Tip:
Highlight text to annotate it
X
HOOFDSTUK 22
Jurgis nam het nieuws op een eigenaardige manier. Hij draaide zich doodsbleek, maar hij ving
zelf, en een halve minuut stond in het midden van de kamer, balde zijn handen
strak en het instellen van zijn tanden.
Toen duwde hij Aniele opzij en liep naar de volgende kamer en klom de ladder op.
In de hoek was een deken, met een formulier waarop half eronder en ernaast leggen
Elzbieta, of huilen of in een zwakke, kon Jurgis niet vertellen.
Marija was pacing de kamer, gillen en handenwringend.
Hij klemde zijn handen nog strakker, en zijn stem was zo hard als hij sprak.
'Hoe is het gebeurd? "Vroeg hij.
Marija nauwelijks hoorde hem in haar pijn. Hij herhaalde de vraag, luider en toch
harder. "Hij viel van de stoep!" Jammerde ze.
De stoep voor het huis is een platform gemaakt van half-verrotte planken, over
anderhalve meter boven het niveau van de gezonken straat.
'Hoe is hij gekomen om er te zijn?' Eiste hij.
"Hij ging - hij ging naar buiten om te spelen," Marija snikte, haar stem verstikking haar.
"We konden hem niet blijven binnen moet hij kreeg zijn gevangen in de modder!"
"Weet je zeker dat hij dood is? 'Eiste hij.
"Ai! ai! 'jammerde ze. "Ja, we hadden de dokter."
Dan Jurgis stond een paar seconden, weifelend.
Hij heeft geen traan. Hij nam een blik meer op de deken met
de kleine vorm eronder, en toen draaide plots naar de ladder en klom naar beneden
opnieuw.
Een stilte viel eens te meer in de kamer als hij binnenkwam.
Hij ging meteen naar de deur, flauw, en begon in de straat.
Toen zijn vrouw was overleden, Jurgis gemaakt voor de dichtstbijzijnde saloon, maar hij heeft nu niet doen,
hoewel hij zijn weekloon had in zijn zak.
Hij liep en liep, zag niets, spatten door modder en water.
Later ging hij op stap en verborg zijn gezicht in zijn handen en een half uur
of zo hij bewoog niet.
Nu en dan zou hij fluisteren bij zichzelf: "Dead!
Dood! "Eindelijk, hij stond op en liep weer.
Het ging over zonsondergang, en hij ging verder en verder tot het donker was, toen hij werd tegengehouden door een
spoorwegovergang. De poorten waren naar beneden, en een lange trein van
vracht auto's werd door de donderende.
Stond hij op en zag het, en alles in een keer een wilde impuls greep hem, een gedachte die had
al op de loer in hem, onuitgesproken, niet-onderkende, sprong in een plotselinge leven.
Hij begon over het spoor, en toen hij voorbij was shanty de gate-keeper hij sprong
naar voren en zwaaide hij naar een van de auto's.
Door en door de trein stopte weer, en Jurgis sprong naar beneden en liep onder de auto,
en verborg zich op de truck. Hier is hij zat, en toen de trein begon
weer, vocht hij een gevecht met zijn ziel.
Hij pakte zijn handen en zette zijn tanden op elkaar - hij had niet gehuild, en hij zou
niet - niet een traan!
Het was verleden en over, en hij was er klaar mee - hij zou gooien hem uit zijn schouders, zijn
vrij van, de hele zaak, die nacht.
Het moet gaan als een zwarte, hatelijk nachtmerrie, en 's morgens zou hij een
nieuwe man.
En elke keer dat een gedachte van het hem belaagd - een tedere herinnering, een spoor van een
traan - stond hij op, vloeken van woede, en sloeg hem neer.
Hij vocht voor zijn leven, hij knerste tanden op elkaar in zijn wanhoop.
Hij was een dwaas, een dwaas!
Hij had zijn leven verspild, had hij vernield zichzelf, met zijn vervloekte zwakheid, en
Nu hij klaar was met het - hij zou scheuren het uit van hem, met wortel en tak!
Er mogen geen tranen meer en niet meer tederheid, hij had genoeg van hen - ze
had verkocht hem in slavernij! Nu was hij er om vrij te zijn, af te rukken
zijn boeien, om op te staan en te vechten.
