Tip:
Highlight text to annotate it
X
Hoofdstuk XV "Onze ogen hebben grote wonderen"
Ik schrijf dit van dag tot dag, maar ik vertrouw erop dat voordat ik aan het einde gekomen van de, ik mag
in staat zijn om te zeggen dat het licht schijnt, eindelijk, door onze wolken.
We worden hier gehouden zonder duidelijk middel om ons te ontsnappen, en bitter we schuren
tegen.
Toch kan ik goed voorstellen dat de dag kan komen als we kunnen blij zijn dat we werden gehouden,
tegen onze wil, om iets meer van de wonderen van deze bijzondere plek te zien, en van
de wezens die bewonen.
De overwinning van de Indianen en de vernietiging van de aap-mannen, was het
keerpunt van ons lot.
Vanaf dat moment waren we in waarheid meesters van het plateau, voor de inboorlingen beschouwde
ons met een mengeling van vrees en dankbaarheid, want door onze vreemde krachten hadden we geholpen
hen om hun erfelijke vijand te vernietigen.
Voor hun eigen bestwil ze zouden misschien graag tot het vertrek van dergelijke te zien
formidabele en onberekenbare mensen, maar ze hebben zich niet voorgesteld enkele wijze
waarmee we kunnen bereiken onder de vlaktes.
Er was, voor zover wij konden hun borden, een tunnel door waar de plaats
kan worden benaderd, de onderste uitgang van die we hadden gezien van onderen.
Door deze, zonder twijfel, zowel aapmensen en Indianen hadden op verschillende tijdperken de top bereikt,
en Maple Wit met zijn metgezel had genomen op dezelfde manier.
Alleen het jaar daarvoor, echter, was er een geweldige aardbeving, en de bovenste
einde van de tunnel was gevallen in en volledig verdwenen.
De Indianen nu kon alleen maar schudden hun hoofd en hun schouders ophalen als we
uitgedrukt door borden ons verlangen om af te dalen. Het kan zijn dat ze niet kunnen, maar het kan ook
worden dat zij niet zullen, help ons om weg te komen.
Aan het einde van de zegevierende campagne de overlevende aap-folk werden gereden over de
plateau (hun gejammer was verschrikkelijk) en gevestigd in de buurt van de
Indiase grotten, waar ze zouden vanaf nu
verder, een slaafse wedstrijd onder de ogen van hun meesters.
Het was een ruw, rauw, oer-versie van de Joden in Babylon of de Israëlieten in Egypte.
'S Avonds konden we horen te midden van de bomen de langgerekte kreet, zoals sommige primitieve
Ezechiël gerouwd voor de gevallen grootheid en herinnerde aan de vertrokken glorie van Ape Town.
Houwers van hout en laden van water, zoals werden ze vanaf nu.
We hadden terug over het plateau met onze bondgenoten twee dagen na de slag, en maakte
ons kamp aan de voet van de kliffen.
Ze had ons hun holen met hen te delen, maar Lord John zou op geen enkele wijze
toestemming om het te overwegen dat te doen zou zetten ons in hun macht als ze
verraderlijk verwijderd.
We hielden onze onafhankelijkheid, dus, en hadden onze wapens klaar voor elke noodsituatie,
met behoud van de meest vriendschappelijke betrekkingen.
We hebben ook voortdurend bezochten hun grotten, die meest opmerkelijke plekken, maar
of door de mens gemaakt of door de natuur hebben we nooit in staat geweest om vast te stellen.
Ze waren allemaal op de een stratum, uitgeholde van een aantal zachte rots die lag tussen de
vulkanisch basalt vormen van de rossige rotsen boven hen, en het harde graniet, die
vormden hun basis.
De openingen waren ongeveer tachtig meter boven de grond, en werden geleid tot de lange
stenen trap, zo smal en steil dat er geen grote dieren konden monteren.
Binnen waren ze warm en droog, lopen in rechte passages van verschillende lengte in
de kant van de heuvel, met gladde grijze muren versierd met vele uitstekende
foto's gedaan met verkoolde stokjes en
die de verschillende dieren van het plateau.
Als alles wat leeft waren geveegd uit het land van de toekomst verkenner zou vinden op
de muren van deze grotten voldoende bewijs van de vreemde fauna - de dinosauriërs,
iguanodons, hagedissen en vissen - die was zo kort geleden geleefd op aarde.
Omdat we hadden geleerd dat de enorme iguanodons werden gehouden als tam kuddes door hun
eigenaars, en werden gewoon wandelen vlees-winkels, hadden we bedacht dat de mens, zelfs
met zijn primitieve wapens, had vestigde zijn overwicht op het plateau.
We werden al snel te ontdekken dat het niet zo was, en dat hij er nog steeds op
tolerantie.
Het was op de derde dag na ons de vorming van ons kamp in de buurt van de Indische grotten die de
tragedie plaatsgevonden.
