
Highlight text to annotate it
X
HOOFDSTUK II The Little Shop-venster
Het is nog niet over een half uur van de zonsopgang, wanneer Miss Hepzibah Pyncheon - wij zullen niet
zeggen wakker werd, waarbij het twijfelachtig of de arme vrouw zo veel had haar ogen gesloten
tijdens de korte nacht van Midzomer - maar,
In ieder geval, is ontstaan uit haar eenzame kussen, en begon hoe het zou zijn spot
aan de versiering van haar persoon noemen.
Verre zij van ons de indecorum te staan, zelfs in de verbeelding, bij een meisje dame
toilet!
Ons verhaal moet dus wachten op Miss Hepzibah op de drempel van haar kamer;
alleen maar te veronderstellen, ondertussen, om een deel van de zware zuchten, dat werkte van haar merken
boezem, met weinig terughoudendheid met betrekking tot hun
lugubere diepte en volume van het geluid, voor zover ze zouden kunnen zijn hoorbaar aan niemand
opslaan van een onstoffelijke luisteraar als onszelf. The Old Maid was alleen in het oude huis.
Alleen, met uitzondering van een bepaalde respectabele en ordelijke jonge man, een kunstenaar in de
daguerreotypie lijn, die om ongeveer drie maanden terug, was een huurder geweest in een afgelegen
gevel, - een heel huis op zich, inderdaad, -
met sloten, bouten en eiken balken op alle tussenliggende deuren.
Onhoorbaar, dus waren vlagerige zuchten slechte Miss Hepzibah's.
Onhoorbaar de krakende gewrichten van haar verstijfde knieën, als ze knielde bij het
bed.
En niet hoorbaar, ook door sterfelijke oor, maar hoorde met all-begrijpen van liefde en mededogen
in de verste hemel, dat bijna ondraaglijke pijn van het gebed - nu fluisterde, nu een kreun, nu
een worstelende stilte -, waarmede zij
smeekte de Goddelijke hulp via de dag!
Het is duidelijk dat dit is om een dag van meer dan gewone trial zijn om Hepzibah, die om Miss
boven een kwart eeuw voorbij, heeft gewoond in strikte afzondering, waarbij geen enkel onderdeel
in het bedrijf van het leven, en net zo min in de gemeenschap en genoegens.
Niet met zo'n vurigheid bidt de torpide kluizenaar, uit naar de koude,
zonloze, stilstaande rust van een dag die is te zijn zoals talloze van gisteren.
Het meisje dame devoties worden afgesloten.
Zal ze nu weer af te geven over de drempel van ons verhaal?
Nog niet, door vele momenten.
Ten eerste, elke lade in de lange, ouderwetse bureau moet worden geopend, met
moeite, en met een opeenvolging van krampachtige schokken, dan moeten alle weer te sluiten,
met dezelfde zenuwachtig tegenzin.
Er is een geruis van stijve zijde, een loopvlak van achteren en naar voren voetstappen en
weer in de kamer.
We vermoeden Miss Hepzibah bovendien van het nemen van een stap omhoog in een stoel, om
om waakzaam aandacht te geven aan haar uiterlijk aan alle kanten, en op volle lengte, in het ovaal,
groezelig-ontworpen toilet-glas, die hangt boven haar tafel.
Echt! Nou, inderdaad! wie had dat gedacht!
Is al die kostbare tijd te rijkelijk op de matutinal herstel en de verfraaiing van een
oudere persoon, die nooit gaat naar het buitenland, van wie niemand ooit bezoekt, en van wie, wanneer ze
zal haar uiterste best hebben gedaan, waren het de
best goed doel aan te zetten de ogen op een andere manier?
Nu is ze bijna klaar.
Laten we vergeven haar een andere pauze, want het wordt gegeven aan de enige sentiment, of, we
is dan misschien beter zeggen, - verhoogd en weergegeven intens, als het is geweest, door verdriet en
afzondering, - de grote passie van haar leven.
