Tip:
Highlight text to annotate it
X
Spreektaal-mysteries:
sarcofaag
een stenen doodskist die vaak versierd is
met beeldhouwwerk of inscripties.
De geschiedenis van het woord sarcofaag
roept zulke koude rillingen op,
dat het rechtstreeks lijkt te komen
uit een goedkope horrorfilm.
Echter, anders dan een oorsprong in slechte films,
gaan de wortels terug naar het Romeinse Rijk,
toen het Griekse woord sarkophagus
werd gebruikt voor de kalksteen
van een doodskist,
niet voor de kist zelf.
Volgens de Romeinse geleerde Plinius de Oudere,
geloofden inwoners van het Rijk
dat kalksteen van een groeve nabij Troje
vlees zou ontbinden.
Om deze reden was het erg gewild
als bouwmateriaal voor grafkisten.
Het is onduidelijk of dit een wijdverbreid geloof was
of zelfs of Plinius het wel juist had bericht,
maar zeker is dat sarkophagus
komt van de Griekse woorden sark,
wat vlees betekent,
en phagein,
een werkwoord dat eten betekent.
Van vleesetende steen
naar stenen grafkist
is een passende woordafleiding
voor de laatste rustplaats van de overledenen.