Challenger en Summerlee was afgegaan bij elkaar die dag naar het meer, waar een aantal van
de inboorlingen, onder hun leiding, zich bezig hielden met harpoeneren exemplaren van de
grote hagedissen.
Lord John en ik was gebleven in ons kamp, terwijl een aantal van de Indianen waren
verspreid over op de met gras begroeide helling in de voorkant van de grotten betrokken zijn bij verschillende
manieren.
Plotseling was er een schrille kreet van alarm, met het woord 'Stoa' doorslaand van een
honderd tongen.
Van alle kanten mannen, vrouwen en kinderen werden wild haasten voor onderdak, swarming
de trappen en in de grotten in een gekke stormloop.
Looking up, konden we zien ze zwaaien met hun armen uit de rotsen boven en wenkte naar
ons om hen te vergezellen in hun schuilplaats. We hadden beiden gegrepen ons tijdschrift geweren en
liep uit om te zien wat het gevaar zou kunnen zijn.
Plotseling uit de nabije gordel van bomen er brak weer een groep van twaalf of vijftien
Indianen, rennen voor hun leven, en op hun hielen twee van die afschuwelijke
monsters die waren gestoord ons kamp en achtervolgde me op mijn eenzame reis.
In vorm zij waren als afschuwelijk padden, en verhuisde in een opeenvolging van veren, maar in
groot ze waren van een ongelooflijke omvang, groter dan de grootste olifant.
We hadden nog nooit eerder gezien deze op te slaan 's nachts, en inderdaad ze zijn nachtdieren
dieren te redden wanneer ze gestoord worden in hun holen, zoals deze was geweest.
We hebben nu stonden verbaasd bij het zien, voor hun blotched en wratten huiden waren van een nieuwsgierige
vis-achtig kleurenspel, en het zonlicht sloeg hen met een steeds wisselende regenboog
bloeien als ze bewogen.
We hadden weinig tijd om ze te bekijken, echter, voor in een oogwenk hadden ze ingehaald
vluchtelingen en maakten een nijpend slachting onder hen.
Hun methode was om vooruit te vallen met hun volle gewicht op ieder op zijn beurt, waardoor hij
geplet en gemangeld, te gebonden op na de anderen.
De ellendige Indianen schreeuwde van angst, maar waren machteloos, lopen zoals ze zouden,
voor de niet aflatende doel en de vreselijke activiteit van deze monsterlijke wezens.
Een na de ander ging, en er waren geen half-a-dozijn overleven tegen de tijd
mijn metgezel en ik kon komen om hun te helpen.
Maar onze hulp is van weinig nut, en alleen bij ons in hetzelfde gevaar.
Bij het bereik van een paar honderd meter hebben we geleegd onze magazines, schieten kogel
na kogel in de beesten, maar met niet meer effect dan wanneer we ze bekogelen
met pellets van papier.
Hun langzame reptielen natuur verzorgd niets voor wonden, en de bronnen van hun leven,
zonder speciale hersenen centrum, maar her en der in hun ruggenmerg, kon niet worden
getikt door een moderne wapens.
De meest dat we konden doen was om hun vooruitgang te controleren door afleidende hun
de aandacht met de flitser en het gebrul van onze geweren, en dus om zowel de inboorlingen te geven en
ons de tijd om de stappen die leidden tot de veiligheid te bereiken.
Maar waar het conische explosieve kogels van de twintigste eeuw waren niet baten, de
vergiftigde pijlen van de inboorlingen, gedompeld in het sap van strophantus en doordrenkt
daarna in vervallen aas, kon slagen.
Dergelijke pijlen waren van weinig nut voor de jager die het beest aangevallen, omdat
hun optreden in die traag circulatie was traag, en voor haar bevoegdheden niet kon
zeker inhalen en doden zijn aanvaller.
Maar nu, als de twee monsters opgejaagd ons naar de voet van de trap, een drift van
darts kwam fluitend uit alle spleet in de rotswand boven hen.
In een minuut waren ze bevederd met hen, en toch met geen enkel teken van pijn die ze klauwen
en kwijlde met machteloze woede bij de stappen die zou leiden ze hun
slachtoffers, montage onhandig voor een paar
yards en vervolgens naar beneden glijden weer naar de grond.
Maar eindelijk het gif werkte.
Een van hen gaf een diepe zucht rommelende en liet zijn enorme squat hoofd op om de
aarde.
De andere sprong rond in een excentrieke cirkel met schrille, jammerende kreten, en vervolgens
liggend kronkelde in doodsangst voor een aantal minuten voordat het ook verstijfde en leg
nog steeds.
Met kreten van triomf de Indianen kwamen stroomden uit hun holen en dansten een
waanzinnige dans van de overwinning rond de dode lichamen, in dolle vreugde dat twee meer van de
gevaarlijkste van al hun vijanden waren gedood.