We hoorden het draaien van een sleutel in een kleine sluis, ze heeft geopend, een geheime lade van een
secretaire, is en waarschijnlijk op zoek naar een bepaalde miniatuur, gedaan in Malbone meest
perfecte stijl, en die een gezicht verdient niet minder delicate een potlood.
Het was ooit ons geluk om deze foto te zien.
Het is een gelijkenis van een jonge man, in een zijden kamerjas van een oude mode, de
zachte rijkdom van die is goed aangepast aan het aangezicht van het mijmeren, met zijn volle,
tedere lippen en mooie ogen, die lijken
niet zozeer de capaciteit van het denken, zo zacht en wulpse emotie te geven.
Van de bezitter van deze kenmerken zullen wij het recht hebben om niets te vragen, behalve dat hij
zou de ruwe wereld gemakkelijk, en maken zich gelukkig in.
Kan het zijn een vroege liefhebber van Miss Hepzibah?
Nee, zij had nooit een minnaar - arme ding, hoe kon ze - ook nooit wist, door haar eigen?
ervaring, wat liefde betekent technisch.
En toch, haar onsterfelijke geloof en vertrouwen, haar verse herinnering, en voortdurende
toewijding aan het origineel van dit miniatuur, zijn de enige stof
haar hart te voeden.
Ze lijkt op de kant hebben gezet de miniatuur, en wordt weer staande voor de toilet-
glas. Er zijn tranen worden weggeveegd.
Nog een paar voetstappen heen en weer, en hier eindelijk - met een andere zielige zucht, als een
vlaag van kou, vochtige wind uit een lange gesloten kluis, waarvan de deur heeft
per ongeluk is ingesteld, op een kier - hier komt Miss Hepzibah Pyncheon!
Forth stapt ze in de donkere, tijd-donkere passage, een lange gestalte, gekleed in
zwarte zijde, met een lange en gekrompen taille, voelt zich een weg naar de trap als een
bijziend persoon, zoals in werkelijkheid is ze.
De zon, ondertussen, indien niet reeds boven de horizon, werd oplopende dichterbij en
dichter bij de berm.
Een paar wolken, zwevend hoog boven, ving enkele van de eerste licht, en wierp
zijn gouden glans op de ramen van alle huizen in de straat, niet te vergeten de
House of the Seven Gables, die - veel van dergelijke
zonsopgangen als het getuige was geweest - keek vrolijk op de huidige.
De gereflecteerde straling wordt gevoerd om te laten zien, vrij duidelijk, het aspect en de
inrichting van de kamer, die Hepzibah, ingevoerd na het afdalen van de trap.
Het was een low-bezaaid kamer, met een balk over het plafond, bekleed met donker
hout, en met een grote schoorsteenmantel, stelt u rond met foto tegels, maar nu gesloten
door een ijzeren brand-board, waardoor liep de trechter van een moderne kachel.
Er was een tapijt op de vloer, die oorspronkelijk van de rijke textuur, maar zo gedragen en vervaagde in
deze laatste jaren dat haar ooit briljante figuur helemaal verdwenen was in een
niet te onderscheiden tint.
In de weg van meubelen, er twee tabellen: een, uitgevoerd met verwarrend
ingewikkeldheid en het tentoonstellen van zoveel voeten als een duizendpoot, de andere, meest delicate
gesmeed, met vier lange en slanke benen,
dus blijkbaar broos dat het bijna ongelofelijk wat een lengte van tijd dat de
antieke theetafel had gestaan op hen.
Een half dozijn stoelen stond de kamer, recht en stijf, en zo vernuftig
bedacht voor het ongemak van de menselijke persoon dat ze lastig zelfs
zicht, en bracht het lelijkste mogelijk
idee van de toestand van de maatschappij waarop ze had kunnen worden aangepast.
Een uitzondering was er echter in een zeer antieke elleboog-stoel, met een hoge rug,
uitbundig versierde in eiken, en een ruime diepte in haar armen, die bestaat uit, door zijn
ruime volledigheid, voor het gebrek aan
een van deze artistieke curven die in overvloed in een moderne stoel.
Voor siervoorwerpen meubels, we herinneren maar twee, indien ze kunnen
genoemd.