Hij was blij dat het einde was gekomen - het was om wat tijd te komen, en het was net zo goed
nu.
Dit was geen wereld voor vrouwen en kinderen, en hoe eerder zij stapte uit zij de
beter voor hen.
Wat Antanas zou kunnen lijden, waar hij was, kon hij niet meer lijden dan hij zou hebben
had hij bleef op aarde.
En ondertussen zijn vader had gedacht dat de laatste gedachte over hem dat hij wilde, hij
zou denken van zichzelf, was hij gaan vechten voor zichzelf, tegen de wereld
dat was verbijsterd hem en martelde hem!
Dus ging hij op, scheuren al de bloemen uit de tuin van zijn ziel, en het instellen van
Zijn hiel op hen.
De trein donderde oorverdovend, en een storm van stof waaide in zijn gezicht, maar al
het stopte nu en dan door de nacht, hij klampte zich vast waar hij was - hij zou er vast
totdat hij werd afgeslagen, voor elke mijl
dat hij kreeg van Packingtown betekende een andere belasting van zijn geest.
Wanneer de auto stopte een warme wind blies hem, een wind beladen met de
geur van verse velden van kamperfoelie en klaver.
Hij gedoofd, en het maakte zijn hart sloeg wild - hij was in het land weer!
Hij ging wonen in het land!
Toen de dageraad kwam werd hij tuurde met hongerige ogen, het krijgen van een glimp van weilanden
en bossen en rivieren.
Eindelijk kon hij het niet meer, en toen de trein weer stopte hij kroop
uit.
Bij de bovenkant van de auto was een remmer, die schudde zijn vuist en zwoer; Jurgis zwaaide met zijn
de hand spottend, en begon het hele land.
Alleen maar denken dat hij was een landgenoot zijn hele leven, en voor drie lange jaren dat hij
had nog nooit een land zien, noch horen een land geluid!
Behalve voor die ene wandeling, toen hij verliet de gevangenis, toen hij was te veel zorgen om
merken alles, en voor een paar keer dat hij rustte in de stadsparken in het
winter toen hij zonder werk, had hij letterlijk nog nooit een boom!
En nu voelde hij zich als een vogel opgetild en weg gedragen op een storm, stopte hij en
staarde naar elke nieuwe gezicht van verwondering - op een kudde koeien en een weide vol madeliefjes,
bij hagen set dik met juni rozen, tegen weinig vogels zingen in de bomen.
Toen kwam hij aan een boerderij, en na het krijgen van zichzelf een stok voor bescherming, hij
benaderde het.
De boer was smeren een wagen in de voorkant van de schuur, en Jurgis ging naar hem toe.
"Ik zou graag wat ontbijt te krijgen, alstublieft," zei hij.
'Wil jij werken? ", Zei de boer.
"Nee," zei Jurgis. "Ik weet het niet. '
"Dan kun je niet alles hier te komen, 'snauwde de andere.
"Ik bedoelde te betalen", zei Jurgis.
"O," zei de boer, en vervolgens toegevoegd sarcastisch, "We hebben geen ontbijt serveren
na 7 AM "" Ik ben erg honger ", zei Jurgis ernstig:" Ik
zou graag wat eten te kopen. "
"Vraag de vrouw," zei de boer, knikkend over zijn schouder.
De "vrouw" was meer handelbaar, en voor een dubbeltje Jurgis beveiligd twee dikke boterhammen
en een stuk taart en twee appels.
Hij liep uit het eten van de taart, als de minst handige ding om te dragen.
In een paar minuten kwam hij bij een rivier, en hij klom een hek en liep de
bank, langs een bospad.
Door en door vond hij een comfortabel plekje, en daar is hij verslond zijn maaltijd, blussen zijn
dorst aan de beek.
Daarna ging hij voor de uren, gewoon kijken en drinken in vreugde, totdat ten slotte voelde hij zich
slaperig, en ging in de schaduw van een struik.
Toen hij wakker werd de zon was warm scheen in zijn gezicht.
Hij ging rechtop zitten en strekte zijn armen, en dan keek naar het water glijden door.
Er was een diepe poel, beschutte en stil, onder hem, en een plotselinge prachtig
idee stormde op hem. Hij zou beschikken over een bad!