Die nacht ze in stukken gesneden en verwijderd de lichamen, niet om te eten - voor het gif was
nog steeds actief - maar opdat zij niet zouden een pest ras.
De grote reptielen harten, maar iedere zo groot als een kussen, toch lag daar,
slaan langzaam en gestaag, met een zachte stijgen en dalen, in verschrikkelijke onafhankelijke
het leven.
Het was pas op de derde dag dat de ganglia liep naar beneden en de vreselijke dingen
nog steeds.
Op een dag, toen ik een beter bureau dan een vlees-tin en nog veel meer nuttige tools hebben dan een versleten
stompje potlood en een laatste, gescheurde note-book, dan schrijf ik een nadere uiteenzetting van
de Accala Indianen - van ons leven onder de
hen, en van de glimp die we hadden van de vreemde voorwaarden van wonderbaarlijke Maple
Wit Land.
Geheugen, in ieder geval, zal nooit in de steek me, zo lang als de adem van het leven is in mij,
elk uur en elke actie van die periode zal opvallen zo hard en duidelijk net zoals de
eerste vreemde gebeurtenissen van onze jeugd.
Geen nieuwe indrukken kon uitwissen die zo diep worden gesneden.
Wanneer de tijd komt zal ik beschrijven dat wonderlijke maanverlichte nacht op het grote meer
wanneer een jonge ichthyosaurus - een vreemd wezen, half zeehond, half vis, om naar te kijken,
met bot bedekte ogen aan elke kant van zijn
snuit, en een derde oog gevestigd op de bovenkant van zijn hoofd - was verwikkeld in een Indiaas
net, en bijna boos onze kano voordat we gesleept het aan de wal; dezelfde nacht dat een
groen water-slang schoot uit de rushes
en afgevoerd in de rollen van de stuurman van de kano Challenger.
Ik zal ook vertellen, van de grote nachtelijke witte ding - tot op de dag weten we niet
of het beest, of reptiel - die in een verachtelijke moeras leefde in het oosten van de
meer, en flitste over met een zwakke fosforescerende schijnsel in de duisternis.
De Indianen waren zo *** op dat zij niet zouden gaan in de buurt van de plaats, en,
hoewel we twee keer gemaakt expedities en zag het elke keer, konden we niet weg
door de diepe moeras waarin hij leefde.
Ik kan alleen maar zeggen dat het leek groter te zijn dan een koe en had de vreemdste musky
geur.
Ik zal ook vertellen over de grote vogel die Challenger achtervolgd naar de beschutting van de
stenen een dag - een grote vogel lopen, veel groter dan een struisvogel met een gier-achtige
nek en wrede hoofd waardoor het een wandelende dood.
Als Challenger klom om de veiligheid een dart van die woeste gebogen snavel shore uit de hiel
van zijn laars, alsof het was gesneden met een beitel.
Deze keer in ieder geval moderne wapens de overhand en de grote schepsel, twaalf meter van
top tot teen - phororachus zijn naam, volgens onze hijgen, maar opgetogen
Professor - ging naar beneden voor de Heer Roxton's
geweer in een vlaag van wuivende pluimen en schoppen ledematen, met twee genadeloze geel
ogen fel omhoog uit het midden van het.
Mag ik leven met die platte vicieuze schedel in zijn eigen niche te zien temidden van de trofeeën van de
de Albany.
Tot slot zal ik zeker geven een rekening van de toxodon, de reus tien meter guinea
varken, met uitstekende tanden beitel, die we gedood als hij dronken in het grijs van de
's ochtends aan de rand van het meer.
Dit alles zal ik op een dag schrijven voller lengte, en temidden van deze meer roeren dag
Ik zou teder schets in deze mooie zomeravonden, wanneer met het diepe blauw
lucht boven ons lagen we in een goede kameraadschap
onder de lange grassen door het hout en verwonderd over de vreemde vogels die geveegd
over ons en de schilderachtige nieuwe wezens die kropen uit hun holen om ons te kijken, terwijl de
boven ons de takken van de struiken waren
zwaar met heerlijke vruchten, en onder ons vreemde en prachtige bloemen keek naar ons
uit het midden van het gras, of die lange maanverlichte nachten als we de lay-out op de
glinsterende oppervlak van het grote meer en
keek met verwondering en ontzag de enorme cirkels uit de plotselinge splash kabbelende
van een aantal fantastische monster, of de groenige glans, diep in het diepe water, van een aantal
vreemd wezen op de grenzen van de duisternis.
Dit zijn de scènes die mijn geest en mijn pen wil op in elk detail wonen op een
toekomst dagen.
Maar, zult u vragen, waarom deze ervaringen en waarom deze vertraging, als u en uw
kameraden moeten zijn bezet dag en nacht in het uitwerken van een aantal middelen
die je zou kunnen terugkeren naar de buitenwereld?
Mijn antwoord is, dat er niet een van ons die werkte niet voor dit doel, maar dat
ons werk was voor niets geweest. Een feit hadden we zeer snel ontdekt:
De Indianen zou niets doen om ons te helpen.