Een daarvan was een kaart van de Pyncheon grondgebied op de naar het oosten, niet gegraveerd, maar de
handwerk van een aantal bekwame oude tekenaar, en groteske wijze verlicht met foto's
van de Indianen en wilde dieren, waaronder was
gezien een leeuw, de natuurlijke geschiedenis van de regio wordt zo weinig bekend als de
geografie, die werd neergezet meest fantastisch mis.
De andere versiering was het portret van de oude kolonel Pyncheon, op twee derde lengte,
vertegenwoordiger van de achtersteven kenmerken van een Puriteins uitziende personage, in een schedel-
kap, met een geregen band en een grizzly baard;
houder zijn van een bijbel met een hand, en in de andere verheffende een ijzeren zwaard gevest.
Dit laatste object, wordt meer succes afgebeeld door de kunstenaar, stond in de ver
opvallender zijn dan de heilige volume.
Oog in oog met dit beeld, over het invoeren van het appartement, Miss Hepzibah Pyncheon kwam
om een pauze in, met betrekking tot het met een bijzondere frons, een vreemde verdraaiing van de wenkbrauwen,
die, door mensen die niet wisten haar,
zou waarschijnlijk zijn geïnterpreteerd als een uiting van bittere woede en slecht wil.
Maar het was niet zoiets.
Zij, in feite voelde een eerbied voor de afgebeelde gelaat, waarvan slechts een ver-
afgedaald en tijd getroffen maagd zou kunnen vatbaar zijn, en dit grimmige frons was
de onschuldige resultaat van haar bijna-
blik, en een poging zo aan haar vermogen om te zien als om zich te concentreren
vervangen door een stevige omtrek van het object in plaats van een vage is.
We moeten blijven hangen even op deze ongelukkige uitdrukking van voorhoofd slechte Hepzibah's.
Haar dreigende blik, - als de wereld, of een deel ervan zoals soms ving een glimp op van voorbijgaande aard
van haar bij het raam, goddeloos volhardde in noemde het, - haar frons had gedaan Miss
Hepzibah een zeer ziek kantoor, bij het vaststellen van
haar karakter als een slecht gehumeurde oude vrijster, ook verschijnt het niet onwaarschijnlijk is dat, door
vaak staren naar zichzelf in een duistere spiegel, en voortdurend geconfronteerd haar eigen
fronsen met zijn spookachtige sfeer, was ze geweest
leidde tot de uitdrukking interpreteren bijna net zo onterecht als de wereld deed.
"Hoe jammerlijk steken kijk ik!" Ze moet vaak fluisterde tegen zichzelf, en
uiteindelijk hebben verbeeldde zich zo, door een gevoel van onvermijdelijke ondergang.
Maar haar hart nooit fronste zijn wenkbrauwen.
Het was natuurlijk teder, gevoelig en vol kleine bevingen en hartkloppingen;
Al deze zwakke punten te behouden, terwijl haar gezicht groeide zo pervers strenge,
en zelfs hevig.
Ook had Hepzibah ooit enige stoutmoedigheid, met uitzondering van wat er vanaf het warmste hoekje in haar
aandoeningen.
Al die tijd, echter, zijn we rondhangen faintheartedly op de drempel van onze
verhaal.
In zeer waarheid, we hebben een onoverwinnelijke tegenzin om wat Miss Hepzibah openbaren
Pyncheon stond te doen.
Het is reeds opgemerkt, dat, in de kelder verhaal van de gevel frontman op de
straat, een onwaardige voorouder, bijna een eeuw geleden, was voorzien van een winkel.
Sinds de oude heer met pensioen uit de handel, en viel in slaap onder zijn doodskist-
deksel niet alleen de winkel-deur, maar de binnenwand regeling had ondervonden blijven
onveranderd, terwijl het stof der eeuwen verzameld
inch-diep in de schappen en toonbank, en deels gevuld een oude weegschaal, alsof
het ware waarde voldoende te wegen.
Het bewaarde zelf op, ook in de half-open tot, waar er nog steeds bleef een
basis sixpence, ter waarde van niet meer of minder dan de erfelijke trots die hier hadden
is beschaamd.