Het water was vrij, en hij zou kunnen krijgen in het - helemaal in!
Het zou de eerste keer dat hij helemaal zijn in het water zijn, aangezien hij wegging
Litouwen!
Toen Jurgis moest eerst bij ons aan het slachthuisterrein hij was zo schoon geweest als alle
arbeider zou wel eens.
Maar later, wat met ziekte en kou en honger en ontmoediging, en de
onreinheid van zijn werk, en het ongedierte in zijn huis, had hij opgegeven wassen in
winter, en alleen in de zomer zo veel van hem als zou gaan in een bekken.
Had hij een *** in de gevangenis, maar niets omdat - en nu zou hij hebben een
zwemmen!
Het water was warm, en hij spatte rond als een zeer jongen in zijn vreugde.
Daarna ging hij in het water in de buurt van de bank, en ging om zich te schrobben -
sober en methodisch, schuren elke centimeter van hem met zand.
Terwijl hij het doen zou hij grondig te doen, en zien hoe het voelde om
schoon te maken.
Hij heeft zelfs geschrobd zijn hoofd met zand, en gekamd wat de mannen genaamd "kruimels" uit
zijn lange, zwarte haar en hield zijn hoofd onder water zo lang als hij kon, om te zien of
kon hij niet dood ze allemaal.
Vervolgens zag dat de zon nog warm was, dat hij zijn kleren nam van de bank en
overgegaan tot hen, stuk voor stuk te wassen, als het vuil en vet ging drijvende off
stroomafwaarts gromde hij met voldoening en
dronken de kleren weer aan, venturing zelfs te dromen dat hij misschien te ontdoen van de
meststof.
Hij hing ze allemaal op, en terwijl ze het drogen ging hij in de zon en had
nog een lange slaap.
Ze waren warm en stijf als planken op de top, en een beetje vochtig aan de onderkant, toen hij
wakker, maar hongerig, hij zet ze op en zet er weer uit.
Hij had geen mes, maar met wat arbeid brak hij zichzelf een goede stevige club, en, gewapend
met deze, marcheerde hij de weg terug. Het duurde niet lang kwam hij bij een grote boerderij, en
draaide de rijstrook dat daartoe heeft geleid.
Het was gewoon avondeten-time, en de boer was het wassen van zijn handen op de keukendeur.
"Alstublieft, meneer," zei Jurgis, "kan ik iets te eten?
Ik kan het betalen. "
Waarop de landbouwer antwoordde prompt: "We hebben geen zwervers hier voeden.
Eruit! "
Jurgis ging zonder een woord, maar als hij voorbij rond de schuur kwam hij met een vers
geploegd en geëgd veld, waarin de boer had enkele jonge perzikbomen;
en als hij liep hij trok een rij van hen
door de wortels, meer dan honderd bomen in alle, voordat hij aan het einde van de
veld.
Dat was zijn antwoord, en het toonde zijn humeur, van nu af aan was hij vechten, en de
man die sloeg hem zou krijgen al wat hij gaf, elke keer weer.
Voorbij de boomgaard Jurgis getroffen door een stuk bos, en dan een veld van de winter
graan, en kwam tenslotte in een andere weg.
Het duurde niet lang hij zag een andere boerderij, en, als het begon te wolk over een beetje,
vroeg hij hier voor onderdak en voedsel. Het zien van de boer eying hem twijfelachtig, hij
voegt toe: "Ik zal blij zijn om te slapen in de schuur."
"Nou, ik weet het niet," zei de ander. "Rookt u?"
"Soms", zei Jurgis, "maar ik doe het de deur uit."
Toen de man had stemde, vroeg hij, "Hoeveel kost het mij?
Ik heb niet erg veel geld. "" Ik denk dat ongeveer twintig cent voor het avondeten, "
antwoordde de boer.
"Ik zal niet opladen gij voor de schuur." Dus Jurgis ging naar binnen, en ging aan de
tafel met de vrouw van de boer en een half dozijn kinderen.
Het was een overvloedige maaltijd - er waren witte bonen in tomatensaus en puree en asperges
gehakt en gestoofd, en een schotel van aardbeien, en grote, dikke plakken
brood en een kruik melk.