In alle andere opzichten waren ze onze vrienden - men zou haast zeggen dat onze toegewijde slaven -
maar toen werd gesuggereerd dat zij ons helpen bij het maken en dragen een plank die
zou het overbruggen van de kloof, of wanneer we wilden
te krijgen van hen riemen van leer of liaan te weven touwen die kunnen ons helpen, wij waren
voldaan door een goed gehumeurd, maar een onoverwinnelijk, weigering.
Ze zouden glimlach, twinkeling hun ogen, schudden hun hoofd, en daar was het einde van het.
Zelfs de oude chef kwam ons met dezelfde hardnekkige ontkenning, en het was slechts Maretas,
de jongere die we hadden gered, die weemoedig keek ons aan en vertelde ons van zijn gebaren
dat hij bedroefd voor onze gedwarsboomd wensen.
Sinds hun overwinning bekroning met de aap-mannen die ze op ons keken als supermensen,
die droeg de overwinning in de buizen van vreemde wapens, en ze geloofden dat, zolang
bleven we met hen geluk zou toekomen.
Een kleine rode huid vrouw en een grot van onze eigen vrij werden aangeboden aan ieder van ons als we
zou maar vergeten onze eigen mensen en wonen voor altijd op het plateau.
Tot nu toe hadden allemaal vriendelijk geweest, maar ver uit elkaar liggen onze verlangens zou kunnen worden, maar we voelden ons
goed verzekerd zijn dat onze werkelijke plannen van een afdaling moet geheim worden gehouden, want we hadden
reden om te vrezen dat ze op het laatste zou kunnen proberen om ons tegen te houden met geweld.
Ondanks het gevaar van de dinosaurussen (die niet is groot op te slaan 's nachts, want, zoals
Ik mag eerder heb gezegd, zijn ze meestal 's nachts in hun gewoonten) Ik heb twee keer in
de laatste drie weken al meer dan op onze oude
kamp in om onze neger te zien die nog hielden de wacht onder de klif.
Mijn ogen gespannen gretig over de grote vlakte, in de hoop van het zien van verre de
hulp voor die we hadden gebeden.
Maar de lange cactus bezaaide levels nog steeds strekte zich, leeg en kaal, op de
verre lijn van de riet-rem. "Ze zullen snel komen nu, *** Malone.
Voordat een andere week voorbij Indiase terug te komen en breng touw en halen je naar beneden. "
Dat was de vrolijke kreet van onze uitstekende Zambo.
Ik had een vreemde ervaring toen ik uit dit tweede bezoek, die had bij mijn
die weg voor een avond van mijn metgezellen.
Ik was terug langs de route goed herinnerde, en bereikte een plek binnen een mijl
of zo van het moeras van de pterodactyls, toen ik een buitengewone object zag
het naderen van me.
Het was een man die liep in een kader gemaakt van gebogen stokken, zodat hij was ingesloten
aan alle kanten in een klokvormige kooi. Terwijl ik dichterbij kwam was ik meer verbaasd nog
zien dat het was Lord John Roxton.
Toen hij me zag, dat hij gleed onder zijn nieuwsgierig bescherming en kwam naar me toe
lachen, en toch, als ik dacht, met enige verwarring op zijn manier.
"Nou, jonge fellah, 'zei hij," wie had dat gedacht van meetin' jullie hier boven? "
"Wat in de wereld ben je aan het doen?" Vroeg ik.
"Visitin 'mijn vrienden, de pterodactyls," zei hij.
"Maar waarom?" "Interestin 'beesten, vind je niet?
Maar ongezellig!
Nasty onbeleefd manieren met vreemden, zoals u wellicht herinneren.
Dus ik opgetuigd dit kader dat hen ervan weerhoudt bein 'te pressin' in hun
attenties. "
"Maar wat wil je in het moeras?" Hij keek me aan met een zeer vragende
oog, en ik las aarzeling in zijn gezicht.
'Denk je niet dat andere mensen naast Docenten kunnen dingen wilt weten? "Hij
zei eindelijk. "Ik ben Studyin 'de mooie lieverds.
Dat is genoeg voor jou. "
"Nee overtreding", zei I. Zijn goede humeur terug en hij lachte.
"Geen misdrijf, jonge fellah. Ik ga naar een jonge duivel chick te krijgen voor
Challenger.
Dat is een van mijn taken. Nee, ik wil niet dat uw bedrijf.
Ik ben veilig in deze kooi, en je bent het niet. Zo lang, en ben ik terug in het kamp bij nacht-
vallen. "
Hij draaide zich om en ik liet hem dwalen verder door het hout met zijn buitengewone
kooi om hem heen. Als Lord John's gedrag in deze tijd was
vreemd, dat van de Challenger was meer zo.