Die was de staat en toestand van de kleine winkel in het oude Hepzibah's
jeugd, toen zij en haar broer gebruikt om bij verstoppertje spelen-zoeken in de verlaten
terrein.
Dus het was gebleven, tot binnen een paar dagen verleden.
Maar nu, maar de etalage was nog dicht gordijn van het publiek blik, een
opmerkelijke verandering heeft plaatsgevonden in het interieur.
De rijke en zware slingers van spinrag, die het had gekost een lange voorvaderlijke
opeenvolging van spinnen hun leven de arbeid van het spinnen en weven, was zorgvuldig geborsteld
van het plafond.
De teller, planken, en de vloer waren allemaal geschuurd, en de laatste werd overstrewn
met verse blauwe zand.
De bruine schalen Ook had blijkbaar ondergaan strenge discipline, in een
vergeefse poging om af te wrijven van de roest, die, helaas! had gegeten door en door
hun stof.
Ook was de kleine, oude winkel niet langer leeg handelskwaliteit goederen.
Een nieuwsgierige oog, het voorrecht om een rekening van balans op te maken en te onderzoeken achter de
teller, zou hebben ontdekt dat er een vat, ja, twee of drie vaten en de helft idem, -
een bevattende meel, een appels, en een derde, bijvoorbeeld, Indian maaltijd.
Er was eveneens een vierkante doos van dennen-hout, vol met zeep in bars, ook, een andere
van dezelfde grootte, waar waren vetkaarsen, tien tot het pond.
Een kleine voorraad van bruine suiker, wat witte bonen en spliterwten, en een paar andere
grondstoffen van de lage prijs, en wie voortdurend in vraag, bestaat uit het omvangrijker
gedeelte van de goederen.
Het kan zijn genomen voor een spookachtige of fantasmagorische weerspiegeling van de oude winkel-
keeper Pyncheon is armoedig planken voorzien, behalve dat een aantal van de artikelen
waren van een beschrijving en uiterlijke vorm
die nauwelijks had kunnen worden gekend in zijn tijd.
Zo was er een glazen augurk-pot, gevuld met fragmenten van Gibraltar rots;
niet, inderdaad, splinters van de echte stenen fundering van de beroemde vesting,
maar stukjes heerlijke snoep, netjes gedaan in wit papier.
Jim Crow, bovendien werd gezien het uitvoeren van zijn wereld-beroemde dans, in peperkoek.
Een partij van loden dragonders werden galopperen langs een van de planken, in apparatuur en
uniform van moderne snit, en er waren wat suiker cijfers, zonder sterke gelijkenis
om de menselijkheid van ieder tijdperk, maar minder
onbevredigend dat ons eigen mode dan die van een honderd jaar geleden.
Een ander fenomeen, nog opvallend modern, was een pakket van lucifer lucifers,
die in oude tijden hebben zou gedacht eigenlijk om te lenen hun
onmiddellijk vlam van de onderwereld vuren van Tofeth.
Kortom, om de zaak in een keer naar een punt, was het onomstotelijk duidelijk dat
iemand had de winkel en inventaris van de lange-gepensioneerde en vergeten de heer
Pyncheon, en was op het punt de te vernieuwen
onderneming van die vertrokken waardig, met een andere set van klanten.
Wie zou dit gedurfde avonturier zijn?
En, van alle plaatsen in de wereld, waarom had hij gekozen voor het Huis van de Seven Gables als de
scène van zijn commerciële speculaties? We keren terug naar de ouderen meisje.
Ze eindelijk haar ogen trok zich terug uit de donkere gelaat van het portret van de kolonel,
slaakte een zucht, - inderdaad, haar borst was een zeer grot van Aolus die ochtend, - en stept
kant van de kamer op zijn tenen, net als de gebruikelijke gang van oudere vrouwen.
Passing door middel van een tussenliggende passage, opende ze een deur die gecommuniceerd met de
winkel, net nu zo uitvoerig beschreven.