Jurgis had niet had zulk een feest sinds zijn trouwdag, en hij maakte een geweldige inspanning om
in zijn twintig cent 'de moeite waard.
Ze waren allemaal te hongerig om te praten, maar daarna zat ze op de stappen en
gerookt, en de boer vroeg zijn gast.
Toen Jurgis had uitgelegd dat hij een arbeider uit Chicago, en dat hij
niet weet precies waar hij was gebonden, de ander zei: "Waarom ga je niet hier blijven en
werk voor mij? "
"Ik ben niet op zoek naar werk juist nu," antwoordde Jurgis.
"Ik betaal jullie goed," zei de ander, aandacht op zijn grote vorm - "een dollar per dag en karton gij.
Hulp is vreselijk schaars ronde hier. "
"Is dat de winter als de zomer?" Jurgis eiste snel.
"N - nee," zei de boer, "Ik kon niet gij houden na november - I aint got een groot genoeg
plaats voor. "
"Ik zie," zei de ander, "dat is wat ik dacht.
Wanneer je door te werken uw paarden dit najaar, zal u ze in de
sneeuw? '
(Jurgis begon te denken tegenwoordig voor zichzelf.)
"Het is niet helemaal hetzelfde," antwoordde de boer, het zien van de punt.
"Er moet een sterke kerel te werken zoals u kunt vinden om te doen, in de steden, of
ergens, in de winter. "
"Ja," zei Jurgis, "dat is wat ze allemaal denken, en dus zijn ze menigte naar de steden,
en wanneer ze moeten bedelen of stelen om te leven, dan vragen mensen 'em waarom ze niet ingaan op
het land, waar hulp wordt schaars. "
De boer mediteerde een tijdje. "Hoe zit het als je geld weg is? 'Hij
vroeg, eindelijk. 'Je moet, dan zal je niet?'
"Wacht maar tot ze weg is, 'zei Jurgis,' dan zal ik zien."
Hij had een lange slaap in de schuur en vervolgens een groot ontbijt van koffie en brood en
havermout en gestoofde kersen, waarvoor de man gebood hem slechts vijftien cent, misschien
te zijn beïnvloed door zijn argumenten.
Dan Jurgis nam afscheid, en vervolgde zijn weg.
Dat was het begin van zijn leven als een zwerver.
Het was zelden kreeg hij zo een eerlijke behandeling van deze laatste boer, en dus de tijd ging
op leerde hij de huizen te mijden en de voorkeur te slapen in de velden.
Als het regende zou hij een verlaten gebouw te vinden, als hij kon, en zo niet, zou hij
wachten tot het donker en dan, met zijn stok klaar is, beginnen aan een stealthy aanpak op
een schuur.
Over het algemeen kon hij krijgen voordat de hond kreeg geur van hem, en dan zou hij verstoppen in
het hooi en veilig tot de morgen, zo niet, en de hond viel hem aan, zou hij opstaan
en maak een retraite in slagorde.
Jurgis was niet de machtige man die hij ooit was geweest, maar zijn armen waren nog steeds goed, en
waren er weinig boerderij honden hij nodig had om meer dan een keer raken.
Het duurde niet lang kwam er frambozen, bramen en dan, om hem te helpen te redden zijn
geld, en er waren appels in de boomgaarden en aardappelen in de grond - hij
geleerd om de plaatsen noot en zijn zakken vullen in het donker.
Tweemaal hij zelfs in geslaagd om een kip te vangen, en had een feest, een keer in een verlaten schuur
en de andere keer in een eenzame plek naast een beek.
Wanneer al deze dingen hem niet gebruikte hij zijn geld zorgvuldig, maar zonder zorgen - voor
hij zag, dat hij meer te verdienen wanneer hij maar wilde.
Een half uur hakken hout in zijn levendige manier was genoeg om hem een maaltijd, en
toen de boer hem gezien had gewerkt zou hij wel eens proberen om te kopen hem om te blijven.
Maar Jurgis was niet te blijven.
Hij was een vrij man nu, een boekanier. De oude reislust had gekregen in zijn bloed,
de vreugde van het ongebonden leven, de vreugde van het zoeken, van hoop zonder beperking.