Ik kan zeggen dat hij leek een buitengewone fascinatie voor de Indiase bezitten
vrouwen, en dat hij altijd droeg een grote spreiding palmtak waarmee hij sloeg
ze af alsof ze vliegen, toen hun aandacht werd te drukken.
Hem te zien lopen als een komische opera Sultan, met deze badge van de autoriteit in zijn
hand, zijn zwarte baard met manschappen die in voor hem, zijn tenen wijzen bij elke stap, en een
trein van grote ogen Indiase meisjes achter hem,
gekleed in hun slanke draperieën van schors doek, is een van de meest groteske van alle
de foto's die ik terug bij me.
Met betrekking tot de Summerlee, werd hij opgenomen in de insecten en vogels van het plateau, en
bracht zijn hele tijd (behalve dat een aanzienlijke deel dat gewijd was aan
Challenger misbruiken om niet ons uit
van onze moeilijkheden), in het schoonmaken en montage zijn preparaten.
Challenger was de gewoonte van het lopen uit door zich elke ochtend en terug te keren
van tijd tot tijd met de looks van de onheilspellende plechtigheid, als iemand die draagt het volle gewicht
van een grote onderneming op zijn schouders.
Op een dag, palmtak in de hand, en zijn menigte van aanbiddende toegewijden achter hem, hij heeft ons
tot aan zijn verborgen werk-winkel en nam ons mee naar het geheim van zijn plannen.
De plaats was een kleine open plek in het midden van een palmentuin.
In deze was een van die kokende modder geisers die ik reeds heb beschreven.
Rond de rand waren verspreid een aantal lederen riemen gesneden uit iguanodon te verbergen,
en een groot ingestorte membraan dat bleek te zijn de gedroogde en geschraapt maag van een
van de grote vis hagedissen uit het meer.
Deze enorme zak had dichtgenaaid aan de ene kant en slechts een kleine opening naar links aan de andere.
In deze opening een aantal bamboestokken was geplaatst en de andere uiteinden van deze
stokken in contact stonden met een conische klei schoorstenen die in het gas opborrelen verzameld
door de modder van de geiser.
Al snel de slappe orgel begon langzaam uit te breiden en dit blijkens een neiging om naar boven
bewegingen die Challenger de koorden die het gehouden om de stammen van de vastgemaakt
omringende bomen.
In een half uur een flinke gas-bag had gevormd, en de schokken en persen
op de riemen bleek dat het in staat van grote lift.
Challenger, als een blijde vader in het bijzijn van zijn eerstgeborene, stond glimlachen
en strelen zijn baard, in stille, zelfvoldane inhoud als hij keek naar de
creatie van zijn hersenen.
Het was Summerlee die voor het eerst de stilte verbrak.
'Je bedoelt toch niet ons op te gaan in dat ding, Challenger? "Zei hij, in een zuur stem.
"Ik bedoel, mijn lieve Summerlee, om u een dergelijke een demonstratie van haar bevoegdheden die
na het zien zul je, ik ben er zeker van, niet aarzelen om in vertrouwen jezelf aan. "
"Je kunt het rechtzetten uit je hoofd nu in een keer, 'zei Summerlee met het besluit,
"Niets op aarde zou bewegen me een dergelijke dwaasheid te begaan.
Lord John, ik vertrouw erop dat u niet zulke waanzin aangezicht? "
"Ingenieuze Dooced, ik het noemen," zei onze peer.
"Ik zou graag zien hoe het werkt."
"Dus je wordt, 'zei Challenger. "Voor sommige dagen heb ik mijn hele uitgeoefend
BRAIN FORCE op het probleem van hoe we zullen afdalen van deze kliffen.
We hebben ons tevreden dat we niet kunnen klimmen, en dat er geen tunnel.
Wij zijn ook niet in staat om elke vorm van brug die terug kan ons naar het construct
hoogtepunt waar we vandaan kwamen.
Hoe dan zal ik een middel om ons te brengen? Sommige weinig tijd geleden had ik merkte aan onze
jonge vriend hier dat vrije waterstof was voortgekomen uit de geiser.
Het idee van een ballon natuurlijk gevolgd.
Ik was, ik zal toegeven, enigszins verbijsterd door de moeilijkheid van het ontdekken van een envelop
om het gas, maar de beschouwing van de immense ingewanden van deze reptielen bevatten
geleverd me met een oplossing voor het probleem.
Ziet het resultaat! "Hij legde een hand op de voorkant van zijn gerafelde
jack en wees trots met de andere.
Tegen die tijd dat de gas-bag had opgezwollen tot een flink rondheid en werd sterk schokken
op zijn sjorringen. 'Midsummer waanzin! "Brieste Summerlee.
Lord John was blij met het hele idee.
"Slimme oude geliefde, is hij niet?" Fluisterde hij me, en dan harder aan Challenger.
"Hoe zit het met een auto? '
"De auto zal mijn volgende zorg. Ik heb al gepland hoe het is om gemaakt worden
en aangesloten.