Door de projectie van het bovenste verhaal en nog de dikte van de schaduw
Pyncheon Elm, die bijna direct stond voor de gevel - de schemering, hier,
was nog steeds zo veel lijkt op 's nachts als' s morgens.
Nog een diepe zucht van Miss Hepzibah!
Na een moment van pauze op de drempel en tuurde naar het raam met haar bijna-
slechtzienden gefronste blik, alsof fronsend naar beneden een aantal bittere vijand, ze plotseling geprojecteerd
zichzelf in de winkel.
De haast, en als het ware, de galvanische impuls van de beweging, waren echt heel
opzienbarend.
Nerveus - in een soort roes, zouden we bijna zeggen - begon ze te druk bezig zich in
het regelen van een aantal kinderen speelgoed en andere kleine waren, op de planken en op
de etalage.
In het aspect van deze donkere-array, bleek gezicht, damesachtig oude figuur was er een
diep tragisch personage dat onverzoenlijk contrast met de belachelijke bekrompenheid
van haar dienstverband.
Het leek een rare afwijking, die zo uitgemergeld en sombere een persoon moet een stuk speelgoed te nemen aan
hand, een wonder, dat het speelgoed niet verdwijnen in haar greep, een jammerlijk absurd
idee, dat ze moeten gaan verwarrend haar
stijf en sombere intellect met de vraag hoe je kleine jongens te verleiden in haar
pand! Maar zoals is ongetwijfeld haar object.
Nu is ze plaatst een peperkoek olifant tegen het raam, maar met zo een trillend
aan te raken dat het tuimelt op de grond, met de verbrokkeling van de drie poten en zijn
romp, het niet langer een olifant te zijn, en is uitgegroeid tot een paar stukjes van muffe peperkoek.
Daar weer heeft ze verstoord een beker knikkers, die rollen verschillende manieren
en elke individuele marmer, duivel-gericht, in de meest moeilijke onduidelijkheid, dat het
kan vinden.
Hemel helpen onze arme oude Hepzibah, en vergeef ons voor het nemen van een belachelijk uitzicht op
haar positie!
Als haar rigide en roestige kader naar beneden gaat op zijn handen en knieën, op zoek naar de
onderduiken knikkers, we positief voelen dat des te meer geneigd zijn om tranen van te werpen
sympathie, uit het feit dat we moeten behoeften daarheen wenden, en lachen naar haar.
Want hier, - en als we niet voldoende indruk te maken het op de lezer, het is onze eigen
fout, niet die van het thema, hier is een van de ware punten van melancholie belang
die zich voordoen in het gewone leven.
Het was de laatste doodsstrijd van wat noemde zich oude deftigheid.
Een dame - die zichzelf had gevoed uit de kindertijd met de schimmige voedsel van aristocratische
herinneringen, en wiens religie het was dat een dame de hand van de bodem zelf
onherstelbaar door het doen van iets voor brood, -
deze geboren dame, na zestig jaar van de vernauwing middelen, is gaarne terug te treden uit
haar voetstuk van imaginaire rang. Armoede, betreden goed naar haar hakken voor
een leven, is gekomen met haar eindelijk.
Ze moet verdienen haar eigen voedsel, of verhongeren! En we hebben gestolen bij Miss Hepzibah
Pyncheon ook oneerbiedig, op het moment van de tijd wanneer de patricische dame is zijn
omgevormd tot de plebejer vrouw.
In deze republikeinse land, te midden van de fluctuerende golven van ons sociale leven,
iemand is altijd op de verdrinking-punt.
De tragedie speelt zich af met als constante een herhaling als die van een populaire drama op een
vakantie, en toch, is zo diep gevoeld, misschien, zoals bij een erfelijke
edele zakt onder zijn bestelling.
Meer diep, omdat het met ons, rang is de grovere stof van rijkdom en een prachtig
vestiging, en heeft geen spirituele bestaan na de dood van deze, maar
sterft hopeloos samen met hen.
En daarom, omdat we hebben jammer genoeg zijn om onze heldin te introduceren
op zo een ongunstige moment, zouden we bidden voor een sfeer van door plechtigheid in het
toeschouwers van haar lot.