Er waren ongelukjes en ongemakken - maar in ieder geval er was altijd iets nieuws, en
alleen maar denken wat het betekende om een man die voor het jaar had gedaan neergeschreven op een plaats,
zag niets anders dan een sombere vooruitzicht van de
shanties en fabrieken, om plotseling te stellen los onder de open hemel, om te zien nieuw
landschappen, nieuwe plaatsen en nieuwe mensen per uur!
Om een man wiens hele leven had bestond uit het doen een bepaalde ding de hele dag, totdat hij
was zo uitgeput dat hij alleen kon gaan liggen en slapen tot de volgende dag - en
worden nu zijn eigen meester, werken als hij
blij en toen hij blij, en met uitzicht op een nieuw avontuur om het uur!
Ook dan zijn gezondheid kwam terug naar hem, al zijn verloren jeugdige kracht, zijn vreugde en kracht
dat hij had gerouwd en vergeten!
Het kwam met een plotselinge rush, verbijsterende hem, verrassende hem, het was alsof zijn dood
jeugd was terug gekomen om hem lachen en roepen!
Wat met genoeg te eten en frisse lucht en oefening die werd genomen als het behaagde hem,
zou hij wakker uit zijn slaap en beginnen niet wetende wat te doen met zijn energie,
strekte zijn armen, lachen, zingen oude liedjes van thuis die terug kwam naar hem toe.
Nu en dan, natuurlijk, hij kon het niet helpen maar denk van weinig Antanas, die hij moet
nooit meer zien, wiens kleine stem moet hij nooit horen, en dan zou hij hebben
de strijd met zichzelf.
Soms 's nachts zou hij wakker dromen van Ona, en strek de armen naar haar,
en nat de grond met zijn tranen.
Maar in de ochtend dat hij zou opstaan en schudden zichzelf, en weer weg te stride
strijd met de wereld.
Hij heeft nooit vroeg waar hij was, noch waar hij heen ging, het land was groot genoeg, hij
wist, en er was geen gevaar voor zijn komst aan het einde van het.
En natuurlijk kon hij altijd bedrijf voor de vragen - overal waar hij kwam er
waren mannen die net als hij leefde, en die hij was welkom.
Hij was een vreemdeling in het zakelijke, maar ze waren niet kliekerig, en ze leerde hem alle
hun trucs - wat steden en dorpen was het best uit de buurt van houden, en hoe om te lezen
de geheime tekens op de hekken, en wanneer
te bedelen en te stelen wanneer, en hoe beide te doen.
Ze lachte om zijn ideeën van het betalen voor alles wat met geld of met werk - want zij
kreeg alles wat ze wilden, zonder dat.
Zo nu en dan Jurgis kampeerden met een bende van hen in sommige bossen achtervolgen, en struinden
met hen in de buurt 's nachts.
En dan onder hen iemand zou "nemen een glans" aan hem, en ze zouden afgaan
samen en reizen voor een week, het uitwisselen van herinneringen.
Van deze professionele zwervers een groot aantal had, uiteraard, zijn onbeholpen en de vicieuze
hun hele leven.
Maar de overgrote meerderheid van hen waren arbeiders geweest, had gevochten op de lange strijd als
Jurgis had, en vond dat het een verloren strijd, en opgegeven.
Later ontmoette hij nog een ander soort mensen, die van wier gelederen de zwervers waren
aangeworven, mannen die werden dakloos en zwerven, maar nog steeds op zoek naar werk - op zoek naar
het in de oogst velden.
Van deze was er een leger, het enorme overschot aan arbeidskrachten het leger van de samenleving; op losse schroeven
het onder de strenge systeem van de natuur, voor de gewone werk van de wereld te doen, de taken
die waren van voorbijgaande aard en onregelmatig, en toch die gedaan moest worden.
Ze wisten niet dat ze een dergelijke, natuurlijk, ze wist alleen dat zij zochten de
baan, en dat de baan was vluchtig.
In de vroege zomer zouden ze in Texas, en als de gewassen klaar waren zouden ze
Volg noorden met het seizoen, eindigend met de daling van Manitoba.
Dan zouden ze op zoek gaan naar de grote hout kampen, waar er 's winters te werken, of
bij gebreke van deze, zou drijven naar de steden, en live op wat ze had weten te
op te slaan, met de hulp van een dergelijke tijdelijke werken
als was er het laden en lossen van stoomschepen en drays, het graven van
sloten en het scheppen van de sneeuw.