Inmiddels heb ik gewoon laten zien hoe je in staat mijn apparaat is ter ondersteuning van de
gewicht van elk van ons. "" Ieder van ons, zeker? '
"Nee, het is een deel van mijn plan die ieder op hun beurt zullen dalen als in een parachute, en
de ballon terug getrokken door middelen die ik zonder moeite in het perfectioneren van zijn.
Als het zal het gewicht van een steun en liet hem zachtjes naar beneden, zal het alles gedaan wat
dat vereist is voor het. Ik zal nu tonen de capaciteit in die
richting. "
Hij bracht uit een klomp basalt van een aanzienlijke grootte, gebouwd in de
midden, zodat een koord gemakkelijk kunnen worden verbonden.
Dit snoer was degene die we bij ons hadden ingesteld op het plateau nadat we hadden gebruikt
het voor het beklimmen van de top. Het was meer dan een honderd meter lang, en hoewel
Het was dun het was zeer sterk.
Hij had een soort kraag van leer met veel bandjes, afhankelijk van.
Deze kraag was geplaatst over de koepel van de ballon, en de opknoping riemen waren
bij elkaar onder, zodat de druk van een gewicht zou verspreid worden
over een aanzienlijke oppervlakte.
Dan is de klomp basalt was bevestigd aan de riemen, en het touw was toegestaan om op te hangen
van het einde ervan, worden doorgegeven drie keer rond de arm van de professor.
"Ik zal nu", zei Challenger, met een glimlach van genoegen anticipatie, "tonen de
draagkracht van mijn ballon. 'Terwijl hij zo zei dat hij gesneden met een mes de
verschillende sjorringen, dat het gehouden.
Nooit was onze expeditie in meer dreigend gevaar van complete vernietiging.
De opgeblazen membraan schoten omhoog met angstaanjagende snelheid in de lucht.
In een oogwenk Challenger was getrokken zijn voeten en sleepte na.
Ik had net tijd om mijn armen om zijn oplopende taille toen ik mezelf geslagen
in de lucht.
Lord John had me met een rat-trap grip rond de benen, maar ik voelde dat hij ook was
komende uit de grond.
Voor een moment had ik een visioen van de vier avonturiers drijven als een reeks van
worstjes over het land dat zij hadden onderzocht.
Maar, gelukkig waren er grenzen aan de stam, die het touw zou staan, hoewel
niemand blijkbaar tot de opheffing bevoegdheden van deze helse machine.
Er was een scherpe knal, en we waren op een hoop op de grond met spoelen van touw alle
over ons.
Toen konden we waggelen om onze voeten zagen we ver weg in de diepe blauwe hemel een donker
plek waar de klomp basalt was sneller op zijn manier.
"Splendid" riep de onverschrokken Challenger, wreef over zijn gewonde arm.
"Een zeer grondige en bevredigende demonstratie!
Ik had niet kunnen verwachten zo'n succes.
Binnen een week, heren, beloof ik dat er een tweede ballon zal worden voorbereid, en dat
U kunt rekenen op te nemen in veiligheid en comfort de eerste fase van onze huiswaarts
reis. "
Tot nu toe heb ik geschreven elk van de voorgaande gebeurtenissen als het heeft plaatsgevonden.
Nu ben ik het afronden van mijn verhaal van de oude kamp, waar Zambo heeft zo lang gewacht,
met al onze moeilijkheden en gevaren links als een droom achter ons op de top van de
die enorme rossige rotsen die hoog boven onze hoofden.
We zijn afgedaald in de veiligheid, maar in een meest onverwachte mode, en alles is goed
met ons.
In zes weken of twee maanden zullen we in Londen, en het is mogelijk dat deze brief
misschien niet bereikt u veel eerder dan we zelf doen.
Al onze harten verlangen en onze geesten vliegen naar de grote stad, die moeder
houdt zo veel dat ons dierbaar is.
Het was op de avond van ons hachelijke avontuur met Challenger zelfgemaakte
ballon die de verandering kwam in ons lot.
Ik heb gezegd dat het een persoon van wie we een teken van sympathie had in onze
pogingen om weg te komen was de jonge chef die wij hadden gered.
Hij alleen had geen zin om ons te houden tegen onze wil in een vreemd land.
Hij had ons verteld zo veel door zijn expressieve taal van tekens.
Die avond, na zonsondergang, kwam hij naar ons kleine kamp, gaf me (om wat voor reden
had hij altijd getoond zijn aandacht voor mij, misschien omdat ik was degene die was
dichtstbijzijnde zijn leeftijd) een kleine rol van de schors
van een boom, en wijzen dan plechtig omhoog naar de rij van grotten boven hem, had hij zijn
vinger op zijn lippen als een teken van geheimhouding en had weer terug naar zijn volk gestolen.
Ik nam de slip van de schors van de licht van het vuur en onderzochten we het samen.