Laat ons, zie in arme Hepzibah, het eeuwenoude, dame - tweehonderd jaar oud, op
deze kant van het water, en driemaal zo veel op de andere, - met haar antieke portretten,
stambomen, wapenschilden, bescheiden en
tradities, en haar vordering, als mede erfgename in die prinselijke grondgebied op de
naar het oosten, niet langer een wildernis, maar een dichtbevolkte vruchtbaarheid, - geboren, ook in Pyncheon
Street, onder Pyncheon Elm en in de
Pyncheon House, waar ze heeft doorgebracht al haar dagen, - verminderd.
Nu, in dat heel huis, aan de hucksteress van een cent-shop te zijn.
Deze business van het opzetten van een kleine winkel is bijna de enige bron van vrouwen, in
omstandigheden op alle gelijk aan die van onze ongelukkige kluizenaar.
Met haar bijziendheid, en die trillende vingers van haar, in een keer
inflexibel en delicaat, kon ze niet een naaister, hoewel haar sampler, van vijftig
Vroeger had tentoongesteld enkele van de meest
verborgen exemplaren van sier handwerken.
Een school voor kleine kinderen waren vaak in haar gedachten, en, in een keer, had ze
begonnen aan een herziening van haar vroege studies in de New England Primer, met het oog op voor te bereiden
zich op het kantoor van onderwijzeres.
Maar de liefde van de kinderen waren nog nooit levend in het hart van Hepzibah, en was nu
traag, zo niet uitgestorven, ze de kleine mensen van de buurt keek uit haar
kamer-venster, en twijfelde of ze
zou kunnen tolereren een meer intieme kennismaking met hen.
Trouwens, in onze tijd, heeft het ABC uitgegroeid tot een wetenschap veel te diepzinnig te zijn
langer geleerd door te wijzen een pin van letter naar letter.
Een moderne kind kan leren oude Hepzibah meer dan de oude Hepzibah kon de les
kind.
Dus - met veel een koude, diepe hart-beving bij het idee van eindelijk komen in smerige
contact op te nemen met de wereld, van waaruit ze had zo lang hield me afzijdig, terwijl elke extra dag
van afzondering had gerold een andere steen
tegen de grot deur van haar Hermitage - het arme ding bedacht ze zich van de
oude etalage, de roestige weegschaal en stoffige kassa.
Ze zou hebben tegengehouden iets langer, maar een andere omstandigheid, nog niet laten doorschemeren
at, had een beetje haastig haar beslissing.
Haar bescheiden preparaten, daarom is naar behoren, en de onderneming was nu te zijn
begonnen.
Ook was ze het recht om te klagen van een opmerkelijke singulariteit in haar lot, want in
de stad van haar geboorte, kunnen we wijzen op een aantal kleine winkels van een soortgelijke
beschrijving sommige in huizen
oude als de zeven Gables en een of twee, kan het, wanneer een vervallen
dame staat achter de toonbank, zo grimmig beeld van de familie trots als Miss
Hepzibah Pyncheon zelf.
Het was overweldigend belachelijk, - we moeten eerlijk bekennen het, - de houding van de
maiden dame tijdens het instellen van haar winkel, zodat de publieke belangstelling.
Ze stal op zijn tenen naar het raam, zo voorzichtig alsof ze zwanger enkele bloedige-
gelijkgestemde schurk te kijken achter de iep-boom, met de bedoeling om haar leven te nemen.
Rekken uit haar lange, sluike arm, zette ze een papieren of pearl-knoppen, een jew's-harp, of
ongeacht het klein artikel zou kunnen zijn, in de bestemde plaats te gebeuren, en terstond verdween
terug in de schemering, alsof de wereld hoeft nooit hopen op een glimp van haar.
Het kan zijn verbeeldde, inderdaad, dat ze verwacht dat minister aan de behoeften van
de gemeenschap onzichtbare, als een onstoffelijke godheid of een tovenares, die weer haar
koopjes op de eerbiedige en ontzag getroffen koper in een onzichtbare hand.