Als er meer van hen bij de hand dan toevallig nodig te zijn, de zwakkeren stierven
off van kou en honger, opnieuw volgens de strenge systeem van de natuur.
Het was in het laatste deel van juli, toen Jurgis was in Missouri, dat hij kwam op
de oogst werk.
Hier waren gewassen die mannen had gewerkt voor drie of vier maanden voor te bereiden, en van de
dat zij zouden vrijwel alle verliezen, tenzij ze konden vinden anderen om hen te helpen voor een
week of twee.
Dus over het hele land was er een schreeuw om arbeid - agentschappen werden opgericht en al de
steden waren ontdaan van alle mannen, waren zelfs jongens college gebracht door de auto vol, en
horden uitzinnige boeren hold up
treinen en dragen off wagon-ladingen van de mannen door de hoofdmacht.
Niet dat ze hen niet goed te betalen - een man kon krijgen twee dollar per dag en zijn
raad van bestuur, en de beste mannen konden krijgen twee dollar en een half of drie.
De oogst-koorts was in de lucht, en geen mens met een geest in hem zou kunnen worden in
dat gebied en niet vangen.
Jurgis lid van een bende en werkte van zonsopgang tot het donker, achttien uur per dag, voor twee
week zonder onderbreking.
Toen had hij een som geld dat zou een fortuin voor hem zijn geweest in de oude dagen van
ellende - maar wat kon hij nu mee doen?
Om zeker te zijn dat hij kan het hebben in een bank, en als hij hadden het geluk, het terug
weer toen hij het wilde.
Maar Jurgis was nu een dakloze man, zwervend over een continent, en wat heeft hij
weten over bankieren en wissels en letters of credit?
Als droeg hij het geld over met hem, zou hij zeker worden beroofd op het einde, en zo
wat was er voor hem te doen, maar genieten, terwijl hij kon?
Op een zaterdag avond dat hij dreef in een stad met zijn medemensen, en omdat het
regenen, en er was geen andere plaats voorzien voor hem, ging hij naar een saloon.
En er waren sommigen, die hem behandelde en die hij moest behandelen, en er was
lachen en zingen en goede moed, en vervolgens uit het achterste deel van de salon een
meisje gezicht, rode wangen en vrolijk, glimlachte
op Jurgis, en zijn hart bonsde plotseling in zijn keel.
Hij knikte naar haar, en zij kwam en zat bij hem, en zij hadden meer te drinken, en toen hij
ging naar boven in een kamer met haar, en het wilde beest stond in hem en schreeuwde,
zoals zij heeft schreeuwde in de Jungle van het begin der tijden.
En dan omwille van zijn herinneringen en zijn schaamte, hij was blij toen anderen zich bij hen,
mannen en vrouwen, en zij hadden meer te drinken en brachten de nacht door in het wild levende rellen en
losbandigheid.
In het busje van de meerarbeid leger, volgde er nog een, een leger van vrouwen, ze
ook vechten voor het leven onder de strenge systeem van de natuur.
Want er waren rijke mannen die zochten plezier was er het gemak en overvloed
voor hen zo lang als ze waren jong en mooi, en later, toen ze werden
verdrongen door anderen jonger en meer
mooi, gingen zij uit om te volgen op het spoor van de arbeiders.
Soms kwamen ze van zichzelf, en de salon-keepers gedeeld met hen, of
soms werden ze behandeld door agentschappen, hetzelfde als de arbeids-leger.
Ze waren in de steden in de oogsttijd, in de buurt van het hout kampen in de winter, in de
steden als de mannen kwam er, als een regiment gelegerd waren, of een spoorweg of
kanaal worden verricht, of een grote expositie
klaar, de menigte van vrouwen bij de hand, het leven in barakken of saloons of
woning kamers, soms acht of tien van hen samen.
In de ochtend Jurgis had geen cent, en hij ging naar buiten op de weg terug.
Hij was ziek en walgen, maar na het nieuwe plan van zijn leven, hij verpletterde zijn
gevoelens naar beneden.
Hij had een dwaas van zichzelf, maar hij kon nu niet helpen - het enige wat hij kon doen was om te zien
dat zij niet weer gebeuren.