Het was ongeveer een voet vierkant, en aan de binnenzijde was er een bijzondere regeling
van lijnen, die ik hier weergeven:
Ze waren netjes gedaan in houtskool op het witte oppervlak, en keek naar mij op het eerste
gezicht als een soort van ruwe muzikale score.
"Wat het ook is, kan ik zweren dat het van belang voor ons, 'zei ik
"Ik kon lezen dat op zijn gezicht als hij gegeven heeft."
"Tenzij we zijn gekomen op een primitief praktische joker," Summerlee voorgesteld,
"Waarvan ik zou denken zou een van de meest elementaire ontwikkelingen van de mens."
"Het is duidelijk een soort van script", zei Challenger.
"Ziet eruit als een cavia puzzel wedstrijd," merkte Lord John, rekte zijn nek om te
eens een kijkje op het.
Dan opeens hij strekte zijn hand uit en greep de puzzel.
"Door George!" Riep hij, "ik geloof dat ik het heb.
De jongen geraden recht de allereerste keer.
Kijk hier! Hoeveel merken zijn op dat papier?
Achttien.
Nou, als je komt te denken van het zijn er achttien grot openingen op de heuvel-side
boven ons. "" Hij wees naar de grotten toen gaf hij het
voor mij ", zei I.
"Nou, dat maakt het vast. Dit is een grafiek van de grotten.
Wat!
Achttien van hen allen in een rij, een korte, een diepe, wat vertakkingen, net als wij zagen
ze. Het is een kaart, en Hier volgt een kruis erop.
Wat is het kruis voor?
Het is geplaatst tegen een, dat is veel dieper dan de andere merk. "
"Een die gaat door," riep ik uit. "Ik geloof dat onze jonge vriend heeft het gelezen
raadsel, "aldus Challenger.
"Als de grot niet via begrijp ik niet waarom deze persoon, die elke
reden om goed bedoelen wij, moeten onze aandacht gevestigd op het.
Maar als het verder gaat door en komt uit op het overeenkomstige punt aan de andere kant,
we moeten niet meer dan een honderd meter af te dalen. "
"Een honderd meter!" Mopperde Summerlee.
"Nou, ons touw nog steeds meer dan honderd meter lang," riep ik uit.
"Waarlijk, konden we naar beneden." "Hoe zit het met de Indianen in de grot?"
Summerlee bezwaar.
"Er zijn geen indianen in een van de grotten boven ons hoofd", zei I.
"Ze zijn allemaal gebruikt als schuren en store-huizen.
Waarom zouden we nu niet gaan meteen op en bespiedt het land? "
Er is een droog bitumineus hout op het plateau - een soort van araucaria, volgens
aan onze botanicus - die altijd wordt door de indianen gebruikt voor fakkels.
Ieder van ons pakte een flikker van dit, en we hebben onze weg omhoog onkruid bedekte stappen
de bijzondere grot die werd gemarkeerd in de tekening.
Het was, zoals ik gezegd had, leeg, met uitzondering van een groot aantal van enorme vleermuizen, die
sloegen rond ons hoofd als we geavanceerde erin.
Omdat we geen zin om de aandacht van de Indianen te vestigen op onze procedure was, hebben we
struikelde langs in het donker totdat wij waren gegaan rond een aantal bochten en is doorgedrongen tot een
aanzienlijke afstand in de grot.
Dan, eindelijk, we branden onze fakkels. Het was een mooie droge tunnel met gladde
grijze muren bedekt met inheemse symbolen, een gebogen dak, die gebogen boven ons hoofd,
en witte glinsterende zand onder onze voeten.
Haastten we ons gretig mee, totdat, met een diepe zucht van bittere teleurstelling, we
werden tot stilstand.
Een steile rotswand was verschenen voor ons, zonder spleet waardoor een muis
zou kunnen hebben gleed. Er was geen ontkomen aan voor ons daar.
We stonden met bittere harten staren naar deze onverwachte hindernis.
Het was niet het resultaat van een convulsie, zoals in het geval van de oplopende tunnel.
Het einde muur was precies op de zijkant die.
Het was, en was altijd al, een cul-de-sac. "Never mind, mijn vrienden," zei de
ontembare Challenger.
'Je hebt nog steeds mijn stellige belofte van een ballon. "
Summerlee kreunde. "Kunnen we in de verkeerde grot?"
Stelde ik voor.
"Geen gebruik, jonge fellah", zei Lord John, met zijn vinger op de kaart.
"Zeventien van rechts en tweede van links.
Dit is de grot zeker genoeg. "
Ik keek naar het merk waar zijn vinger wees, en ik gaf een plotselinge kreet van vreugde.
"Ik geloof dat ik het! Volg mij!
Volg mij! "
Ik haastte me terug langs de manier waarop we gekomen waren, mijn zaklamp in mijn hand.
"Hier," zei ik, wijzend op een aantal wedstrijden op de grond, "is waar we verlicht."