Maar Hepzibah had geen vleiend droom.
Ze had zich goed van bewust dat ze uiteindelijk moet naar voren komen, en sta geopenbaard in haar
juiste individualiteit, maar, net als andere gevoelige personen, kon ze niet verdragen te zijn
waargenomen in de geleidelijk proces, en koos
eerder naar voren te knipperen op de wereld verbaasde blik in een keer.
Het onvermijdelijke moment was niet veel langer worden uitgesteld.
De zon zou nu te zien stelen aan de voorkant van het andere huis, van
de ramen van die kwam een gereflecteerd glans, worstelend door de takken van de
iep-boom, en verlicht het interieur van de winkel duidelijker dan tot nu toe.
De stad leek te ontwaken.
Een bakker winkelwagen had al rammelde door de straat, het wegjagen van de laatste overblijfsel
van de nacht de heiligheid met de jingle-jangle van de dissonante klokken.
Een melkboer is het verdelen van de inhoud van zijn blikjes van deur tot deur, en de harde
gelui van conch een visser de reservoir is verre gehoord uit, om de hoek.
Geen van deze tokens ontsnapte Hepzibah opzegtermijn.
Het moment was gekomen. Om langer uit te stellen zou zijn alleen te verlengen
uit haar ellende.
Niets bleef over, met uitzondering van te nemen van de bar van de winkel-deur, waardoor de
toegang gratis - meer dan gratis - welkom, alsof al zijn huishoudelijke vrienden - voor iedere
voorbijganger, van wie de ogen kan worden aangetrokken door de goederen aan het raam.
Deze laatste handeling Hepzibah nu uitgevoerd, zodat de bar vallen met wat sloeg op
haar opgewonden zenuwen als meest verbazingwekkende gekletter.
En - alsof de enige barrière tusschen zichzelf en de wereld was gegooid naar beneden,
en een vloed van kwade gevolgen zou komen tuimelen door de opening - ze vluchtte naar de
innerlijke salon, wierp zich in de voorouderlijke elleboog-stoel, en weende.
Onze ellendige oude Hepzibah!
Het is een zware ergernis aan een schrijver, die alles in het werk te vertegenwoordigen de natuur, de verschillende
houdingen en omstandigheden, in een redelijk goede schets en waar
kleuren, die zoveel van het gemiddelde en
belachelijk zou hopeloos verward worden met de meest pure pathos die het leven overal
leveringen aan hem. Wat tragisch waardigheid, bijvoorbeeld, kunnen worden
gewrocht in een scène als deze!
Hoe kunnen we onze geschiedenis van vergelding te verheffen voor de zonde van lang geleden, toen,
als een van onze meest prominente figuren, zijn we gedwongen in te voeren - niet een jong en
mooie vrouw, en zelfs de statige overblijfselen
van schoonheid, storm-verbrijzeld door aandoening - maar een magere, vale, roestig in de lengte verbonden meisje,
in een lange getailleerde zijden japon, en met de vreemde gruwel van een tulband op haar hoofd!
Haar gezicht is niet eens lelijk.
Het is verlost van nietigheid alleen door de samentrekking van haar wenkbrauwen in een
bijziend frons.
En, ten slotte, haar grote leven het proces lijkt te zijn, dat na zestig jaar niets doen,
ze vindt het handig om comfortabel brood te verdienen door het opzetten van een winkel in het klein.
Toch, als we kijken door alle heroïsche lot van de mensheid, zullen we vinden
dezelfde verstrengeling van iets gemeen en triviaal met wat is edelste in vreugde
of verdriet.
Het leven bestaat uit marmer en modder.
En, zonder alle dieper vertrouwen in een uitgebreide sympathie boven ons, kunnen we
daarom worden tot de belediging spottend, alsmede een onbuigzaam frons vermoeden op
de ijzeren gezicht van het lot.
Wat heet poëtisch inzicht is de gave van onderscheiding, in dit gebied van vreemd
gemengde elementen, de schoonheid en de majesteit, die gedwongen zijn om een te nemen
kledij zo smerig.