Dus hij stampte op tot beweging en frisse lucht verbannen zijn hoofdpijn, en zijn kracht
en vreugde terug.
Dit overkwam hem elke keer, voor Jurgis was nog een schepsel van impuls, en zijn
genoegens nog niet geworden business.
Het zou nog lang duren voordat hij kon worden als de meerderheid van deze mannen van de weg,
die zwierf totdat de honger naar drank en vrouwen onder de knie hen, en ging toen naar
werken met een doel voor ogen, en stopte toen ze de prijs van een spree.
Integendeel, probeer dan als hij zou, kon het niet helpen Jurgis gemaakt ongelukkig door zijn
geweten.
Het was de geest die niet zou naar beneden. Het zou komen op hem in de meest
onverwachte plaatsen - soms vrij dreef hem te drinken.
Op een nacht werd hij gevangen door een onweer, en zocht hij onderdak in een klein huis
net buiten het dorp.
Het was een werkende-man het huis, en de eigenaar was een Slavische zoals hijzelf, een nieuwe emigrant
uit Wit-Rusland, hij heette Jurgis van harte welkom in zijn huis taal, en vertelde hem te komen
naar de keuken-het-vuren en droog zichzelf.
Hij had geen bed voor hem, maar er was stro in de zolder, en hij kon maken.
De man's vrouw was het koken het avondmaal, en hun kinderen waren over het spelen op de
vloer.
Jurgis zat en van gedachten gewisseld met hem over het oude land, en de plaatsen waar
zij waren en het werk dat ze gedaan hadden.
Daarna aten ze, en daarna zat en rookten en praatten meer over Amerika, en hoe ze
gevonden.
In het midden van een zin, maar Jurgis gestopt, zag dat de vrouw had
bracht een grote bak met water en werd over te gaan tot kleden haar jongste baby.
De rest was gekropen in de kast, waar ze sliepen, maar de baby was een hebben
bad, de arbeider uit.
De nachten waren begonnen te kil, en zijn moeder, onwetend over het klimaat in
Amerika, had genaaid hem voor de winter, dan is het warm weer was geworden, en sommige
vorm van een uitslag was uitgebroken op het kind.
De dokter had gezegd dat ze hem moet baden elke avond, en zij, dwaze vrouw,
geloofde hem. Jurgis nauwelijks hoorde de uitleg, hij
was het kijken naar de baby.
Hij was ongeveer een jaar oud, en een stevig mannetje, met een zachte dikke benen, en een
ronde bal van een maag, en ogen zo zwart als kolen.
Zijn puistjes leek niet veel last van hem, en hij was wild van blijdschap over de
bad, schoppen en kronkelen en grinniken van plezier, trekken op het gezicht van zijn moeder
en dan naar zijn eigen kleine tenen.
Toen ze hem in het bekken zat hij in het midden van het en grijnsde, spatten de
water over zich heen en gillend als een klein varken.
Hij sprak in het Russisch, waarvan Jurgis wist dat sommige, hij sprak met de quaintest van
baby-accenten - en elk woord van het teruggebracht naar Jurgis een woord van zijn eigen dood
kleintje, en gestoken hem als een mes.
Hij zat perfect onbeweeglijk, stil, maar greep zijn handen vast, terwijl een storm
verzameld in zijn boezem en een overstroming opgehoopt zich achter zijn ogen.
En op het einde kon hij het niet meer, maar begroef zijn gezicht in zijn handen en barstte
in tranen uit, om het alarm en de verbazing van zijn gastheren.
Tussen de schande van dit en zijn wee Jurgis kon het niet uitstaan, en stond op en
rende naar buiten in de regen.
Hij ging op en over de weg, eindelijk een zwart bos, waar hij verborg en
huilde alsof zijn hart zou breken.
Ach, wat pijn was dat, wat wanhoop, wanneer het graf van het geheugen scheurde open en de
geesten van zijn oude leven kwam voort te geselen hem!
Wat schrik om te zien wat hij geweest was en nu kon nooit worden - te Ona en zijn kind te zien
en zijn eigen dood zelf strekken hun armen naar hem riep om hem over een
bodemloze afgrond - en om te weten dat ze
waren verdwenen van hem voor altijd, en hij kronkelend en stikken in de modder van zijn eigen
verdorvenheid!