"Precies."
"Nou, wordt het gemarkeerd als een gevorkte grot, en in de duisternis kwamen we langs de vork voor
de fakkels werden aangestoken. Aan de rechterkant als we gaan moeten we
vinden op de langere arm. "
Het was zoals ik had gezegd. We hadden niet gegaan dertig meter voor een grote
zwart opening doemde in de muur. We draaiden erin te vinden dat we in een
veel grotere doorgang dan voorheen.
Langs het haastten we ons in ademloze ongeduld voor vele honderden meters.
Dan, plotseling, in de zwarte duisternis van de boog voor ons zagen we een glans van
donker rood licht.
We keken vol verbazing. Een blad van stabiele vlam leek het kruis
passage en onze manier bar. We haastten naar toe.
Geen geluid, geen warmte, geen beweging kwam uit, maar nog steeds de grote lichtende gordijn
gloeide voor ons, verzilveren al de grot en het draaien van de zand om poedervormige juwelen,
totdat toen we dichter ontdekt een cirkelvormige rand.
"De maan, door George," riep Lord John. "We zijn door, jongens!
We zijn door! "
Het was inderdaad de volle maan die scheen recht naar beneden de opening die werd geopend
op de klippen.
Het was een kleine kloof, niet groter dan een raam, maar het was genoeg voor al onze
doeleinden.
Als we onze nek rekte waardoor we konden zien dat de afdaling niet was een zeer
moeilijk, en dat het niveau grond was niet erg groot ver onder ons.
Het was geen wonder dat van onderen we niet hadden de plaats opgemerkt, zoals de klippen gebogen
overhead en een klim op de plek zou hebben leek zo onmogelijk als te ontmoedigen
nadere inspectie.
Wij tevreden onszelf dat met de hulp van onze touw konden we onze weg naar beneden, en
keerde daarna terug, vreugde, naar ons kamp om onze voorbereidingen te maken voor de volgende avond.
Wat we deden moesten we snel en stiekem doen, want zelfs op dit laatste uur van de
Indiërs zouden houden ons terug. Onze winkels zouden we achter ons laten, op te slaan
alleen onze geweren en cartridges.
Maar Challenger had een aantal onhandige dingen, die hij vurig gewenste te nemen met hem,
en een bepaald pakket, waarvan ik mag niet spreken, die gaf ons meer arbeid dan
geen.
Langzaam de dagen voorbij, maar toen de duisternis viel waren we klaar voor onze
vertrek.
Met veel moeite hebben we onze spullen kregen de trap op, en dan, terugkijkend, nam een
lang overzicht van dat vreemde land, binnenkort ben ik *** te zijn vervlakt, de prooi van de jager
en goudzoeker, maar voor ieder van ons een
Dreamland van glamour en romantiek, een land waar we veel hadden durven, veel geleden, en
veel geleerd - ons land, zoals we zullen altijd liefdevol noemen.
Langs op onze linkerkant de naburige grotten elk gooide haar rossige vrolijk licht van het vuur
in de duisternis. Van de helling onder ons stond de stemmen van de
de Indianen als ze lachten en zongen.
Voorbij was de lange vegen van het bos, en in het centrum, glinsterende vaag door
de duisternis, was het grote meer, de moeder van vreemde monsters.
Zelfs als we een hoge whickering schreeuw keek, de roep van sommige vreemde dier, belde duidelijk
uit de duisternis. Het was de stem van Maple White Land
bieden ons afscheid.
We draaide zich om en sprong in de grot die leidde naar huis.
Twee uur later, wij, onze pakketten, en alles wat we in handen waren aan de voet van de klif.
Sparen voor bagage Challenger's die we nog nooit een probleem.
Laat het allemaal waar we afstammen, zijn we begonnen in een keer voor het kamp Zambo's.
In de vroege ochtend vertrekken we benaderd, maar alleen om, vinden tot onze verbazing, niet een
vuur, maar een tiental op de vlakte. De reddingsploeg was aangekomen.
Er waren twintig Indianen uit de rivier, met ringen, touwen, en al die zouden kunnen worden
nuttig zijn voor het overbruggen van de kloof.
We in ieder geval zullen geen moeite hebben nu in de uitvoering onze pakketten, wanneer we morgen
beginnen onze weg terug te maken naar de Amazone. En ja, in nederig en dankbaar stemming, ik
sluit deze account.
Onze ogen hebben gezien grote wonderen en onze zielen zijn gekastijd door wat we hebben
doorstaan. Ieder is op zijn eigen manier een beter en dieper
man.
Het kan zijn dat als we Para te bereiken zullen we stoppen om refit.
Als we dat doen, zullen deze brief wordt een e-mail vooruit. Zo niet, dan zal het bereiken Londen op de zeer
dag dat ik doe.
In beide gevallen, mijn lieve heer McArdle, ik hoop zeer spoedig aan u te schudden bij de hand.